且说刚过了正月二十，有儿就引上儿子推着独轮木车转村子卖菜去了。也巧，在邻村又怼上了那算命先生。这回，有儿并没有问卦，倒是算命先生见有儿这般光景，觉得有些好奇，暗自盘算起来。
这有儿姓吴，大名还有。中等个头，四方脸儿，一身中式衣裳，还扎着裤脚口儿。这人耿直，也憨厚，不大爱说话，就好一口旱烟，有事没事总爱抽上一锅子。有儿老婆叫珍儿，是个地地道道的“小脚女人”，小寸宽的腿带儿缠着裤脚口儿，圆而略长的脸盘儿，乌黑的发髻用小纱兜儿兜着。这女人脑子够用，眼尖嘴快，也爱唠叨，什么都要管。眼下，有儿夫妻俩是一儿一女，儿子属兔儿，大名吴根生，小名根儿，刚满九岁；女儿属猴，大名吴叶荣，小名叶子，才四岁。
这日，阴历二月初十，柳湾的生儿赶着马车去清溪镇赶集。生儿家本就殷实，可这人有两大癖好，一是抠门，二是喜欢打听别人的事，以便闲聊时显得自己神通，无所不知。
生儿来到集上，吃过小吃，买了老婆吩咐的东西，就随意转悠起来。碰巧，又怼上了那算命先生。“老汉，今儿个生意不歪吧。”算命先生笑道：“啊，就这两下子咯。”“哈哈，额看呀，还是你道行深。”“哈哈。”“怎么样，泡壶茶坐坐？”“嘿嘿，你请客哩那还有啥说头呢。钱还能有够呀。”“哦，这就对了。”于是，两人便走进街边一家小茶馆。
“哎，上次在额们村，好像你说那个有儿有些个来历？啥意思？”“哈哈，额胡侃的。”“哎，不不不，你是高人，咋会瞎讲呢？哎，说来听听。”“哈哈，真想知道？”“闲着也闲着，就当取个乐子。”
“那额给你侃侃。这吴家本是远处一个什么镇上的。听说，那吴家原本挺殷实，在镇上也小有名气，一座挺大的四合院，一座打麦场，还有几十亩好地。据上了岁数的人讲，有儿爷曾在那啥县衙户科供过职，是专司房契地契买卖的。仅有儿爷手上放出去的会子就有二、三十个呢，也就是驴打滚（这里的人称高利贷叫驴打滚）。
人常说那，人怕出名猪怕壮。听说，赶日本人打来的前一年，吴家遭了一劫。听那镇上的老人讲得才邪乎呢。说是，数九寒天的，西北风刮得呼呼的，那天天儿也黑得有些个早，都没人觉得和往日有啥不一样。可就在天儿快压黑的档口，镇子外面来了一伙儿贼眉贼眼的人。掖着几杆枪，摸进镇子，径直冲进了吴家。可巧，那天有儿外出了，不在家，家里就有儿爹一个男人。那伙贼索要钱财，有儿爹舍不得，只荷出一些散碎银两。那咋能行呢？只见那个头戴大皮帽、身穿翻毛马褂、脚蹬大头皮鞋的头儿，扬手一嚷，扑上来几个家伙，三下五除二，把有儿爹给五花大绑，就是一顿恐吓、拷打。可那老头儿就是不肯舍财保命。结果呢？那帮贼一气之下，一刀下去，捅死了有儿爹。钱财洗劫一空，临了还一把火烧了房子。”
生儿嗯呀哦地听了算命先生讲的故事后问道：“又图财又害命的，咋就和吴家结下那么大仇气？还烧了房子。”“有人说，是吴家在外面做生意、放钱，得罪了什么人。也有人说，是有儿爹太吝啬，多给些钱也不至于那样。还有人说，吴家其实也不是镇上最有钱的，土匪专找吴家恐怕另有蹊跷。反正，说啥的都有。”“哈哈，依额看，只有吴家自个明白。”“啊，也是。”
“这说来也怪。听镇上的老人讲，那伙贼常在那一带打家劫舍，就一样，不欺负女人和小娃。可有儿妈可吓得不轻，疯了。说那天那伙贼走了以后，大伙帮着从火堆抢出些粮食和东西。有儿媳妇带着婆婆和两个娃儿，临时住到邻居家。等有儿回来，才把吴家老爷子草草地埋了。”“外咯，也只得那样了。”
“你猜后来怎么着？嘿嘿，像唱戏似的，说是有儿蹲在墙角里想了两天，最后说镇上的一切都不要了，要搬到偏僻的地儿去。这不，日本人又来了，东躲西躲的，就跑到你们村去了。”“哦。”“亲戚家邻居呀都劝甭搬，可有儿就是不听。搬的时候，有儿媳妇死活不肯带婆婆走。没法子，有儿把他妈送到他舅厦去了。可舅舅也不愿意管，就把有儿妈搁在一间空房子里，不管了。”
“也真是的，亲姊妹嘛，咋能不管呢？”“谁说不是呢。”“听说，才搬到那啥村的时候，有儿老打发女儿去照护。那女儿才三岁，作孽呀。”“唉，这吴家就这样完了。”“有儿也够闷的，就没露过一点儿。”“这种事，他咋说呢。”“也是。”“唉，这富贵也就一会儿的事。”“可不是吗？！”“光景好的时候还是多做点善事。”“要说呀，这有儿也算有苦。刚来额们柳湾的时候，窑里连一扇门都没有。”“哦。”
“哎，咱不说这了，晦气。”“还有啥消息？”“嘿嘿，额估计，估计……”“啥？”“这时局要变。”算命先生环顾了一下四下，然后凑近生儿小声说。“哦……”生儿小声惊讶道。“八路军快要来了。”“真的？”“额看快了。”“那得早做准备。”“嗯，就是。”
“哎，你看看额这往后咋样？”“你不是过得蛮滋润的嘛。”“额总觉得会变。”“变，变是一定的。就看咋变了。”“咋变？”“额也说不好，总觉得这世道会变。”“哈哈，那日本人来了，额还不是照样嘛，能变到哪里去？”“说不好。恐怕额这碗饭往后都不好吃了。”“咋会呢。啥时候人不困惑呢，离不了你这一行。”“那可不一定。”“一定的。”“看不出来，你还有这悟性。”“那你小看额了。”“哎呀，哪敢小看你呢。”
“哈哈。说了半天，还没给额算呢。”“非得算？”“那是。”“你还是小心点为好。”“这还说嘛，小心驶得万年船。”“额说的不是这。”“嚄？”“嘿嘿。”“真的？”“这还有假？！”“咋讲？”“天机不可泄露。”“你看，又卖关子。”“嘿嘿。”就这样，两人喝着茶，又闲聊了一会儿，才各自散去。
两个月后，有儿老婆又生下了一个小子。有儿在窑洞门口蹲了半晌，抽了好几锅子烟，给二儿子取了个名字，大名吴根发，但小名却叫多娃。多娃，属牛，一生下来就瘦小瘦小的。
这天，小儿子满月，一般是要热闹一番的，可有儿和珍儿压根就没准备，一个人也没告诉，家里静悄悄的。大概后半晌，后头巷的樑娃老婆用手巾拎着五颗鸡蛋来到吴家，说是来眊眊珍儿和娃。有儿寒暄了两句，给倒了碗喝的，便去院里收拾什么去了。珍儿让樑娃老婆上了炕，两人说了一会儿话。临走时，樑娃老婆叮咛说：“额觉得这样对大的小的都好。你们商量商量，额等你回话。”“嗯。”珍儿答应道。两天后，樑娃老婆又来了一趟，和有儿夫妻俩说了说，便回去了。有儿还和往常一样，回的家来，不大言语，一个人蹲在那里，吧嗒吧嗒抽他的旱烟。
半个多月后的一天，天气晴朗，路边的小草已经开始返青，甚至一些不知名的小花已经开了。樑娃老婆领着一对赶着马车的男女，来到了柳湾村东头沟沿上的有儿家的窑顶上，那男的拴了马，先后从马车上搬下三口袋东西，又一袋一袋地抗到坡儿下面的有儿家的院门口。那女的则在窑顶上看着马车，没有下来。
“珍儿，”樑娃老婆一到院门口就朝里喊道：“人额给你引来了。”有儿迎出来道：“来了，他婶子，快进屋里。”“嗯，你可看清楚了，这是一斗小麦、一斗玉米、一斗高粱。”“哦。”有儿一边应着，一边就要和那个男的一道往屋里搬东西。只听见那男的说：“老哥，不用你搬，俺一个人抗就行了。”有儿干笑了一下，也没真下手去搬。那男的显得年轻一些，很快就把三口袋粮食都搬进了屋。有儿倒好了喝的，那男的坐在那里喝着水，看看这边，瞅瞅那边的，没说话。
见屋里有些沉闷，都不说话，樑娃老婆便说：“你们俩都在，这三斗粮食一颗不少，人家都送来了。你们看，咱就这么定了吧？！”那男的干笑了笑，没说话。有儿夫妻俩也还是不说话。“那这样，”樑娃老婆接着说：“今儿个天气不歪，额把娃抱出去转转。”珍儿把头转了过去。樑娃老婆一边说着一边上炕，抱了孩子就走，那男的也跟着出去了。有儿呢？仍然一句话也不说，蹲在墙根一动不动只顾抽他的旱烟。
后半晌，两个孩子也就是根儿和叶子回来了，不见弟弟多娃，便哭了。珍儿也跟着掉下了眼泪。见此情形，有儿转过脸跑出去了，直到天黑才回来。当天晚上，珍珍翻来覆去睡不着，把头蒙在被子里偷偷抽泣了半夜。就这样，多娃过了满月不久，便被送给了西村一家河南人，村子里倒也没什么反应。
孩子送人后，珍儿心前头老涨得难受。也就在这档口，那樑娃老婆又来了。“哎，嫂子，你们都想开些；人家河南老婆对娃可好哩。这送给人家啦，对咱大人小人都好。”“这额也知道。就是娃送走了，这心前头老涨得疼。”
“嘿嘿，你不说额还真给忘了。那个谁家妈那奶就不够吃，屋里正熬煎哩，额说你不如给人家奶娃去，这样两头就都合适了”“奶娃？”“啊，那怕啥的？人家也不白教咱奶，一个月还能给咱一升粮食呢。”“哦。”“嫂子，你看呢，咱就这么说定了吧？！”珍儿有些犹豫，可也舍不得错过这个机会，一时没吱声。那樑娃老婆见这样儿，早猜出个八九不离十了，便笑着继续说：“咱就这么说定了，一会儿额就给你说去。”
樑娃老婆一脸的喜欢，又拉了几句家常，这才回去了。只是有儿回来听说这个事儿后，这才好像明白了什么，禁不住苦笑了笑，然后，就蹲在那里，吧嗒吧嗒抽他的旱烟去了，半晌没有说话。（未完待续）