且说从柳湾村门楼儿进去沿大路走二三十步，右手也就是路南有一条小巷子，继续沿大路朝东走一截，路南又是一条巷子，这就是西头巷。沿这条巷子一直往南走，大约走到三分之二，路东有一条小巷子。进去儿十来步，小巷南侧有个砖门楼。拾级而上进去，是个一丈见方的小天井，四周都是砖墙，东墙上一个院门，南墙一个院门，这南院便是智儿的家。
智儿，大名刘惠智，是西头巷的闾长，屋里有架弹花机，光景过得不歪，膝下是两女一儿，儿子最小，叫刘水安，小名安安，早已成家。智儿还有一个近一家子的弟弟，也就是才脱五服的堂弟，叫刘惠元，小名元儿。元儿邋遢些，娃也多，三儿一女，光景有些紧迫。大娃子叫刘水将，小名将儿；二娃子叫刘水勇，小名勇儿；三娃子叫刘水兵，小名兵兵。这不，将儿和勇儿都在北平拉洋车，好几年没回家了。
这天后晌，几个老汉在村门楼外面碑楼儿那里闲坐，晒太阳。“外，做啥去？”见人拿个竹耙子、胳肘窝夹这布袋子往外走，智儿问道。“啊，额去搂柿子叶去，（天）黑了喂喂羊。”“啊，”智儿转过脸继续闲聊道：“快的哦，这一年一年的，柿子叶都干了。”“可不的，入冬了咯，风吹的，干得快着哩。”
几个人正说着，远远的，只见走来两个人，头戴棉帽子，一身中式棉衣，还扎着裤脚口儿，一人背一个包袱。“智儿，你眊，”邦娃指了下庙坡说：“眊上那像你门口的将儿，还有勇儿。”“哦，就是哩，”智儿立起瞅着那边大声说：“将儿，你们回来了？”“哦，大爹（伯），”两人紧几步说：“嗯，才回来。你们都在这儿坐着哩。”“啊，都几年了，你俩也不回来。”“嘿嘿。”“赶紧回呀，走了一路啦，回去歇歇。”“嗯，哎，安上城门了嘛。”“啊，早安上的，你们一直没回来咯。”“你们坐坐，额俩回呀。”“嗯。”将儿和勇儿便进了村门。
“哎，这离过年还早哩嘛，这两个娃儿咋回来了呢。”“啊，几年了不回来咯，恐怕想屋里了。”“哦，咋能不想呢。”“啊，在外头也不容易，背井离乡的，老婆、娃儿也不在跟前，孤独的。”“毬的，勇儿就还没成家哩嘛。”“哎呀，敢抠字眼哩。说毬的，将儿不是娃都大些了嘛。”“嘿嘿。”“啊，出去啦咯，为挣人家那两个钱儿嘛。”“啊，就是。那有钱的呀，把老婆、娃儿都带出去了；这没钱的嘛，只能这样。”
“哈哈，你这是捎带老仙儿呢。”“额可没那意思，哦，老仙儿。”“哈哈，无所谓。”“哎，老仙儿，这一常子眊上精神不歪。”“啊，吃了歇、睡了吃的咯，还有啥事呀。”“啊，还是你这想得开。”“嘿嘿，额不操那心。”“几个娃儿在南京，那生意都好着哩吧。”“啊，办厂子哩咯，见天得张罗。”“那好嘛，说明生意不歪。”“额不操他生意的心。”“你轻快的。”“嘿嘿。敢是娃儿家过不了呀，你们爱操心嘛。”“哈哈。”就这样，几个人又坐了一会儿，便各自回去了。
不用说，将儿和勇儿的回来，让惠元夫妻俩和将儿媳妇可高兴了。当天晚上，一大家子在一块儿吃了顿炒饭。这北方是以面食为主，饭就是指面条。这柿子湾一带庄户人说的炒饭，做起来也很简单。就是先和面、擀面、切面，把面条做好待用。然后切菜，都切成旗花块或者小方块。这里说“然后切菜”只为方便文字表述，实际上，摘菜、洗菜和切菜都可以穿插在和面的过程里灵活进行，因为面不是一下子就和好的，和的过程中要不时放下来，让它醒一醒，然后再和，这样和出的面才到位，细腻，润滑，有劲儿，口感好。就是说面条切好，菜也切好之后，在大铁锅里倒点油热了，把盐、调和（五香粉）、甜面酱放到菜上，一下一起倒到锅里，稍微炒一下，半生不熟，就倒水，水倒到足够下面条为止，烧开了。然后把面条下进去，熟了就开吃了。炒饭做起来简单，有面也有菜，荤素搭配，吃起来连面带汤的，可香了。
吃过饭，等小娃都睡着了，将儿说：“爹、妈，日本人打来了。”“哦。”“哎吆。”将儿妈和将儿媳妇都张着嘴一脸惊慌道。“打到哪儿？”他爹问道。“打到东北了。”勇儿插话道。“不是价额俩回来了，北平都开始乱了，人心惶惶的。”“哦，这杂种的。”
“咱得准备准备吧。”“外，咋准备呢？”“那也不能……”“要打到咱这块儿，还早呢。”“那可不一定，人家说日本人那枪炮可厉害哩。”勇儿插话道。“哎呀，这事太大，还是明儿个在村里和大家商量商量。”“哦，就是，睡觉吧。”“额呀，听你们说的，额心惊肉跳的，那咋能睡着呢。”“哎呀，不是今儿个、明儿个的，早哩，马上想它干啥？嘿嘿。”就这样，惠元一家说了说，便各回各屋休息了。
只是将儿一回到自己屋里，瞅见媳妇就眼睛发亮。这不，几年不回来了，还不快点着，上了炕，三下五除二脱了脱，钻进被窝，吹了灯，就急猴猴地和媳妇云雨了一番，这才呼呼大睡去了。
第二天，将儿先去找了隔壁大伯也就是智儿，智儿去找了村长，把各巷的闾长、族长还那比较能干些的都召集到了村公所。圈椅不够坐，就从附近人家搬了些凳子过来。
将儿和勇儿先把在北平听到的日本人攻占东边的事儿简单说了说，听得屋子里一片惊讶、紧张甚至恐惧的气氛，许多人不知所措。村长说：“恐怕别个村里还不知道哩，镇公所也没说。这可是大事。咱先商量商量，早些预备预备。”“那咋预备？唉。”大伙儿唉声叹气的，流露出无奈甚至恐惧的神情。
“那国家要是落后呀，受人欺负是一准的，”老仙儿抽完一锅子水烟开了腔：“那年额仨娃回来，说日本维新以后多强大的，要实业救国，要办厂子哩。额就想了两天。你说这国都不行了，咱这家还能保住吗？额一狠心把房子、地都卖了，钱一伙给娃带到南京去了。嗯，娃要精忠报国哩，咱还能拖后腿呀。”老仙儿停下话头，点上水烟，“呼噜呼噜”又抽了起来。“哦，原来你是这呀，”叫邦娃的老汉插话道：“不容易。这才是那精忠报国、实业救国哩。”
“哈哈，这话过奖了。不过，这日本人来了也不用怕。”老仙儿接着道。“毬的，怕？怕能顶啥用呢。”智儿插话说。“就是嘛。你眊外历史上，外族入侵的敢还少呀，远的嘛，五胡乱华；近的，那蒙古人、满人都是的。最后呢？还不是咱汉人把他给同化了。”“嘿嘿，这就不是一回事，日本是要咱亡国灭种哩嘛，人家那家伙又厉害。”将儿忍不住插话道。
“对，娃说的对。日本早就有歹心的，”老仙儿继续说：“你们小，不晓得。外，云娃、邦娃，还有祥娃，咱小时候，那日本就和俄国在咱东北开过火儿的，结果日本赢了。从那以后，日本就赖在东北没走，想吞东北也不是一年两年了。”“啊，可不的。”
“关键是，你不听将儿说呀，老蒋不打嘛，东北军都撤到关内了。”“就是嘛，这打都不打就撤回来了，额就不能理解毬这。”“敢是他不想打呀，恐怕打毬不过人家咯。”“打得过、打不过，都得打呀。不然，养毬的这部队干啥？这才不是的。”“还不知道咋样子着呢，都是军阀转过来的咯，都怕打光了，敢不像老阎似的，到了关键处，就没人卖命啦咯，都打自己的小算盘哩。”“哎呀，这杂种的。”“哎呀，甭说毬没用的，关键现如今咱咋弄嘛。”“啊，就是。”
到这时，气氛活跃起来，大家七嘴八舌地出主意了：“我看咱只有自己救自己啦，无非是自卫、躲。”“啊，就是。”“躲嘛，就得弄好躲的窝儿，像这老婆家、女子家、小娃家那就只能是躲。”“躲？那往哪儿躲呢？”“毬的，就往僻静的窝儿躲哩嘛。”
“汉家呀那就只得自卫，咱不是有土枪子嘛。不这样，那咋办？”“帆娃要教大家学学使土枪子。到时候，就像那诸葛亮呀似的，也布布阵法，甭各打各的。”“可不行硬拼，鸡蛋可碰不过石头。”“啊，就像那三国演义啦水浒里头说的那似的，要讲计谋。”“还复杂了。”“肯定了嘛。开火可不是玩耍的，枪子儿可长眼窝。没阵法，哪怎么能行呢。要吃亏的。”
“哎，还有，屋里外值钱、要紧的都收拾到一块儿。”“咋？”“到时候说走就走了嘛。”“那拿不走的呢？”“哎呀，提前找个窝儿埋深了。”
就这样，大家你一言我一语的合计了半天。后来，村长还是留下几个老家儿，说是再划算划算。气氛仍是轻松不起来。可老仙儿就是老仙儿，临了还是没忘给大家讲个笑话。说是年时个走北村里去的时候，怼上一个算卦的老头儿，有人问年景，算卦的只说了日出东海四个字。人家问是啥意思，可那算卦的不言不语，摇了摇头便转身走了。老仙儿说，到这两日他才悟出来，原来是说日本人来了。大伙儿一笑了之，各自回去了。（未完待续）