玛丽亚立刻将手按在蚁后的额头上，闭上眼见尝试和它交流，她其实在几百米外就开始尝试联系可能对她的呼唤有反应的高智商生物，然而毫无应答，所以才迫不得已使用直接接触来和蚁后沟通。
五分钟后，蚁后猛地全身一震，两条低垂的触角奋力抽搐了几下，完全瘫软下来。
何文鼎一瞧就明白，死啦！玛丽亚也将手放下，依旧蹙眉琢磨了片刻，直到何文鼎忍不住询问，她才道：“能沟通，不过表达能力有些差，但大致的意思是，它还有上家，这次进贡的东西少了，它的上家发怒了，觉得是它私吞了，然后就惩罚它把它杀了，它觉得很冤枉很委屈，死不瞑目。何老板，它说的那个‘东西’就是你们说的红色珠子吧，是你们抢了本该属于它上家的那份？”
何文鼎瞧着秦圣寿和大炮，也故作委屈道：“我可没抢到，秦管理员，还有你的秦老大和大炮一人得了一颗，我想要但也不好意思问他们拿。”
秦圣寿道：“我们截下了三颗，一颗是属于四层毒瘤豌豆象的；一颗判断下来是属于六层南北洞螳螂的，还有一颗也许就是你所说的那个杀了玄驹后的‘上家’。那么说来五层以下本该有五颗，两颗螳螂，玄驹不可能没有，也不可能分得比它的上家多，只能是留下一颗自用，而它的上家要独享两颗。”
何文鼎道：“看来就是这样，我以为禁地蚂蚁已经处在禁地生物链的顶端了，没想到还有比它更高端的，那它一定就在第九层了。”
秦圣寿转过目光瞧着钉死蚁后的木刺道：“是的，而且它未必是某种生物。”
何文鼎从蚁后背上拔下一根木刺端详了片刻，骤然间眉头一皱，有种奇怪的感觉在他脑海里晃了晃，这木刺的纹理和大炮发出的刺极为相似，之前在竖井里大炮用刺藤卷住他，他得以有机会近距离观察到那些刺，杀死蚁后的木刺俨然就是大炮那些小刺的放大，是偶然的巧合还是两者间又发生了微妙的勾连。
何文鼎想到这立时瞥了大炮一眼，而大炮却没瞧他，自个绕着蚁后的尸体转了一圈没瞧出更多新鲜，又去黑前说的能睡觉的洞穴里探了探，蚁后的皇宫不是一般的简朴，竟然啥都没有。
何文鼎担心和大部队脱离太远，招呼道：“我们走吧，老蚁后一死说不定新蚁后马上就会诞生，蚁巢里的秩序一旦恢复我们就有麻烦了。”
何齐眉赞同道：“是，我们不能再多耽搁了。”
大炮道：“那就走吧。”他和玛丽亚、何文鼎、何齐眉、秦圣寿、老老虎原路返回，回到岔洞这一瞧，恰好遇上垫后的北斗组天权、玉衡、开阳、摇光四人，这便尾随在后，也就走了五六分钟就开始朝下钻洞，让黑前迷路十几次、想自杀十几次、转悠了五六个小时的“最后的蚁巢迷宫”果然相当令人绝望，他靠一己之力能走出来的确是个奇迹，这里早已深处地表以下两百多米，四周幽闭、潮湿、幽暗、湿滑，到处都是看似能走通的洞窟，必须是全程爬行，洞穴的平均高度只容一个成年人蹲着或坐着，想找个能站直的地方都难，更随时可能遇上大型蚂蚁和你狭路相逢。
何文鼎一路上不断瞧见洞壁上用匕首刻画的记号，很多记号上都打了“×”，说明是黑前探过的死路，如今正确路径上重新做了醒目标记，在两小时虐心的上下颠簸之后，何文鼎等人终于是下到了第八层，他已不难理解为什么黑前会多花了三倍的时间。
首先他是一个人，有很多上行和下行的竖井他要费劲的靠自己攀爬，而不是如今有绳索借力和保护；其次，自然是不断走进岔路和死路的缘故，这点何文鼎也窥探出一些致使他频繁迷路的端倪，根据上面几层的经验，每层的层高是三十米左右，下行的路径就算再怎么曲折难行，大方向朝下是没错的，而在第七层和第八层之间似乎是绕了一个大弯，黑前总试图去攀爬上行洞，而那些又绝大多数都是死路和兜圈子的路，路径过于复杂和开放，显然下来的路径绝不止黑前所带的这一条，但有他带路总好过众人像没头苍蝇一样再挨个探洞；最后就是他一个人要不断面对和避开巡逻的蚂蚁，不得已时还要拼死恶斗，不似如今看见挡路的直接秒杀。
众人抵达第八层后也都累得够呛，看看时间竟然不知不觉又折腾了一天，已是晚上日落时分。何文鼎顾不得看第八层的景致，命众人原地休息并小心戒备，育婴室和培养基对蚁群来说也是核心的组成部分，随时可能有大型兵蚁过来驱赶和袭扰，甚至不排除出现超巨蚁的可能，因为杀死老蚁后的虫卵和幼虫，也是篡权上位的必要手段。
何文鼎分开人群找到秦思雨、苏真和黑前人，就见他们正在围观一名被锁在石龛里的男神童，男神童的骇人模样不比在第一层见到的差，原本的不死之身已形同僵尸，如今还在这不断呕吐替禁地蚂蚁反刍食物，脸上生不如死的神情异常恐怖，在见到秦思雨等人后竟还产生应激反应，呲牙咧嘴低声吼叫，挣扎着想甩脱锁链，没想到他一个人的嘶吼竟能感染附近其他男神童，一时间嘶吼声此起彼伏，眼看就有蔓延之势。
就在众人一阵错愕慌乱之际，大炮上去就是一剑给男神童来了个开膛破肚，那怪物低头瞧着自己腔子里的脏器哗啦啦掉了一地，竟露出一副莫名激动的神情，张大嘴还想要叫。大炮接着又一剑把他的脑瓜砸碎，耸肩道：“忘记你不吃这一套，必须暴头才行。”
男神童一瞬就没了气息，失去骨骼支撑变成一张软绵绵的人皮囊，手腕也从锁链里滑落下来，整个身躯在地上盘成一坨，没一会骨头软化，完全失去人形，蓝丝线虫在它的脏器里一阵翻搅，显然一时半会还死不掉，周围跟着起哄的男神童们也偃旗息鼓不再叫唤。
苏真用愈发低弱的声音道：“大炮这一剑倒是给了我们一个启发，要彻底消灭禁地蚂蚁只要杀了这些替它们反刍的男神童就行，幼虫全饿死，这一窝蚂蚁也就没指望了，是不是啊专家？”
何齐眉点了点头笑道：“的确是个断子绝孙、斩草除根、釜底抽薪的好主意，如果它们短时间内找不到替代品来喂养幼虫，那就完了。”
苏真见玛丽亚和何文鼎等人已出现，问道：“情况如何？”
玛丽亚道：“在蚁后临死前和它联系上了，何老板和他的专家儿子，以及秦管理员给出的综合结论是：老蚁后因为少纳贡了一颗珠子而被禁地第九层处在生物链更顶端的非生物给谋杀了。”
苏真奇道：“生物链顶端的非生物？”
玛丽亚道：“因为钉死蚁后的是木刺，有什么动物或者昆虫能使用木刺的？看谋杀现场就好像有人朝蚁后的胸腹部发射了一堆木刺暗器。秦管理员的意思是，那可能是一种植物。”
苏真隆起目光望向秦圣寿道：“植物？为什么你不觉得那是百草夫人？”
秦圣寿摇头道：“不是，那些木刺全部都有三尺多长、两寸多粗，虽似暗器的手法但绝不是人能发射的。”
苏真轻轻点了点头，她还想继续问下去，可忽然间觉得喘不上气来，只能奋力吸气才能减缓浑身上下的疼痛。
何文鼎见状道：“苏副组长，你别说话了，接下来的事就交给我们。黑前，现在怎么走？”
黑前皱眉道：“这我就不知道了，第八层我连湿腐地都没到过，不是说天璇也被蚂蚁掳走，他会不会也在这？有没有必要找一找他，或许能为了我们提供有用的线索。”
何文鼎道：“那就去找，大家都去找！”
此时，大炮忽地冒出一句道：“何文鼎，你在玩什么猫腻吧！我记得苏二说你在对讲机里都装了定位装置，通过对讲机能追踪我们，可自从下来后没见你用过这个功能，凡是就只会找啊找，你那些高科技的玩具舍不得用是不是？故意让咱们多跑路是不是？”
何文鼎苦笑一声，只是反问道：“大炮，你身上有对讲机吗？”
大炮还真愣了愣道：“没…没有。”
何文鼎这才解释道：“我用不着给所有人都配备对讲机，北斗、九真、后勤三组都各给了三台，你们海盗团四台，失踪了的天璇和黑前显然都不是对讲机的携带者，再说花月禁地是垂直分布，和在平面上追踪有所区别。当然我也承认没重视这项功能，现在经过你的提醒我会重视的。”
大炮一时无话可辨，扛着蛇信剑摇摇晃晃朝前走，自言自语道：“找找找，那就找呗。”可他才走出去五六米，猛地就是身子一震，盯着左侧的方向惊呼道：“有靠！有光啊！有蓝光啊！”
何文鼎、秦思雨等人跟上一瞧，可不嘛！左侧有个酷似月洞门的天然门洞里有蓝光折射出来，黄金铁三角继续并肩朝前，走进月洞门朝蓝光极盛处寻去，蓦地就见到眼前一大片开阔地，正是第八层的中央湿腐地，然而与众不同的是这里的湿腐地藤蔓发着蓝光，植物自身会发光，蓝光中还混合着各种绿色和红色，蓝光流动起伏，乍一看就像是夜店里光影迷幻光怪陆离的变色地毯。
秦思雨这才明白，他们在下坠时看见禁地深处那一抹无限透明的蓝光并非种神之地，而仅仅只是第八层。何文鼎又兴奋地抬手一指对面，就在这个洞正对面的石壁下有一扇紧闭的石门，石门前还有一座石台，这赫然是他们一路下来遇见的第一扇石门，在无限开放式路径的尽头，终于有了一扇门。
何文鼎瞧了瞧秦思雨和大炮，三人默契地点了点头就要朝湿腐地上迈步，猛地就听空中有人大呼道：“别动！别动！”何文鼎抬头一瞧，霎时又惊又喜，原来湿腐地上空悬垂的藤条间有个人，正是失踪了的天璇。
天璇正拼命挥手示意，并接着大喊道：“别动，湿腐地有很强的攻击性，上藤条！你们上藤条来。”在他所指的方向，洞口不远处就有一根可用的藤条。（未完待续）