“斑纹？”
除了早就知情的产屋敷夫妇、珠世以外，在座之人中，只有炼狱槙寿郎和蝴蝶忍露出了若有所思的表情。
前者听到这个名词，脸上瞬间涌现出一些类似恼火、失望的神色；而蝴蝶忍则是欲言又止，显得有些犹豫。
弦一郎并没有注意到两人的异常，而是继续说了下去。
“关于斑纹，鬼杀队的记录中并不是很多，本来并不能保证它准确无误，不过我们找到了一些证据……”
弦一郎从影子里拿出一本战国时代古籍的抄本。
“这是一位初始呼吸法剑士的手记，上面写道，‘当有斑纹剑士出现，其身边便会有如共鸣般，陆续出现更多的斑纹剑士。’”
“而再根据鬼杀队一些非书面继承而来的故事，开启斑纹可能会极大地提高身体素质，但通常会英年早逝，一般来说，活不过二十五岁。”
“如此一来，有关‘斑纹’的形容，便和神子提示中的‘燃烧生命’对上了。”
“除此之外……”
接着没等众人做出反应，他又从影子里拿出两卷挂画，轻轻一摇，便将它们展开。
那是两张画像——
一张上画着一个左边额头上长着火焰胎记的男子；另一张上则是一只六只眼的怪物。
“是上弦之一？”
蝴蝶香奈惠忍不住惊呼出声。那种对手只要经历过一次，便再也无法忘记了。
不过，当她的眼睛挪到那张人类的画像时，有些疑惑道：“难道说，这是他身为人类时的样子？那块红色的东西就是……”
“不，这边这位名为继国缘一，即创造出所有呼吸法的那么剑士。”
“所谓斑纹，便是他额角这鲜红的胎记一般的图案，而黑死牟的左额和右脸颊上，也有着同样的东西。”
弦一郎伸出一根手指，“还记得我们遇到黑死牟那次他说过的话吗？他的确说过，他还是人的时候，鬼杀队才刚刚有柱这个称号。”
“虽然不知道他究竟是哪位柱，但可以确认的是，黑死牟应该就是继国缘一的同伴之一，而且的确开启了斑纹，可见鬼杀队有关斑纹的记载并非空穴来风。”
“再结合他总是说‘成为鬼才能让剑术和技艺一直存在‘之类的话，大概可以想到了，这个人类时曾是初始剑士的人……应该是开启了斑纹后，知道自己不久于世，所以才会化身为鬼。”
“既然书面记载和传递下来流言故事，都相当准确。”
“那我们也基本能相信，所谓开启斑纹，就是以寿命为代价来提升实力，而这也正是杀死鬼舞辻无惨的必要条件之一。”
说完这句话后，弦一郎便不再言语，而是给大家以思考的时间。
有了那透明的视野，才可以威胁到黑死牟。
有了斑纹和赫刀，才有可能真正做到杀死鬼舞辻无惨。
神子给出的这个三个条件，缺一不可。
“只要能杀死鬼舞辻无惨，少活几年有算得了什么！要是让他活下去，恐怕我们想活到二十五岁也够呛……”
不死川实弥第一个开口了，只是说这话时，他视线若有若无地盯着香奈惠，显然在他的想法中，就算能开启斑纹，这其中也不该包含香奈惠。
“不死川说得有理，我相信在座之人，无一不是极为坚定地想要杀死鬼舞辻无惨，绝不可能出现于黑死牟类似的叛徒。”
悲鸣屿行冥哭泣着说道，“但现在的问题是，赫刀至少还有不死川可以汲取经验，但这个斑纹的具体开启方式又是什么样呢？”
毕竟，神子语言中的“无私无我”，听起来有些太宽泛了。
从广义上看，能抛出性命成为鬼杀队的柱的人，都是日本最具有牺牲精神的一批人，这个标准早就已经达到了。
但从狭义上，每个人都是自私的，总有自己想要保护、无法舍弃的东西，比如黑死牟开启了斑纹，却仍旧成为了鬼；而真正的无我，也就只有佛陀能够做到。
若是以神子的提示为目标去开启斑纹，最终只能是一头雾水，决不能单纯按照字面意思去理解。
正当弦一郎想说“还要继续去查”的时候，蝴蝶忍突然出声说道：“关于这一点，这个……我可能知道……”
“嗯？”
在场所有人不约而同地回过头来，看向坐在长桌末位的蝴蝶忍，眼神里充满了惊诧，吓得这脾气暴躁的小姑娘有些说不出话来。
“小忍，不要紧张。”
产屋敷耀哉轻轻笑了笑，化解了蝴蝶忍心中的些许不安，“在你说这些之前，我能问问，你的答案是从哪里得来的吗？”
蝴蝶忍嘴巴张了张，看着众人期待的眼神愈发为难，最后低下头干巴巴地挤出两个字来：“梦里。”
“……”
短暂的沉默后。
“哈哈哈哈哈哈——”
一阵洪亮又压抑的笑声在房间中突然响起，正是有些不修边幅的炼狱槙寿郎。
“真是笑死我了，我还以为你们究竟有什么把握，才敢说出要彻底解决鬼舞辻无惨的大话来。”
“阿弥陀佛。”
悲鸣屿行冥皱起眉头，“炼狱先生，还请您注意场合，这可是在主公的面前。”
“不不不，我有些话实在不吐不快，耐心也已经要被你们这些没有自知之明的狂徒耗尽了。”
炼狱槙寿郎坐直身子，“说了这么多，结果一个是模棱两可的预言，不过是让我们去模仿当初那个放了鬼舞辻无惨一马的传奇剑士。”
“另一个更离谱，居然在梦里得到了开启斑纹的方法？”
“那我可以明确告诉你们了！”
他突然拧起眉毛，从衣服内衬里拿出一本斑驳的古籍来，封面上写着《二十代目》。
“这是我们炼狱家第二十代家主，也是第一代炎柱的日记，里面有一封继国缘一写给我祖先的信，还有关于当年的一切！！！”
“那个叫做继国缘一的剑士，那个创造呼吸法的绝世天才，他的斑纹乃是天生的，并不是主动开启的！”
“他的日轮刀，从拿到手的那一天起，就是火一样的鲜红。”
“而他使用的呼吸法名为日之呼吸，就连最接近它的炎之呼吸，威力也还不及它一半。”
“当时我的祖先、甚至还有刀匠村都认为，他就是那个会终结鬼舞辻无惨的男人！”
“可结果呢？”
炼狱槙寿郎有些歇斯底里，然后指了指见证过一切的珠世，“她知道的，她亲眼所见——结果就是，鬼舞辻无惨还好好地活到了现在！”
“当年，他不过才刚刚克服了脖子被斩就会死的弱点，也没有十二鬼月存在，可见那时他还很弱小。可如今已经四百年过去了——”
“你们却还在妄想像所谓的预言里那样，只靠模仿继国缘一，就能剪除连他本人都没法杀死的敌人吗？”
这话听着相当诛心，大家知道炎柱是个直爽的人，基本不会拐弯抹角，更不会说谎，这些事情恐怕都是真的，因此一个个脸色苍白。
那并不是害怕，还是担心自己的努力而付出没有意义。
“还不明白吗？”
“如果没有继国缘一那样天生斑纹的剑士存在，你们就无法如同受到感染一样开启斑纹。”
“就算你们和叫不死川的孩子一样能使用赫刀，但只靠那些拙劣模仿日之呼吸的几种基础呼吸法，也根本无法发挥赫刀的全力。”
“所以，论天赋，论实力，论刀的温度和威力，你们都和他差不知道多少呢！如果你们抱着只要模仿那家伙就能杀死鬼舞辻无惨的想法……”
他怒气冲冲地指了指继国缘一的画像。
“那还是趁早放弃吧！”
说完，他便红着脸坐在地上，也不知道他到底是在生古人的气，还是面前的诸位，或者是他自己更多。
“炼狱先生，这就是您当初辞去炎柱职务的隐情吗？”
产屋敷耀哉耷拉着眉毛，眼神充满了理解和共情，“原来还有这样的原因啊。”
就说嘛，堂堂一个炎柱，怎么可能会因为妻子死去这单纯一个理由就丧失斗志。
发现自己一生追寻的目标，只是一个无法达成的虚妄，这才是炎柱真正颓废的理由。
他说得话听起来丧气，却很有道理。
弦一郎给出的，杀死鬼舞辻无惨的必要条件，只是在模仿曾经那位初始剑士罢了。
如今鬼舞辻无惨比过去更强，就算是完全模仿，也没有把握将其杀死，更不要说，无论是斑纹还是能发挥赫刀所有力量的日之呼吸，还一点儿都没有着落——
这就跟残奥会选手想要跑赢奥运冠军一样，基本是一件不可能的事情。
“没有天生斑纹，就无法开启吗？可，鬼杀队也并不存在拥有斑纹的剑士，这人去哪里找……”
弦一郎皱着眉头，完全没想到自己那融入了皮肤的太阳徽章标记，本就是斑纹的一种。
随着连他都变得疑惑，在场中的鬼杀队众柱，士气逐渐变得低迷起来。
神子给出了办法，但看起来却是一条无法达成的死路……
“难道，就真得拿那个混蛋一点办法都没有了吗？”
宇髓天元叼着一根牙签开玩笑似的说道，“可真是一点都不华丽。”
“不、不是这样。”
蝴蝶忍有如蚊子般的声音突然响起。
刚刚被恼怒的炎柱打断，蝴蝶忍想说关于开启斑纹的事，也没能说出口。
不过，此时大家都沉浸在自己的思绪中无法自拔，除了坐在她旁边的粂野匡近和感官敏锐地猗窝座外，其他人都没注意到这微不足道的声音。
蝴蝶忍抬起头，看着就连不死川这个热血分子都露出了“前炎柱化”的趋势，心中顿时涌起一股恼火，啪地一掌拍在了桌案上，猛然站了起来。
“小忍……”
蝴蝶香奈惠茫然抬起头来，“你……”
“别在鬼面前露出这幅无能的样子啊！”
蝴蝶忍皱着眉头大声喊道，“就算真得没有办法，你们就不再去履行自己的职责了吗？”
“不要忘了！我们可是柱啊！”
“就算全日本都放弃了对付鬼舞辻无惨的希望，我们也要支撑到最后，这难道不是柱的含义吗？！”
小女孩振聋发聩的喊声，终于将其余人从之前那种无力感中拽了出来，一个个有些羞愧地看着她。
没有办法，前炎柱给出的理由似乎太充分了。
“啧啧，一群男人，觉悟还不如一个小女孩，真是让我们大开眼界。”猗窝座适时的补刀，成功激发了众人的怒火。
“是我们失态了。”
悲鸣屿行冥啪地一声合上双掌，随后面露惭色地看向产屋敷夫妇，“实在是羞愧之极，真想找个地缝钻进去啊。”
接着，他又对着蝴蝶忍感谢一番：“当年那个在我府上无理取闹的小姑娘，也的的确确是长大了呢。”
这时，蝴蝶香奈惠终于想起了妹妹刚才没来得及说完的话，“小忍，难道说，你的梦里又出现了什么有用的信息吗？”
其他人满头雾水，不明白花柱的意思，不过出于对她的信任，还是没有再打断姐妹两的对话。
“是的，但我可能知道日之呼吸的下落。”
蝴蝶忍走到继国缘一的画像旁边，指了指其耳朵上的日轮挂坠，“看到这挂坠的一瞬间，我想起了梦里的那个孩子，他是日之呼吸的继承者，也是……”
她目光露出了希冀，“也是那个世界里，第一个开启了斑纹的人。而开启斑纹的前提条件，是把体温提高到39度，心率超过200，并能在这种情况下存活下来。”
“那个世界？”
“日之呼吸的继承者？”
“39度那不是鬼的体温吗？”
“你们到底在说什么啊？”
众柱们感觉到了希望，但这希望又如此的缥缈。
没有办法，姐妹两只能把杀死童磨之后，有关蝴蝶忍梦境的事情一一道来。
但光是她依靠梦境补全呼吸法的事情，就让这事情显得可信了几分。
等她将大概知道的事情——包括几件她不应该知道隐秘之后，居然再没有人质疑什么了。
“你说，我的手被砍断了？”
宇髓天元不可置信地指着自己的脸。
蝴蝶忍摇摇指向那边搔首弄姿补妆的堕姬，“她干的。”
莫名其妙被宇髓天元粉转黑的堕姬：“？”
“还有，杏寿郎被……杀死了？”
这一次，轮到炼狱槙寿郎了不可思议了。
“他干的。”
蝴蝶忍又指了指猗窝座。
猗窝座冷哼一声，没有理会槙寿郎那不善的眼神。
而那一边的弦一郎则若有所思——他终于知道，那所谓的“蝴蝶忍的残缺灵魂”，终于意味着什么了！
那是蝴蝶忍原本的命运！
结果却被当成记忆下载到了这个蝴蝶忍的脑子里。
“灶门炭治郎……”
他记住了那个据说是日之呼吸继承人、也是注定会开启斑纹的名字，随即在脑子里对忍者们传讯道。
“找一找，看看是否有这么一个人存在。一旦有了线索，马上通知我。”
“是！”