白武道：“亚父，这恐怕不妥吧。”
“陛下既然知道不妥，为何还要赏罪将辱功臣？”魏忠贤逼问道，看这架势，是誓要给魏无忌讨回公道。
自从上次闭关后，魏忠贤的脾气就变得非常温和。
但今日再次发作，仍是非常恐怖。
看来魏忠贤是要结束冬眠，再次出洞兴风作浪。
白武无言以对。
楚牧却是跪道：“请陛下除我定远侯的封号。”
“楚爱卿，你先起来吧。”白武叹了口气，道：“外姓不能封王，但魏无忌战功赫赫，封公完全够格……”
魏忠贤打断白武的话道：“还是算了吧，老奴猜测魏大人并不会在意这些虚名。”
魏忠贤一甩手，合上木箱的盖子，带着木箱离开乾坤殿。
白武也快速离去，心情糟糕到极点。
童贯只得喊道：“退朝。”
从乾坤殿出来，楚牧心里颇不是滋味。
丢失阳光，他确实没脸回到京城。
只是被白武器重，又是封侯，又是召回长安过年，如此恩宠，也让他很是开心。
但没想到白武在抬举他的同时，竟在肆意打压魏无忌。
论战功的话，他哪里能跟魏无忌相比？
童贯突然追上来，道：“侯爷，陛下有请。”
“公公客气。”楚牧抱拳道：“以后请叫我楚牧吧。”
童贯道：“奴婢不敢，侯爷这边请。”
楚牧摇头苦笑。
……
魏忠贤提着方腊的人头，径直来到锦衣卫。
锦衣卫刚重新开门，就迎来两个重量级的囚犯。
盘牧此前想自寻前程，但在征方腊大获全胜后，他意识到貌似只有跟着魏无忌，才会有更好的前程。
更何况他能有今日，全靠魏无忌的恩情。
否则，他早已死在午门外，魂飞魄散，什么都没留下。
故而面对刘胜的各种侮辱和挑衅，盘牧都是面不改色，不以为意。
待盘牧离去，陈曲低声说道：“刘大人的这位故交，当真不简单。”
刘胜冷哼道：“陈大人还是想想脱身之策吧。”
陈曲面露苦笑。
魏无忌的确是有功之臣，他们的行径的确是有违国法，白武丢下来的这口黑锅，他们必须得背。
能否活着离开锦衣卫大牢，唯有看天意了。
盘牧来到正堂，看到魏无忌正在喝茶，禀道：“大人，已经安排妥当。”
魏无忌道：“平日里你们出去，要多加小心。”
“陛下这是想做什么？”盘牧看不懂白武。
旁侧的高树满笑道：“估摸是只有我们打了败仗，才能得到封赏。”
正说时，有人来通报：“大人，东厂魏公公在外求见。”
魏无忌皱眉道：“还不快请？”
魏忠贤亲自来锦衣卫，还用得着通报？
高树满急忙站起，和盘牧一起，跟着魏无忌到门外迎接。
魏忠贤提着木箱，似乎闻不到木箱里散发出的臭味。
魏忠贤也不进屋，在院子里打开木箱，指着方腊赤红的眼眸道：“无忌，说说吧。”
既然魏忠贤知道异族，也很惧怕异族，估摸也知道帮源洞的秘宝。
魏无忌当即如实说道：“方腊被我们逼到绝境后，进入一座秘窟，得到了什么秘宝，之后眼眸赤红，功力大增。”
“那你是如何杀了他的？”魏忠贤笑问道。
以方腊的功力，魏无忌非其对手，若得秘宝增强功力，那魏无忌必死无疑。
但魏无忌还是带回了方腊的脑袋。
故而魏无忌一定有帮手，这个帮手是那个叫狄青的吗？
那个狄青很强？
魏无忌还没回答，又听魏忠贤问道：“狄青为何没来长安？”
“睦州百废待兴，狄青主动请命留守睦州。”魏无忌答道。
魏忠贤笑了笑，道：“刚才我痛批陛下，想必不但没帮到你，还会让你以后的日子，更不好过，你会怪我吗？”
“公公说笑了。”魏无忌道：“没有公公的栽培，哪有无忌的今日？”
魏忠贤放声大笑，提着方腊的脑袋，缓缓离去。
魏无忌带人一直送到衙门外，目送魏忠贤的轿子远去，方才回转。
高树满道：“魏公公这么做，就是要让全天下都知道，大人是在给魏公公做事。”
“眼下我们确实很需要魏忠贤这棵大树。”魏无忌笑道。
一侧的长廊，戚存玉缓步走来，显得闷闷不乐。
戚存玉也想留在睦州，但被魏无忌否决，强行带回长安。
戚存玉的梦想是带领千军万马，冲锋杀敌，而非做个锦衣卫。
魏无忌喊住戚存玉，道：“存玉，若是让你现在带兵去收服阳关，你有信心做到吗？”
戚存玉愣在那里，不解魏无忌的意思。
“楚牧觉得冰天雪地，不宜行军打仗。”魏无忌笑道：“若你能做到，我便向陛下举荐你，由你挂帅，出征阳关。”
戚存玉也很想抓住这样的机会，只是楚牧说得对，冰天雪地，确实不宜行军打仗。
戚存玉想着问道：“为何非要现在收回阳关？”
魏无忌叹道：“听闻匈奴在阳关城以南，修筑防御工事，整座阳关城，已全是狼族子民。”
“大人，属下不敢冒险。”戚存玉还是选择拒绝。
魏无忌摇摇头，便去后院看禅儿。
……
翌日。
魏无忌被急召进宫。
同在养心殿中的还有楚牧。
魏无忌拜见过白武，又朝楚牧抱拳道：“见过侯爷。”
“魏大人真是要折煞我了。”楚牧谦虚地道。
白武将一份奏折扔到地上，怒道：“方腊就诛后，那些小门小派，更加肆无忌惮，这一堆全都是地方官员请求剿匪的折子。”
魏无忌道：“匪患确实……”
“听闻魏大人和二龙山的匪众非常交好？”楚牧突然插嘴，打断魏无忌的话。
魏无忌微笑道：“此次征战方腊，二龙山也出力不少。”
白武和楚牧这是想借此事，挖个深坑让魏无忌自己跳下去。
白武道：“这里有不少奏折，都是在说二龙山匪徒欺压百姓的恶事。”
“臣以为，他们是匪，但也是我大魏的子民，作恶只因肚子太饿。”魏无忌趁机说道：“故而臣想招募他们，入我锦衣卫，为陛下效力，还请陛下恩准。”
林冲和鲁智深在睦州一呆就是数月，正是有他们保护禅儿，魏无忌才能安心对付方腊。
回长安时，他们一路在暗中护送。
而安置二龙山的匪众，乃是他们唯一的请求。
此事魏无忌必须办妥。（未完待续）