吕布命门候在营门中竖起一支戟，说：
"诸位看我射戟上的小支，如一发射中，诸君当立即停止进攻，离开这里，如射不中，那你们就留下与刘备决一死战。"
他引弓向戟射出一箭，正好中了小支，诸将大为震惊，夸赞说：
"将军您真是有天神般的威力呀！"
第二天，吕布又与诸将欢会宴饮，然后各自回兵。
建安元年六月夜半时，吕布部将河内人郝萌在袁术的怂恿下发动叛乱，率兵部队攻打吕布治所下邳，城池防守坚固无法攻入。
吕布不知道造反的是谁，带领家眷逃往高顺营寨，高顺问道：
"将军有所隐不？"
吕布回答：
"这是河内人的声音。"
高顺便猜到造反的是郝萌，于是率部到下邳平叛，弓弩齐发射杀郝萌军，天亮还营。
郝萌的部将曹性反正，与郝萌对战，郝萌刺伤曹性，曹性斩断郝萌一臂，高顺乘势斩下郝萌的首级，用床担着受伤的曹性前往见吕布。
吕布问曹性此事起源，曹性回答：
"郝萌受到袁术的鼓动而造反。"
吕布又问：
"同谋的都有谁？"
曹性回答说陈宫同谋，当时陈宫坐在吕布旁边，脸发红，旁人都察觉到了，吕布因为陈宫是大将，并不追究。
曹性又说：
"郝萌造反时曾问我可行吗？我说吕大将军神勇不可对抗，没想到郝萌狂惑不止。"
吕布对曹性说："你真是个健儿。"
让其好好养伤，等曹性伤愈后，让他统领郝萌的余部。
建安二年夏五月，袁术想联合吕布，让他为自己所用，于是向吕布提出让他的儿子娶吕布之女为妻，吕布同意了。
袁术派韩胤为使节，向吕布正式转达他将更换年号、登基称帝的事情，同时请求接吕布的女儿与自己的儿子去完婚。
沛相陈珪担心袁术、吕布成了亲家，徐州、扬州联为一体，将会危害国家，于是前往游说吕布：
"曹公奉迎天子，辅佐朝政，征讨八方，威震四海，而将军您应与他合作，以取得天下安宁。
如果您与袁术成了亲家，将会担上不义之人的罪名，那样形势就对您不利了。"
吕布心里也怨恨当初袁术不接纳自己，虽说女儿此时已经随韩胤走了，他还是把她追了回来，拒绝了这门亲事，并将使者韩胤戴上枷锁、镣铐，送往许都街市上斩首示众。
陈珪想派其子陈登到许都，说明吕布愿意与曹操合作，吕布不同意。
正巧曹操的使者这时来到，传汉献帝的旨意，任命吕布为左将军，吕布大喜，于是让陈登启程，还命他带着书信，向汉献帝谢恩。
陈登拜谒曹操，述说了吕布有勇无谋、反复无常的缺点，希望曹操早日除掉他，曹操说：
"吕布是个具有狼子野心的人，实在不能让他久留世上，你当然是最熟悉内情的。"
当即把陈珪的年俸禄提到二千石，任命陈登为广陵太守，临别时，曹操拉着陈登的手说：
"东边的事，便全托付给你了。"
命令陈登私下分化吕布的队伍，为自己做内应，开始时，吕布想通过陈登求得徐州刺史之职，陈登回来，吕布见自己的愿望没能实现，大怒，拔出戟来砍着桌子说：
"你父亲劝我与曹公合作，我才拒绝了袁术的婚约，而现在我一无所获，你们父子反倒地位显赫，加官晋爵，我被你们出卖了！
你倒说说看，你在曹公面前替我说了些什么？"
陈登面不改色，从容地答道：
"我见曹公时说：'对待将军您，要像对待猛虎，应当让他吃饱，如果不饱，他会吃人的。';
曹公说：'并不像你说的那样，对吕布更像是养鹰，饿时可以利用，而当他吃饱了，却会自顾飞去。';我们就是这样谈论您的。"
吕布的气才平息下来，袁术听说吕布回绝了婚事还杀了自己的使者，便派手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率几万步兵骑兵，分七路进攻吕布。
当时吕布只有三千兵力，四百匹马，担心抵挡不住，对陈珪说：
"如今招来袁术的部队，是由于你造成的，你看该怎么办？"
陈珪说："韩暹、杨奉与袁术，不过是仓促聚起来的部队而已，原先就没有确定计策，不可能相互维持。
我儿子陈登算定他们好比排着队的鸡，其局面不可能一同栖息，很快就可使他们离散。"
吕布采纳陈珪的计策，写信给韩暹、杨奉说：
"二位将军有救驾之功，而我亲手杀掉董卓，一道建立功名，将会留名青史，现在袁术反叛，应当一同讨伐他。
你们为什么与反贼来这儿攻打我呢？可趁着现在联手打败袁术，为国家除害，为天下建立功业，这个机会不可失去。"
又答应打败袁术军队之后，将军中钱粮全部给他们。
韩暹、杨奉大为高兴，就一同在下邳攻打张勋等人，活捉了桥蕤，其余**人马溃散逃走，许多人被杀死杀伤，掉在水中淹死，几乎全军覆没。
吕布率军追击袁术至江淮，在岸北大笑之而还。
当时泰山臧霸等攻克莒城，答应给吕布财物钱币用来结交吕布，但没来得及送去，吕布就亲自前往，高顺劝他不要去，说：
"将军亲自斩杀董卓，威震戎狄，声名远扬，远近都害怕您，要什么东西不能得到，反而亲自去要财货？万一得不到，岂不有损威名？"
吕布不听，率兵抵达莒城，臧霸畏惧吕布以武力劫掠凌虐，坚守莒城，结果吕布无法攻克，引军还下邳，尔后臧霸与吕布和解。
高顺为人清白，仪表威严，很少说话，统率部众整齐，每次作战必定获胜。
吕布天生随便作出决定或改变主张，做事情变化无常，高顺常常规劝说：
"将军做事情，不肯慎重考虑，时常出现失误，说话做事总是有差错，失误的事情难道可以一再发生吗？"
吕布了解高顺的忠诚但终究不采纳，刘备在小沛，招纳旧部，重新纠集了万人，吕布厌恶他，亲自出兵攻打刘备，刘备大败，前往许都依附曹操。
曹操厚待刘备，封他为豫州牧，并送予军粮和部队，让他到沛城收拢旧部。