从艾尔的角度来看，他似乎无法容忍让绝对必须妥善保护的我单独行动。
不过站在我的立场，我也不想被那个女的认为我在逃避。
「既然如此，就交给在下吧！」
就在双方意见争执不下时，伴随着之前也曾听过的巨大撞击声，那个人降临了。
在坠落声响起的同时，产生了一道冲击波，包含卡特琳娜在内的所有女性衣服都被卷起，让大家被迫用双手按住大腿避免内裤走光。
「是导师吗？怎么会突然来这里……」
因为没听说他今天会来，所以我们都很惊讶。
「突然跑出来的这个人是谁啊？」
「在下是王宫首席魔导师！将担任这场胜负的裁判！」
「王宫首席魔导师吗？要是身为新手的鲍麦斯特伯爵大人有什么万一，的确会让人困扰。」
令人意外的是，这个女的即使看见导师也完全没有动摇。
虽然在王都附近非常有名，但地方上知道导师长相和外表的人意外地少，因此经常有女性或小孩擅自将导师想像成帅气美男子或俊美中年男子，在看见本人后惊讶到说不出话来。
「这女孩真有胆识！现在要是鲍麦斯特伯爵出了什么事会很麻烦！所以就由在下来监视，同时保护他的安全吧！」
「嗯，就这么办吧。不过这么一来，胜利者毫无疑问会是我。」
「无论如何，这终究只是为了以防万一。在下完全不担心会发生什么事！那么，开始决胜负吧！」
「咦？已经要开始了吗？」
不愧是导师。这个人总是让其他人配合自己的节奏。
导师一宣告开始，我和卡特琳娜就立刻使用「高速飞翔」，开始移动到魔之森深处。
比起在入口附近等待猎物出现，到没人进去过的深处应该能找到更多猎物。
考虑到比赛内容，还是进入森林内部专心狩猎魔物比较有效率。
「啊，对了。艾尔你们就去之前的地点采集可可豆吧。」
「我知道了啦……」
「比起胜负，威尔更在意可可豆呢。」
「因为威尔不在，就由我和维尔玛来守护大家吧。」
「为了巧克力，可可豆是必须的。」
在飞翔之前，我交代艾尔他们在入口附近采集可可豆。
「威德林大人，今天运气真是不好呢。」
「只有一天就算了。」
「毕竟那种人只要没有实际比过一场，就不会放弃……」
不愧是艾莉丝，一眼就看穿了卡特琳娜的个性。
「真是的……明明被艾戴里欧先生拜托要多采一点……」
「这件事就交给我们吧。」
虽然现在也能透过公会跟冒险者们购买可可豆，但由于供不应求，因此不管采集多少都会被买光。
「祝威德林大人平安无事与武运昌隆。」
「交给我吧。」
尽管已经没落，但我姑且算是被贵族的子孙挑衅，因此艾莉丝也以我将来正妻的身份，说出这时候该说的话。此外，她似乎也发现卡特琳娜让我有点动怒。
「那我出发了！」
我比卡特琳娜稍微晚一步，用魔法飞到魔之森的深处。
「那么，来久违地狩猎吧。」
几分钟后，我在确认到有许多魔物反应的地点着陆。
只要抬头往上看，就能发现导师正浮在空中监视我。
不过他似乎因为无事可做而从魔法袋里拿出便当，一面狼吞虎咽一面灌下大量的玛黛茶。
「唔恶！真亏他能吃下这么多东西……」
由于光看就觉得不舒服，因此我马上开始狩猎魔物。
我首先发现一个身高超过两米、类似巨鹿的魔物，然后马上用压缩过的「风刃」砍下它的头。
「呃，这个魔物是……」
根据向布兰塔克先生借来的《图解魔物∠产物大全》，这个魔物似乎叫野羚。
我想起在前世看的介绍非洲野生动物的电视节目里，和这种魔物长得很像的动物经常被猎豹狩猎。
根据《图解魔物∠产物大全》，这个野羚也被其他大型肉食魔物当成食物。
「这座魔之森所有生物的尺寸都有问题。」
我边都囔边用魔法让断头的野羚浮在空中，直接将脖子朝下开始放血。
因为只要放进魔法袋就能维持新鲜，所以其实没必要现在这么做，但重点在于将野羚的血洒在这里。
这样那些大型肉食魔物就会循着血的味道过来。
「毕竟剑齿虎很值钱。」
之前在由布兰塔克先生领军的调查中猎到的名叫剑齿虎的魔物，在带去公会后因为无法估价，所以最后举办了拍卖会。
得标者是西部的富豪伯爵，那个人似乎将剑齿虎的毛皮摆在家里的客厅，向客人炫耀。而且那明明是肉食魔物，肉和内脏却很美味，得标的富豪伯爵在拿去宴客后，还开心地表示这笔交易非常划算。
那不但是只有以前的图鉴有记载的魔物，还是曾为超一流冒险者的布兰塔克先生和使用魔斗流的露易丝，合作猎到的唯一一只。
虽然那两人只要有心，应该能猎到更多，但因为当时的主要目的是调查，所以他们只有对付主动靠过来的魔物，这三个月主要都在采集可可豆。
结果冒险者公会贴出了「高价收购剑齿虎」的告示，在那些梦想一夜致富的冒险者中，也因此出现了不少牺牲者。
考虑到剑齿虎庞大的体型，以及远胜一般人的速度，这也可以说是理所当然。
「不晓得那个女的是用什么方法狩猎？」
即使是优秀的魔法师，也不见得一定就是优秀的冒险者。
尽管可能性极高，但假设有个擅长火系统魔法的魔法师，用擅长的魔法烧死魔物，因为是足以烧死生命力远比普通动物强的魔物的火焰，所以魔物当然被烧成黑炭，结果就是卖不了多少钱。
若想留下值钱的部位，就必须在尽可能不造成损伤的情况下杀掉魔物。由于这是基本要求，因此有必要挑比自己弱的动物或魔物当目标。
「那个女的也是这样做吗？」
就在我这么想时，几只魔物映入我的眼帘。
「是剑齿虎啊……」
我一共看见四只。
根据图鉴的记载，剑齿虎基本上是单独行动，所以它们应该是被刚才洒的野羚血吸引过来。
剑齿虎们移动到野羚的血洼，在那里舔了一下血后，就转为一齐袭击我。
图鉴里有提到毛量稀少的人类，对它们来说是量少但易吃的佳肴，换句话说，我是看起来很美味的猎物。
「这景象真吓人。」
虽然四只剑齿虎一齐扑向我这个猎物，但它们的攻击全都被「魔法障壁」挡了下来。我仰望剑齿虎们张牙舞爪的景象，这次换我发动攻击。
我奇妙地不觉得害怕。
这也是理所当然，毕竟和导师修行还比较恐怖。
只要跟那个人做过一次实战形式的战斗训练并被他攻击过，无论是谁应该都能马上理解。跟那个人相比，剑齿虎就像猫一样。
「那么，该开始狩猎它们了。」
这种情况，重点在于要尽可能避免伤害猎物。
因此我没有使用能切割对手的「风刃」，而是施展小时候经常在狩猎时使用、能够将箭失射出的魔法改良版。
我用魔法压缩周围的树枝，削尖前端做成箭失，接着从后方瞄准所有生物的要害──延髓。
猎物明明只顾着想吃我，但一开始还是躲过来自后方的箭失，或是即使被刺中也没伤及要害，让我失败了好几次。
不过坚持要吃到我的剑齿虎，将心思都放在攻击上，无法彻底躲开箭失，过了约二十分后，四只剑齿虎的延髓全都被箭破坏，就这样停止生命活动。
「看来有必要稍微练习一下……」
我将倒下的四具剑齿虎尸体收进魔法袋后，移动到下一个地点。
「而且也不能只猎剑齿虎。」
在那之后，我以相同的方式进行了十次狩猎。
除了剑齿虎以外，还有体型相同、类似豹的南方豹，名叫巨犀的巨大犀牛，以及名叫地狱鹰的巨鸟。
我原本只打算洒血吸引肉食系魔物过来，但结果连杂食和草食系魔物都聚集起来攻击我。大概是打算制裁我这个侵犯地盘的入侵者吧。拜此之赐，我猎到了各式各样的魔物。
我用「魔法障壁」防御魔物们的攻击，同时以魔法将树枝改造成箭失射出，从背后深深刺入它们的要害延髓。
虽然客观看起来是很无趣的战斗方式，但因为这种方法能在只对魔物身体造成轻微损害的情况下杀掉它们，所以之后素材能够卖到高价。而且世界上的工作绝大部分都是像这样重复相同的作业，感觉好像回到以前的上班族时代，令人觉得平静。
「那么，来吃饭好了。」
累积了一定的成果后，肚子也差不多饿了。因为快到午餐时间，所以我决定来吃便当。
便当的内容很简单，只有三个包了之前制造成功的酸梅干的大饭团，和装在水壶里的麦茶。因为是在工作中，所以午餐就吃得简单一点。
直到不久之前，我都还是用魔法自己烘焙麦茶，但现在都是交给家里的厨师制作。
只要知道作法，专家烘焙的品质会比较好，所以非常好喝。
「该去哪里吃呢？」
一个人吃也很寂寞，所以我本来想约导师一起用餐，但不知为何在上空找不到他的身影。或许是去监视那个女的了。
「他不监视我没关系吗？」
我为了寻找行动还是一样自由的导师，用「飞翔」飞到空中，结果反倒发现正在优雅地吃午餐的卡特琳娜。
她展开「魔法障壁」，在里面摊开便当。
「该说不愧是西部最会赚钱的冒险者吗……」
仔细一看，她吃得还挺好的。因为是便当，所以是以三明治为主，但除此之外，里面还放了烤肉、炸鱼和蔬菜沙拉，菜色非常均衡，甚至还有热汤、茶、水果切片和饼干。
「真是充实的菜单……」
「哎呀？这是在侦察敌情吗？」
「不，因为导师不见了。」
「如果是找导师，他在看见我的水果切片后，就因为想吃水果而跑去采集了。」
「喂……」
明明是因为有他帮忙监视，我们才会答应这场胜负，结果他却突然丢下自己的工作，某方面来说真是个厉害的人，或许他根本就没在担心我。
「唉，不在就算了……话说你吃得还不错呢。」
「我好歹是贵族出身，所以无论身在何处，我都会像个贵族般优雅地定时用餐。」
「这样啊。那我也来吃饭好了。」
「要一起吃吗？」
「可以吗？」
「我的器量还没狭小到连在比赛时间以外都要和人较劲的程度。」
「那就打扰了……」
在那之前，因为有几只巨熊正在抓卡特琳娜的魔法障壁，所以我先打倒那些熊再进入障壁。
「这里的魔物真的很凶暴呢。」
「嗯……意外地难缠……」
「南方灰熊啊……」
根据《图解魔物∠产物大全》，这种熊似乎叫南方灰熊。
虽然印象中灰熊都是住在寒带，但魔之森的生态系本来就不符合常识。将打倒的猎物收进魔法袋后，我开始吃午餐。
「你的餐点真朴素。」
卡特琳娜在看见我的午餐后，坦率地发表感想。
「我早餐和晚餐会正常吃，所以没问题。你的午餐倒是挺豪华的。」
「即使现在失去了爵位和领地，我依然是贵族，吃的东西当然也要与身份相符。」
「准备起来不会很麻烦吗？」
「我还以为你想说什么……像我这种程度的冒险者，当然有专门帮我做饭的人。」
「原来如此。」
在那之后，我们没特别聊什么就吃完午餐，但我还是难以信服。
因为魔之森附近的村落连建筑物都还不多，我实在不认为会有冒险者像个贵族般带佣人过来这里，让对方帮自己准备餐点。
该怎么说……这个女的身上有和我相同的味道……
唉，反正比赛只限于今天，等这件事结束后，我们应该就再也没机会见面了。
而且我根本不在意胜负，即使这个女的赢过我并自称最强冒险者，我的感想顶多也只是「喔──这样啊」。
不如说，我还比较想知道那个「最强」的根据。
明明其他地区或许会有比我们还要优秀的冒险者……不对，应该是一定有吧。
「再来就是傍晚见了。」
「嗯。」
吃完午餐结束午休后，我和卡特琳娜重新开始狩猎。
与她道别后，我在新的地点打倒一只魔物并盛大地洒血，然后接连打倒靠近的魔物。
不只肉食系的魔物，就连杂食和草食系的魔物也被吸引过来，虽然感到不可思议，但我还是趁想袭击我的魔物抓着「魔法障壁」时，用树枝做的箭贯穿它们的延髓或其他要害，无一例外地加以狩猎。
持续到傍晚后，我成功确立了使用魔法独自狩猎的方法。
这么一来，即使万一必须逃亡到阿卡特神圣帝国，我也能继续以冒险者的身份活动。
不知何时已经回到上空的导师，正狼吞虎咽地吃着自己采集的巨大芒果。
虽然他好像在监视我，但其实自己更享受。
「已经傍晚啦……」
尽管魔力还有余裕，但不想让艾莉丝他们担心的我还是决定回去。
「你用的魔法还真灵巧呢。」
「因为要是切得乱七八糟或用火烧，素材就没办法换钱了。」
冒险者的收入，主要是来自贩卖自己打倒的魔物的素材。
除了部分危险的不死族以外，就算打倒那些只要不去招惹就只会躲在领域内的魔物，也无法取得报酬。
「话虽如此，魔物普遍被认为是强悍的存在。」
为了让素材卖到高价，尽可能在不损伤身体的情况下杀掉魔物可以说是基本要求，即使勉强打倒强悍的魔物，要是素材的状态太差，很可能只会白费工夫。
比起这种作法，在尽可能不损伤素材的情况下，谨慎地打倒比自己弱的魔物，才是这个世界的常识。
「话说那个女的状况如何？」
「你是说『暴风』的卡特琳娜吗？她华丽地打倒了魔物！」
暴风啊，真是个危险的外号。虽然我在比赛期间没发现龙卷风。
「导师认识她吗？」
「她在西部是非常有名的冒险者兼魔法师！」
她似乎十五岁就成为冒险者，并短短一年就当上西部地区最强的冒险者。
「我都不知道。」
「唉，考虑到鲍麦斯特伯爵的状况，这也是无可奈何。」
因为我至今都过着比起有名的冒险者，更优先记住贵族姓名的生活。
虽然我还是经常忘记，必须拜托艾莉丝帮忙。
在冒险者预备校的课程中，也不会提及知名冒险者的名字，那里的教育方针是比起记住知名冒险者的名字，不如努力让自己变得有名。
「话虽如此，那也只是别人擅自排序并散播出来的传闻而已！」
导师说得没错，人类就是这种生物。
「毕竟在这个业界，自己的状况才最重要！那么，我们回去吧。」
「好的。」
就在我们两人飞回公会分部的小屋前面时，我发现卡特琳娜已经和艾尔他们在那里等了。
「威尔，我们按照你的吩咐采集了可可豆。」
「麻烦你们了。」
「毕竟这东西能赚钱啊。」
现在王都与周边地区的巧克力和热可可的生意，几乎都由艾戴里欧先生独占。
当然其他商会也有跟进的意思，并开始收购可可豆进行试做与贩卖。
不过，即使能推测出大致的作法，实际制作时还是会有品质的问题，因此几乎对市占率毫无影响。
话虽如此，品质的问题再过不久应该就会获得解决，所以我建议艾戴里欧先生先将商品「品牌化」。
「品牌化？」
「因为我们是最早制造和贩售巧克力与热可可的人，而且我们的品质也最好。」
再过不久应该就会有其他业者加入这个市场，演变成薄利多销的竞争，所以我建议艾戴里欧先生改走高品质的高级路线，借此和其他业者做出区别。
「就像王室认证那样。艾戴里欧商会的巧克力虽然贵，但品质和其他商会不同。为了突显出差异，可以试着控管品质，并在商品上加上艾戴里欧的商标。」
「原来如此。」
「再来就是允许贩售的店铺挂出招牌，例如『本店有贩卖艾戴里欧商会的巧克力』。」
「不过真亏您想得出这种点子呢。」
这并不是我想到的主意。
例如王室认证或公爵家认证，在王国里也有许多店铺或工房，借由宣传王族和贵族有在使用来替商品塑造高级感。
「那我们就用鲍麦斯特来当商标吧。」
「为什么要用我的名字？」
「要是用艾戴里欧当商标后，引来周围的嫉妒就麻烦了。」
原本就已经靠调味料大赚一笔，之后又被内定为新成立的鲍麦斯特伯爵领地的御用商人，要是再用自己的名字推出新品牌，似乎会让周围的嫉妒变得更强烈。
「如果只是嫉妒倒还好……」
要是妨碍到生意会很麻烦，所以艾戴里欧先生决定以可可豆是只有这里能采到的特产为理由，用「鲍麦斯特」来当巧克力和热可可的品牌。
「艾戴里欧先生也很忙碌呢。」
艾尔说得没错，光是之前的生意，他就要处理贩卖调味料和食材、开设餐厅和允许其他饮食店加盟，以及制造和贩卖巧克力与热可可的工作。
再加上成为我们领地御用商人的工作，应该会非常辛苦。
不过因为工作实在太多，所以现在似乎改为将部分业务委托给中小型的商会，再另外跟他们收钱的系统。
理由好像是一旦成为大贵族的御用商人，忙碌的程度就会急速提升。
虽然再怎么说都不可能独占大贵族，但艾戴里欧先生跟我已经有好几年的交情，商会的规模也扩大许多，之后和他做生意的机会无疑会增加，所以他暂时应该会很忙。
「难怪可可豆会这么畅销。」
「是因为巧克力的原料供不应求吧？」
「因为其他商会也开始抢夺原料了。」
既然如此，我觉得没必要勉强狩猎魔物。
可可豆和香蕉基本上都是种在树荫下，同时目前也在研究如何栽种香蕉和芒果等作物，我们在鲍麦斯特伯爵领地南方盖了实验农场，打算先将作物移植到那里培育。
毕竟是原本长在魔之森的巨大化树木，坦白讲研究不晓得何时才会有成果，这段期间还是必须去魔之森采集。
「哎呀，比起狩猎，居然更关心采集……威德林先生真是缺乏霸气呢。」
就在我和艾尔讨论可可豆的事情时，同样结束狩猎在这里等待的卡特琳娜打断我们的谈话。
「不管有没有霸气，结果都不会改变吧。」
我前世也不擅长应付莫名热血的上司，在今生也见过不少空有行动力，但只会给我添麻烦的贵族。
很多事情不是只要有干劲或霸气就好。
不如说突然向人发起挑战的卡特琳娜，才是空有不少干劲。
「总之快点拿成果出来比一比解散吧。」
「什么！那胜负呢？」
「谁赢都没差吧。」
又没规定只有第一名才能进入魔之森，只要各自按照自己的节奏继续当冒险者就行了。
我个人是觉得比赛谁比较优秀，根本就是浪费时间。
「如果不分个高下，会让人觉得很不舒畅吧！」
「既然你都这么说了……」
只要分出胜负，应该就能摆脱她了……抱着这样的想法，我在公会分部前面拜托职员们鉴定猎物。在展示狩猎的成果前，已经有许多想凑热闹的冒险者跑来围观，但用来进行鉴定和解体的设施还没完成，所以也无可奈何。
「先从我开始吧。」
卡特琳娜率先从魔法袋里拿出成果，数量非常庞大。
不愧是外号「暴风」的冒险者，她似乎擅长风系统的魔法，每个猎物都是被威力强大的「风刃」一击割断颈动脉，失血过多而死。
「不愧是西部最强的冒险者。」
负责检查猎物的公会职员们，都非常佩服卡特琳娜的实力。
「因为几乎没有损伤，所以能取得很好的素材。」
除了颈动脉的一击外，其他地方都没有伤口，非常适合当成最近在王都的大贵族间流行，用魔之森产的魔物制成的摆饰品。
由于贵族基本上都很爱面子，所以会借由向其他贵族炫耀昂贵又稀有的东西，来夸耀自己的财力。
从以前开始，飞龙头的剥制标本就被视为这类产物的顶点，无论价格再怎么昂贵，贵族们都会争相竞标。价格之所以高涨，是因为飞龙头的皮、眼球和牙齿都各有用途，所以一直供不应求。
只有那些财力雄厚的贵族，才有办法拿货源不足的素材当装饰品。
「不过大部分的贵族都已经有了。」
距离王国建国已经过了两千年，绝大部分的贵族都已经有飞龙头的标本。
所以稀有度已经不像以前那么高。
炫耀对方有的东西也没什么意义，所以有些贵族改为关注用野狼毛皮制成的地毯，但震撼力还是比不过龙。
就在大家正困扰时，唯一一只在魔之森初期的探索行动中被猎到的剑齿虎，举办了拍卖会。
充满特色的长牙，以及比野狼大上一倍的身躯。再加上目前只有在魔之森栖息，一般的冒险者就算去狩猎也只会反被猎食，所以只有唯一的一只。最早取得剑齿虎毛皮做成地毯的西部富豪贵族，名声因此响彻社交界。
「事情就是这样，目前需要伤口愈少愈好的剑齿虎尸体。」
因为是要做成地毯，所以伤口当然不能太多。
「只有脖子有伤口真是太令人庆幸了，这个评价很高。」
「这大约值多少钱？」
身为职业冒险者的卡特琳娜，似乎也很在意第一次猎到的猎物价格。
「目前无法得知详细金额，毕竟魔之森的产物和魔物价格，将由拍卖会来决定。」
只有这里能猎到，而且若不是超一流的冒险者就只会白白丢掉性命。
结果就是魔之森的产物供不应求，只有有钱人能透过拍卖会购买。
「真令人期待胜负的结果。」
看起来似乎相当有自信的卡特琳娜，开心地挺起丰满的胸部。
再来轮到我了。
「这个……损伤又更少呢。」
而且魔物几乎没有出血。
因为我都是用树枝做的箭从后方贯穿延髓一击毙命。
「这样也能采血呢。」
「是的。」
由于死后就直接放进魔法袋，因此还没有开始出现死后僵硬或血液凝固的状况。
魔物的血通常能当成药材或制作魔法道具的材料，这部分也是全数都会被收购。
「而且数量也很多。」
「我没特别注意数量。」
因为我只把今天的事情当成练习如何在尽量不造成损伤的情况下，用魔法杀死猎物。
至于比赛本身，只是为了让对方满足而已。
「数量将近一倍，这样应该能卖到很不得了的价钱。」
「嗯，毕竟还有白子的剑齿虎。」
我今天猎到的魔物中，掺杂了一头白化种的剑齿虎。
即使是巨型魔物，白子还是很难得在自然界存活下来。
因为它比其他个体要大上一轮，所以或许原因就出在这里。
「应该会有很多贵族想要这张毛皮，大家可能会抢着要。」
同样是炫耀剑齿虎的毛皮，稀有度更高的白子毛皮当然更好炫耀。
而且虽说是白子，但颜色更接近银色，所以外观也很漂亮。
「可以再多猎几只吗？」
「白子吗？这还满看运气的。」
大概要几千只或几万只里才有一只。
魔之森的食物来源非常丰富，即使是像剑齿虎那种大型肉食魔物也以惊人的密度栖息在这里，但就算每天狩猎，应该也要几年才能再猎到。
「说得也是……」
看来关于这场胜负，已经不需要详细计算金额了。
因为无论是魔物的种类还是数量，我都领先将近一倍。
我没打算炫耀自己的胜利，所以刻意不提及这点，单纯和公会职员讨论狩猎白子的事情，但卡特琳娜像是因为被忽视而生气般，再次打断我们的对话。
「你自认为已经赢了吗？」
「我想这一看就知道了……」
只要看过今天的成果就一目了然。
不过即使没赢过我，卡特琳娜还是独自猎了这么多魔之森的魔物。以冒险者来说已经算是超一流，感觉根本就不需要勉强和我竞争。
「冒险者必须在一定程度的期间内，持续取得成果才行！这场胜负，就用一个星期的成果来定夺！」
「咦咦──？」
卡特琳娜突然改变了规则。
这么说来，我小时候好像也遇过这种家伙。
只要猜拳一输，就会突然开始说「还是三战两胜好了」。
要是再输，又会改成五战三胜。
卡特琳娜一定是个非常好胜的人。我愈来愈觉得她真是个麻烦的女人。
「我是无所谓啦……」
虽然卡特琳娜本人很麻烦，但我很高兴能用比赛当理由，专心狩猎一个星期。
因为罗德里希说开发的进度比预期的还要快，所以放我一个星期的假。
尽管有点搞不懂哪一边才是主人，但不可以在意这种事情。
「我可不能接受！」
不过从担任护卫的艾尔的角度来看，他果然无法接受让我独自狩猎。
「你难道就没有其他伙伴吗？」
艾尔似乎认为如果是人数相同的队伍战……自己应该也能参加，但卡特琳娜的回答大大出乎艾尔的预料。
「像我这样超一流的冒险者，很难找到同等级的伙伴。」
「咦？那你以前有组过队吗？」
「没有！我至今的成果，都是靠自己一个人的力量累积起来的！」
简单来讲，就是和以前的我一样孤单一人。
虽然厉害是厉害，但因为刺激到我过去的心灵创伤，所以我只觉得可怜。同为一匹狼，在某些地方会引起共鸣。
优秀的魔法师能够自己赚钱，所以原本就有容易被孤立的倾向。
要是刚起步时遇到许多只打算依附自己的人，这个倾向就会变得更明显。
何况她又是女性。在那些人里面，应该也有很多只想当小白脸的男性冒险者。
「虽然有个男爵家的四男主动来找我，说只要和他合作就能复兴家门……」
女性冒险者即使打倒好几头属性龙，也绝对无法获得爵位。
因此无法继承家门的贵族之子，在盯上她的功绩和资产后便主动接近她。
意思就是他会担任名义上的当家，但卡特琳娜必须将成果交给他。
要是相信这种家伙，通常只会迎来悲惨的结局，所以她的判断并没有错。
我觉得卡特琳娜就是因为遇到太多这种家伙，所以在某方面才会变得不信任别人。
「虽然只能说这世界就是这个样子，但鲍麦斯特伯爵大人身边也有类似的人呢。」
然而，话题突然转向奇怪的方向。卡特琳娜突然出言挑衅艾尔他们。
「这些只会依赖优秀魔法师的队伍成员们。」
「你还真敢说呢！」
最先有所反应的，意外地是平常最冷静沉着的尹娜。
「请你别因为自己是一个人，就找别人队伍的麻烦！」
「我只是认为比起被没用的人寄生，不如独自行动比较好。而且我又没具体说是谁……」
「如果是被威尔说我还能接受，但我可不想被你这么说！你明明是因为这种别扭的个性，才会孤单一人！不要装得好像那是一种荣耀似的！」
「（尹娜，就到此为止吧……）」
我和卡特琳娜都是如此，如果想找实力与自己对等的冒险者组队，一定会面临困境。
不过要是拘泥于这种条件，那无论是公司、商会还是贵族家都无法成立。
一定程度的算计，对人来说是理所当然的生存本能，只要最后双方能够顺利妥协就行了。
因为我的内在是大叔，所以才能看得这么开，但卡特琳娜或许是在正值多愁善感的时期遇到太多这种人，才会变得无法信任别人。
「虽然我连魔法都不会用，作为冒险者也不像你这么会赚钱！但我好歹也有自尊！就来一决胜负吧！」
「咦咦──？」
我没想到尹娜居然会在这时候说要一决胜负。
与此同时，我也理解到卡特琳娜和尹娜根本就没得比。
虽然尹娜是用枪高手，但魔法的威力就是强大到那种东西根本无法比拟的程度。
「那我也要加入。」
「因为我也被当成寄生虫看待，所以也算我一个吧。」
「我也要参加，大家应该需要有人帮忙回复。」
「我要保护艾莉丝大人。」
果然光靠尹娜一个人还是太勉强了，因此艾尔、露易丝、艾莉丝和维尔玛也跟着加入，主张要五人一齐发起挑战。大家都被卡特琳娜的挑衅激怒了。
「艾尔，那我的护卫呢？」
「就拜托导师吧。」
在这个瞬间，「我的护卫」这个词已经从艾尔的脑中消失了，他完全无视我，继续讨论胜负的事情。
「不行，因为在下也要参加！」
「为什么事情会变成这样……」
考虑到年龄，这时候最该出来劝阻的导师，不知为何开始说自己也要参加。
就算这么做，也无助于解决状况，他应该只是单纯觉得有趣才想参加。导师就是这种人。
明明是想分成我、卡特琳娜和艾尔他们三组来进行狩猎比赛，结果导师却不愿意接下维护安全和裁判的工作。
「你到底在想什么啊……」
不只我们，就连卡特琳娜都对导师露出困惑的表情。
「当然是因为感觉很有趣！」
「……这样啊……我想也是……」
我在心里大喊「你是小孩子啊」。
虽然他和师傅过去似乎是好友，但我再次体认到师傅是个厉害的人。
「那监视和裁判的工作怎么办？」
「在下会拜托布兰塔克先生大人！」
结果导师强硬的参战要求获得了认可……应该说没有人能够拒绝，明天开始又要重新进行狩猎比赛。
< p>我还剩下六天能狩猎，而规则是在接下来的五天内，猎物估价最高的一队获胜，这样我今天的成果到底算什么？即使想认为自己只是正常地在狩猎，还是令人感到难以释怀。
「我明明没那么闲……」
而且又多了一名牺牲者。
晚上回家和布兰塔克先生商量过后，他勉为其难地答应了我们的要求。
要是我有什么万一，那可不是被布雷希洛德藩侯骂一下就能了事，所以他才不得不答应。同时他也是我们当中最年长与成熟的人。
「有必要被一个自我意识过剩的没落贵族小姑娘，影响到这种程度吗？」
「反正原本就预定要专心狩猎，只要让她惨败过一次，她应该就会学乖。」
「要是这样就好了……」
「……」
我知道布兰塔克先生在想什么。
那个叫卡特琳娜的少女，或许是个相当不甘寂寞的人。
不过即使如此，应该也不会造成什么实际损害，于是我早早就寝为明天作准备。抱着「只要能狩猎就好」的想法。
「要比的是到太阳下山以前，狩猎和采集获得的成果能卖到的价格。因为有五天，所以别忘了分配步调。」
「威尔，布兰塔克先生好像预备校的校长。」
「露易丝姑娘，我还没那么老。」
「唔哇，耳朵真好……」
露易丝被布兰塔克先生灵敏的听力吓了一跳，但他的确还没那么老。
「可以再补充一点吗？这次可不能再输了不认账喔。」
「我知道，就用这次比试来彻底做个了断吧。」
隔天早上，在前老练冒险者布兰塔克先生跟大家打过招呼后，我们重新开始比赛。
我、卡特琳娜和导师是单独参赛，艾尔他们是五人一组参赛。
虽然尹娜昨天难得被卡特琳娜的恶言激怒。但光靠她一个人实在是赢不了卡特琳娜，所以只能让他们五人组成一队。
毕竟强大的魔法师拥有远胜于个人的力量。
「尹娜，别太勉强喔。」
「当然，我才没那么笨呢。」
「所以你有什么打算？」
「我们要以量致胜，之后会以采集为主。」
原来如此，真是个不错的想法。
虽然狩猎大型魔物单价会比较高，但很费工夫。
既然如此，不如将狩猎限定为自卫的手段，专心采集水果或昂贵的草药来以量致胜。
这个作战，很有个性冷静的尹娜的风格。
「重点在于要有效率地找到许多有高单价目标生长的地点。」
「话说得那么好听，结果做的事情却这么小家子气。」
「像你这种以为冒险者只要施展夸张的魔法狩猎魔物就好的人，才是头脑简单。」
「你说什么！」
挑衅尹娜的卡特琳娜，在遭到尹娜的反击后勃然大怒。
尹娜说得确实没错。
冒险者以华丽的手段打倒强悍的魔物，看在外行人眼里应该很帅气，但冒险者的工作并非只有如此。
冒险者的工作，简单来讲就是取得许多能卖钱的东西。
虽然只要打倒龙或强悍的魔物就能赚到钱，但其实有能力做到这种事的冒险者并不多，反倒是靠采集赚到的钱还比较多。
站在冒险者公会的立场，若每个冒险者都因为鲁莽的讨伐而受重伤或死亡也很令人困扰，所以非常欢迎能长期持续赚钱的冒险者。
超一流的冒险者，就是因为数量稀少才叫超一流。
实际上过去也有从来没进去过魔物领域，只靠低调地在人烟罕至的森林有效率地采集昂贵产物，就这样在职业生涯中赚到超过一千万分的冒险者。
虽然往往会被超一流冒险者的锋芒盖过，但实际上这种人也是真正的成功者。
「小姑娘们，禁止吵架。这种事就靠比赛来解决吧。」
「我知道了。」
「我知道啦。」
看来即使是卡特琳娜，也只能坦率接受知名冒险者布兰塔克先生的忠告。
因为对方拥有无可挑剔的实绩，所以无法随便反驳。
「那么，比赛开始。」
虽然比赛在布兰塔克先生的宣告下开始，但我要做的事情并没有什么不同。
就只是进入魔之森，然后漂亮地杀掉想袭击我的魔物。
连用魔法将树枝做成箭，刺进要害延髓的手法都一样。
因为我在昨天傍晚时，想到了先将树枝压缩再做成箭失增强穿刺力的方法，所以只是让魔物们变得更加不幸而已。
「不过这些家伙真是学不乖……」
我本来以为魔物的脑袋会再好一点，但它们还是一样不断用爪子抓我展开的「魔法障壁」，企图破坏障壁。
然后接连因为被从后方刺中要害而死。
在看见先被我攻击的魔物的死状后，其他魔物明明有放弃的机会，却还是重复相同的攻击，然后被相同的魔法打倒。
与其说是头脑太差，不如说是斗争本能太强，如果不这么做就无法满足。
「呼，饭团果然要配酸梅干。」
「那个果实莫名地红，吃起来真的没问题吗？」
到了中午时，卡特琳娜不知为何突然现身，和我一起吃午餐。
因为是一场严肃的比赛，所以为了维护公平性，参加者之间不应该互相见面……我并没有将这场比赛认真看待到这种程度，因此毫不在意地让她进入「魔法障壁」。
昨天是由卡特琳娜负责维持「魔法障壁」，所以这样应该就扯平了。
「这是因为一起腌渍的植物的叶子是红色。不仅能长期保存，对健康也很好，还有防止食物腐败的效果。」
「虽然吃起来很咸，但味道还不错，感觉也能用在料理上……」
「咦？卡特琳娜会做菜吗？」
「唔！我还以为你在说什么，我当然是指厨师！」
我从昨天开始就觉得可疑，考虑到魔之森目前的周边环境，卡特琳娜真的有办法带厨师来这里住吗？
我觉得她一定是自己做菜……
「那个鸡肉，看起来很好吃呢。」
「这是盐焗珠鸡。」
根据卡特琳娜的说明，作法似乎是先仔细去除羽毛，在取出内脏的珠鸡肚子里塞进辛香料、香菜和煮过的内脏切片，然后再用大量的湿盐巴包起来拿去蒸。
这是一道和盐焗鲷鱼很像的料理。即使只看使用的盐巴分量，也算是一道高级料理。
「要吃吃看吗？」
「那我不客气了。」
因为看起来很好吃，所以我请卡特琳娜分了一点给我，实际品尝过后，果然非常美味。
甚至让我诅咒起自己至今为何都没想到这个料理。
「这道菜很好吃呢。」
听见我坦率的称赞，卡特琳娜似乎非常高兴。
虽然她明显是因为自己做的东西被人称赞才感到高兴，但要是我这么说，她一定又会坚持说那是厨师做的，所以我刻意不提这件事。
「作为回礼，我请你吃点心吧。」
话虽如此，我也只有将各种切过的水果、蜂蜜与少量的水放进杯子里，再用「搅拌」魔法做出来的热带综合果汁而已。
这只是应用了做美乃滋时学会的魔法。
「居然在擅长风魔法的我面前，展现这么灵巧的魔法。杯子里的材料一滴都没溅出来，真是了不起。」
「卡特琳娜的外号是『暴风』吧。」
难怪对风魔法这么有兴趣。
「嗯，不过这并非我自己想要的外号……」
之前西部的冒险者预备校在进行野外讲习时，突然有一大群狼袭击学生，所以卡特琳娜不自觉地用魔法做出巨大的龙卷风，将它们通通吹跑。
「虽然当时的确有波及到一些学生，但被那么大群的狼袭击却没有出现死者，明明已经算够幸运的了……」
卡特琳娜总是独自一人的其中一个理由，或许就是因为那起事件被同学们疏远。
「魔法师一旦到了像我这样的程度，就很难找到同伴。」
在那之后的四天，我狩猎的效率逐渐变好并顺利地累积成果，但不知为何午餐总是和卡特琳娜一起吃。
因为我只有准备饭团，所以她都会分菜给我。
「威德林先生是贵族，应该要多花点心思在食物上面。」
明明我每天回家都会好好吃饭，但她不知为何像个大姐姐般对我耳提面命。
尽管一开始的印象不太好，但像这样来往过后，我开始觉得她或许意外地是个好女孩。
「虽然女冒险者独自行动应该很辛苦，但我觉得你对尹娜他们说的话还是太过火了。」
我在最后一天的中午提起五天前的事情，结果卡特琳娜做出令人意外的反应。
「我也觉得自己说得太过火了，但冒险者不能只依靠强者生存。」
卡特琳娜似乎也是想以她的方式，指出尹娜他们过于依赖我的事实。
只是因为说法太糟糕，听起来才不像是那样。
「那么，你觉得能赢过我吗？」
「再来只剩下持续累积成果直到傍晚，并确实赢得胜利。」
看来卡特琳娜似乎取得了比第一天还要丰硕的成果，她自信满满地挺起胸膛如此说道。尽管相处的时间不长，但我觉得这很有她的风格。
吃完午餐后，我和卡特琳娜道别，进行最后一场狩猎。
「虽然我不怎么在意比赛结果……」
可是无论尹娜他们或卡特琳娜，都是认真在比赛，所以不认真就太失礼了。
而且我现在才想起另一位参赛者。
那就是不知为何擅自参战的导师。
「没什么好担心的，就算我们都死光了，那个人应该也会确实活下来。」
他现在应该正自顾自地在不损伤魔物的情况下，像之前对待飞龙那样扭断它们的脖子。
从刚才开始，我就一直听见远方传来类似魔物的惨叫声，为了我的精神卫生，我尽可能加以忽视。
毕竟这只不过是魔之森的魔物们，遇到了天敌而已。
再来就是看以采集为优先、选择有效率地赚钱的艾尔他们，能不能追上卡特琳娜的成果了。
「时间就快到了。」
我在最后一天的下午也有效率地狩猎，然后这场长达五天的狩猎、采集竞争终于结束了。
我将至今的成果，交给在公会分部前等待的职员们。
「哎呀，这成果真是丰硕，各位能不能每天都比赛呢。」
公会那边非常积极协助这次的比赛，由于三名魔法师互相竞争谁的成果多只会让收入增加，所以他们也很乐见这样的发展。
「毕竟现在市场根本是供不应求。」
尽管现在能进入魔之森是件好事，但因为难度极高，所以让不熟练的冒险者去也只会徒增尸体。
以人数来说，成果似乎意外地少。
也有很多冒险者如同这个职业的名称，进行了鲁莽的冒险并因此丢掉性命，除非关于魔之森的情报累积到一定程度，否则牺牲者应该不会减少。
包含卡特琳娜在内，从其他地区跑来这里的超一流专家，还只有少数。
有办法在自己的活动地区赚钱的他们，似乎打算再观望一下状况。
「再来就是因为这里什么也没有……」
虽然定期会有魔导飞行船过来，但这里原本就是分配给打算潜入魔之森的冒险者的村子，包含住宿设施在内都还没整顿好。
就连冒险者公会分部都是临时搭建的小屋。
许多冒险者都还是露宿，娱乐设施也只有少数旅行商人举办的市集或摊贩。
讲话狠一点的冒险者，甚至会说：「村子？哪里有那种东西？」
「虽然不是没有资金或物资，但时间……时间不够啊……」
「毕竟其他还有很多需要开发的地方。」
原本就是什么都没有的未开发地，所以一开始无论如何都得以鲍尔柏格附近为优先。
我向公会职员如此说明，希望他们能再忍耐一阵子。
「目前勉强还能生活，所以没有问题。再过不久，这附近也会开始开发吧？」
在我和公会的分部长谈话的期间，统计的结果也出来了。
「那么，接下来发表成果。」
首先是我，因为我都尽可能在深处猎捕大型魔物，所以成果大约是卡特琳娜的三倍。
逐渐熟练在不造成损伤的情况下打倒魔物的魔法，也是原因之一。
虽然我也猎了不少剑齿虎，但果然一只白子也没有。第一天应该只是运气好。
「压倒性的胜利呢。」
「唔唔……」
尽管卡特琳娜也很拼命狩猎，但魔力量的差距果然还是太大了。
因为她并没有猎到看起来能卖超高价的猎物，所以在举办拍卖前，就已经分出胜负了。
「呃──再来是艾尔他们……」
虽然我本来认为重点是他们能逼近卡特琳娜的成果到什么程度，但计算成果的公会职员公布了意外的结果。
「几乎可以确定总价会比卡特琳娜小姐多。」
「什么！这是怎么回事？」
「呃，只能说是用数量来填补……」
除了大量单价与需求量都很高的可可豆和水果外，艾尔他们还采了许多药效极高的草药。
在草药方面，曾经在教会帮忙治疗的艾莉丝做出了很大的贡献。
知道草药大多生长在哪里的她，似乎活用了这方面的知识。
不愧是艾莉丝，低调地发挥了她完美超人的特性。
此外他们猎到的猎物也比预期的多。
「也有几只剑齿虎呢，而且还没有伤口。」
「有是有啦，不过方法和威尔一样。」
剑齿虎好像全都是露易丝猎的。
她活用动态视力，以最小的动作躲过剑齿虎的冲撞和攻击并迅速绕到猎物后方，用灌注魔力的攻击一击打倒猎物。
之所以没有外伤，是因为她用魔斗流直接破坏内部的奥义，只将延髓切断。所以从外表完全看不出来。
「那是怎样，听起来好恐怖。」
「这是如果没有一定程度的魔力，就无法使用的招式。导师的指导也派上用场了。」
这么说来，的确是这样没错。
露易丝拥有中级到上级之间的魔力，她透过魔斗流尽可能节约魔力战斗。
为了预防敌人的攻击，我和导师平常都会事先展开「魔法障壁」，露易丝则是在没使用「魔法障壁」的情况下，于零点一秒内判断是否能够回避敌人的攻击。
如果是能躲过的攻击，就不必使用「魔法障壁」，直接闪躲。
「我们基本上是四个人负责采集，然后由我来监视周围的状况。如果敌人太多，就拜托维尔玛或尹娜支援。」
露易丝似乎专门负责狩猎威胁性最高的剑齿虎。
仔细观察其他魔物，就会发现头被漂亮砍断的是维尔玛的成果，头部或心脏附近有刺伤的是尹娜的成果。
「现在魔之森产的水果价格有上升的趋势。像这样的分量，大商人应该会举办拍卖，让价格变得更高。」
大商人都有几个泛用的魔法袋。
只要装进里面，就能维持新鲜，所以即使是生鲜食品，他们也会大量购买。
这么做的目的，就是透过低价买进、高价卖出来得利。
以他们的财力，即使坐拥大量存货也不会妨碍经营，魔之森的产品价格暂时不可能下滑，毕竟只有这里采得到。
为了不被其他竞争者买走，他们将毫不犹豫地在拍卖会高价竞标。
「露易丝小姐的运气也很好……」
公会职员看向一只剑齿虎的白子。
虽然这是第二只，但尺寸比我猎到的个体还要再大上一轮。
「而且完全没有伤口。」
「内部就不是毫发无伤了。」
「如果要这么说的话，那阿姆斯壮导师也一样……」
剩下就是擅自参战的导师，他的战果极为惊人。
数量多到恐怖的魔物尸体，全都带着苦闷的表情排成一列，几名公会职员正拼命地鉴定。
「那个……导师？」
「在下从以前开始，就是靠这个狩猎大量的魔物！」
导师伸出自己的拳头。
他不使用复杂的方法，单纯用灌注魔力的拳脚打死或踢死魔物，不然就是折断猎物的脖子。尽管这种方法单纯明快又省时，但在这个世界，应该也只有导师做得到这种事。
我只祈祷自己不会遇到那种攻击。
「顺带一提，在下于森林深处发现了遗迹！在下打算明天去进行探索！」
「到头来，导师才是遥遥领先的第一名啊。」
艾尔说得没错。
不仅猎物数量比我多，甚至还找到了没被发现过的遗迹，不愧是有能力擅自参赛的人。
「导师，别太抢年轻人的工作啊。」
「虽然在下也这么想，但其实在下的第二个和第三个妻子好像怀孕了，为了保险起见，在下打算多赚点钱！」
「咦？是第二十个孩子了吧？」
「没错！这次在下想要个女儿！」
见到导师的丰厚战果，布兰塔克先生劝说导师别把年轻人的工作都抢走，但导师以家里需要用钱反驳。
不如说在家庭计划方面，导师好像比我父亲还要松散。
不过因为他经济能力很强，所以不会造成任何人的困扰。
「要是生了女孩子，可以嫁给鲍麦斯特伯爵！」
「咦？」
「（长得像导师的女孩子，嫁给威尔？）」
娶导师的女儿啊……比起年龄差距，我更在意艾尔脱口而出的那句话。
「（长得像导师的女儿？）」
我脑中立刻浮现一个全身肌肉，外表和导师长得一模一样的女孩。
「（拜托饶了我吧。不如说我根本没自信能产生**……）」
虽然讲这种低俗的话有点不好意思，但我只觉得洞房夜时嵴椎会被折断。
「那个，导师大人，在艾莉丝面前讲这种话有点不太妥当……」
「喔喔，这么说也对。那么希望能和你们的孩子或孙子联姻！」
就在我不晓得该如何回应时，尹娜挺身帮我回答。
她搬出导师疼爱的外甥女的名字，委婉地帮我拒绝。
「（尹娜！得救了！真是帮了大忙！）」
「哇！威尔！」
我忍不住当场抱住尹娜，但除了导师以外，大家都露出非常能够理解的表情。
果然提到导师的女儿，大家都只想得到女装版的导师。
「嗯，比赛也顺利结束，真是太好了！」
第一名是导师，第二名是我，第三名是艾尔他们，导师原本就是超一流的冒险者，所以这也是无可奈何。尽管我们的魔力量相差无几，但经验还是差太多了。
「不过排名这种东西根本就无所谓吧？」
布兰塔克先生向一旁的公会职员确认，对方也做出算是肯定的回答：
「这么大量的商品，在王都拍卖一定能卖到很高的价格。这么一来，其他地区也会听到传闻。」
一旦知道能赚到更多钱，超一流的冒险者们很可能会聚集到这里，所以冒险者公会才会协助我们比赛。比起胜负，他们更在意宣传效果。
「再来是遗迹啊……」
「是的，魔之森的探索才刚开始。应该还有其他几座未知的遗迹。」
如果能在导师发现的遗迹取得丰硕的成果，就能成为吸引许多冒险者聚集的诱因。未知的遗迹让人赚大钱的可能性，就是这么高。
换句话说，冒险者公会和导师，都透过让优秀冒险者聚集到魔之森周边的方式，来协助领地的开发。有办法赚钱的冒险者将带着家人，在这里建立住所生活。
这不仅能带来高额的税收，以他们为目标的商人们也会过来，促进地区的活性化。
「那么，明天就去探索遗迹吧！」
「成员就这些人没问题吧？」
和之前探索地下遗迹差点死掉时相比，因为这次多了维尔玛和导师，所以战力又更强了。只要没发生什么特别糟糕的事情，应该是不会有问题。
「因为明天要早起，所以大家早点回家吧。」
「在下也想借宿一晚！」
「我也是，用『瞬间移动』送我们一程吧。」
「好啊，最近我用『瞬间移动』能转移的人数也增加了。」
在经历与黑烟不死族巨人的战斗，以及累积许多土木魔法的经验后，我的魔力量和魔法精确度似乎都提升了，现在一次可以运送十个人。
「听起来真方便，那就拜托你了。」
「我知道了。」
为了明天一早去探索遗迹，我们决定早点用「瞬间移动」返回已经搬到鲍尔柏格的家休息。
顺利回到家后，我马上产生一种好像忘了什么的感觉。
「威德林大人，怎么了吗？」
「艾莉丝，我是不是忘了什么？」
「真要说的话，应该只有和您决胜负的卡特琳娜小姐……」
「我忘了！」
我这才想起这几天都在和卡特琳娜比赛。
因为导师给人的印象太震撼，除了艾莉丝以外的所有人，都忘了卡特琳娜的事情。
而艾莉丝之所以还记得，应该是因为她是个有常识的人，而且身为导师外甥女的她，早就对他不寻常的行动免疫了。
「要回去吗？」
「太麻烦了，还是明天再说吧。呐，维尔玛。」
虽然我也觉得她有点可怜，但她之前曾经对尹娜他们出言不逊，外加即使现在知道她不是那么坏的人，我的魔力也已经到极限了。
如果是卡特琳娜，就算放着不管一个晚上，应该也没问题……我决定要这么想。
「那家伙意外地坚强，就算放着不管一个晚上也不会有问题。」
「威尔和维尔玛偶尔很过分呢，虽然那个女的口气也不太好……」
「考虑到现实问题，我的魔力也到极限了。」
由于我还是有一点罪恶感，因此决定把我这几天和卡特琳娜相处的事情说给大家听，替她说点好话。
她是个优秀的魔法师，所以我希望她能以鲍尔柏格为据点，虽然嘴巴坏了一点，但她的本性应该不坏。至于比赛谁才是最厉害的人，这种太过热血的事情就饶了我吧。
「艾尔，其实她是你喜欢的类型吧？」
「我才不喜欢。那女人虽然是个美女，但有够麻烦。」
「如果只看第一印象，的确是如此……」
反正无论如何，我们明天以后就不会再跟她扯上关系，之后我们一起吃多米妮克准备的晚餐，并好好睡了一觉，而我姑且也在晚上时替卡特琳娜说了一点好话。
「那个女的会做菜？」
只是艾尔在听我说完后，还是显得半信半疑。
隔天，我们一在靠近魔之森的冒险者公会分部前集合，就发现卡特琳娜已经规矩地在那里等我们。她的表情看起来不太高兴，但又像是在庆幸我们有来这里。
「对比赛的结果只字未提，就直接把我丢下，你到底在想什么？」
「你果然生气啦。」
「那还用说！」
毕竟她之前都特地向我们挑衅了，所以应该很讨厌被忽视。
「我也觉得很抱歉，但卡特琳娜不也被导师的言行吓到，所以什么都没说吗？」
「这个……」
要是她当时有说「别忘了我！」之类的话，我们也不会丢下她不管，这都要怪她对导师没有免疫力，只会惊讶地呆站在原地。
「虽然我们也认识他好几年了，但还是会定期从那个人身上发现惊人的事实。」
尽管我有听说过导师曾是超一流的冒险者，但与其说我没想到他这么厉害，不如说我没想到堂堂王宫首席魔导师，居然偶尔也会兼职狩猎，这实在太令人惊讶了。
话说都没有人阻止他吗？
不对，感觉就算阻止也没用。
「而且那场比赛，应该是我们赢了吧？」
从世间的角度来看，卡特琳娜的成果确实不辱超一流冒险者之名。
简单来讲，就是她挑错对手了。
「我们之间的胜负还没完！这种时候应该要看一个月的成果！」
「你要和导师比一个月吗？」
「这个……」
应该是没有胜算吧。
要是让布兰塔克先生加入我们的队伍，应该就能取得比导师还多的成果，但这样已经不能算是获胜了。
「想赢过他，应该还要花上一段时间。」
而且居然想把比赛延长到一个月。
卡特琳娜该不会是宁愿比赛，也想跟我们在一起吧？
「这场胜负，就先暂时搁下吧！」
最后我总算让她撤回比赛的事情。不过真不晓得她到底是不服输，还是坚持想赢过我并借此成名。
「我觉得你只要继续留在这里活动，应该马上就会变成名人。」
「光这样是不行的！」
「为什么？」
「威德林先生只要有所表现，就有机会累积功劳或取得爵位吧！但我即使击败你，也不见得能得到这样的待遇……」
这就是身为女性的悲剧。
无论表现得再怎么好，都会因为不是男性而无法获得爵位，只会引来一堆怪人觊觎自己赚的钱。所以她才坚持不组队，想要独自成名。
她大概是认为唯有表现优异到足以被视为例外，才能取回祖先失去的爵位吧。
虽然就连这点都无法确定，但她也只能依靠这个希望。
一想到这里，我就觉得她有点可怜。
「呃，虽然不晓得有没有帮助……」
我邀请卡特琳娜一起参加探索遗迹的行动。
这次的探索行动多了导师和维尔玛，所以战力远比上次强大。
不过这世界没有什么是绝对的。
因此我希望身为超一流魔法师的卡特琳娜也一起参加。
其实她虽然嘴巴有点坏，但个性意外地坦率，在比赛时也完全没有作弊。
所以应该不必担心她会像许多其他的冒险者那样，为了自己的利益背叛别人。
当然首先还是要让她向尹娜道歉。
「毕竟是未知的遗迹，不晓得会遇到什么东西。」