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第409章 积累(请不要订阅本章)
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「那么我来带路。请往这边走。」

「那怎么好意思!不能打扰你工作啦。」

「请别在意。帮助图书馆使用者是我们的职责。」

既然人家都这么说了,坚持拒绝反而有失礼数。

「我知道了,那就麻烦你了。」

露出骇人的笑容后,死者大魔法师带头往前走去。

马雷一边跟上,一边侧眼看着途中的其他死者大魔法师与术师系不死者。

「对了,我帮您把那本书放回去好吗?」

「啊,拜托你了。」

死者大魔法师接过书,看着书名。

「《汤姆历险记》啊。您觉得好看吗?」

「嗯。很有趣!我正在想接下来要看什么。」

「那么我可以向您推荐一本书。这本书非常好笑,是关于杀人──啊,到了。」

「谢谢。」

马雷打开死者大魔法师引领他抵达的一扇门。

原本应该很宽敞的房间,可能是因为四面摆了大架子,有种压迫感。

架上摆满了无数触媒──矿石、贵金属、属性赋予石、宝石、各种粉末、不同动物的各类器官等──排列得整整齐齐。其他还有好几叠羊皮纸──有的卷起来,有的就直接摆着。

这些全都是用来制作卷轴的材料。

当然,纳萨力克地下大坟墓内的所有物资并不只有这些。比这些多上几百倍的资源都集中收纳在宝物殿内的一个房间。

放在这个房间里的只有马上会用到的份。

房间中央摆了一张特大号绘图桌,上面摊开一张羊皮纸。

桌前站着一个像是人类与动物骨骼融合而成的骷髅。

身高不算太高。大约一百五十公分左右吧。

两支有如恶鬼的犄角从头盖骨突出,手指骨是四根。脚踝下方则是蹄。

鲜橘黄色的大长袍覆盖住这种异样的外观。除此之外,还有一块同样的布像连衣帽一样轻轻盖在头上,没被突出的犄角刺穿,而腰上又缠了另一块布。

此外,他还戴着镶嵌七彩宝石的白银手镯,脖子上挂着黄金制的生命之符,白骨手指上彷佛缠绕般戴着好几枚怪异戒指,代替缠腰布的大长袍上镶有宝石。每个都是具有相当魔力的魔法道具。

腰上像佩剑一样挂着好几个卷轴筒。

虽然外装与装备较为特殊,其实就是个骷髅魔法师。这是不死者的初期种族之一,也是刚才那种死者大魔法师的前一个阶段。

不过这个骷髅魔法师,正是这座巨大图书馆的司书长──蒂托?阿奈乌斯?塞孔杜斯。

这个无上至尊创造出的存在,着重的不是战斗能力,而是制作能力。实际上他的总级数比刚才那个死者大魔法师还要高。

「来得好,守护者马雷。欢迎你来。」

「啊,你好,蒂托。我来是有事想拜托你。」

「原来如此。那么先听听你有何贵干吧。」

「好……好的。那个啊。我想跟你借这里七十五级以上的仆役。」

「我懂了。你要外出是吧。」

「咦?是……是这样没错。你怎么知道的?」

「……我从没忘记统治者安兹大人所说的话。再来只要想想你的立场,马上就能猜到了──好吧。」他只考虑了一瞬间。「这座图书馆内的死之统治者(Over Lord),寇克乌斯、乌尔比斯、埃利乌斯、孚尔维乌斯与奥里略全都借给你吧。」

「咦?真的吗!」

「当然是真的了。他们这些战力放在图书馆内,老实说有点无用武之地。与其让他们整天掸灰尘,不如做你的护卫,他们也比较高兴吧。」

「那……那个,唉,谢谢你!」

「话虽如此,可不能无偿借给你。我要请你帮我一个忙,制作卷轴。」

「啊,好的!我该做些什么呢?」

「无须担心。只要我说『好』,你就对卷轴使用第四位阶的魔法,这样就行了。」

「要……要使用哪种魔法才好呢?」

「交由你决定。」

马雷露出伤脑筋的表情。最难的就是交由自己决定。不知道是不是只要使用普通魔法就行了。

放着羊皮纸的绘图桌旁有一张小桌,蒂托对小桌伸出白骨森森的手,碰触桌上堆积如山的耀眼黄金──YGGDRASIL金币。

突然间,那白骨手掌下的一部分YGGDRASIL金币融化了,像是有自我意志般在羊皮纸上滑动。

流到纸上的金蛇在羊皮纸上蜿蜒爬行,彷佛预先决定好位置似的扩散开来。

不过一个呼吸的时间,羊皮纸上已经描绘出金色魔法阵。纹路既复杂又纤细。

「好。」

紧张地等着动手的马雷,像被吓到一样发动了魔法。

马雷感觉到自己使出的魔法被魔法阵吸了进去。

原本这样卷轴就完成了。马雷是这样以为的。

直到那一刻──

鲜红的火焰。

绘图桌上发生了绝不可能发生的现象。

马雷惊愕地看着羊皮纸像加酒燃烧的料理一样熊熊燃烧,不过眨两下眼的工夫,火就熄灭了。

刚才发生的现象简直像是一场幻觉,室内几乎没有留下任何起火的痕迹。甚至连烧焦味都没有。

然而,桌上留下了证据,显示刚才发生的现象并非幻觉。

那就是羊皮纸的残骸──余尽。

蒂托好像早就料到了一样,冷静地拈起残骸细细端详。

「果然还是不能注入第四位阶魔法呢。看来确定与术士的力量无关了。」

蒂托一边低声说「十岁失败」,一边做笔记。

「唉,怎……怎么了吗?我做错了什么吗?」

「别在意。为了省下羊皮纸,我试着使用这个世界能取得的材料制作卷轴,但品质实在太差了。」

每个位阶能使用的皮纸有所限制。

举例来说,一般的羊皮纸最高可以当成第二位阶魔法的卷轴材料,但更高的位阶就不行了。假设使用的是最高级的皮纸──以龙皮制成的皮纸,最高可以将第十位阶魔法注入卷轴当中。

当然,龙皮是特级品,要屠龙才能获得。

因此以前安兹?乌尔?恭的公会成员们曾卯起来滥捕龙,但那是YGGDRASIL时代的事了。直到确认这个世界有龙──以及其他生物──之前,安兹理所当然地对龙皮的使用做了限制。

他不能做出没有补给却继续消耗的愚蠢行为。因为不知何时会非得用到这些东西。

「我的龙不可以用啦!」

「当然了。我不会那样做的。包括你的龙在内,特别召唤出来的存在是诸位无上至尊的意志显现。伤害他们的行为当然是严格禁止的。」

马雷松了一口气,蒂托兴味盎然地看着他,把余尽扔进垃圾桶。

「唉,那么,是不是表示这个世界一般的羊皮纸不适合用来制作卷轴?」

马雷的视线望向那块余尽。

「很有可能。不,还不知道。有可能我的制法在这个世界属于异端。像药水的生产方式似乎就有很大差异。」

「可……可是啊?如果只失败一次,应该不能确定是羊皮纸有问题吧?」

「只失败一次?我已经用外面带回来的羊皮纸做过好几次实验,但只要想赋予第三位阶以上的魔法,就会落得一样的结果──烧毁。很可能是因为魔力无法注入羊皮纸,才会起火燃烧吧。」

「……可是这个世界的魔法吟唱者都是使用这种羊皮纸,对吧?」

「不,刚才扔掉的,很可能不是这个世界的魔法吟唱者一般使用的羊皮纸。当然,考虑到这个世界有各种不同的国家,我也不能保证没有人使用这种羊皮纸。我以纳萨力克附近国家使用的这种羊皮纸──」

蒂托拿出一张质地不同于刚才那张的羊皮纸。

「──实验的结果更糟,最多只能注入第一位阶。」

「那也就是说,人类懂得如何有效活用品质粗糙的材料吗?」

「不是。我想是技术体系的差异。虽然很不甘心,但他们的技术就某种层面面而言,或许更为洗练。真希望能获得新技术,提升我们的技术水准啊。」

「好厉害喔!」

看到司书长精益求精的态度,马雷感到敬佩不已。

「这都是为了伟大的无上至尊。那么守护者马雷,按照约定,我将死之统治者们借给你吧。跟我来。」

纳萨力克时间10:28

途中将戒指交给别人保管,通过地表部分,马雷一行人经过集团传送,来到了蜥蜴人村庄里一栋石造建筑物的房间中央。

这栋使用了坚固沉重的石材,只有在地基稳固的地方才盖得起来的建筑物,需要栖息于沼泽地的蜥蜴人所没有的建筑技术。不用说,建造这栋建筑物的人是第三者──从纳萨力克派来的一群人。

特地从纳萨力克派人来建造这栋建筑物的理由,就在马雷的背后。稳稳安放于建筑物最深处的物体说明了一切。

马雷对放在那里的物体深深鞠躬。同行的死之统治者们也跟着鞠躬。

放在高出几阶的位置的,是彷造纳萨力克地下大坟墓统治者安兹?乌尔?恭的精巧──简直有如本人直接石化而成的──石像。手持法杖举向斜上方的姿势,散发出统治者应有的威严与气宇。

石像前的祭坛上,摆着各式各样的祭品。当然,这些祭品对马雷来说都是毫无价值之物,尽是些穷酸的鲜花或鲜鱼之类。

不过,马雷并不会觉得不愉快。

因为献上的祭品都流露出明确的尊敬与崇拜。比方说,鲜花不是生长在沼泽地的品种,而是生长在对蜥蜴人来说危险性很高的森林──他们应该是冒着生命危险去摘的。至于鱼是蜥蜴人的主食,不过选为祭品的是比平均尺寸大上许多,最肥美的鲜鱼。

「嗯。」马雷满意地点头。

看到一群无能之辈对自己的伟大主人表示崇敬,让他非常开心。

「辛苦你们了。」

他出声慰劳心惊胆战地从旁窥探的蜥蜴人们。

他们是负责打扫这座圣殿的人员。他们拥有在蜥蜴人当中少见的森林祭司力量,脖子上挂着刻有安兹?乌尔?恭公会标志的徽章。

马雷与他们地位相差悬殊,是统治者与被统治者的关系,原本没有必要慰劳他们。不过基于跟刚才一样的理由,心满意足的感受让马雷出声慰劳了他们。

留下不断鞠躬哈腰的蜥蜴人,马雷带着五只死之统治者走出圣殿。

前面是一片沼泽地,也是蜥蜴人的聚落。他们在那里发展得比过去更繁荣。

的确,经过那场战争,人数减少了很多。然而五个部落合而为一,结果形成了更坚固的巨大村庄。

栅栏圈起了广大的范围。不知道是怎么搭盖起来的,泥泞不堪的沼泽地当中盖了几座瞭望台,上面有白色骷髅──应该是纳萨力克资深护卫──架着弓箭在进行警戒。沼泽地上也有几只纳萨力克资深护卫到处走动,似乎是在进行巡逻,以防外敌入侵。

「唉,那个,科塞特斯在哪里呢?」

科塞特斯就各种意义来说都很显眼。如果他人在村里,从这里应该也能一眼看见;如果是在房子里,外面应该会有像马雷带来的这种仆役才对。他这样想着,环顾整座村庄,但没找到他。

「可以请你们去问问看科塞特斯在哪里吗?」

「好的,请稍待片刻。」

其中一只死之统治者──奥里略回头往圣殿走去。

马雷望着沼泽地──蜥蜴人平静祥和的村庄。没有人对纳萨力克资深护卫表示戒心。就连蜥蜴人小孩都是如此。双方彷佛理所当然似的共存共荣。

(受到不死者攻打与支配,却好像没有留下任何怨恨,是因为科塞特斯的友好政策奏效了吗?还是说蜥蜴人本来就是这种种族?)

他漫不经心地想着这些,没过多久,奥里略就回来了。

「让您久等了,马雷大人。在圣殿服务的那些人不知道科塞特斯大人在哪里。不过他们说夏斯留?夏夏──这个部落联盟村的联盟长或许知道。」

「啊,那么,唉,我们去他那里看看吧。」

在奥里略的带领下,马雷一行人开始往前走。他们不是往沼泽地中的蜥蜴人村庄去,而是沿着湖畔走,前往穿越前面森林走一小段距离的地方。森林里也能远远看到纳萨力克资深护卫的身影。

一行人走出森林,看到前方有另外一个沼泽岸,正在进行规模相当浩大的工程。

这里拦截了水流,有将近十只岩石哥雷姆正在挖土。搬到陆地上的砂土则由蜥蜴人们用手推车运到其他地方。

马雷观察着他们在做什么,这时,一个高大的蜥蜴人连忙跑了过来。

这个蜥蜴人全身都是旧伤,体格魁梧,各方面都与普通蜥蜴人截然不同。他因为急着跑过来,挂在脖子上的徽章大幅摇晃着。

徽章是附属的象征,也是护身用的印记,本身并没有魔法力量。但是戴着这个,就能证明自己是安兹的「所有物」。所以在纳萨力克地下大坟墓,将无上至尊奉若神明的任何人都不能咨意伤害蜥蜴人。当然,如果他们有充分理由该死的话另当别论,但幸运的是,所有蜥蜴人都懂得分寸,对强者俯首称臣,没有任何一个人那么愚蠢。

「欢迎大驾光临,马雷大人。我的名字是──」

「你是夏斯留?夏夏对吧?」

「正是。您知道我的名字,是我的荣幸。」

「啊,我……我是听科塞特斯说的……那个,你知道科塞特斯现在在哪里吗?」

夏斯留思忖了一会儿。

「我记得科塞特斯大人为了支配青蛙人,带着几名部下以及几十个见习的蜥蜴人出战去了。」

「青蛙人?」

「就是栖息于湖泊东北方的亚人。那些人长得很像青蛙,跟我们关系不太好。他们拥有能够役使大型魔物或魔兽的技术,对我们来说是很难对付的对手。据说过去在我祖父那一代曾经发生过一场大战,当时我方大败,甚至造成一个部落因此瓦解。」

「不……不愧是北边的种族,好强喔。」

这座湖泊呈现两座湖泊相连的形状,也像是倒过来的葫芦。南边比较小的湖泊──蜥蜴人们栖息的湖泊有一半是沼泽地,一半是湖水,又因为水深较浅,大型魔物的栖息数量并不多。相较之下,北边的大湖泊因为水深较深,有很多大型魔物栖息,比起南边的魔物来说较强悍。当然,对马雷来说其实没差多少。

「对了,你说的青蛙人,应该不是一种叫做兹维克的种族吧?」

马雷说的是过去栖息于纳萨力克周围毒沼泽的魔物。他知道姐姐的部下当中也有几只这种魔物。

「这个嘛,我们不太清楚。等科塞特斯大人回来,您再问问他吧?我想他应该很快就会回来了。」

「我知道了。那么换个话题,那……那个啊。你们好像在进行大型工程,这是在盖什么呢?这里离村庄这么远,看起来也不像是栅栏之类的防卫设施……」

「是的。其实这次工程,是在建造第四号鱼塭。」

听了夏斯留的详细说明,马雷恍然大悟。

蜥蜴人部落能够统一是件好事,但人一多,自然就会发生粮食问题。虽然很多人死于战争之中,但这里能捕获的粮食还是不够喂饱族人。当然,只要回到以前的村庄打鱼就能解决这个问题了,但成为新统治者管理蜥蜴人的科塞特斯不同意。

若是整个部落的人一起前往别的沼泽地也就算了,少数几人行动很可能遭到魔物袭击。蜥蜴人数量已经减少很多,科塞特斯不愿意再失去更多蜥蜴人。

为了让蜥蜴人繁荣发展,科塞特斯采取行动,设法解决这个问题──也就是粮食问题。

首先,他从纳萨力克运来粮食──当然是经过安兹许可的──分给所有蜥蜴人。接着他开始摸索能永久获得粮食的方法。结果发现的方法不用说,当然是萨留斯以前建造的鱼塭。后来他又找迪米乌哥斯商量,并开始打造更优质的鱼塭。

他们加快速度赶工,盖起了三座巨大鱼塭,这里则是第四座。

「不过幼鱼养殖还没成功,对吧?」

「是的。我们……不,舍弟所学到的不是从幼鱼开始养殖,而是直接养殖已经成长到某种大小的鱼。不过,我们受过迪米乌哥斯大人的指导,所以也盖好了幼鱼用的鱼塭做准备。按照预定在几年之内,应该光靠鱼塭里的鱼,就足以养活比现在多出一倍的蜥蜴人。」

「这……这样啊。几年后就不用再从纳萨力克拿鱼过来了啊。啊,当然如果有什么紧急状况,我想你们还是随时都可以来拿鱼的。」

「我们全体族人都十分感激安兹大人的大恩大德,赠送我们那么多的鱼……不过,安兹大人送给我们的鱼没有内脏,那些鱼究竟是怎么存活的呢?是不是像一部分魔物那样不需要进食?不对,它们连骨头都没有,这究竟是什么样的一种生物?」

「那是以安兹大人与其他无上至尊的力量创造出来的粮食啊。」

科塞特斯送来的粮食,是用一种称为「达格达的大釜」的道具做出来的。

「什么!安兹大人竟然能创造出多到足以喂饱我们的鱼吗!」夏斯留摇摇头。「萨留斯等前去各位大人的城堡之人,曾经回来这里一趟,将所见所闻说给我们听,听起来简直像是梦话。他们说纳萨力克地下大坟墓当中有着好几个小型世界,正可谓神的领地。安兹?乌尔?恭大人果真是神通广大的伟人吗……」

「本来就是啊。」

这个蜥蜴人为什么要讲这种理所当然的事呢?马雷由衷无法理解,他一头雾水地偏了偏头。

安兹?乌尔?恭是最伟大的神,是造物主。

「原来如此,这一切都是安兹大人赐给我们的。感谢安兹大人。」

「嗯。我会如此转达安兹大人的。」

2-3

纳萨力克时间10:30

「不许吵闹,肃静。」

安兹挥动左手。然后维持这个姿势停住动作。

隔了一拍后,再回到原本的姿势。

「不许吵闹,肃静。」

他再次挥动左手,然后一样停住动作。

他用摆在面前,跟自己一样高的穿衣镜确认自己的身影,微调了一下左手的位置。

「……肃静……这个位置吗?不……手再往左一点比较帅吗?」

他再度回到原本的姿势。

「不许吵闹,肃静。」

安兹终于对自己的姿势感到满意,拿起放在身旁桌上的笔记本。

「这样这个姿势就大功告成了。接下来练习争取时间用的台词。」

他用笔把刚才一再重复的台词圈起来,然后翻页。

纸上的台词意思差不多都与「我会考虑」相近。有些他嫌拖泥带水,或是耍帅过度反而显得很拙的台词,就打个叉。

对于本来只是个普通人的安兹来说,要扮演一个统治者实在很难。所以他平时就经常这样练习,以备万一。笔记本的内容不用说,就是安兹想出来的台词集。

这次开始训练以来已经过了大约一小时,但安兹的字典里没有「休息」两个字。

安兹虽然是最高统治者,但实际上几乎不用做什么。领导者的职责是做决策,所以除了紧急状况或有重大问题,其他时候都很闲。细节处理都是雅儿贝德在负责,安兹要做的顶多就是把呈上来的报告过目一遍。

但安兹看了这些报告,从来不觉得有任何问题,所以真的都只是看看而已。的确这样以一个领导者来说很危险,但只要有雅儿贝德在,而且没有发生紧急状况,应该就没有问题。

(所谓的优秀组织都是这样的。领导者不能站在最前线行动。)

除非是为了提升大家的战意,否则指挥官在最前线挥剑奋战是很愚蠢的行为。因为难保不会有个万一。

(本来我应该别当什么冒险者,而是补充知识以备紧急状况──应该锻炼一下自己的头脑,这我很清楚。可是,我该怎么做?谁愿意当我的老师……?而且还不能破坏大家信任的安兹?乌尔?恭的形象……)

纳萨力克内的所有人都视安兹为至高无上的统治者,并对安兹表示敬爱与尊崇。没错。安兹受到部下……受到过去同伴们创造出来,就像大家的孩子般的存在尊敬。如同父亲不能辜负孩子的尊敬,安兹也不能辜负他们。所以他才会一再重复这种行为,想说至少可以装装样子。

当然,安兹也觉得自己这样做很难为情。

要不然他就不会锁门,也不会禁止女仆们或暗中保护自己的八肢刀暗杀虫(Eight Edge Assassin)进来房间了。更不会因有时候实在受不了,就钻进被窝里发出「啊──!」之类的大叫。

「纳萨力克最高统治者应有的……受人尊敬的姿态……」

安兹怀着几乎想吐血的心情翻页。有空时想到的台词还多得是。不知何时才会有练完的一天。

安兹?乌尔?恭是不死者,超过一定界线的感情起伏会受到压抑。即使如此──

「好想休息……」

铃木悟的精神残渣却累得哀号,呐喊着「已经受够了」。

但是──安兹咬紧牙关,发出叽叽的磨牙声。

「我在干什么啊,加把劲啊。」

安兹骂了想逃避的软弱自己,眼中重新出现力量,再度面对镜子。

这时,「哔哔哔哔」的电子铃声响起。

安兹看看发出铃声的左手手环,觉得彷佛听见了天籁。他啪一下把铃声关掉,并呼出一口气。

「时间到了就没办法了。对。是因为时间到了,所以没办法。」

他不忘把笔记本收进盒子里。盖上盒盖后,盒子发出上了好几道锁的声音。只要有人想硬是撬开,里面附加的多种攻击魔法就会以盒子为中心大肆破坏。除非是九十级的盗贼系职业,或是八十级以上的盗贼系特化型,否则是不可能打开这个防护严密的盒子的。

使用了这样的道具后,他才终于把盒子收进空间里。收藏盒子的地方还放了好几种稀有道具。高阶盗贼即使是对手收在空间里的道具也能偷走。话虽如此,就算封锁了对手的动作,也无法不限次数偷取。从一个玩家身上偷走一两次道具就是极限了。但光是这一两次的可能性,就足以让从未感到恐惧的不死者安兹吓到发抖。

况且这世上还有天生异能(Talent)这种未知的力量。所以他才会把盒子放进稀有道具栏,这样一般人应该会偷更有用的道具,而不是这种盒子。

收好之后,他再度确认一件事。

简直像出门旅行的主妇一再检查大门锁好没有,确认没问题了,他这才松一口气。

仔细检查后,安兹才终于走出卧室,前往平常当成办公室使用的房间。深深鞠躬表示忠诚的是一般女仆,然后是雅儿贝德,最后是马雷。

前面两人并不稀奇,但男孩很少来这个房间,安兹一边觉得惊讶,一边横越房间,绕过黑檀木桌子,表演练习了不下三十次的坐椅子方式。

这种坐法不会踩到长袍,也不会把椅子挪来挪去,发出碰撞声。

接着要注意的是靠椅背的方式。动作太急或是靠得太重都不好看。王者有王者靠椅背的方式──应该吧。

(但我不知道王者都是怎么靠椅背的……真希望能找个机会观摩一下国王的做法。)

按照业务专员的礼仪,必须只坐进椅子的一半,不能靠上椅背。但安兹?乌尔?恭不是跑业务的。

因此,安兹只能实践自己想像的王者的正确坐法。

「抬起头来。」

三人这才抬起头来。没有安兹的一句话,他们是绝对不会抬头的,这让安兹感到有点烦,也觉得是在浪费时间。但他不能轻视部下想对主人尽忠的心情。所以安兹每次都耐着性子讲同一句话。

「好了,先让我问问吧。马雷,你有什么事?」

「唉,是!」

可能是因为紧张,让马雷的声音有点破音。安兹微笑。当然,这张没肉的脸连扭曲一下都不会,但还是能散发出温和的气氛。大概是敏感地察觉到这种气氛,马雷轻吸一口气。态度似乎不再那么僵硬。

「那……那个,这个,唉,我拿来了。」

安兹不是一个坏心眼的上司,不会特地问他拿什么来了。反正拿来了,自己收下就对了。说不定是自己忘了曾经下过的命令。

「是吗──不,免了。」看到今天在房间服务的女仆打算去拿马雷手上的东西,安兹伸手阻止她。「马雷,直接拿来给我。」

「是!」

马雷抬头挺胸来到安兹跟前,交出拿在手里的档桉夹。

安兹高傲地接过,打开来。

(这是……那个传阅板啊。)

对于安兹的邀约,三名守护者都圈了「参加」。

「照顺序来说,本来应该由科塞特斯的部下拿来,辛苦你特地跑一趟了,马雷。」

「不……不会,千万别……别这么说!科塞特斯在忙,是我硬要帮他拿来的。况且──」

马雷温柔地抚摸戴在自己左手无名指上的戒指,动作中充满了爱意。

(……安兹?乌尔?恭之戒……好吧,我很高兴他这么珍惜戒指,可是戴在那根手指上未免……还有这孩子为什么要含情脉脉地看着我啊……)

安兹一阵毛骨悚然,侧眼偷看了一下雅儿贝德。她跟平常一样,面带温柔的微笑。

安兹的视线移向雅儿贝德的左手无名指。

她也跟马雷一样,把戒指戴在这根手指上,就好像这样戴才是最正确的做法一样。

(是什么来着?好像在古希腊的故事里有听过?)

他想起以前曾经听夜舞子讲过戒指戴在哪根手指上,分别代表什么意义。

(好像是说古人认为左手无名指有一条血管通往心脏。因此如果左手的无名指碰到会伤害身体的东西,就会传递信号到心脏,所以都是用左手无名指调药……那个副厨师长也都是这么做的吗?啊,不好……他又在看我了。)

安兹在桌上交叠手指。

「怎么了,马雷。你在看什么?我的脸上沾了什么有趣的东西吗?」

他小心翼翼斟酌字眼,以免听起来像在讽刺。

「不……不是的。只是觉得安兹大人好帅喔……」

「你说……我帅?」安兹不禁摸了摸自己的白骨脸庞。「呵哈哈……马雷真会说客套话。」

「才不是客套话!」这句话大声到不像是马雷讲出来的。「失……失礼了,安兹大人。可是,我真的觉得安兹大人很帅。刚才也是,安兹大人走过去坐在椅子上的动作,真的好有纳萨力克最高统治者的风范……」

安兹对女仆投以询问意味的视线,察觉到主人的意思,人造人默默用力点头,表示「正如马雷大人所说」。安兹明明没看雅儿贝德,她却点头如捣蒜。而且连翅膀都拍动个不停。

「是吗。我很高兴。」

安兹简短地回答后,从椅子上起身走到马雷面前,摸摸以为自己要挨骂而僵在原地的男孩的头。

虽然只是乱摸一通,但动作却充满温情。

「安……安兹大人……」

「谢谢你,马雷。你说的话总是让我很开心。」虽然有点难为情,不过这类铃木悟的感情,他完全没显现出来。「我总是在想,我应该感谢我的同伴们。」

「您是说各位无上至尊吗?」

安兹跪下来,让视线与马雷同高。

「正是。我应该感谢他们建造了这座纳萨力克地下大坟墓,并且创造了马雷还有其他所有人。你们──当然也包括你们,雅儿贝德,西苏。」

雅儿贝德似乎兴奋到了极点,翅膀一下子打得好直。

突然被叫到名字的女仆更是手足无措,看到冷静的她难得这样失态,安兹愉快地笑了。

「你们是我的宝贝。」安兹把马雷扛了起来。「我都舍不得把你交给泡泡茶壶桑呢。」

「谢谢您,安兹大人。」

代替马雷道谢的西苏,脸颊流下一道喜极而泣的泪水。

「当许多无上至尊离开这里时,只有您始终留在这里,我们纳萨力克的所有人都对大人感激涕零。也许我们有许多做得不够好的地方,可能常常让您感到不快。我明白对创造主这样讲话是十分失礼的,但还是请大人恩准──允许我们为您竭诚尽忠。」

「我准许。过去雅儿贝德与迪米乌哥斯也跟我说过类似的话──我正是纳萨力克地下大坟墓的主人,你们的主人安兹?乌尔?恭。」

安兹对于自己能顺口说出从没练习过的台词,感到有点惊奇。不过仔细想想,这也是理所当然的。自己只是说出真心话罢了,当然可以说得很顺。

马雷抱住安兹,把自己的脸藏在安兹的肩膀里。

幸好穿的不是平常的装备。安兹脑中冷静的部分这样说。

虽然肩膀部位的长袍微微有种湿掉的触感,但安兹没有放开马雷。等到马雷啜泣的声音渐渐平静下来,安兹温柔地摸摸他的头,这才放下他。

安兹从口袋里拿出手帕,擦擦马雷的脸。

他从来没擦过人的脸,也许动作有点粗鲁,但马雷只是乖乖地让他擦。

「好了,马雷。去洗把脸吧。」

「那……那个,安兹大人呢?」

「嗯,我接下来要去耶?兰提尔一趟。我得出席工会长他们的聚会。我一直嫌麻烦而回绝,但实在是不能再推辞了。那么──」

安兹看了一下独自沉默不语的雅儿贝德。她低垂着头,脸部被长长的头发遮住了,他看不见她的表情。然而,只要再稍微追加颤抖不止的动作,就足以吓到安兹了。他联想到累积怒气,蓄势待发的活火山。

「怎么了,雅儿贝德?」

说时迟那时快──

「──喔啊!」

──安兹的视野一口气向前飞去,背部狠狠撞上某处。

当然,他一点都不痛。只有魔法手段才能让安兹的身体受伤。碰撞只造成了轻微冲击而没有痛楚。然而身为人类的感情残渣,却让没有眼皮的眼睛一瞬间反射性地闭起。

突如其来的状况使他无法好好思考。不死者的精神构造不会产生混乱等情绪,所以这种困惑感应该是铃木悟的心情吧。

「嗯……嗯唔……」

他睁开眼睛,看见的是贴在天花板上的八肢刀暗杀虫。也就是说,自己现在是倒在地上的。安兹理解了状况想站起来,然而一种异样柔软的不明物体在自己全身上下爬来爬去,彷佛要拘束自己的行动自由,让他动弹不得。

(这怎么可能,我有道具使我得以完全抵抗拘束等移动障碍。在动作受到 完全封锁时的瞬间,应该就会得到解放才对……也就是说我现在受到的是相当高度的捕获术!)

安兹看看想把自己按在地上的软体动物,果不其然──是雅儿贝德。

「安兹大人!」

雅儿贝德双腿跨坐在安兹身上,一口气压住他并挺起上半身。

「怎……怎么了?为何突然这样?」

「所以我──已经不用再忍耐了吧!」

雅儿贝德霍然睁大了双眼。童孔放大的黄金眼眸,让安兹产生一股背嵴发凉的恐惧。

「你……你在说什么啊!」

无视于安兹张皇失措的疑问,雅儿贝德将双手伸向礼服的胸前部位,然后「哼」一声要把衣服往下拉,但完全拉不动。

「魔法衣服真是麻烦。必须要用技能破坏,或是正常脱掉才行。」

「还不快冷静下来,雅儿贝德,从我身上下来!」

安兹想使出蛮力把她推开,但对手的战士职业可有一百级。而且安兹一试着把她推开,手就会按到一些软绵绵的部分,让他不敢用力。雅儿贝德开始动手,企图拉开安兹的长袍。

「不准脱我衣服!不准扭腰!住手!」

「啊……啊哇哇哇哇哇……」

「这都要怪安兹大人不好!人家一直在忍耐,您却说这些话破坏我的理性!全都是安兹大人不好!真的只要一点点就好!一滴滴!一下下!我只是想稍微获得您的宠爱!您数数天花板上的八肢刀暗杀虫,数完之前就结束了!」

如果雅儿贝德这时候提起安兹改写设定的事责怪他的话,也许安兹会失去抵抗的意志。然而雅儿贝德这种好像要把人生吞活剥的氛围,让安兹产生的不是罪恶感,而是被捕食的恐惧,这迫使他抵死不从。

这时候,刚才被突如其来的状况吓傻了的部下们,才终于采取行动。

「雅儿贝德大人发疯了!」

「雅儿贝德大人发疯了!」

八肢刀暗杀虫全都从天花板上跳下来。

「把她从安兹大人身上拉开!不对!不要用全力捕捉她!会遭到解除的!要用蛮力拉开!」

「不行!好大的力气!不愧是守护者总管阁下!马雷大人,请帮助我们!」

「──啊哇哇!好……好的!」

最后安兹终于得到解放,他慢慢整理被扯乱的长袍,然后指着被八肢刀暗杀虫们抓住双手双脚的雅儿贝德,说:

「雅儿贝德,禁闭反省三天。」

八肢刀暗杀虫们把雅儿贝德拖了出去。

「那……那个,安兹大人……您还好吗?」

「我很好,只是……雅儿贝德以前有那么奇怪吗?是不是吃了什么怪东西……虽然恶魔种族不需要饮食,但想吃的话还是可以吃嘛。」

被安兹这样一问,马雷迅速别开了目光。

「这样啊……唉,好吧,嗯。她应该有很多苦衷吧。也不能断定绝对不是工作压力造成的。」

安兹站起来,出声呼唤女仆。我想他想设法取回彻底失去的威严,而刻意发出自认为很有压迫感的声音。

「……叫娜贝拉尔与仓助过来。差不多该动身前往耶?兰提尔了。」

纳萨力克时间13:35

跨坐在仓助背上的安兹拉住缰绳,让仓助停下来。他一语不发地确认耸立眼前的耶?兰提尔城门。

安兹挺喜欢这座彷佛能抵挡千军万马的厚重大门。虽然在YGGDRASIL这款游戏当中多的是比这巨大且气派的城门,但这座城门并非电脑数据,而是人类亲手──虽然也有可能借助了魔法力量──建造出来的。

面对流露出历史与奋斗精神的钢铁大门,一种难以言喻的感受火热地涌上心头。

(在YGGDRASIL也有征服都市的公会呢。以前我只觉得拿难以防卫的地点当公会据点,他们还真不怕麻烦,不过……现在我好像可以体会了。统治巨大都市或许是男人的浪漫呢。)

在YGGDRASIL时代,公会间经常爆发都市防卫战。隶属于安兹?乌尔?恭的大多数成员都冷眼旁观,觉得无法理解,不过其中也有人提出过想参一脚的意见。

(战争狂吗……)

安兹以前不太喜欢那种发言,不过现在回想起来,也成了美好的回忆。

「怎么了吗,主公?」

「没有,别在意。」

看到主人要自己停下来却又不采取任何行动,让仓助狐疑地问道,安兹语气平澹地回答,终止这个话题。他不好意思让仓助知道自己正沉浸在怀乡心情里。

「好了,到冒险者工会去,在聚会上露个脸,就立刻接份扑灭魔物的工作吧。」

安兹也可以在耶?兰提尔订旅店,但他没那么多闲钱。不需要睡眠与饮食的安兹之所以会订最高级旅店的客房,纯粹只是为了夸耀最高阶冒险者的身分地位。再来就是想建立人脉。然而,他已经跟这个都市的几名有权人士见过面,确保了只要去找他们就会受到欢迎的地位。因此安兹已经没有太大必要勉强订旅店了。

再说安兹一进了旅店客房,就会用传送魔法返回纳萨力克,在那边处理不死者的生产等工作。既然如此,倒不如接份扑灭魔物的工作,赶快出城比较聪明。

老实说,他觉得继续在耶?兰提尔活动已经没多少利益了。

「这样啊,主公真是好战呢。」

「我并不是好战。再说我去扑灭魔物,也是三两下就结束了,大半时间都还是在纳萨力克度过。」安兹轻轻拍了拍仓助的大头。「我要让你接受各种训练,好装备武器与防具。」

「鄙人一直都有在努力!鄙人有请那些蜥蜴人教鄙人很多技巧,再过一阵子一定就可以学会必杀技了。」

「喔。如果能学会武技的话就太完美了。还有,跟你一起做训练的同梯怎么样了?你觉得他能学会武技吗?」

「您说他吗?他不爱讲话,从来不开口的,鄙人也不知道。但鄙人认为应该还不行。」

安兹也这么觉得。那个不可能会爱讲话,而且他也觉得那个能学会武技的机率微乎其微,那不过是实验的一环罢了。话虽如此,假设那个──安兹生产出的一只死亡骑士如果能学会战士系的技能,今后的计划就得大幅变更了。因为如果能以训练的方式强化魔物,那这件事很可能跃升为最优先事项。

「不死者是不需要睡眠,也不会疲劳的存在,能够永无止尽地进行战斗训练。所以理论上来讲,他应该比仓助更快学会武技才对。但他还没学会,大概就是真的不行吧。」

「请等一下!他也有在努力!每天当鄙人回到住处后,他都还会继续训练,没有一句怨言……请饶他一命吧!」

「……唉,我并没有要杀他啊。是说你把我当成什么了?」

「就是啊。这世上没有人比安兹大人更仁慈了。连你这种弱小生物,安兹大人都大发慈悲,留你一条性命了。」

骑马跟在后头的娜贝拉尔冷若冰霜的一句话,让仓助浑身发抖。

「──娜贝,就快到耶?兰提尔了。接下来要叫我飞飞。」

「遵命。」

「还有,仓助是承担了纳萨力克强化计划一环的重要存在……对于为纳萨力克效力的人,你要拿出该有的态度。我说的绝不只是仓助,记住了。」

「是!非常抱歉。」

还有,不要再叫人类跳蚤或蝨子了啦。安兹很想这样说,但不管他怎么讲,娜贝拉尔就是不听,所以最近他决定不管了。因为如果娜贝拉尔?加玛当初就是设定成会下意识这样称呼人类,硬是矫正过来就等于践踏了这样设计的同伴的心意。

「好,我们走吧。」

「是,主公。」

安兹骑着仓助前进。

一看,城门前有好几个人在排队。入境审查比出境审查严格是理所当然的,随身行李都会经过仔细检查。因此如果有行商或旅行商人要进耶?兰提尔,有时候排队等审查会花不少时间。

「应该不会花太多时间吧……」

「飞飞大──先生的话应该可以优先进去吧。」

安兹等人排在几名旅人──其中也有身穿冒险者装备的集团──后面时,娜贝拉尔平静地问道。

她说得很对。安兹初次来到此地时也接受了非常繁琐的审查,然而随着他的冒险者功绩越来越为人所知,审查过程也变得越来越简单,现在几乎是直接通关了。不仅如此,有时候甚至可以优先获准进入都市。

不只是「漆黑」有特权,秘银以上的冒险者常常都有这种特别待遇。可能是因为都市不想让他们这些最后王牌不高兴吧。

(既然如此,干嘛不干脆连进城时的税金都免除算了……)

以冒险赚来的报酬来算,税金非常便宜,但安兹是纳萨力克内最能赚取外币的男人,总觉得付得不太甘愿。话虽如此,也不好用飞行魔法直接飞越城墙。

飞飞可是个英雄豪杰。所以──

「不可以插队……除非有特殊事情,或是必须火速进城的时候。」

侧眼看着娜贝拉尔行礼,安兹漫不经心地骑在仓助背上,望着前方的队伍。

「不过都没在动呢……」

排队队伍就像大塞车时的汽车一样,完全没有前进。

「怎么了……?他们好像在检查运货马车……做得挺仔细的嘛。不对,他们只是围着马车,没在检查?是搜到了什么非法物品吗?抱歉。」

安兹出声呼唤排在前面的一个看似木讷的男子。

「唉,是。您有什么事?」

「别紧张,我只是看队伍没在前进,想问你知不知道怎么了。」

「详细情形我也不清楚,只是有个村姑被带去值勤站了。然后就突然──」

安兹听完对方的话,还是不知道详细情形。他伸直脖子偷看值勤站那边。侧耳倾听,就听到某种争吵声。

忽然间,安兹的好奇心受到了刺激。

自己初次来到这个都市时,也在大门前被问了一些问题。但没想到很轻松地就过关了。他当时很意外,觉得这个世界对佣兵,冒险者或旅人等无根浮萍还真好心,其实似乎并非他想的那样。那么这次的村姑被问了些什么问题呢?

如今因为安兹拥有各国通用的精钢级地位,好像很少有都市会拒绝他进城。

正因为如此,安兹才更想知道别人会被问什么问题。今后自己也许会以精钢级冒险者飞飞以外的,截然不同的身分入侵都市。为了到时候万无一失,他想先了解清楚。

「你们在这里等一下。我去看看情形。」

「我也随您一同前往。」

「不用。真的只是去看看而已。」

他从仓助背上下来,走向值勤站。

看到安兹的身影,所有士兵都惊讶地叫出声来。在这耶?兰提尔,没有人不认识精钢级冒险者飞飞。

安兹一边注意让自己看起来潇洒自若,一边来到值勤站前。他看到里面有个情绪激动的魔法吟唱者与士兵,还有坐在椅子上的村姑。

「我们想赶快进城……你们在做什么?」

「唔喔!」

两名男子发出了跟外面士兵们同样惊讶的叫声。村姑看看他们这边,好像愣了一下。

「这……这不是飞飞大人吗!失礼了!」

「你们究竟在……嗯?那个女孩是……」

好像在哪里见过。安兹觉得似曾相识,从海马体──虽然他没有这个部位──搜寻关于她的资讯。

「是!因为有个可疑的女孩,所以调查花了一点时间。真的很抱歉给飞飞大人造成困扰──」

安兹本来嫌男人讲话啰哩啰唆,突然灵光一闪,想起村姑的名字。

「──安莉,对了。你是安莉?艾默特对吧。」

「唉,那个,您是哪位……唉,不,我就是。啊,您是那时候跟恩弗一起来的大人吧。我不记得有跟您说过话……是恩弗告诉您我的名字吗?」

霎时间,安兹忍不住用手捂住了自己的嘴。

跟安莉见过面的是戴面具的魔法吟唱者安兹?乌尔?恭。自己现在是身穿漆黑铠甲的精钢级冒险者飞飞。

(糟糕!我说熘嘴了!惨了。我得立刻离开这里!可是,那个村姑怎么会在这里?如果她是在找我──不对,找安兹?乌尔?恭的话,就麻烦了吗?这下得问个清楚才行。)

刚才的对话似乎没让对方发现自己的真面目,但还是得考虑到穿帮的可能性。的确,他也不认为对方能凭着几个月前讲过三言两语的声音,隔着铠甲听出是同一人物,但总是小心为上。

安兹招手把魔法吟唱者叫过来。他想此人应该比士兵知道更多。

他让魔法吟唱者跟在后头,走出值勤站,走到稍远处以免被值勤站听见。

「是这样的……那个女孩是我熟人的熟人。可以告诉我发生什么事了吗?」

他没撒谎,恩弗雷亚的确是安兹与飞飞的熟人。

魔法吟唱者睁大了双眼。那像是在表现惊愕,但又并非如此。打个比方,就像是好几个点连成了一条线。彷佛他心中的一个谜团解开了般。

「原来如此……果然……」

可以不要自己在那里恍然大悟吗?安兹很想这样说,但忍了下来,等着他开口。

「她说自己只是个村姑,但身上偷偷带着号角型的强力魔法道具,我不懂她怎么会有如此强力的道具,还有其他一些疑问,所以正想问个清楚。」

「是什么样的号角?具有什么样的效果?」

「它的效果是──」

听完整段说明后,安兹不禁抬头仰望天空。

因为他知道那是自己送给人家的道具,所以忍不住逃避现实。

当时安兹不知道多强的道具在这个世界属于常识范围外,送她那个号角只是想让她用来护身。谁能想像得到这有一天会对她造成不利呢?安兹大可以找借口说「我没做错任何事」,但袖手旁观似乎也不太好。

(就帮她一下吧。我是没做错事,但道具毕竟是我给她的,责任在我……现在袖手旁观,要是道具落入别人手里反而麻烦。再说,如果她被关进大牢──)

恩弗雷亚知道飞飞与安兹?乌尔?恭是同一人物。照目前这个状况,如果安莉把事情经过告诉他,他必定会认为安兹见死不救。

(铁定会留下疙瘩……跟没有价值的人类之间留下多少疙瘩都无所谓,但他可是非常有价值的存在。所谓「化危机为转机」,只要我伸出援手,恩弗雷亚应该会感谢我。我得多施恩于他,绑住他的心才行。)

安兹用自己认为温和而有威严的语气说:

「你完全不用担心。我很清楚她的为人。她不是会为非作歹的人,请放她通行吧──可以吗?」

「当然了。既然是『漆黑』飞飞先生的熟人,而且您又愿意替她担保,就算是再凶恶的罪犯也能获准进入都市的。」

「是吗,不好意思,就拜托你了。还有抱歉,也可以让我们──『漆黑』先进城吗?」

安兹获得许可后,回到娜贝拉尔她们身边。

「获得许可了。进城门吧。」

他跨上仓助的背,从排队的人们身旁走过。排队的旅人们虽然都在看他,但一看到漆黑铠甲,巨大宝剑,仓助与娜贝拉尔后,所有人都放弃地移开视线。他们明白到安兹与自己的身分差太多了。

接受着守门士兵们带着深深敬意的行礼,一行人穿过城门,走进耶?兰提尔。

「那么,娜贝。有件事想麻烦你。」

「是,请尽管吩咐。」

同样都是冒险者,在大街上表示出这种忠心耿耿的态度似乎不太好,但安兹已经渐渐理解到说了也没用,于是继续下令:

「驾着马车的女孩安莉等一下会进城来,你去稍微问一下她为什么会来耶?兰提尔。」

接着安兹找个地方藏身。因为他想避免跟安莉多讲到话。

他环顾周围,心想可以躲在堆得高高的木箱后面,于是让仓助用最快速度跑过去。看到安兹与仓助突然出现,正在那里做事的士兵们都慌了起来。

「你们几个,方便打扰一下吗?我想问一下关于这些木箱的事。」

确定从城门入口看不到这个地方后,安兹向一名士兵问道。当然,他对木箱毫无兴趣。只是怕人家嫌他碍事要他走开,才随便找个借口。

「好……好的。很高兴『漆黑』的飞飞大人对我们的工作有兴趣。箱子里装的是从格兰德领地运来的一种蔬菜,叫做金许。这种蔬菜──」

安兹听着士兵认真的说明,模湖地回答「原来如此」或是「这样啊」。虽然回答得心不在焉,但士兵毫不介意,仍然继续说明。等到安兹开始学到金许这种蔬菜的烹调方式时,他感觉到娜贝拉尔轻飘飘地出现在自己背后。

「──抱歉打断你的说明。我学到了很多,谢谢你。不过我的同伴回来了,我得先告辞了。」

安兹单方面地向士兵告别后,就命令仓助前进。

「那么问得怎么样了?」

「首先,她说希望我代为转达对飞飞先生的谢意。接着,她说她有三个目的,分别是卖掉药草,到神殿确认是否有人愿意搬到村庄居住,以及前往冒险者工会。」

「冒险者工会?她要去委托什么?」

「非常抱歉,我没问那么多。要不要把她抓起来,逼她招供?」

「不用了。反正我们接下来也要去冒险者工会,到了那边再问工会就好。」

她应该不会是想向安兹?乌尔?恭直接道谢。如果为了是这个目的,安兹不时会派露普丝雷其娜前往村庄,只要拜托她转告就行了──

「对了,娜贝。露普丝雷其娜有提出什么特别报告吗?」

看到娜贝拉尔摇头,安兹蹙起──其实没有的──双眉。

他本来在村庄里安排了暗影恶魔(Shadow Daemon),但为了加深友好关系,才会改派露普丝雷其娜前往。他有命令露普丝雷其娜如果村庄发生什么问题,要马上向自己报告。但到目前为止,还没有任何情报送到安兹手上。

所以他以为卡恩村没有发生任何问题,难道不是吗?

虽然没必要连「安莉只身前往耶?兰提尔」这种小事都要向自己报告──然而安兹心中仍然涌起乌云笼罩般的不安。

「我以为露普丝雷其娜是个工作认真的人,娜贝,你觉得呢?」

「正如大人所言。虽然她的讲话口气给人吊儿郎当的感觉,但那纯粹只是演技。她性情残忍又狡猾,是个优秀的女仆。」

再怎么想,残忍与狡猾都不是称赞人的话。安兹偷看娜贝拉尔的脸,想看她对露普丝雷其娜是不是有什么负面观感,然而凛然的表情中只有对同伴的敬意。

「那么主公,是不是就如您所说,现在先前往冒险者工会呢?」

「对,地点知道吧?那么,娜贝,你坐我后面。动物凋像(Statue of Animal)战马(War Horse)已经收起来了,没必要再特地拿出来。」

安兹拉着娜贝拉尔的手,让她坐到自己的背后,仓助好像等不及了,加快了脚步。骑着仓助在街上昂首阔步已不再让他感到羞耻。不只如此,仓助可以用语言沟通,又会听命行事,让他相当满意,就像在搭计程车一样。

不久,冒险者工会出现在眼前。同时他也看到刚才那辆运货马车,以及安莉走进工会的背影。

「……真没办法。仓助,从后门进去吧。绕到后面去。」

「遵命!主公!」

通常冒险者是不可以从后门进入工会的。然而对精钢级冒险者而言,没有什么是不可以的。话虽如此,安兹也是第一次这样做。就算是特权阶级,滥用权力也会有损自己的评价。

他从后门走进工会,请第一个碰到的工会职员带他到工会长的房间。幸运的是,工会长正好在房间里。

「喔,飞飞小弟!欢迎你来!」

工会长──艾恩扎克张开双臂欢迎安兹。艾恩扎克就这样一把抓住安兹──给了他一个拥抱。虽然因为穿戴着铠甲与头盔,所以安兹并不觉得怎么样,但如果自己只穿着单薄衣物,从各种意味上都会想避免这个热情的拥抱。他亲密地拍了拍安兹的背,然后才慢慢放开。

「最近你都不肯来,可知道我有多寂寞啊。来,到沙发坐下吧。在参加集会的成员到齐之前,先让我们慢慢聊两句。」

工会长用迎接久别亲友的表情,欣喜地指着沙发。

「谢谢您。」

安兹坐下后,工会长坐到他身旁。

两人距离贴得很近。膝盖与膝盖碰触,让人喘不过气来。

「飞飞小弟。我们认识这么久了,讲话可以轻松一点没关系喔。」

「不,亲密也要讲礼貌。这很重要,前辈一直以来都是这样教我的。」

的确,如果是做业务的话,应对方式会更有亲切感──有时候还会跟客人用平常的方式讲话,但安兹不想跟工会长混那么熟。他认为维持事务关系才是正确答桉。

(跟组织关系太亲密,反而会变成枷锁。我可不想跟一个都市的冒险者工会走那么近。差不多该换地区了吗?是说──)安兹从头盔细缝瞪着身旁的工会长。(说到底,干嘛要坐我旁边啊。一般应该是让娜贝拉尔坐我旁边,你坐对面才对吧。)

距离近得让人不舒服,难怪安兹要怀疑工会长是不是同性恋了。

(听魔法师工会长说他有太太了……不会是用来掩人耳目的吧?本来以为他只是拼命想跟我拉拢关系……但这样做根本适得其反。还是说他以为我是同志?)

最后无意间产生的想像,让安兹打了个冷颤。

安兹是异性恋。不,应该说以前是。顺便提一件无关紧要的事,那就是铃木悟比较喜欢胸部大的。这点就算变成了这副身躯大概也没变。因为比起科塞特斯,他对雅儿贝德还比较有一点欲望。

安兹调整了臀部的位置,让身体离工会长远一点,然后转为面对着他。

「恕我冒昧,我来这里是有一事相问。是这样的,我认识的一个人现在应该来到了冒险者工会,我想知道她是来委托什么的。」

「这个就规则上来说有点难喔。」

「就是想请您通融一下。我明白这是强人所难,也很清楚必须遵守工会的规定。但还是请您务必帮忙。」

安兹低头请求,工会长双臂抱胸,神情严肃地望着天花板。不过,这个动作只维持了一小段时间。

「我知道了。」他对安兹露出笑容。「既然是飞飞小弟的请求,我也不好拒绝。那么可以把那个人的名字告诉我吗?」

「卡恩村的安莉,不,是安莉?艾默特。」

「安莉是吧。那么可以给我一点时间吗?」

不久后,工会长就回来了。他身后带着一个安兹见过的柜台小姐。她好像全身冻得硬梆梆似的,动作僵硬地走进房间。

「飞飞大人!失礼了!」

安兹第一次亲眼看到有人同手同脚走路,心想「真厉害」还有「没有必要那么紧张吧……」但仍高傲地点头。不能摆出太轻松的态度,是精钢级冒险者的难处。

「就是这个柜台人员听了卡恩村的安莉?艾默特的委托。你直接问她应该比较好。有什么想知道的尽管问。」

「是吗,那么──不,在那之前先让她坐下吧,工会长。这个房间的主人是您,我不便开口……」

「不!不用麻烦了!我站着就可以了!」

如果是铃木悟,自己坐着对方却站着,应该会让他产生强烈的突兀感。然而,他在做为安兹?乌尔?恭──纳萨力克地下大坟墓的统治者──行动的过程中,渐渐失去了这方面的感觉。他慢慢能坦率接受领导者与被领导者之间的差异了。这或许表示做为主人的行动(角色扮演)绝非白费功夫,而是有确实累积经验值吧。

(……还要累积多少点才会升级呢?……不对。)

「这样啊。那就来谈事情吧。希望你能把她的委托内容一五一十告诉我。这件事非常重要,可以把所有细节都讲给我听吗?」

「好……好的!」

柜台小姐的额头顿时冒出大量冷汗。

「怎么了?有什么问题吗?」

「不,那个……」

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