大森林内部。
往内部前进一百五十公尺后，温度降低了几度。这纯粹是因为太阳光照射不到的关系。话虽如此，倒也不至于一片漆黑，即使是安莉也能顺利看见周围的状况。安莉等五人穿越沁凉的空气，往森林里走。
大森林目前仍保持着寂静。除了树梢摇晃的微弱声响，以及不时回荡的鸟兽鸣叫之外，几乎安静无声。只有安莉等人的脚步声回荡着。以寿限无为主组成的另一支小队不知道走到哪里了，完全没听到声音。
一行人组成类似三角形的队形，在森林中前进。安莉与恩弗雷亚走在中间。
在森林里很难维持扩散式的队形，因此正常来说都会采取直线队形，但哥布林为了保护两人，才勉强维持这个队形。虽然因此拖慢了前进速度，不过他们认为这是不得已的。
往大森林深处北上之后，恩弗雷亚开始四处张望。
他是在寻找沉眠于密林里的宝藏──药草。
关于药草方面，安莉也不是外行人。单纯的口服与外用药，或是一般能做为药水材料的药草，以她这个年纪的女孩来说，安莉算得上是知识丰富。但还是完全比不上恩弗雷亚。不只是医疗用药草，他对可以当成炼金术原料的植物也知之甚详。
「找到什么稀奇药草了吗？」
安莉一问，周围的哥布林们就好像等着这句话似的，一齐摆出了姿势。
（又是双臂肱二头肌……现在很流行吗？）
安莉偏偏头，没注意到恩弗雷亚露出有点厌烦的表情。
「我为什么就是说不出口，叫他们别再打这种暗号呢……缺乏勇气真是太糟糕了。唉，那边不是有带点茶色的苔藓吗？」
恩弗雷亚指着的地方，的确长着苔藓。
「那个叫做贝贝亚莫克藓。加一点到治疗药水里，可以增强一点药效喔。」
「喔，是这样啊。如果是我，一定会以为是普通苔藓就错过了。不过就算你告诉我，如果是我来找，大概还是找不到。真不愧是恩弗。」
「哎呀──恩弗大哥真是太厉害了。那个很值钱吗？」
「还算值钱──啊，等等。不用去采没关系。我跟安莉要找的药草更值钱。如果没采到很多，回来时再采这个就好了。」
「原来如此，了解。不过话说回来，对恩弗大哥来说，这座森林就像一座宝山，想靠它发财也不是问题呢。哎呀──只要跟恩弗大哥在一起，生活就有保障喽。」
「没有啦──」
周围的哥布林们改变了姿势。
「咦──嗯，或许吧。我还算有点自信，可以让愿意嫁给我的人不愁吃穿。」
「嗯。恩弗应该办得到喔。」
宁静的森林，流过一阵尴尬的空气。
「那个，大姐，您的感想就只有这样吗？」
「咦，海砂利，什么意思？」
「咦？没有啦，那个，我没别的意思……啊……对了，我忘了问一个问题。请问一下，两位在找什么样的药草？」
「我没跟海砂利你说吗。我们在找的药草叫做安凯西，妮姆已经磨完了。」
「原来如此，原来如此。了解啦。说是这样说，我们也分辨不出来就是了。那么，继续往前走吧。」
一步一步往深处前进，浓郁的森林芬芳就钻进鼻腔。
当一行人置身于杳无人烟，感觉得到人类的脆弱与渺小的世界时，恩弗雷亚开口道：
「在这附近稍微找一下吧。这里树荫多，空气有些潮湿……也许附近有池塘之类的，那种药草都会自然生长于这种地方。而且也没有被魔物破坏过的痕迹，我觉得可以找找看。」
「了解，恩弗大哥。」
既然是身为药师且经验丰富的恩弗雷亚，应该不会说错。哥布林们与安莉都表示同意。
一行人放下背着的各种物品，减轻身上负担。
「啊──大姐，你要不要去帮一下大哥？」
「啊，说得也是。恩弗背那么多东西，一个人处理应该很辛苦。」
她走到正把行囊放下的恩弗雷亚身边，手脚利落地帮忙。
「谢谢你喔，安莉。」
「别在意，恩弗。不过话说回来，专家的随身物品就是不一样呢。原来需要这么多种工具啊。」
安莉的眼角余光扫到哥布林们满意点头的模样。她不懂他们在满意什么，总之决定视而不见。
「那么，开始找药草吧！」
以若干压低音量的「喔──」呼喊声做起头，哥布林开始戒备四周情形，而安莉与恩弗雷亚则开始采集药草。
安莉本来做好了不会那么简单就找到的心理准备，但幸运的是，他们不费吹灰之力就找到了安凯西。她一眼就看到药草丛生于树林隙缝间。
「在那边。想不到一找就找到了群落，幸好有找恩弗陪我一起来。」
「没有啦，不是我的功劳。只是运气好才能找到没被破坏的群落。要是有魔物践踏过，那可是惨不忍睹呢。」
大量生长的药草虽然还不到金山银山的地步，但至少也像是堆积如山的钱币。安莉拼命压抑心中燃起的欲望。他们现在待的地方很危险，不能利欲薰心，必须赶快把药草采完。
不过──安莉蹲了下去，小心翼翼地从根部摘取药草。
安凯西的药效成分累积在根部附近。但不能连根拔起。因为这种药草生命力很强，只要根还在就会再长出来。若因一时偷懒而拔光好不容易发现的新群落，那就太浪费了。
每次摘起药草时传出的刺鼻臭味，只要习惯了也就不会影响作业。比起恩弗雷亚家的恶臭，这里简直是天堂。
她一株一株小心摘起，并注意着不要压烂药草，放进夹在腋下的袋子里。如果能让哥布林们帮忙的话会更快，但哥布林们正在提高警觉注意四周。安莉也没笨到会叫负责警卫的他们帮忙摘药草。
身旁摘取药草的恩弗雷亚动作很灵巧，拔得很快。而且摘得非常漂亮，不会减损药效。只有专业人士才能有这么精湛的技术。
安莉一语不发地望着他专心采药的侧脸。熟悉的脸庞看起来像另一个人。
（…………他长大了呢。）
「……怎么了？」
大概是注意到安莉停下动作，觉得怪怪的吧，恩弗雷亚突然抬起头来。
虽然没有怎样，但安莉害臊起来，她低下脸。
「没有，只是觉得恩弗很厉害。」
「……会吗，我觉得还好耶。毕竟我也算是个药师嘛，这点技术很普通吧。」
「…………是吗。」
「我觉得啦。」
对话到此中断，时间缓缓流逝，而袋子里的药草逐渐增加。就在袋里装满了一半以上时，突如其来地，哥布林压低了身体，在两人身边坐下。
安莉吓了一跳，海砂利比了个手势要她安静。安莉明白到发生了某种异常状况，这才停下手边工作，侧耳倾听。从非常遥远的地方，传来拨开草丛前进的声音。
「这是……」
「有什么正在往我们这边过来。与其说是以我们为目标……我觉得正好往这个方向前进的可能性比较大，总之我们先到旁边去吧。」
「……那应该不需要用能发出大声音的道具声东击西喽。」
「大哥说得对。我觉得还是不要比较好。感觉好像会弄巧成拙。好，我们走吧。」
五人离开声音传来的方向，移到附近一处树荫下。他们没有走远，是担心会发出踩踏草地的声音。如果对方只是正好往这个方向前进，就没必要冒险让对方发现自己。
这棵树不算太大，无法遮住整个身体，但他们仍趴在树下，尽量让自己不显眼。
五人维持葡匐姿势屏气凝息等待，祈祷发出声音者能够往其他方向前进。然而很遗憾，他们的心愿没能实现，发出声音者进入了一行人的视野。
「……咦﹖」
安莉口中漏出小声的惊呼。
那是个遍体鳞伤的小哥布林。
他全身上下满是小伤口，流着鲜血。呼吸紊乱不堪，满身大汗，全身都是血。
哥布林本身体格比一般人类小，但这个哥布林更是特别矮小。安莉与哥布林一同生活而锻炼出的洞察力，告诉她这是个「小孩」。
哥布林小孩害怕地回头往后方──自己跑来的方向看。不用竖起耳朵，也能听见更远的后方传来拨开草丛的声音。从状况看来，像是一个人在追另一个人。
哥布林拼命摆动痉挛的双脚，躲到与安莉他们躲藏的不同的树荫下。
「怎──」
「──请勿出声。」
五劫打断安莉的话，视线完全没动。保持警戒的目光笔直看向哥布林小孩出现的方向。
几十秒后，追杀者突然地现身了。
那是一只有如巨大黑狼的魔兽。可以肯定那不是狼而是魔兽，是因为它身上缠绕着锁链。那锁链像是一条要绞杀猎物的蛇，但完全不妨碍魔兽的动作，甚至有如幻影一般。不只如此，它的头上还长出两支犄角，向前突出。
恩弗雷亚喃喃说出魔兽的名字。
「犬魔（Barghest）……」
虽然不是在回答他，不过犬魔像条狗似地抽了抽鼻子，然后──脸孔扭曲。那是一般野兽绝不可能露出的邪恶狞笑。缓慢移动的视线，对准刚才逃过来的哥布林小孩藏身的树木。
如果犬魔拥有一如外观的──野兽般的嗅觉，不可能闻不出那么浓的血腥味。
就状况来看，哥布林能勉强逃到这里，并非他有力量能对抗犬魔。不是犬魔嗜虐成性，要不就是它正在玩一场狩猎游戏（Sp）吧。
突然间，犬魔停下动作。它狐疑地皱起眉头，瞪着药草密集生长的地方。
（啊──）
安莉缩回了头。其他人也跟着把头缩回去。
安莉躲在树后张开自己的手掌心，肌肤上飞溅着点点绿汁。身旁的恩弗雷亚也做出了相同动作。
（摘药草时沾到的汁……）
没错，就是妮姆磨烂药草时发出强烈臭味的那种汁液。当事人因为鼻子都麻痹了，闻不出来，但他们手上应该飘散着那种强烈臭味。剧烈的心跳声吵得要命。
「开始移动了……它好像要离开我们这边，不知道是不是没注意到臭味。」
云来把耳朵贴在树上观察情形，头上冒出了问号。
「……也许是无法确定臭味的来源吧。」
「什么意思，大哥？我觉得魔兽的鼻子应该很灵才对……」
「所以喽。」恩弗雷亚小声说出自己的看法。
简单来说，就是因为它嗅觉太灵敏，反而难以找出飘散在这一带的刺激性臭味来源。安莉他们手上与袋子发出的臭味，跟采集地点飘散的臭味混在一起了。更幸运的是，连他们本来应有的体味也被臭味覆盖了。
而且犬魔也有可能把压烂药草一事当成是哥布林小孩想出的穷途末路之策。
虽然很感谢这股强烈的臭味，不过如果他们刚才慌忙逃走，可以想见远处传来的臭味，肯定会刺激起犬魔的兴趣。
「那么，只要让那个小鬼做牺牲品，问题就解决了呢。既然我们不知道那家伙有多强，随便出手风险太高了。」
听到这番冷血的话，安莉忍不住望向五劫的侧脸。
然而，他说得非常有道理。他们是以安莉的生命安全为第一优先。既然如此，能避免与那只魔兽战斗当然最好。为此就算要牺牲同族也无所谓。
他的发言内容，从他的信念来考量，是完全正确的。
可是，安莉却不愿意这样。纵然种族不同，但见死不救岂不是违反人性吗！
也许这只是一个没被哥布林袭击过，缺乏危机意识的愚笨村姑的错误想法。
安莉环顾所有人。哥布林们应该都明白安莉的想法，但都闭口不语。安莉继而注视着恩弗雷亚。
「恩弗……」
「唉……还是救他吧，说不定他能告诉我们一些情报。如果不问出那个哥布林为什么会逃到这里，将来说不定会危害到村庄。」
哥布林们蹙起眉头。
「有可能打不赢喔。」
「的确。可是犬魔也是有强有弱的，听说犬魔首领（Barghest Leader）非常强悍。不过从身体的锁链与犄角的大小来看，那一只应该不是那么强悍的类型。如果只是普通犬魔，一定打得赢。」
「请等一下。安莉大姐也在耶！应该尽量避免涉险吧。」
安莉吞下一口口水。这样讲只是自我满足。讲出这种话，不只是自己，也会害别人陷入险境，愚蠢到极点。但她还是说了出口：
「……我觉得看到可以帮助的人却见死不救，就跟协助加害者没两样。我不想变得像那些欺凌弱者的人一样。拜托！」
望着安莉严肃的表情，「唉。」海砂利死心地叹了口气时，传来野兽奇怪的吼叫。那吼叫能清楚听出嘲笑的意味。接着传来哥布林小孩的惨叫。
已经没有时间犹豫或讨论了。
「没办法了。我们上！」
哥布林们先一步冲出去。恩弗雷亚慢了一步，也随后跟上。
看着为了实现自己的心愿而英勇迎战的战士们背影，安莉内心产生撕心裂肺般的痛楚。
自己只能躲在后面看着。
所以她想自己至少也该看着大家，不准自己眨一下眼睛，严肃地凝视战场。
冲出去的四个人，立刻看见压倒了哥布林小孩的犬魔。哥布林小孩虽然又被弄伤，但还没死，大概是因为犬魔喜爱玩弄猎物的性情使然吧。
犬魔停住动作，看看冲出来的一群人，又看看哥布林小孩。它应该是以为自己被引诱，落入圈套了。
「喂喂，小狗狗啊。」云来握着拳头，竖起拇指指着自己。「想玩的话，我可以奉陪喔！放马过来吧。」
咕鲁鲁鲁。犬魔发出明显充满敌意的低吼。
站在前头的海砂利以再自然不过的动作，迅速拔出挂在腰际的大砍刀。其他哥布林们也跟着拔出刀子。
「别客气，我来教你把戏。不过只有『趴下』就是。」
「嘎啊！」
对于哥布林的挑衅，犬魔压在地上的哥布林小孩发出了哀叫。
犬魔虽然没有说话，但行动表示了一切：谁敢动，我就杀了这个小孩。然而──
「好！干掉他！」
三个哥布林无视于犬魔的要胁，发出怒吼向前冲。
出乎意料的行动，让犬魔的眼神因困惑而摇摆不定。
犬魔当然无从得知，哥布林们本来就不是为了救哥布林小孩而现身的。他们不过是听从安莉的心愿，对于哥布林小孩只有「救到就算捡到」程度的关心。
既然已经正面对峙，如果不杀死犬魔，就有可能会危害最重要的安莉本人，所以他们一定要宰了犬魔。因此如果犬魔愿意折磨哥布林小孩，他们反而高兴，因为这表示对手做了多余的动作。
拔出的三把大砍刀发出的寒光，让犬魔理解到哥布林小孩不能当成人质，再度停下了动作。它在犹豫该不该给压倒在地的哥布林小孩致命一击。
要夺去小孩的性命很简单，咬一口就死了。但是这样做，敌人的武器必定会砍裂自己。
生命危险让犬魔做出了选择。
犬魔无视哥布林小孩，扑向哥布林们展开迎击。
犬魔的体重比哥布林重。它想压倒对手咬断喉咙，结束他们的性命。
然而，它的企图马上落空了。
遭到袭击的哥布林身轻如燕地成功闪躲，同时左右两边的哥布林用大砍刀砍向犬魔。
一击被锁链弹开了，但另一击撕裂了犬魔的身体，血花四溅。
同时，一个打开的小瓶子往犬魔鼻尖飞来。
「嗷呜！」
直冲眼睛鼻子的剧烈恶臭让犬魔大声惨叫。
它原地踉跄的瞬间，身上产生了三道痛楚。
鲜血直流的感觉让它明白到这样下去不妙，在渗着眼泪，视野晃动的情况下，它向前冲刺。目标是对自己扔瓶子的──人类。
然而，犬魔只跑了几步就被迫停下。脚底彷佛黏在地上，动弹不得。
一看，地上有一片奇怪颜色的液体，像黏体（Slime）一样扩散开来。那液体不会被土地吸收，十分诡异。
「那个用在这种地方时，黏性不足以压抑魔兽的肌力！请一口气追击！」
配合着人类的呼喊，哥布林们发出吼叫扑了上来。不只如此，人类又使用强力的魔法。
「嘎嗷呜──！」
犬魔挤出浑身力气，把脚从地面剥开。脚底黏着黏胶与附着在黏胶上的泥土，减慢了它的速度，但还是可以继续战斗。
看到哥布林们再度移动包围自己，犬魔用比野兽优秀的头脑，承认「这些哥布林的确是强敌」。
它强烈认识到，他们与一般哥布林有着决定性的差异──是足以杀死自己的敌人。
这只犬魔的基本攻击方式有三种。突击，以自己的犄角刺穿对手；啃咬；压倒后以前脚撕扯。就是这三种。不同于较强悍的犬魔，它还没学会特殊能力。然而，其实它还有一招可称为杀手锏的攻击手段。
这招是弃守为攻的攻击，因此一旦没有击中，下场不堪设想，但目前状况不允许它有所保留。再来就是看准时机有效使用了。
犬魔一边发出毫无章法的咆孝，一边牵制试着包围自己的哥布林们。
「『铠甲强化（Reinforce Armour）』。」
后方人类使出的魔法让哥布林的铠甲发出光辉。犬魔预料到那是某种强化魔法，焦急起来，站在前面的哥布林们则显得从容不迫。
依靠经过强化的铠甲，哥布林一齐往敌人踏出一步，这举动堪称鲁莽。不过这不能说是下策，反而该说是为了避免因战局延长而多受无谓伤害的，勇敢的一步。
没错──如果犬魔没有等待着这一刻的话。
假使犬魔能像人类一样大幅改变表情的话，现在应该露出了得意的笑容。
锁链演奏出像蛇一样的「刷啦啦啦」声。缠绕在犬魔身上的锁链，突然像具有意志般自己动了起来。
粗条锁链即将势如破竹地甩动。
犬魔的特殊能力「锁链大旋风」即使无法造成致命伤，至少应该也能给予哥布林严重伤害才是。
犬魔也是被逼到走投无路了。这是一天只能使用一次的大招。而且重新缠绕到身上需要花大约十秒钟，在这之间无法当成铠甲使用，是风险很高的一招。
面临意料之外的攻击，哥布林们的闪避慢了一拍。这是致命性的严重失误。然而──
「趴下！」
──具有魄力的命令比锁链更快划破了空气。
将一切赌在这一击上的犬魔听到另一个人类大声喊叫，瞪大了双眼。
本来应该完全来不及闪避的哥布林们，彷佛突然得到了活力般，身手俊敏地趴了下去。
犬魔在视线还有点模湖的情况下凝神细看。看向站在魔法吟唱者背后的指挥官。
大砍刀陷进了两只前脚与一只后脚里。那股痛楚让犬魔大声惨叫。它勉强拉回锁链，龇牙咧嘴地威吓，但哥布林们看起来一点也不害怕。
「大哥，不用再用魔法支援了。为了以防万一，请您警戒周围情形。」
犬魔明白胜负已经揭晓，拼了命想转身逃走。
自己平常矫健的身体异样地沉重。当然了，因为四只脚当中有三只已经报废了。即使如此，它仍然拼命试图逃跑，但哥布林们不会放过它。
黏湖血浆染红了一大片草地，铁锈味完全覆盖了青草味。
犬魔肚破肠流而死，还带有体温的内脏暴露在外，彷佛会冒出热气。手持满是鲜血的大砍刀，哥布林们从犬魔身上别开视线，转而看向哥布林小孩。
哥布林小孩因为伤势严重，丧失了逃跑的气力，但仍然坚强地撑起身子，靠着树干。
「你……你们是谁？是哪个部落的？」
听到一半警戒一半畏怯的哥布林小孩这样问，哥布林们互相交换眼神。
他们这样互使眼色，是为了在同伴之间决定一条底线，讨论摆出何种态度获得的利益最大，以及可以泄漏多少情报。但安莉觉得比起这个，还有更紧急的事情必须先做。
「先别说这个，还是赶快替你疗伤吧。该怎么办，恩弗？」
哥布林小孩的伤口似乎很深，还在不停流血。这样下去一定会死。安莉没有法子可以救这个小孩，但她的青梅竹马或许会有办法，而她的心愿马上就实现了。
「一般药草顶多只能止血，不能补充流失的血液，所以还是无法脱离险境，不过……」恩弗雷亚开始翻起包包。「我有用新的制造方法做成的治疗药水。本来应该要交给恭大人的……让我看一下你的伤口，好吗？」
恩弗雷亚很快走上前，从包包中拿出药水。
「那……那个颜色看起来很危险的液体是什么啊。不是毒药吗？」
哥布林小孩看到恩弗雷亚拿出的紫色药水，虽然畏怯，但仍表露敌意。就安莉来看──也许恩弗雷亚也这么认为──他会有这种反应是理所当然。因为那颜色一副就是有毒的样子，也难怪他会产生戒心。只是对哥布林们来说，小孩的发言似乎让他们非常不愉快，他们把脸向小孩逼近。
「──喂，小子。决定要救你的是安莉大姐还有恩弗大哥。对救命恩人讲话小心点……这对你只有好处，没有坏处喔。」
哥布林小孩的目光，移向从刀鞘抽出的大砍刀。就算是小孩，也知道眼前的哥布林们现在很不爽。他明显地开始缩成一团。
安莉觉得没必要吓唬一个小孩子，但她知道哥布林有哥布林的规矩。拿人类的常识从旁插嘴，从各种意义来说都不太好。
「非……非常对不起。」
「啊，不会，没关系。嗯，别放在心上。」
恩弗雷亚一边回答，一边把药水洒在小孩的身上。伤口转眼间便愈合了。
「唔喔！这什么啊！颜色那么恶心，却好有效喔！」这时他似乎注意到周围哥布林们的视线，身子抖了一下。「啊，不是。真的，很……很谢谢您。」
「嗯，心怀感激是很重要的喔，小子。」
「好。这样就可以跟恭大人报告实验成功了，对吧。」
恩弗雷亚故意向大家征求同意，安莉与哥布林们都心领神会，点点头。
恩弗雷亚制作的药水，是安兹?乌尔?恭这位空前绝后的魔法吟唱者兼村庄救世主给了他材料，才研究出来的。虽然没有支付研究费，但材料等等全由安兹提供。使用这些材料做出的成品，所有权属于谁不言自明。
恩弗雷亚擅自用掉了药水是个大问题，但他可以找借口说是用在临床实验上。
（我想只要之后老实说出理由，恭大人应该会原谅他吧……但也许药师有药师的规定也说不定。）
「你……你拿我做实验吗！」
哥布林小孩搞不清楚状况的惊愕声音，让安莉与恩弗雷亚露出苦笑。不知道内情的人听到这番话，的确会产生这种误解。
两人听了只是露出苦笑，但也有些人无法容忍。哥布林们似乎相当火大，砸了砸嘴，同时还听见有人低声咒骂「死小鬼」。
安莉用手势安抚大家。人家不知道内情，当然会产生这种反应，况且对方只是个小孩，很难想到那么多。
「既然大姐这么说了……总之我们换个地方吧。若是闻到血腥味，搞不好会有别的东西跑来这里。」
「虽然这次打赢了，不过……安莉大姐，下次请不要再这样了喔。因为保护大姐才是我们的使命啊。」
「就是啊。不过安莉刚才突然大叫时，我有点吓到呢。」
「……不过就是大姐叫那一声救了我们，所以我不能说什么──小鬼，别想跑。我们多得是问题要问你。乖乖跟我们走，否则别怪我砍断你的脚。」
「云来──」
「──大姐，这是为了村庄好……小鬼，跟我们来。」
哥布林小孩慢吞吞地迈出脚步。伤口都治好了，照理来说应该不会影响行动，但反抗心拖慢了他的动作。
五劫握着沾满血污的大砍刀，朝地上啐了一口。
安莉望向恩弗雷亚求助。但他默默地摇头。安莉接着望向哥布林们，哥布林回望着她的眼中带有冷硬的色彩，以沉默态度支持同伴的行动。
「……大姐，别担心，我们不会杀了他的。只是要问问他发生了什么事。真要说起来，您觉得把他一个人留在这里，他能活得了吗？」
这个问题与其说是在问安莉，倒比较像是针对哥布林小孩发问。他似乎也明白了，眼中反抗的情绪消失无踪。
「我知道了……我不会逃跑的……」
「很好。那我们赶快移动吧。小鬼，你能保证犬魔之类的魔物只有那一只吗？」
「……不能。除此之外应该还有几只食人魔。不过不知道他们有没有在追我。还有，我不是小鬼。我是纪克部落族长阿尔的四子阿格。」
「阿格是吧。」
「我觉得叫小鬼就可以了……」
「有话之后再讲吧。再说也没必要吵架嘛。他希望我们叫他阿格，我们就这样叫，这样比较容易建立起信赖关系，不是吗？」
「恩弗大哥真是成熟呢。那么把行囊捡一捡，我们就移动吧。」
一行人依照海砂利所说，提防着周围默默前进。气氛因此显而易见地十分沉重。
安莉很想讲讲话改变气氛，但森林不是属于人类的世界，而且在可能有追兵的状况下，她无法做出那种轻率的行动。
●
走出黑暗盘据的阴郁森林，让全身沐浴在阳光下，支配身体的紧张感就像融化一样散去，柔软与余裕回到身上。在这一瞬间就能够切身体会到，这里才是人类的世界。
走在身旁的恩弗雷亚似乎也是同样的心情，他「呼哇──」地呼吸，又像叹气又像打呵欠。
哥布林们身上那种扎人的紧张感也消失了。但只有阿格表情依然僵硬。阳光与宽广的空间似乎让他显得有点困惑。大概是因为他是在森林里较隐蔽的地方长大的吧。
「唉，村庄就在那里。」
阿格定睛看向指着的方向，表情扭曲。
「那道围墙是什么？总觉得……跟毁灭殿堂有点像。」
「毁灭殿堂？」
「对。是新出现在大森林里的可怕地方，一旦靠近就无法活着回来。听说那里有不死者之类的魔物。」
「说无法活着回来，你倒是知道挺多的嘛。」
「……因为毁灭殿堂规模还小的时候，我们部落的勇者曾经目睹骷髅怪物在盖房子。」
「你们知道这件事吗？」
「不，大哥，不好意思，我们没听说过。因为进入大森林太深的地带，有可能会遇到连我们老大都打不赢的家伙，所以我们不太往里头走的。」
「……欸，你们三个究竟是哪个部落的啊？你们明明比我所知道的任何哥布林都要强，为什么……」
阿格偷瞄了安莉一眼。然后以小到不行的声音低喃：「我想应该是人类种族吧……」
「为什么你们要听人类的命令？」
「这很奇怪吗？为强者效力不是理所当然的吗。」
「她……她很强吗？不，我也听说过人类种族中有强者也有弱者，可是……你是女人对吧，然后这边这个头发遮住脸的是男人？」
安莉睁大了双眼。自己看起来若不像女人，那像什么？不，他看不出恩弗雷亚是男的，是否表示哥布林不太擅长分辨性别？
站在身旁的恩弗雷亚悄声给了她一个可以接受的解释：
「安莉，我想那孩子大概没看过人类，顶多只知道从哥布林同伴那里听说的知识吧。再说……从哥布林的角度来看，要分辨我们人类的性别应该很难吧。」
「衣服……不一样啊……」
「他就是没有那些知识嘛。我想哥布林应该男女都穿一样的衣服吧……虽然也有一些哥布林会发展文化，建立国度，但我想他们应该不是那样吧。」
原来如此。安莉恍然大悟，这才想起自己还没回答阿格的问题。
「对，我是女的。」
「那你是魔法吟唱者吗？」
「不是，为什么这样问？」
阿格露出大惑不解的表情。
「魔法吟唱者是我，我是魔力系魔法吟唱者。」
「……你们是夫妻吗？所以才会这样吗？」
「咦？」两人同时发出走音的怪叫。
「不，只是我好像听说过，有些种族的妻子可以行使丈夫的权力……不是吗？」
「不……不是。我们不是！」
安莉强烈否定后，眼角余光瞄到走在周围的哥布林们露出欲言又止的表情，但大家都没说什么，只是耸耸肩。
「那……为什么？为什么女人会最了不起？」
「你就是因为连这种事都不懂，才会被我们叫做小鬼。大姐的厉害之处是肉眼看不出来的。」
安莉很想否定，但阿格两只眼睛睁得跟盘子一样大，认真地盯着她看，安莉被他的气势压倒，想不到该如何解释。安莉正觉得困扰时，海砂利反问他：
「那么，接下来换我们提问了吧，你为什么会被那种魔物追杀？发生什么事了？」
「这──」
「──欸，这件事还是到村庄里安全的地方讲吧。」
对于安莉理所当然的提议，回答的人是──
「说得对哩。我觉得那样比较好哩。」
──原本不在这里的一个女人。
所有人无不惊愕地叫出声来，视线全都看向发出声音的人。
那里站着一个艳丽夺目的绝世美女。这名女性绑着辫子，有着褐色的肌肤。身上穿着她所谓的女仆装。背上背着类似武器的奇怪物体。
这个极为可疑的人物，同时也是大家的熟人。
露普丝雷其娜?贝塔。
她是村庄的救世主安兹?乌尔?恭的女仆，也是她把炼金术道具搬到巴雷亚雷家，又带岩石哥雷姆过来下令帮忙的。因为她给人的感觉与讲话方式都很活泼开朗，因此已经跟村民打成了一片。
只是，她有时候会像刚才那样突然出现，给人一种摸不清底细的感觉。村民认为她既然是那个大魔法吟唱者的女仆，当然也会使用某些魔法，安莉也是这么认为的。但她这样突然出现，还是会吓得安莉的心脏差点从嘴里蹦出来。
「露普小姐，您……您究竟是从哪里……」
「小安，你好讨厌喔──我从刚才就一直站在你们后面啊。哎育育，该不会是没注意到我吧，我还是以为是我存在感太薄弱，所以被忽略了呢──」
「咦？咦？」
讲话内� ��虽然半开玩笑，语气却十分认真。困惑的安莉环视大家，想寻求帮助。
「那个──露普大姐，别开玩笑了好吗！」
「呜哇──竟然当我在开玩笑耶。拜托想起来吧……哎育──开玩笑啦──开玩笑。」
一阵寂静流过，某人疲惫不堪地叹了口气。
「哎，别管那些了啦。话说这个哥布林小孩是谁啊？──该……该不会是！」
安莉感觉到露普丝雷其娜的视线在自己与哥布林之间来回，产生一种不祥的预感。
「噗呼──恩弗小弟！你被戴绿帽了吗？噗噗噗。」
大家直翻白眼时，露普丝雷其娜还在笑个不停。
「这真是太不幸了。纯情少年的心愿被践踏了呢！超好笑的！噗哈──！…………开玩笑的啦，这小朋友到底是哪来的。」
阿格吓得身子一震。就好像看到了某种异于常人的存在。
不过，安莉能体会他的心情。露普丝雷其娜这个人虽然表情开朗又丰富，但变化得太过激烈，就像个躁郁症患者。笑容一下子转为严肃表情的落差，令人有种莫名的恐惧。
「我不会把你抓来吃掉啦，放心。偷偷告诉姐姐好不好。」
「露普大姐。我们刚才说这件事等会儿再讲，您不是也赞成吗？」
「哎育喂──我好像有这样随便回答哩。」
「…………」
「……啊！我有药水想拜托贝塔小姐拿给恭大人。这是新开发的药水，效果也经实验证明过了。」
「喔，恩弗小弟终于开发完成啦！」
「是的。很遗憾还没做出完全红色的，但我想已经迈入前一个阶段了。」
「──那真是太好了。安兹大人也会很高兴的。」
她整个人的氛围连同讲话方式变得判若两人，不再是刚才那个轻佻活泼的女性。但这种表情也只维持了一瞬间。下个瞬间，她已经变回了平常的模样。
「好期待哩──哎呀──今天真是来对了──还有不用叫我贝塔，叫露普丝雷其娜就可以啦。超级特别待遇喔。」
心情极佳的露普丝雷其娜加入一行人之中，一起穿过村庄大门。
看到陌生的哥布林小孩，村民们也没说什么。或许可以说他们缺乏紧张感，也可以说他们非常信任安莉等人。也许是把小孩当成向来保护村庄的哥布林的亲戚了吧。
一行人穿越村庄，直接经过安莉家。目的地是哥布林们的住处。
「不好意思。我想再去找一个人来听这孩子讲的话。我想找布莉塔小姐来。」
「说得也是，也许大哥说得对。毕竟那个人是见习游击兵，也会进入森林。应该要跟她共享这些情报……您觉得呢，大姐？」
「咦，我吗？」安莉没想到这时候会被问，赶紧考虑了一下，觉得没有理由反对，于是点点头。「嗯，与其说没关系，不如说我也希望她能来听。拜托你了，恩弗。」
留下一句「了解」，恩弗雷亚就跑到别处去了。
「在这里等他也没关系，不过……还是先过去准备点饮料吧。」
「好主意。我正口渴哩──」
「……露普大姐是女仆，对吧。是不是知道一些好喝饮料的做法？」
「我是安兹大人与无上至尊的女仆。要我为了其他人──我不想做事啦──我只想每天闲闲没事做。才不想工作哩。」
「这样啊……那真是可惜。」
云来与露普丝雷其娜的对话非常普通，没有什么异状，但安莉却觉得背嵴发凉。
正当她想加入话题时，一行人抵达了哥布林的住处。
这是一栋巨大的房屋，有一片可以放狼到处跑的宽广庭院，可供将近二十人居住的空间，还有训练场与准备武器的空间等等。
打开家门，在哥布林们的带领下，安莉，阿格与露普丝雷其娜鱼贯走进屋里。
「呜欸──家里原来长这样啊──」
「奇怪，露普小姐没进来过吗？」
「没有啊──又没人找我，我怎么好意思擅自进来嘛。啊，这是礼貌问题，不是真的进不来喔！有那种奇怪传说的只有太平公主啦。」
「太平公主？」
「对啊，小安。那是一个遗憾美少女的外号啦。好吧，其实那位大人也不是真的进不去啦。神话、传说、民间故事──好啦，这件事就讲到这里。那边那位哥布林先生好像有话想说喔。」
「啊，是。唉，饮料……啊──要喝药草水还是果汁水？一个是黑黑草茶，一个是加了休艾里的水。」
云来一问，看到阿格与露普丝雷其娜的头上都浮现问号，安莉解释道：
「休艾里是柑橘类水果，切片放进水里，喝起来很清爽。黑黑草茶是带有苦味的茶。」
「那我要休艾里。」
「我也喝那个好哩。」
「了解。那大姐呢？」
「那我也要休艾里。还有……我可以去洗个手吗？虽然鼻子已经习惯了，可是……」
「啊，没问题。喂，小鬼──阿格，你也一起来。你得把自己弄干净一点。还有兄弟，抱歉，可以麻烦你去把脏掉的武器整理一下吗。」
「不要紧吗？」
「不要紧吧。对方无能为力，对我们而言则很简单。」
「既然如此……好吧。」
海砂利拿着三人份的武器走出屋子。
「阿格，快点过来啊。」
「为什么要洗啊？很干净啊。」
以安莉的眼光来看，阿格的手脏到不行。绝对称不上干净。
「谁管你怎么想啊。这个家的主人叫你过来洗手，洗就对了。还是说怎么着，你有了不起到可以反对这个家里的人说的话吗？」
阿格摆出一张臭脸小快步走过来，站到安莉身边。
安莉从瓮里舀起水倒进桶子里。倒了四人份的水后，她把手泡进意外冰凉的水里，使劲搓洗。也不忘去除指甲缝里的绿色污渍。等确定都洗干净了，再把手从水里拿出来，举到鼻子前面闻一闻──不臭了。
她满意地看看身边，只见云来与五劫也用相同方式洗手，水都被犬魔的血染红了。
接着安莉看看阿格后，露出有点惊讶的表情。
就连小孩子都不会像他那样敷衍了事。他只是把手伸进水里，发出啪哒啪哒的水声动一动就结束了。完全没有搓揉手背或掌心。
洗掉了自己手上的绿汁臭味后，才发现阿格身上还散发着压烂的青草臭味。哥布林生活在嗅觉敏锐的魔兽栖息的森林里，也许身上带着这种臭味具有保命的效果，因此没有冲澡的习惯也说不定。
话虽如此──
「要像这样洗。」
安莉教阿格怎么洗手，他一脸不情愿的样子。但或许是想起了自己的立场，以及刚才哥布林说的话，虽然不情不愿，但还是照她教的洗了手。
「嗯，做得很好。」
「喂，洗好就用这个擦擦身体。得把血迹什么的擦掉才行。」
阿格虽然一脸不满，但还是用人家给他的湿毛巾擦了身体。
「脏水拿去外面泼掉就行了吗？」
「喔，对，不过大姐先回去坐着吧。剩下的我们来就好。」
安莉不再推辞，走到桌旁。有很多哥布林住在这里，因此椅子很多。安莉随便选了个座位，坐下的瞬间才发现自己已经累坏了。手臂与腿都十分僵硬，头也很重。
采药草很累，但最主要是与犬魔的那一场战斗，让她一下子累垮了。
（我只是在旁边看而已就这样……恩弗与哥布林们都在战斗，之后却还能正常走动……我绝对当不了战士……而且恩弗也好厉害……）
她早就知道青梅竹马会使用魔法，但从没想过会那么厉害。
（他好厉害喔……）
看到青梅竹马像是个陌生人，她心中涌升一种难以言喻的情感。像是惊奇，但跟那又完全不一样，是一种不可思议的感觉。
轻轻的「冬」一声让安莉回过神来，一只陶杯放在她眼前。里面满满的透明液体散发柑橘类的香气。她端起来喝了一口。
清爽的酸甜滋味渗透到全身，令她有种恢复了丰沛生命力的感觉。阿格不知道什么时候坐到她旁边，一口气把整杯饮料喝干了，又讨了一杯。
露普丝雷其娜一口也不喝。
（对了，露普丝雷其娜小姐好像从来不吃不喝呢。）
「──嗯？干嘛一直盯着我瞧？难不成是爱上我了？哎呀──伤脑筋哩──没想到小安竟然是女同志，真是吓了我一跳。这件事得告诉大家才行。」
「什么！不是的！我才不是那样！」
「哇哈哈哈哈。开玩笑的啦。小安喜欢男人对吧。」
安莉不知道该如何回答，嘴抿成一直线。
「是说他们好慢喔……嗯──好像来了喔。」
安莉忍不住看看门外，但外头似乎没人。
「真的吗？完全没听到声音耶。」阿格把手放在耳朵后面，张开手掌心。「欸，人类是听力优秀的种族吗？」
「咦，唉，我也听不见喔。可是露普丝雷其娜小姐不会……偶尔是会撒这种谎没错……当作是开玩笑。」
什么嘛，原来是乱讲的。阿格正用怀疑的眼光看向露普丝雷其娜时，忽然睁大了眼睛。
「不，我听见了。真的来了。你好厉害喔。」
「嗯？啊──没有啦──比起那边那位安莉大姐，我根本不算什么哩。」
阿格当真了，对安莉露出惊愕的表情。
不，并没有。你没看到露普丝雷其娜小姐一脸可疑的笑容吗？安莉还在思索该如何解开阿格的误会时，有人敲门了。
走进来的是恩弗雷亚与身穿皮甲的女性。
这个名叫布莉塔的前冒险者，是在恩弗雷亚之后搬进村庄的。听说她本来在耶?兰提尔当冒险者，因为出了一些事而选择引退。但总得找份工作湖口，所以看到这个村庄在招募居民，就搬过来了。
她正在村里接受游击兵的训练，听说很有天分。虽然实力不如寿限无，但在这村庄里仍然拥有顶级水准的实力，现在担任义警队──虽然还不到那个规模──的领队。
她会被找来一起听，就是因为她是义警队领队，而且会做为见习游击兵进入森林。
「啊──真的是新的哥布林耶……没有啦，嗯，只是忍不住用冒险者的观点……不应该把他当敌人对吧。」
布莉塔苦笑着。她的心情的确不难体会。据她所说，哥布林是人类之敌，一看到就要杀，这才是正确的做法。但这个村庄不一样。真要说的话，村民甚至觉得人类才是敌人。
「那么，既然大家都到齐了，就来听阿格怎么说吧。好了，阿格。告诉我们你怎么会浑身是伤地逃到这里来。」
「简单来说，我是遭到袭击，所以才逃过来的。」
「太过简单了啦……你是被哪种魔物袭击？」
「东方巨人的手下。」
「东方巨人？那是谁啊。」
「……你们都怎么称呼他？」
「不，不是称呼的问题，是根本没听过这个人……布莉塔小姐，你有听说过什么吗？」
他们当中知识最渊博的是恩弗雷亚，但关于森林的知识还是布莉塔略胜一筹。然而就连她也只是摇头。
「抱歉。我也没听说过东方巨人的存在。还有，我想拉奇蒙师父应该也不知道。我们不会进入森林内地行动，所以没有森林住民知道得多。」
「那好，阿格，你从最基本的地方开始解释。」
「什么才是基本啊……」
安莉很明白阿格的困惑。这种时候应该具体地一一询问，被问的人也比较好回答。
「那么，你从住在森林里的强大魔物开始讲起，好吗？」
「对我来说犬魔或食人魔都很强……不过如果是说能与东方巨人匹敌的强者的话，森林里原本有号称三大强者的家伙。首先是本来栖息于这附近的南方大魔兽。听说谁敢踏进它的地盘，都别想活着离开。只是最近没看到它的踪影，据说即使踏进它的地盘，也没看到它出现，不知道它是怎么了。再来是东方巨人。他在穿过枯木森林的地方建立起一大势力。然后最后是西方魔蛇。据说是一条会使魔法的恐怖蛇怪。」
「奇怪，北方呢？」
「北方好像有座湖，但听说那里种族混杂，好像没有由谁统治……至少我没听说。但据说有个沼地的双胞胎魔女。然后，正好从南方大魔兽失去踪迹的时候起，森林就变了个样。我搞不太清楚，总之好像有个超恐怖的家伙出现，让森林的势力分布图改变了，或者说是被赶出森林了……」
「那就是毁灭殿堂？」
「没错。而据说毁灭殿堂的主人，是能役使不死者，潜藏于黑暗中的小影子。这是倖存者说的。」
所有人──除了露普丝雷其娜之外──都不安地面面相觑。
首先是南方大魔兽。从它原本是在这附近建立地盘来想，应该就是与恩弗雷亚一起来过此地的冒险者们──其中那位身穿漆黑铠甲之人抓到的魔兽吧。的确光看那魔兽的外貌就知道力量非凡，正符合大魔兽这个称呼，不可能有更适合的绰号了。
「大魔兽……就是森林贤王仓助吧。」
「你是说那个……！啊，没错，那的确能称为大魔兽……」
听到恩弗雷亚这样说，来到村庄之后应该没机会看到仓助的布莉塔大声说道。
据说她在耶?兰提尔远远看到过。
能与那种魔兽匹敌的存在竟然还有两个。没人听了不感到震惊与恐惧。
「那你怎么会搞得要逃命？」
「以往这三只魔物是互相牵制的关系。的确，南方大魔兽从来不会踏出自己的地盘。但没人能保证真的是这样。当东方与西方产生冲突，其中一方获得胜利时，南方也有可能突然来个鱼翁得利，所以三个势力从来没产生过冲突。」
「可以理解。不过，如果东方与西方联手对付南方……不，南方不会离开地盘。所以其他两个势力也不想特地联手打倒它，是吧。反正没必要随便去惹它……」
「关于这方面，我不知道他们是怎么想的。但以往他们各自拥有地盘，也建立了王国。然而，毁灭的──主人大幅打乱了势力分布图，两个大王决定与毁灭之王开战。因此两个大王就开始召集可以当抱灰的士兵。」
阿格不屑地说。
「他们威胁我们加入他们的军队。说是加入，其实他们根本不把哥布林的性命放在眼里，只是当成消耗品罢了。更糟的还会被当成紧急存粮。所以我们选择逃跑，可是──」
「没逃成功，对吧。」
「对。我们被犬魔与食人魔袭击了。不得已，大家只好分散开来逃跑。我跟另外几个人一起逃到这里。因为我们想只要进入南方大魔兽的地盘，他们或许会不敢闯进来……」
阿格提到还有另外几人，但除了阿格之外，似乎没有人逃到这里来。
安莉露出沉痛的表情时，五劫开口说：
「……我们有另一支小队到森林里调查，如果有人存活下来，而且没有抵抗，应该会被带来这里。」
「我想也是，狼会闻到他们的味道。那么……问题在于除了那只犬魔之外，还有什么魔物，以及还有没有其他魔物跑到这附近来。搞不好追兵会一路追到这个村庄。喂，阿格。其他还有哪些魔物？」
「大概有犬魔、食人魔、波尬跟鬼熊吧。再来就是狼之类的……」
「都是些一般常见的魔物呢。比起这些，我比较想知道东方巨人与西方魔蛇的详细外貌或能力等等，你知道些什么吗？」
阿格用力摇头。
「我知道的不多。只知道东方巨人拿着一把巨大的剑，西方魔蛇则是头部长得像你们一样，会使用魔法。」
所有人都看向恩弗雷亚，他摇摇头，表示这样情报实在太少。
「问题在于该怎么做，对吧。假如出现能跟南方大魔兽匹敌的怪物，老实说，我们根本束手无策。义警队能做的顶多是带着女人小孩逃命吧。」
「说得是。究竟是加强警备就没问题了，还是应该想想别的法子呢？要是骚动能局限于森林里就好了。」
所有人陷入沉思。
对于居住在森林外的他们来说，问题能在森林里解决最好。但这样就会完全无法进入森林了，不过最糟的情况下，也挑剔不了那么多了。
「……不过对方既然能轻易打败住在森林里的部落，表示他们应该召集了相当强大的战力喽。」
「不对！……我们的部落本来更强。但是很久以前，大家讲到要寻找新的住处，于是我们部落就派出成年哥布林部队到食人魔那里。要不是因为那样，我们也能稍微抵抗一下！」
「结果那些成年哥布林都没回来，是吧。」
听到布莉塔这样说，恩弗雷亚偏着头，好像在思忖着什么。
「那个，虽然跟这件事无关，但我忽然想到一件事想问一下，哥布林一般都是像你这样讲话的吗？」
「什么意思？」
「啊，这样讲有点难懂吧。以前我见过一群哥布林，那时候他们说得难听点，讲话方式听起来有点笨。可是来到这个村庄之后，寿限无他们讲起话都来很正常，你讲起话来也很普通──很流畅。所以我在想是不是我偶然碰到的那些哥布林，正好是蛮族型的哥布林。」
「不，是我的头脑特别好。一般哥布林讲话都是以单字为主……我在部落讲话时，有时别人听不懂，让我好伤脑筋。我甚至还认真烦恼过自己是不是被人从其他部落带来的。欸，我想确认一下，我会不会其实是这附近的部落出身的啊，你们有听说过我的事吗？」
「不，没听说过……不过你……该不会……大姐，大哥，方便借一步说话吗？」
恩弗雷亚与安莉跟着海砂利到房间角落。
「那个叫阿格的小鬼，会不会其实不是哥布林，而是巨型哥布林啊。」
巨型哥布林属于亚种哥布林，各种能力都比哥布林优异。哥布林即使成年，身体也只有人类的小孩大小，但巨型哥布林可以长到跟成年人类一样大。
不只是肉体方面，智能方面也跟人类相等。因为他们可以跟哥布林交配，因此常常跟哥布林部落一起生活。但他们的繁殖能力没有哥布林强，因此在部落当中的身分地位常常仅止于亲卫队或队长等立场。
「可是如果爸爸或妈妈是巨型哥布林，他自己应该也会知道吧。」
「双亲是哥布林，只有他是巨型哥布林吗？」
「咦？该不会是故事里可以看到的那种爱恨交织的情节吧？」
「……安莉，我第一次看到你这种表情呢……很遗憾，我想不是。如同人类会偷偷交换婴儿，哥布林他们应该也有同样的状况吧。」
「有这种可能喔。哎，不过也无所谓就是了。」
三人再度回到桌旁，这时一直保持沉默的露普丝雷其娜说话了。
「所以你们有结论了吗？有需要的话，也可以求安兹大人帮忙喔。请求大人帮你们解决问题。」
那真是求之不得。
如果是拯救了这个村庄的英雄，就算对上大魔兽级的魔物，应该也赢得了吧。可是──
「这样太依赖别人了。」
安莉低声一说，哥布林也表示同意。只有没见过安兹的布莉塔与阿格头上浮现问号。恩弗雷亚的表情，不知为何有点复杂。
「这是我们的村庄，我们应该尽自己的力量去保护。也许我一个无力战斗，也不会率先流血奋战的女人，不该一副了不起的样子讲这种话，但我还是……」
「不，我赞成大姐的意见。这个村庄是属于大姐的──」海砂利「嗯？」了一声，偏偏头改口说：「大姐与我们的……也不对。」
「你是想说属于在这村庄里生活的每一个人，对吧。」
「对对，恩弗大哥。您就是有智慧！哎，总之就是这样，我想除非迫不得已，否则还是别借助魔法吟唱者先生的力量吧。」
「可是这样的话，搞不好大家都会死翘翘喔──被刀砍中可是很痛的哩──」
「哼！露普丝雷其娜小姐，我们不会让那种事发生的。我们会充当肉盾，至少为大家争取逃走的时间。」
露普丝雷其娜好像觉得很扫兴。
「是喔。那你们加油吧。」
「还有整个村庄既然要共同采取行动，最好先跟耶?兰提尔的冒险者工会联络一下──或者该说是报告一声吧。工会接受委托后会先派人过来调查，若是等到情况紧急才提出委托的话，会产生很多麻烦的。」
恩弗雷亚提议后，布莉塔接着说：
「说得对。因为工会不愿意让冒险者遇到意料之外的魔物而丧命。虽然工作者那些神经病都嗤之以鼻，说是工会太宠冒险者了，但那不过是贪得无厌的家伙爱找碴罢了。以组织的立场来看，保护自己的成员是理所当然的吧。」
「不过布莉塔小姐，我无意说冒险者的坏话，只是情况紧急时提出委托，委托费会三级跳或是遭到拒绝，又是为什么呢？」
「冒险者也不想死啊。而工会也不想让自己的冒险者送命。所以如果是紧急委托，就算最后发现其实不需要太强的冒险者，他们还是会提高报酬金额，让更高阶的冒险者来接委托，不过就是这样罢了。」
前冒险者布莉塔的一番话，即使是安莉这种跟冒险者毫无瓜葛的村姑，听了也很容易接受。的确，站在走投无路必须寻求协助的人的立场来想，情感上一定难以接受。但反过来从冒险者的角度看，的确可以理解。
「不过就算让工会调查过，还是常会有人死于非命就是了……」
布莉塔咬紧下唇。
「一想起被那个吸血鬼袭击时的情形，我到现在都还会发抖……一开始还得借助药物才能入睡……」
「吸血鬼？怎么回事？」
对于阿格毫不客气的疑问，布莉塔露出苦笑。
「这是秘密。应该说拜托不要让我想起来。我会尿裤子的。」
「我都说了耶……」
「你是因为要答谢我们救你一命好不好……」
「目前的行动方针就是向工会报告，看情况，希望能提出委托，对吧？我想委托费应该贵得吓人，不过还是需要请工会估一下价。还有，这件事也得告诉寿限无与村长。这样可以吧，安莉？」
「义警队那边就由我去说。老实说，我想他们应该会照这里的决定做。」
听了恩弗雷亚与布莉塔所言，安莉点点头。
「那么，我想在村庄里晃一下再回去。确定不请求安兹大人帮助吗？」
「是。我们想尽量靠自己。如果可以，请您转达恭大人。」
「了解哩。」
安莉与恩弗雷亚站起来，一齐展开行动，但目送着两人离去的阿格仍然一副无法理解的样子。
「那个女人为什么了不起？」
「嘎？」
阿格听到成年哥布林发出凶恶的声音，吓得发抖。
这个成年哥布林似乎比自己部落里的任何人都要强。这种人对自己露出敌意，让他全身起鸡皮疙瘩。
但他还是无法压抑小孩子特有的好奇心。
「在这卡恩部落里，都是女人比较了不起吗？」
就阿格看来，安莉这个女人并不怎么强。手臂与双腿好像都有点肌肉，但还嫌太少。虽然不用像食人魔那样满身肌肉，但身为首领应该再强壮一点。
如果是魔法吟唱者的话还能理解。在哥布林部落当中，女人若能当上族长，也都是因为会使用那种莫名其妙的力量。可是那个女人好像也不是魔法吟唱者。
说实在的，阿格不明白安莉为什么能当他们的老大。
「不是那样啦。」
「……之后才来的那个女猎人比她强吧。」
「算是吧。布莉塔小姐还算有点本事。但还是我们比较强就是了。」
阿格心中更加佩服起站在自己面前的成年哥布林。他个头明明比那女人矮，却讲得斩钉截铁，想必是很有自信──而且是有凭有据的。
「还有突然出现在我们背后的那个女人，也没有那么厉害吗？虽然她突然出现，把我吓了一跳就是。」
成年哥布林突然不再说话，盯着阿格看。
阿格从他身上感觉到一股莫名的压力，战战兢兢地问道：
「怎……怎么了。那个女人有什么问题吗？」
「突然出现的那个女人……那位小姐叫做露普丝雷其娜，她……很危险。我想你暂时会待在村庄里，但绝对不可以靠近她，或是跟她说话。我这样说是为你好。」
「唉，好，我知道了。」
「还有一件事，我也得先告诉你。不用我多讲，你如果敢对这个村庄里的人怎么样……我就明说了，我不会只是惩罚你。要你的命还算便宜你了。」
「我……我知道。就是要我接受落败部落应该受到的待遇嘛！我跟你保证，绝不会伤害卡恩部落的人。」
「那就好……不过，千万不可以接近那个叫露普丝雷其娜的人喔。」