「呜恶！」
满是血液与内脏浓重酸臭的空间，对未曾做为战士打斗过的贡多来说似乎有些难熬，恶心欲呕地叫出声来。就连矮人士兵们都脸色发青，恐怕不是光源亮度的问题。
安兹的身体永远不会反胃，因此不受影响，但也不会喜欢这种臭味。
脚下发出咕渣一声，一看，一个断成两截的掘土兽人肚破肠流，安兹似乎是踩烂了他的一部分内脏。
安兹叹了口气后发动「全体飞行」的魔法，让全体人员成为飞行状态。
死亡骑士似乎相当享受杀戮的乐趣，要是在这满是鲜血的坑道里摔倒，肯定会因为脏污与恶臭而丧失气力。更重要的是安兹才不要让自己身边走着一个浑身是血的家伙，所以才会这样处置。
一行人借由飞行魔法，不用弄脏身体就下了斜坡。
路上镶嵌了散发微光的石头，因此并非伸手不见五指，不过石头与石头之间还是一片完全的黑暗。当然安兹拥有夜视能力，所以丝毫不受影响。
走完整条斜坡后──大约有一百公尺吧──前方就看到要塞的入口。不，应该说是后门比较正确。
一行人从敞开的门进入要塞，前面──越过要塞的前方应该架着吊桥。然后从那里再往西走几天，据说就能看见过去的王都。
要塞入口也是一地的掘土兽人尸体，其中有些尸体看起来不像被死亡骑士所杀，而是被咬死的，这些应该是殭尸造成的。
安兹的不死者探测能力之所以没反应，想必是因为死亡骑士被击倒时，变回了普通的尸体之故。
安兹环视周围，现在虽没有不死者的反应，但是考虑到这个世界的不死者特性，继续放着尸体不管会有危险。
「以人类世界的常识来说，把这里放着不管有可能造成不死者诞生，你们打算如何处理？」
安兹向一同来到这里的士兵们问道。
「回陛下，我们会打扫这里。」指挥官回答：「说是打扫，其实就是从稍远一点的地方把尸体扔进大裂缝，这样即使引起魔物的兴趣也不要紧。」
「这个部分处理完，接着还要修补要塞，并且调查掘土兽人们是使用何种路线进犯的吗，真是份苦差事啊。」
与他们在此处告别，前去夺回王都的只有安兹、亚乌拉、夏提雅与贡多四人。虽然半藏也在，不过他们并不知情。
矮人们苦笑了，他们大概是觉得自己虽然要进行危险的调查──涉险前往很可能遇到掘土兽人的地方，但还不到让前去攻打掘土兽人大本营的安兹同情的地步吧。
「那就进入要塞吧，我们先进去确认要塞内的安全，你们在外面等着。为了以防万一，可以请你保护贡多吗？」
听到指挥官表示了解，安兹走进开启的要塞后门。
他站在惨剧现场，对跟随身后的亚乌拉问道：
「亚乌拉，你有感觉到任何人使用隐身能力，潜伏于此的气息吗？」
「没有，这座要塞内似乎没有生物存在。」
亚乌拉用手贴着长耳朵，做出细听声音的动作后回答。既然拥有游击兵（Ranger）职业的亚乌拉都这么说，这座要塞里应该是没有活人了。
话虽如此，仍然不可大意。
能够打倒安兹制作的死亡骑士的强者，应该来过这座要塞。如果那人专练擅于秘密行动的职业，说不定甚至能骗过亚乌拉的调查能力。
不过那样的话会牺牲战斗能力，所以即使遭到偷袭也很容易应对就是。
要塞中也有很多尸体，不过跟刚才的斜坡不同，还零星散布了几具矮人尸体。
安兹横越要塞，走向与进来时相反位置的大门。大门没关，门外有一条巨大裂缝穿透了前方大地，即使凭着安兹的视力，也无法看见底部。
而裂缝对面没有掘土兽人的身影，看来他们没建构阵地，而是撤退了。
「这就是大裂缝不会错，但是……」安兹转动脸部，确认左右两方。「并没有什么吊桥啊。不对，那个叫做桥台吗，既然有残骸就表示……」
「可能是敌人撤退时，把桥砍断了呀。」
站到安兹旁边的夏提雅说道。
「唔……」
如果对方是能轻易杀掉死亡骑士的强者，会特地砍断吊桥吗？设法阻止我军进攻，表示对自己的力量没有自信──不对。安兹摇摇头。
死亡骑士在这世界是稀有的存在，一下有两只出现在眼前，一定会看穿死亡骑士的背后有着力量强大的役使者。而且对方必定是认为，失去吊桥也不构成巨大损失。
「挺有一套的嘛……去告诉矮人们，这边已经确认安全了。」
「是！」
望着夏提雅去找矮人的背影时，安兹看到亚乌拉蹲了下去在看地面。安兹不知道她在做什么，但看她很认真的样子，就不多问害她分心了。
安兹将视线转回大裂缝，捡起掉在地上的小石头扔去。这没有任何意义，只是随手做的小动作，不过没听见石头掉到底部的声音。
「大裂缝的深度不明，陛下。」大概是看到了安兹的动作，被夏提雅带过来的矮人指挥官告诉他：「我们派了两次调查队调查这条裂缝，但没有人回来。」
「这样啊，应该是有某种魔物潜伏其中吧……他们不会跑出来吗？」
「是，至今从来没有现身过。所以我们不再派调查队来了，以免打草惊蛇。」
「哎，这倒是说得对。」
换成安兹，可以制作出类似幽灵的非实体型不死者，使用视野同步的魔法，就能安全进行调查了。不过，现在不是做这种事的时候。
目前来说，调查这里的优先度比较低。不过，并不是完全没有调查的必要。因为如果在YGGDRASIL的话，这种场所常常放着珍贵宝物，或是藏有迷宫。
（如果是那个烂制作，绝对会在这条裂缝的某处安插个横穴，然后里面可以采得到稀有矿石什么的。这是肯定的，应该说实际上就有过。）
「──好，我们到大裂缝的对岸追赶从那里撤退的掘土兽人，就这样攻进王都吧。」
飞行魔法仍然有效，飞越大裂缝不成问题，但安兹不禁想像起某种东西从这黑暗中冷不防出现的讨厌光景。
在YGGDRASIL就曾经发生过，正在越过湖泊之时，发现一条巨蛇般魔物在底下游泳，这种讨厌的回忆重现脑海。而这方面令人不愉快的经验，后来活用于第五层的制作过程──
安兹向指挥官告别后，让夏提雅与亚乌拉警戒下方状况，四人腾空飞起。刚才的担忧看来只是杞人忧天，没有任何东西从下方现身，一行人就这样到了对岸。
话虽如此，脚一着地的时候，安兹还是稍微安心地呼了口气，就不要让其他人知道了。
安兹环顾周围。
这边的敌人尸体只有四具，也就是说死亡骑士是在这里被打倒的。
「夏提雅啊，我现在有几个注意事项要告诉你。」
安兹叫来夏提雅后，瞄了一眼，亚乌拉还在扫视地面。
安兹本来想到是不是该把亚乌拉也叫来，不过这次主要上阵的是夏提雅，亚乌拉那边之后简单提醒两句就行了。
「请稍等一下，安兹大人。」夏提雅拿出笔记本，打开来。「大人请说。」
「唔……唔嗯，做笔记啊……真有心。咳哼！唉──接下来我们将要闯进相当危险的地带。之所以说危险，是因为那里有着强敌，能轻易打倒我的两只死亡骑士。拿死亡骑士跟你比，虽然可说是侮辱──」
「──没有那种事，若是遇上能打倒安兹大人制作的死亡骑士的强者，属下一定会全力以赴。」
「不，你绝不能使出全力。」
「这……这是为什么呢？既然是强敌，不是应该使出真本事进攻──属下失礼了，竟敢违抗安兹大人的话语！」
「没那种事，你会有疑问是理所当然的。」
安兹双手在背后合握，告诉她与未知敌人对峙时的方法。
「然而，你要想到对手可能采取的行动。对手最想要的是我方情报──也就是战力。他很有可能派出袭击部队当抱灰或是其他方式，借以估计我方的战力。换个说法，就是一项一项确认我方的能力，判断有胜算了，才会布下必杀阵形来袭，让我们逃不出他的手掌心。」
「竟然是这样……」
「我不知道对手会不会做到这种地步，不过──」
「那个──安兹大人……」
亚乌拉用一反常态的怯怯语气呼唤安兹，如果是平常的话，安兹会暂时中断对夏提雅的说明，听亚乌拉要说什么。
但无论是谁，讲到自己擅长的领域都会很起劲。
所以安兹对着亚乌拉，做出了以食指挡住嘴巴的手势。
「啊，是！」
亚乌拉的脸上显露出理解的光彩，大概是明白安兹正在认真讲课，希望她安静一下吧。
「我继续说，夏提雅。换作是我，遇到强者就会这么做；不，就连我的同伴们也都是如此。」
「诸位无上至尊也是吗！可是，这次的敌人怎么可能与无上至尊匹敌……」
「是吗，我做得到，就该认为对手也做得到。以为自己最特别而做事得意忘形，那就太笨了，不可大意。还有，我打算让对手无法看透我方的全部战力。」
让半藏埋伏，也是为了打乱对手的计算。
「所以，夏提雅，在你与我一同前往矮人王都──打击敌人大本营之前，我要给你几项限制。」
「遵命！是什么样的限制呢？」
「嗯，关于魔法，准你使用第十位阶，但不可使用多种魔法，最多只能一或两种。」
「……原来如此，这样可以给予对手错误情报，引诱他疏忽大意，再用反击的方式打倒对手，对吧。这样的话，是不是应该使用更低阶的魔法……最高只到第五位阶比较好呢？」
「不，这样恐怕无法诱使对方大意。要让敌人确定已经看穿了我方的力量，出手要击溃我们的那一瞬间，才是给予对手致命伤的大好机会。换成我，若是知道敌人以少许兵力进攻，却只使用区区第五位阶的魔法，会判断敌人是在谨慎行动，不让情报外泄。」
「这样的话，安兹大人会如何应对呢？」
「想办法获得更多情报，如果是失去不足惜的据点，可以先拱手让给对手。之后再慢慢获得情报。一旦得到据点，就会变得不愿失去它，这样会抑制行动自由，一定会将情报外泄给我的。」
「需要警戒到如此地步吗？」
如果是游戏的话，小输几次还能挽回。但在这个世界，败北有可能是无法挽回的。尤其是安兹还没做过玩家死亡的实验，就更是如此了。
「我的意思是在某些情况下，必须做到这个地步。夏提雅啊，你可要多用脑喔。」
说到这里，安兹把脸转向亚乌拉。
「那么亚乌拉，你刚才有什么事吗？」
「不，没事！」
亚乌拉眼中有着闪亮的光辉。
安兹不明白她突然是怎么了，或许是对自己讲给夏提雅听的战略感到佩服？
（嗯……那些是基础中的基础耶，是不是也该好好教教亚乌拉……该把那本PK术的书借给她们吗，可是那是我在NPC们面前唯一能耍帅的知识……该怎么办呢……而且人家教过我，不可以让知识扩散出去……）
安兹正在沉思时，贡多问他：
「欸，抱歉打扰陛下思考战术，但我们是不是该走了，如果道路坍方，我们还得找别的路咧。」
「说得也是……要骑魔兽移动吗？」
「还是不要比较好，途中应该会经过细窄洞窟等地，到时候就得把它们抛下了。」
安兹觉得像噬魂魔之类的不死者坐骑可以每次重做也没关系，不过还是听带路人的话好了。
「知道了，那就出发吧。」
「陛下出发啦！」
组成摄政会的矮人当中，六人──大地神殿长、粮食产业长、事务总长、酒厂长、洞窟矿山长与商人会议长高兴得发抖。
的确，魔导王没做什么。但是力量那样骇人的不死者──憎恨活人的存在待在城里，实在令人不安。
聚集在此的几人是为了这座城市的安全，为了人民而存在。他们行动时必须料想到最糟的状况，这一整天甚至担心魔导王会不会忽然失控，开始虐杀儿童。他们摸索了各种对策，商讨有用的计划。
而让他们讨论到嗓子沙哑的对象终于消失了，谁能责怪他们沉浸在解放感之中呢？
「拿酒来！拿酒来！」
如同干燥的大地需要雨露，疲劳至极的心灵也需要酒浆滋润。