「并没有蜥蜴人部落所说的旅行者那么了不起,我只是提议你们可以用更轻松的心态增广见闻……我不太清楚,不过所谓的父母亲不都希望小孩能增广见闻吗?」
萨留斯露出了怪表情。
「……这问题实在没那么单纯,我们会希望孩子能在这安全,食物不虞匮乏的村庄活下去,但我想陛下的意思,是说时代已经变了吧。」
他那百感交杂的语气,大概就是做父母的心情吧。换成自己的立场来想,就像安兹也希望NPC们能过得幸福。这么想来,就对萨留斯产生了一点亲近感。
「我明白你的困惑,变化对于那些脑袋僵化的人而言,都是难以追随的。变化得越快,老人们就越喜欢找借口排斥。」
安兹耸耸肩膀这样说,任倍尔与萨留斯似乎都笑了。
「陛下所言甚是。」萨留斯说。「我们那些老人真的就像陛下说的一样,到现在偶尔还会刀念几句。」
「也就是说萨留斯也是那些糟老头之一了。」
萨留斯一脸不高兴地看向任倍尔,这次安兹倒是看出来了。
「有了孩子的父母啊──说得对,就是这么回事。」
安兹目光慈祥地看看站在身旁的科塞特斯。
「好了,只有这件事我得说清楚。科塞特斯,我要给你敕命。」
「是!」
「就算任倍尔真的选择与我为敌,你也绝不可伤害这座村庄里任倍尔的任何熟人。」
「遵命,大人!」
看到科塞特斯深深低头领命,安兹满意地点头,定睛注视任倍尔。
「然后是任倍尔,我想尽可能了解你所知道的事。你是在哪里遇见矮人的,过了什么样的生活,还有带什么礼物过去能取悦他们?诸如此类,你想起什么统统告诉我。」
「了啦,陛下。」
「注意你的讲──」
「无妨,科塞特斯。如果这是正式场合,我会砍了他的头,不过──」安兹装模作样地环顾周围。「现在并非正式场合,所以这点小事,就笑着原谅他吧,我认为这点肚量我还是有的。」
说完,安兹轻声笑了笑,科塞特斯好像很困扰地叫了起来:
「安……安兹大人……」
安兹以手制止科塞特斯说下去,接着以冰冷透澈的眼神看向任倍尔。他用镜子当对手,练习过这个角度好几次了。
「不过呢,任倍尔,只有这点你可别忘了喔。你的讲话方式令科塞特斯蒙羞,使得他对我抱有罪恶感。」
任倍尔身体颤抖了一下,想必是因为恐惧。
(……不会是临阵兴奋吧?)
「……请陛下恕罪,属下太得意忘形了。」
「──无妨,你得感谢这座村庄的管理者科塞特斯,我不会对你们怎么样的……讲了些闲话了,你可以开始谈矮人了吗?」
「在那之前,安兹大人,您不妨先坐下来吧?」
科塞特斯的提议让安兹大为困惑。
安兹的身体不会感到疲劳,所以不坐椅子也没关系。但部下好意建议,冷漠拒绝似乎也不太好。
「说得也是,那我就坐吧。科塞特斯,不用准备什么高级椅子,给我搬把可以坐的东西来吧。」
「是!那么属下失礼了。」
科塞特斯双手双膝着地。
过去的记忆,让夏提雅的幻像出现在科塞特斯之上。
「……不用问我也知道,但为以防万一,还是问一下吧。你这是做什么?」
「属下听闻日前夏提雅曾做过这样的举动,因此加以效法……」
「那是为了处罚她,你不用这么做。」
「但属下所管理的蜥蜴人对安兹大人出言不逊──」
「别再让我重复一遍,我应该说过我不介意了,你没听见吗?」
「绝无此事,只是──」
安兹一边嫌麻烦一边想说服科塞特斯,但他实在太顽固了。安兹明明是不死者,不可能感觉到累,心情却开始疲惫起来。最后安兹懒得讲了,兴致缺缺地说道:
「……啊──也罢。那么我要坐了,科塞特斯。」
「大人请!」
科塞特斯回得干劲十足。
想到要在众目睽睽的状况下坐下去,就非常──一点点难为情罢了。
只是越是犹豫,别人就会觉得越奇怪。自己要像理所当然似的,以一位至高君主的身分坐在家臣背上才行。
安兹坐了下去,老实说坐起来很不舒服,老实说东凹一块西凸一块的,老实说好冰。
岂止如此,莫名有干劲的科塞特斯呼出的气息,比平常更白茫茫地四处弥漫,简直像在干冰上洒水似的,从安兹的脚下沿着地面流去。感觉就像想表现出庄严感却搞得很廉价,让安兹如坐针毡。
「感觉如何,安兹大人?」
糟透了。安兹实在不能这样说。
他是有一丝好奇心,想知道如果真的说出口会怎样,但又怕看到科塞特斯的反应。
「唔嗯,挺不错的……」
安兹讲到一半,开始认真觉得这样有点变态。但除此之外还能怎么说?
「那么属下与夏提雅,哪一个比较好呢?」
「………………」
安兹真的无言了,这要怎么回答才对?
「咦……你……你为什么想知道?」
「回大人!为了将来愿意坐在属下背上之人,窃以为有必要做点训练。」
「……………………咦?」
什么意思?
科塞特斯的种族在繁衍后代还是怎样的时候,会让母的骑在背上吗;还是说他有被虐的性癖好?
(建御雷桑──!)
不,那个人正常多了。虽然那人很喜欢战斗,但不会给人添麻烦,可以说是个好人。
既然如此,为什么科塞特斯会是这样?安兹就像不想知道,却不慎知道了他的性癖好,受到强烈打击。
「这……这样啊,那很好。」
安兹也不明白哪里好了。
「是!那么大人觉得如何呢?」
「虽然有点凹凹凸凸的,不过嘛,还不至于不能坐。就这方面来说,夏提雅坐起来比较舒适。」
「这样啊……」
「唉!不,不过呢,你有你的优点。那个,怎么说呢?冰冰的……对,冰冰凉凉的,最适合夏天坐了。」
安兹不懂自己为什么要这么拼命安慰科塞特斯。
「原来如此!不过……嗯……」
看科塞特斯好像开始陷入沉思,安兹抓准机会,对两名蜥蜴人说道:
「好……好了!不用这样偷看我,来吧,任倍尔,听听你怎么说。」
「啊,是。」
把之后任倍尔所说的话统整一下,就是他当时登山寻找矮人们,在山中彷徨了约一个月还是没找到,就在他觉得没希望了,正要放弃时,碰巧遇到了偶然来到地表探索的矮人。后来又发生了很多事,总之任倍尔博得了信赖,被带去了他们的都市。
所谓的发生很多事,好像是起初任倍尔因为外貌的关系不被信任,后来推心置腹地谈过话后,才勉强得到了信赖。
于是他在矮人城镇学习了各种武术,住在那里,到了对自己有自信后才辞别,回到了蜥蜴人的村庄来。
其中最重要的一点,是任倍尔能否带安兹等人前往矮人都市。
对于这点任倍尔虽略有难色,但回答是大概可以。
矮人都市是地底都市,必须先经过洞窟才能抵达,因此任倍尔说只要山峰地形没变,就一定能带路。
听到这番话时,安兹想起以前在YGGDRASIL看过的地底都市,不禁有些兴奋。
最后安兹问到从这里到矮人都市有多少距离。
答案是:沿着他从矮人国回来的路线走,需要走一週的山路,这样将会抵达湖泊北端。
以不擅长走陆地的蜥蜴人的脚程需要一週,换算成直线距离,大概可以预估有一百公里。
遗憾的是现在只能靠任倍尔的记忆,无法用地图规划出最短路线。
看来得有走错几次路的心理准备了。
安兹无意间想起在YGGDRASIL的冒险,露出满面笑容。
「……有帮上陛下的忙吗?」
「当然,这种好似用提灯微光照亮黑暗前进的旅途,我并不讨厌,可说令人兴奋雀跃。」
蜥蜴人似乎以为他在开玩笑,发出轻微的笑声。
安兹也无意纠正他们,不知道YGGDRASIL时代的人,大概很难体会这种喜悦。
「那么就由任倍尔担任引路人,先以获得的情报做好出发准备吧。亚乌拉与夏提雅很快就会带着随从过来,你也开始做准备吧。」
「了解,陛下。」
安兹高傲地颔首,从科塞特斯背上站起来。
下方传来有些遗憾的声音,就当作没听见了。
亚乌拉与夏提雅拣选的一群魔物,集合在蜥蜴人村庄附近的岸边。
有直属夏提雅的各种八十级不死者总计二十五只,亚乌拉挑选的魔兽三十只,以及负责打理安兹、夏提雅与亚乌拉身边事宜的吸血鬼新娘六只。此外,还有安兹一开始带来的半藏五只。
另外有五头长毛象般的魔兽,是用金币召唤来搬运行李的。这种魔兽身体左右两侧装了放行李的竹篓,在YGGDRASIL也常用到。
由于它们只有四十级左右,在这一行人当中算弱的。但运货用魔兽可不是虚有其表,它们拥有对冰与火的抗性,无论是冰雪地带还是熔岩滚烫的火山口附近,都能行动无碍。而最重要的是,这种魔兽虽然外观笨重,移动速度却很快,而且优点是长期断食也不受影响。
安兹──让科塞特斯在背后待命,把任倍尔叫来。
「有何吩咐,陛下!」
任倍尔离开萨留斯与蔻儿修等安兹记得名字的蜥蜴人群,走了过来。安兹的视线移向蔻儿修臂弯里的白色小蜥蜴人。
也许是感觉到了安兹的狩猎(稀有)魂,蔻儿修好像要保护小孩般动了动。
(我又不会跟你抢……)
安兹一边感到有些寂寞,一边将三个道具交给任倍尔。
「收下吧,这是不需饮食与睡眠的戒指,而这一个是抗寒的戒指。还有借你『飞行』的项链,我会教你怎么用,滑落山坡时就用吧。」
「谢谢陛下。」
这样YGGDRASIL时代一般的登山基本道具就都交给他了。再来如果遇到山脉特有的区域效果等等,再随时做对策即可。
「抱歉打断你做准备,我的事解决了,你可以回去了。」
任倍尔低头致意,就回去了。
「科塞特斯,小孩子可真是好奇心旺盛啊。」
孩子们保持着不远不近的距离,用闪闪发亮──应该吧,一定是──的眼神看着安兹等人。
(嗯──就算带去人类都市,小孩子的话应该会慢慢习惯吧。不对,反过来把人类小孩带来如何,可以在这附近做个营地,带一些小孩来,然后把蜥蜴人小孩也带过来。)
安兹想像着人类、蜥蜴人与哥布林小孩一起游玩的光景,还有亚乌拉与马雷等黑暗精灵小孩。顺便把夏提雅也加进去。
把夏提雅加进去,是因为安兹看到她在魔兽与不死者身边跟亚乌拉一起做准备,没什么其他理由。
(真是一幅美好的光景,跟雅儿贝德或迪米乌哥斯提提看吧。)
「大人不喜欢,属下立刻命他们散去,如何?」
「我不是这个意思……你觉得即使种族不同,孩子们是否也能很快玩在一起呢,人类小孩与蜥蜴人小孩能携手并进吗?」
「属下不清楚,不过只要安兹大人有意,他们一定会携手并进的。」
(……跟意志或命令无关,我是在问不同种族之间能不能携手并进,不过也许身为君王的我,不能提出这种点子吧。)
安兹的想法很可能变成绝对性命令,所以很多事令他害怕。
「……这样啊。那么差不多该出发了──亚乌拉,夏提雅!准备齐全了吗?」
安兹对两人出声道,立刻得到了回应:
「是!万无一失!」
「属下也准备好了呀,按照安兹大人的心意,随时可以出发。」
「任倍尔!」
「没有问题!」
「好!那就出发吧!」
「安兹大人,一路请小心!一有状况,属下可立刻出兵。」
科塞特斯说的没错,如果该地有抱持敌意的玩家,最后也许会动兵,演变成全面战争。不过──
「──最终来说或许有这个可能性,不过,这次的主要用意是武装侦察。如果那里有强者,我会在收集情报后以撤退为优先,之后才有机会用到你。期待你的活跃表现喔!」
「遵命!」