明媚的阳光里，一个红衣主教和一个穿着白袍金袍的神父在塞纳河畔的优美桐树下走着，这两位就是化身为加尔文主教的卡拉扬大师和已经是圣保罗高阶教众的兰卡大师，也就是刘刚那个光头虬髯的家伙。
刘刚本来还有一身新洗的黑袍，但穿着黑袍的刘刚实在像极了一个杀猪匠，所以刘刚平时都穿着白袍。
这俩位都算是圣保罗教廷的重要人物了，一个是名重权高的枢机主教，一个是花坛驰名、帝王新宠的高级教众。
他们身后自然跟着一大群人，其中有卡拉扬大师的教徒和侍者，也有刘刚这个画坛新派大师的几名贵族徒弟。
作为圣保罗教廷最擅长医治的加尔文大师又要去疫情最严重的地区去关爱世人了，此去危险重重，于加尔文大师有忘年之交的兰卡大师今天过来相送自然不方便有别人上前去打搅。所以他们都识趣地远远跟在后面，没有去打搅前面两位大人物的告别离愁。
"导师，那里瘟疫闹得厉害，你不是真得去治病吧？"刘刚笑嘻嘻地瞅着走在一旁卡拉扬，眼光还不时还瞄瞄后面，好像卡拉扬大师不是去治病而是去旅游，但询问的眼神还是透露出了内心的关怀。
"你不用担心，我自有分寸...现在圣保罗国家内乱纷起，疫情随时有可能传到城内，你也要注意。我这里有些药丸，你留着，要是有人被感染的话可以救急..."卡拉扬说着递给刘刚一个小空间戒指，微微笑着，收回手时遮挡了一下眉间处从树枝间洒落的阳光，像个普通的老人一样地眯了眯眼睛。
最近圣保罗国家被刘刚祸害的够戗，刘刚有时候很想问一问老头子是啥感觉，但老实话到嘴边就问不出口了。
"那好吧...不过，您老去了外边，要是有啥发财的地方可别忘了通知我一声啊。黑仔脚快，去哪里都赶得上，我可听说帝国东部和那边的几个公国都出产黄金和美女啊..."
刚关心了导师没两句，刘刚就露出了原形，昨天听说导师要去东部视察，刘刚就一早过来了，贵霜帝国的东部可是盛产黄金和各色宝石，上次北蛮战士去了不知搜刮出来多少好东西，但还有好多宝藏都被临时掩藏了起来。
这次导师去那边，顺手牵羊肯定是少不了的，想起能够打着圣保罗的旗帜去大发横财，刘刚这心里就痒痒的，很不得自己也得空儿过去一趟。
"呵呵，就知道你这幅德性，这些日子你的那些北蛮战士送给你的东西还少么？小心消化不良..."卡拉扬好笑地虚敲了刘刚一下的脑袋，看着自己这么唯一的弟子眼角起了一丝长着的关爱。
卡拉扬大师一身没有结婚，除了刘刚再没有子侄徒弟，自然对刘刚有着一份特别的感情和关注，不过这个徒弟却让他越来越看不懂了。师徒二人同样都有很多秘密，同样都肩负着那么多的使命，卡拉扬本来还想说点让刘刚注意安全的话之类的，但看着刘刚比以前强壮多了的身躯还是没有说出那番话来，带头又向前走去。
"...嘿嘿，宝贝自然是越多越好了，导师你不知道啊，现在我这一大家子要养活的嘴太多啊，那简直是个无底洞，多少银子、金子都不够他们吃的...您老没见这些日子我差点都要去大街上卖画了？..."说着刘刚还甩甩手腕，长吁短叹装模作样地感叹着这些天的辛苦。
卡拉扬大师再次失笑了。
"你小子上次卖给二王子一副两米宽的画宰了人家一百多万银币，你还上街卖画？我都没有你黑啊..."
"嘻嘻，那还不是托您老的洪福？"
"别客气，我可不会你那手..."
"嘿嘿，瞧您说的"
刘刚嬉皮笑脸地拉着导师扯淡，聊着即将分别的闲磕，几年来好不容易和导师相聚一次，没想到这么快又要分离了。在诺瓦拉的日子，设身处地的为比蒙王国办了几件事后，刘刚才越加地理解了导师的辛苦，本来想在诺瓦拉好好陪伴一下导师的，可没想到。
自己虽然一定程度上影响了当前的局势，但其发展并不由刘刚控制，虽然不能好导师多相聚一段时候而有些遗憾，但师徒二人的心情却是不错。
今年夏天的北方蛮族之乱、粮食大面积减产、瘟疫爆发这三大灾难终于腰斩了圣保罗教廷自去年发起的圣战。
百姓愚民可以被蒙骗一时，但总不可能蒙骗一世，当各种负面消息传出后，动乱就再也压制不住，各地狼烟举戈，圣保罗国家乱成一团，教廷忙着四处救火。
白令山口的人类大营在整合了所有力量后还是终于没有办法挺进比蒙王国内陆，大幅被抽调兵力后，贝鲁特元帅也只能收缩兵力，颇有点窝囊地退回了去年就夺得的白令山口里。
人类退后之际的几支断后的部队被贝鲁特舍弃，虽然吃掉了这些弃子但是对于人类大军却毫无影响。
比蒙高层算是暂时舒了一口气，可以利用人类退去的这段时间加紧修筑纵深防御的工事，圣保罗国家虽然起了内乱，但是白令天险已丢，等到人类内乱一平，人类大军就会再次从白令山口而来。
修筑工事的事情自有比蒙王国上下无数掌权者忙碌着，刘刚只不过甩过去大把的银子就没他什么事情了。刘刚也乐得自个儿玩自个儿的，顺带又从奥丁南方人类国家那里大作生意，通过凯撒的照顾，圣狮部落的产品不仅卖到了奥丁整个南方，有些商品甚至已经悄悄地流进了圣保罗国家。
偶尔刘刚能在诺瓦拉的商家那里发现高价出售的圣狮部落的商品。
现在的奥丁各地都不平静，盗贼抢劫多如牛毛，小商家哪里还敢去各地贩运货物？只有那些有着强势背景的大商家才有可能在战乱之时还照样倒买倒卖，尤其是像刘刚这样的硬茬，那生意做的更是风生水起，利润更是平常的好几倍。
当然刘刚的声音还不止那么简单，他同时在比蒙和圣保罗国家地下黑市做生意，发得一塌糊涂。
不同于在王国内部的市场在稳定物价，在圣保罗国家的集市上，刘刚授意的人手全部在恶意地哄抬物价、搞乱市场。
最近的无本生意让刘刚手里有大把的现钱和金银，收买了几个手下，刘刚就联合凯撒把贵霜帝国的民生物资市场搅得就象坐山车。
贵霜帝国内的粮食价格已经翻了好几倍，至于一些小公国的粮价更是没个谱，刘刚还让手下疯狂收购粮食。
这个时候，看出动静的其它南方国家自然不会好心地帮圣保罗国家稳定物价，有了凯撒在南方吹风，今年的圣保罗国家已经注定要饿死很多人。想当然地，到了一定程度，饥民就会变成乱民、强盗、反贼...
经济战争虽然没有销烟，但是破坏力丝毫不在一场血盘大战之下，如今虽是夏天，各地山区田间河水岸边还能找些吃的，但市场的异动已经引起了圣保罗国家高层的关注，尤其是这个敏感时期，尤其是粮价自入夏以来就一路狂涨更是牵扯了越来越多的关注。
在刘刚的不计成本收购之下，尤其是今年将会歉收，几大产粮地大多都被北蛮破坏的情况下。被刘刚撬动的粮价终于在一股恐慌的情绪之下疯长，各地的贵族更是发了疯般地搜刮着领地上的每一颗粮食，而刘刚这个大鳄，用打劫来的金银还在各国疯狂收购粮食，然后送到比蒙王国去当军粮。
粮价的涨幅刺激了国内的各种矛盾，诺瓦拉上下现在谈论的话题已经不是白令山口的战事，而是国内的乱民和疯长的粮价。
在一次和几位红衣主教吃午餐的时候，刘刚知道了教廷已经开始着手为年底筹粮了，说这话时弗罗伦萨克莱门特主教说起这事的时候眉头皱的简直拧成了核桃。
刘刚大乐，很显然，粮油价格还会翻番，到时候只要自己搞来些发霉的粮食贩卖估计也能收回这两个月的投资。如今各地的粮食已经很难收到了，而黑市的粮价几乎可以吓死人。
如果不出意外的话，今年被北蛮祸害的北方和东部将要再次饿死、冻死数以千万计的平民。帝国内通往各地的关隘路口将不得不再次关闭。
对于主教大人的忧心刘刚表示了理解和对那些丧尽天良粮食贩子的愤慨，顺便打听清楚了几个贵霜帝国的粮食大户。
刘刚打算回头让罗宾汉和黑仔去一趟，扮演一把劫富济贫去拜访一下几位粮食大户，然后再栽赃给某个山头毛贼，反正干这活罗宾汉是专业人士，黑仔和他的一帮兄弟马仔都是些打架好手，正好搭配去办这事。
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如今的比蒙王国都在齐心抗战，刘刚在诺瓦拉暗地里大做投机生意，顺带和黑仔他们一帮充满暴力因子的打手去各处打劫粮商。
圣保罗教廷忙着去各处救火，比蒙和人类联军在战场上的较量算是正式告一段落，但是国际局势的舆论论战反而更见热闹，指桑骂槐的骂声一片。
白令山口大营已经再次抽调部队回国，据得来的消息，白令山口大营只有剩下不足五十万部队。
不少比蒙将军一度想趁着人类内乱强攻白令山口，但是被帕仑希亚和禆斯麦将军劝阻了，人类现在内部虽然乱了，但是最犀利的人类部队和高阶牧师、魔法师队伍还在白令山口驻扎，狡猾冷血的贝鲁特元帅更是还在坐镇。
这个时候的白令山口虽然看似虚弱但实际战斗力并没有下降多少，尤其是人类筑起的白令堡高大巍峨，要是强攻绝对是一件吃力不讨好的事情。
白令山口的重要性不言而喻，别说是国内民乱，就算是整个贵霜帝国被颠覆了，圣保罗教廷也不会放弃白令山口的。面对有教廷全力支持的名将贝鲁特和高手部队，此刻的白令山口在贝鲁特的安排下反而显得多了一丝危险。
虽然大的军事行动停止了，但是偷袭骚扰却一直没有停过，依靠强大的魔兽部队和精灵魔法师的配合，比蒙也一直保持着对白令山口的压力，尤其是丽碧斯让人常常在夜间骚扰更是搅得白令山口人类大营苦恼。
白令堡十多米的城墙一直延伸的几里外的山壁，比蒙各路军队神出鬼没依然是人类联军最头痛的事情。比蒙骑兵跑得飞快，还有空中魔兽部队骚扰，你去追，人少了就被人家吃掉，人多了人家就跑。
自从有次两位龙骑士又被神秘杀手剥成了皮筒子之后，人类干脆就选择了当缩头乌龟，躲在坚厚的城墙后面硬抗。箭矢交替，投石机抛出的石头你来我往砸个不亦乐乎，伤亡不大热闹不小。一时间双方似乎都习惯了这种状况。
白令山口的战况每天都会报到刘刚这里，刘刚很想去给贝鲁特搞点事情，尤其是这厮手下那只杀戮机器'疯狂比尔';联队，刘刚一直很不放心这支部队。
据丽碧斯讲，这支部队虽然只有一千五百人，但是每当有成员死亡后，就立刻又新的人员补充上去，他们的战斗力高度平均，简直就像是一个模子里浇铸出来的，纪律性非常强，没有任务的时候一般是看不到他们的。至于他们的成员是从那里来的，这在贵霜帝国一直都是个秘密，丽碧斯他们更加无从得知。
刘刚一直把那个贝鲁特和他的'疯狂比尔';放在心上，不过他还没有找到机会对他们下手，这些日子以来，刘刚和部落里的长老们联系着忙生意上的事。
当然，现在的圣狮部落已经看不上那些针头线脑的小买卖了，在强大的空运能力、航运能力、超级空间袋和各地诸侯的支援下，圣狮部落的生意以纳米比亚为中心，生意已经走遍了五湖四海。
纳米比亚已经变成了一个货物加工、集散中心，说是个金融中心也不过分，尤其是刘刚在圣保罗国家抢夺了大量的金银财宝之后，更是给圣狮部落带来了天文数字般的财富，现在圣狮商会发行的银票不仅是在比蒙国内通用，甚至已经流转到了广袤的横断山区和奥丁南方的一些国家和北方冰原蛮族。
至于圣狮部落的商品则走得更远，要不是刘刚还坚持着较高的价格，恐怕不光是比蒙王国内部，就算是奥丁好多人类国家的市场都已经被冲垮了，低廉的原料、人工和完全的流水线让圣狮商会的商品具有全面的价格优势，比蒙国内的商品生产成本也在稳步降低。
圣狮商会经营的商品之中自造的已经是极少数，转手贸易成了最重要的利润支撑点，圣狮商会是个节点，四面八方的物资都要通过他来运转，其赚钱速度一点不比黑仔他们打劫慢，每天流出的商品简直可以用海量来形容。
好在还有海族这个庞然大物可以吸收消化圣狮部落以夸张程度日益膨胀的生产力，要不然刘刚早就降低了圣狮部落在纳米比亚的产出，现在的圣狮部落不尽要养活部落里面的近千万人口和附庸，还有更多的人在依靠圣狮部落生活。
现在的纳米比亚，光是在材料加工方面就有数百万的各族在忙碌着，这还不包括矿山、货运、商会方面的人手，要是加起来那只会更多。部落的人口也只有一个大概的数字，这有客观方面的原因。
现在的纳米比亚人流量巨大，再加上刘刚对户籍方面放得很宽，每天都有各地的人口加入进来，圣狮港已经成了纳米比亚草原上的第一大城市，每天还有更多的人来到纳米比亚避祸或者谋生。
现在的圣狮港，几乎可以看见奥丁大陆上的任何一个种族，繁忙的圣狮港灯塔日夜不停，几乎每隔几分钟就有巨型多宝船从港口卸下数千民众，然后再载着大批的货物或商旅离开。
从圣狮港出发的航线早已不是简单地航行到蒙菲斯，而是可以一直向东南航行数千里到达奥丁南方的人类国家，北上可以到达比蒙王国的西部边陲，甚至再北上到达北方冰原和那里的土著交易，还有些秘密的不为人知的海下航线通向海底世界，其运送的货物量更是个天文数字。
劳尔、艾丽娅、钟奇这些部落的长老现在才是大忙人，一天忙得脚打后脑勺，凭着圣狮部落的金子招牌。他们走到各地，不管是要货还是请人，只是一句话的事，尤其是在荒蛮和王国边境之地，圣狮部落商队的牌子比任何势力和国家的法规还要好使。
整个纳米比亚像是一台精密的仪器在高速运转，而且是越来越有条理，速度也一直都在加速，每时每刻都有大批的人流、物流在运转着。
矿山和各种工厂都是昼夜不停地出产着，产能被放到了最大，还不断地有工厂拔地而起，各种被训练后的工人走上了流水线，妇女也参加到了工作当中，放下手中针线的她们在生产线上制造出了比以前多十倍以上的东西，老人们照顾着小孩，十岁以上的比蒙孩童已经开始负甲训练...
比蒙好男儿从来都是上战场的，自从国王克莱德曼在病床上发布了荆棘环最高紧急令后，纳米比亚的各族男儿基本都加入到圣狮部落的各种军队当中。圣狮部落的常备军已经在不影响部落生产的情况下扩编到了五十万，全是最好的装备和战士，其中有二十万已经陆续赶赴前线补充进了丽碧斯领导的圣狮第一军。
现在在纳米比亚坐镇的有劳尔长老领导的三十万圣狮军和隶属于圣狮城图兰朵科神庙的两万圣狮卫队。其中以两万圣狮卫队最具攻击力，不论是公还是私，他们都归属于图兰朵科神庙的主教，也就是刘刚这位新任萨满，所以没有刘刚的命令，谁也调动不了他们。
纳米比亚草原上的各种训练喊声整天，除了部落高层几个人谁也不知道，圣狮部落的预备役已经达到了恐怖的一百万大军。
比蒙王国的战争底蕴已经完全发动了起来，不光是整军备战的纳米比亚，在全国上线一二三线部队都已经在动员当中，这个古来的王国在强大的压力下没有被压垮，反而焕发出了强大的生命力。
全国上下呈现出一片蓬勃的景象。
人类进攻遭受挫折的消息传来让王国上下大受鼓舞，除了比蒙各族，前来参战的各族都是欢欣雀跃，就连一些本来打算隐居起来的小种族也开始踊跃地参加到备战当中来。本来一直唱衰的国际舆论也变得模棱两可起来。
战争的机器的作用是极其显著的，顿河防线日益高筑，每天都有无数的部队和物资被运送的这里，筑城大军日夜不停，在圣狮部落提供的机械和巨型海兽的助力下，高大的城墙拔地而起，加以时日，不难再建起一座天险之城。
除了圣狮部落贡献最为显著之外，其他部落也是出钱出人，高喊着战神阿瑞斯的口号奔赴前线。连环堡垒就一下子建起来了三十多座，帕仑希亚大师和两位王子亲自昼夜在各处视察，比蒙大军士气大震...
比蒙王国更见团结，一定程度上跟国内的物价波动不大很有关系，除了泰戈、莱茵和各大族在人类大兵压境之下高度团结之外，起了最大作用的应该是圣狮部落。
没有圣狮部落配合神庙和王室来打击货品囤积稳定物价，在壮劳力大量参军、比蒙王国和人类官方贸易完全停顿的情况下，要想保持比蒙国内的物价稳定简直是不可能的事情。
圣狮部落除了捐献了无数粮食、武器和各项生活生产物资之外，还专项调拨了大批物资给东部迁徙的比蒙平民。
当然，那些在东部收到人类威胁而迁移的比蒙贵族刘刚刻意地忽略了他们，这也给艾丽娅他们造成了一定的压力，不过身在国外的刘刚根本没注意到这些琐事，刘刚送出去的定星盘也没有普及到那些无聊的家伙那里。
依靠和精灵、德鲁伊等丛林各族，比蒙和横断山区的各族之间的联系大大加强了，贸易发展的速度非常快。横断山区是个广袤的世界，奥丁大陆三分之二的版图都是莽莽的横断山区，里面生活着一些古老的种族，很多甚至都还不为奥丁各族所知。
圣狮部落给比蒙王国打开了一个通向横断山系世界的窗口，这让王国上下有了一把更大的惊喜。
原来，多年来隔断联系的横断山区里面还有那么精彩的世界。虽然横断山区里面的各族还是谨慎地基本上只在纳米比亚活动，贸易也基本上通过圣狮部落，但从大山深处涌出的各族已经引起了广泛的关注。
凯撒甚至通过圣狮部落招聘了一个联队的丛林土著战士，这些特种战士可不是刘刚以前走出纳米比亚草原时在半路上拣到的那些黑瘦如柴的家伙，他们都是强悍的丛林特种兵！
尤其是那些绿皮金发的丛林德鲁伊，他们的战力简直可以媲美强壮的比蒙武士，要是在丛林当中，他们就是杀手之王。凯撒为了从刘刚手里雇到他们，甚至用了五十名常驻纳米比亚的高阶魔法师作为交换。
即使这样，横断大山中走出的好汉基本上都站到了圣狮部落的大旗之下，这些年来，刘刚的努力没有白费，连傲慢的古精灵都只和圣狮部落联盟，其他山区各族当然知道他们最好的选择在那里。
当然，谁也不傻，圣狮部落的条件也的确不是其他势力可以给的。
在纳米比亚，圣狮部落有着完全的自治权，先不说什么物质待遇，光是一条各族平等政策，几年来的真实努力和所见所闻，圣狮部落就把所有势力抛在了后面。更何况，现在别说是比蒙国内，就算是奥丁大陆上，那家势力有圣狮部落这么强悍的实力？
圣狮部落如今已经不是一个不知名的小草，机缘巧合之下它现在已经长成了一颗参天大树，有了强大到足以和国家势力抗衡的实力。
现在，谁都知道，虽然圣狮部落只有机动常备军三十万，但是纳米比亚各大城市驻扎的还有数量不一的当地守备部队，高度自治的兄弟山还有五十万有着精良装备和训练的矿兵，圣狮商会还有近六十万各种部队。
而且最重要的是，除了巨大的数量，更加重要的是，圣狮部落部队的武器装备其质量。
这些还都是只表面的，还不是最有威胁的。
谁都知道，圣狮部落最强大的力量一直都隐藏在暗处，关于那些未知的东西有很多传说，就算是圣狮部落的长老都不是很清楚，更不用说别人了。
未知的东西才是最可怕的，那神秘的圣狮卫队，那丛林中走出的可怕战士，那些圣狮部落联盟后面的异族高端力量，那些初露水面的神秘超阶魔兽军团...
最恐怖的那个兰提族长，关于他的传说最多，谁也不知道他到底有多少秘密。
在刘刚的授意下，在世间流传的关于圣狮部落族长的传说已经有了无数个版本，早已是真假难辨，替身还会偶尔在比蒙王国内走动，甚至每过几天就有圣狮部落族长被刺杀的消息传来，如今的刘刚待在人类那边反而更安全些，每天出入各处毫无顾忌，就连斯巴辛达他们几个现在在诺瓦拉的精灵群体当中也是优哉游哉。
七、八月份，刘刚和一帮国际投机大鳄都在圣保罗国家那边哄抬物价，几大帝国内的民乱规模已经很大，尤其是几股势力还在刘刚的支持之下发展得如火如荼，帝国部队和教廷忙着镇压叛民，但也只能按下葫芦浮起瓢。
对人类唯一的好消息可能就是瘟疫肆虐的地区已经被隔绝，总算是得到了初步的控制，但是封锁区内的民众已经注定了悲惨的命运。
九月、十月。
圣保罗国家粮食注定歉收，地主阶层乘机吞并土地，强买强卖，再次激起了大规模的民怨，各地起义着不计其数，而刘刚和凯撒这两个家伙甚至还在不择手段地搜刮粮食，给已经烧掉很旺的乱民之火继续添加着柴火。
除了白令山口的四十多万大军还坚守在那里和比蒙大军对峙，其余帝国部队和教廷的骑士团都忙着各地去救火，甚至因为缺粮还有各地的驻军参与叛乱的。
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残阳斜照，老鸦在一堆枯骨上漠视着这个注视着苍白的大地。突然，老鸦眨了下眼睛，天际里出现了一支锦旗招展的队伍。
那是一支从诺瓦拉出发前往白令大营慰劳前方将士的队伍，鲜衣怒马，全钢铠甲的骑士护送着一支教士团。
在其中的教士贵族当中，一个光头虬髯的家伙引起了老鸦的注意。
那是贵霜帝国的新贵，教廷的黑马新生代———兰卡大师。
"...孩子们，看到了吗？这里已经是巴隆博公国的高原，继续向前，那里有传奇当中的白令山口！那里有奋勇厮杀的帝国勇士和壮丽辽阔的大草原！让我们高举着天父的旗帜去宣扬神的光辉..."
硬土路面上，光头的刘刚站在一架慢性的双马大车上挥舞着一杆十字军大旗，目光虔诚地向西，滔滔不绝地鼓舞着随行的帝国子弟们，旁边的队伍中不时经过的贵族子弟经过时都默默祈祷看向刘刚的目光充满了对这位艺术大师的崇拜，这次随行的都是帝国的贵族子弟，他们是帝国和教廷的精英，他们的是新偶像兰卡大师。
此刻的刘刚像极了一个神棍。
黑仔在天空中俯视大地，时而看向下方那支蜿蜒仿佛小虫的队伍，他的眼神里充满了嘲讽。
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