三日之后,赵安嵇就领兵出发了。三千人,每人双骑,只用了十多天就赶到了玉门关,在那里,徐自为已经为他们准备好了所需的一切,反正他们人不多,准备起来方便,赵安嵇带人迅速补充了粮草辎重,又在玉门关休整了两日。接着,赵安嵇西出玉门,又用了六天就赶到楼兰城下,他先把楼兰城外扫荡一空,所有能抓的楼兰居民都抓了起来,同时他还派人进城劝降。
楼兰王毋寡吓坏了,紧闭城门,不敢出战,他知道如果投降,自己也难逃一死,所以同时动员全国之力守城,近五千青壮日夜巡视在城楼上,以防备汉军的偷袭。
赵安嵇本来也没指望毋寡会开城投降,所以他也不着急,这一次他带的人虽少,带的装备可一点也不少,床弩、投石车样样都有,各种弩箭准备的充分,唯一不足的就是石头。楼兰此处缺少石料,赵安嵇正好利用这几日从几十里外的山上采下大量的石头运来。
赵安嵇围着楼兰楼转了一圈,楼兰城不大,四周是用夯土制成的土墙,城墙不高,不足两丈。赵安嵇笑了,汉军的攻城器械是为中原地区高大的石制城墙准备的,这样的土墙根本经不起汉军的攻击。
三日之后,赵安嵇下令开始攻城,楼兰人在紧张了几日之后才真正领教了汉军的厉害。赵安嵇把所有的攻城器械集中在一起,几十张床弩和投石车都用上了,密集的弩箭和如雨的石块飞向城墙,楼兰人的土墙根本抵挡不住这样的攻击,汉军的床弩可以轻易射穿城楼上的女墙,让上面的楼兰人躲无可躲,避无可避,而斗大的石块砸在土墙上一砸就是一个坑。
这个时候,不仅是毋寡、郁成王,就是所有的楼兰士卒都后悔了,早知会这样,说什么他们也不敢劫财杀人了。可现在他们已经没有了退路,对他们来说,投降只是让他们换一种死亡的方式。
经过近一个时辰的不断轰击,这段土墙终于不住,垮塌下来。赵安嵇一见,骑在马上,拔出了战刀,他回过头来吼道:“弟兄们,前面就是楼兰城,冲进城去,活捉毋寡!”
“活捉毋寡!”胡骑营的所有官兵都兴奋的叫起来,他们跟着赵安嵇,直接从缺口处跃马而入,杀入城中。楼兰人都呆了,他们已经几十年没有真正打过仗了,见到汉军一个个立即抱头鼠窜。三千骑兵在城中横冲直撞,见人就砍,这一刻,胡骑营的官兵才显出他们与一般汉军不同的一面。
当太阳下山的时候,赵安嵇才下令打扫战场,这一仗,胡骑营伤亡两百,毙敌三千,其中多是楼兰城中的青壮,毋寡也死在了乱军之中。
休息一日之后,赵安嵇下令捣毁城池,押着楼兰的老老少少,带着抢回来的金银珠宝,还有毋寡、郁成王等人的人头返回玉门关。
返回的路上,他们特意在使团商队遇伏的地方摆开祭坛,祭奠杨祖德及其遇难的汉人,上万楼兰人在战刀的威胁下被迫参加,他们现在真正尝到了自酿的苦酒。
赵安嵇回到长安的时候,刘彻让刘据亲自带人迎接,在京的北军各营主将都一同前往,赵安嵇从他们的眼中看到的是忌妒,听到的是羡慕。
接下来当然是庆功和封赏,由于这次出征楼兰人数较少,所以每个人的赏金都很丰厚。看着每次庆功都要花费大批的钱物,刘据第一次有了设立军衔和勋章的想法。
这一次,从出征到搬师回朝,一共才用了两个多月,这也创造了汉军速战速决的新记录。此役虽然不大,却影响不小,对国内来说,这仗是平息李广利等人谋反的继续,对国外来说,此役也让西域各国看到了大汉的天威。
刘彻举行庆功宴的同时,还派出使者出使西域各国,一来为了恢复通商,二来也是传达一个信息:犯强汉者,其远必诛!
平楼兰一役,使西域各国对大汉既敬又怕,从此,汉朝商队在西域各国畅通无阻,各国对汉朝使者礼遇有加。国内的商贾对西域也充满了信心,越来越多的人都加入到西进的行列中去。
当然,这次收益最大除了刘彻,当然就是李仲元了。刘彻就不必说了,人家是一国之主,不管谁赚了钱,对他都有利,多少都要收点税的,再加上这条商路的开通,让越来越多的有钱人关注西疆,给这片原来的不毛之地带来了财富,也给那里的羌人带来了安定与机遇,这些都很难用金钱来衡量。
李仲元的收益就明显得多了,从这年的年初开始,商队随使团出发,三月的时候许多商队已经进入西域各国,楼兰人的伏击并没有影响到多数的商队,等到八月,楼兰平定的时候,一些商队已经回来了。这一次,李仲元组织了二十几个商队,一千多人,加上货物,花费超过一千万钱,结果,前五支商队回来带回的奇珍异宝的总价值就是当初所有花费的两倍,消息一出,整个长安都沸腾了,大家没想到去一趟西域能带回十几倍的利益。
李仲元还嫌影响不够大,为了进一步扩大影响,李仲元在自己的府上搞了个展览会,把这次从西域带回来的珠宝玉石、兵器盔甲、瓜果蔬菜、珍禽异兽什么的都摆在一起给大家参观,并宣布十日之后举行拍卖会,所有东西价高者得。这一下,不仅长安,整个司隶都振动了,许多达官显贵、士族商绅都登门拜访,就连桑弘羊这位御用商人也跑来凑热闹,大家都对各种珍宝赞不绝口。
到了拍卖的那一日,李府更是人山人海,前厅已经不够站了,李仲元就在前院搭了个台子,以便让大家看得更清楚一些。李府门外的车轿更是挤得满满的,一直排到了街口。
李仲元见来的人已经差不多了,就登上高台,宣布拍卖会开始,他又宣布了拍卖规则和注意事项,然后李仲元说道:“诸位!李某决定,把这次拍卖收入的两成拿出来,抚恤遇难的商队人员,以及此次平定楼兰的阵亡将士。”此言一出,台下响起一片掌声,所有的人都为这一决定叫好。
接下来,李仲元就把拍卖的主持工作交给了张安世,也好让这位李家的负责西域事务的大总管露露脸,而李仲元自己则溜回了大厅陪着桑弘羊聊天。
张安世怀着激动的心情拿着小木锤走上台,望着台下黑压压的人群,不免紧张起来,半天才拿出一个鸡蛋大小的祖母绿,他把李仲元教他的台词全忘了,直接说到:“这颗祖母绿,底价一千钱!”
李仲元叹了口气,对张安世的表现很不满意,旁边的桑弘羊把头伸过来问他:“李大人,这一千钱是不是太便宜了?”的确,第一件拿出来的拍品自然不会是等闲之物,恐怕没有五十万钱在长安是买不到这么好的宝石的。
李仲元笑了,反问到:“桑大人,如果我出一千钱买了它,你会不会和我争?”
“当然会。”
“那你出多少钱?”
桑弘羊伸出两个指头:“两千!”
“那我出三千!”
“四千!”
“五千!”
……
桑弘羊是个精明的商人,马上就明白了其中的玄机,他点点头,对李仲元竖起了大拇指:“我明白了,李大人好手段。”
李仲元笑了,连忙摆手:“这可不是我想出来的,在西域的一些国家,经常用这种方法买卖奴隶,这只是手下人见了回来告诉我的。”
两人正说着,院里的叫价已经达到了六十万钱,是底价的六百倍!张安世也找到了感觉,问道:“还有没有出价更高的?六十万第一次!……六十万第二次!……六十万第三次!成交!恭喜这位先生买到这块宝石。”
随着他的小木锤落下,有下人从他手中接过这块祖母绿,走到台下直接收钱发货去了。接着,又有人递过一把宝剑,张安世接过来,对台下说道:“这下一件拍品,是一把来自罗马的宝剑,大家看看这把剑,再看看剑柄上的蓝宝石,这绝对是一把……”
李仲元见他找到了拍卖的感觉,微笑着点了点头,端起茶杯,揭开杯盖吹了吹,喝了口。这时,张安世已经报出了底价:“这把罗马宝剑的底价是三千钱!”
“五十万!”
“噗……”刚喝到嘴里的茶都让李仲元喷了出来。旁边的桑弘羊很诧异:“怎么了李大人,这五十万钱虽然高了点,可也不必如此吧?”
“咳咳……”李仲元直摆手,咳了半天才说:“不是钱……是人,是人!”然后,他又对旁边的一个管家招手:“那个谁谁谁!快!快去拿钱给你家夫人送去!她要买宝剑!”