天下万物皆由五类元素组成，分别是金、木、水、火、土，彼此之间存在相生相克的关系。相生相克是密不可分的，没有生，事物就无法发生和生长；而没有克，事物无所约束，就无法维持正常的协调关系。只有保持相生相克的动态平衡，才能使事物正常的发生与发展。
春季冰川融化，万籁归生，万物复苏，春风拂过江南岸，一树又一树连成绿色碧波，故春属木。
夏天特别炎热，百花争相开放，缤纷的色彩，染了这缤纷大地，太阳也愈发红润，所以夏属火。
秋天总是一片金灿灿世界，形容秋天总是用金秋十月来形容，所以秋属金。
冬天会下很多雪，雪是水凝结成的，天气也很冷，跟夏天相反，又联想到水火不相容这一句，所以水可以用来衬照冬天，冬属水（也可用其它字来代替水，但是水字较符合我们的固有印象和思维习惯）。
人生活在大地上，四季又大地之上轮回交替，所以人的身体中必有土，土一年四季在影响着人，是人体中是最重要的，最重要的放在中间总揽四方，即夏秋之间，这段时间被命名为长夏，长夏属土。
春天过后是夏天，所以木生火，同理火生土，土生金，金生水，水生木。
然，木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而出，故木生火；火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津润而生。
聚土成山，山必长石，故土生金；金生水者，少阴之气，润燥流津，销金亦为水，所以山石而从润，故金生水；水生木者，因水润而能生，故水生木也。
木生火，是因为木性温暖，火隐伏其中，钻木而生火，所以木生火。
火生土，是因为火灼热，所以能够焚烧木，木被焚烧后就变成灰烬，灰即土，所以火生土。
土生金，因为金需要隐藏在石里，依附着山，津润而生，聚土成山,有山必生石，所以土生金。
金生水，因为少阴之气(金气)温润流泽，金靠水生，销锻金也可变为水，所以金生水。
水生木，因为水温润而使树木生长出来，所以水生木。
天地之性，众胜寡，故水胜火。精胜坚，故火胜金。刚胜柔，故金胜木。专胜散，故木胜土。实胜虚，故土胜水。
金克木，因为金属铸造的割切工具可锯毁树木。（有矿的土地不长草）
木克土，因为树根吸收土中的营养，以补己用，树木强壮了，土壤如果得不到补充，自然削弱。
土克水，因为土能防水。（兵来将挡水来土掩）
水克火，因为火遇水便熄灭。
火克金，因为烈火能融化金属。
然，五行相生相克，相互依存，当这五行形成一个圆圈之时，便形成了一个类似于永动机的物质，能量会源源不断的流动，而这流动是永不会停止的，这便是所谓的五行之说。