“而现在刘磐正在长沙与孙权对峙，甘宁正在武陵平定蛮人叛乱，文聘也被派去了江陵一带，襄阳之地只留下了张允、王威两人而已。”
“张允此人性格柔弱，不是一个可以宁死不降的人，而王威虽然刚直剽悍，但是素来未曾掌握重兵，所部不过三千之众，一旦有事也是独木难支。”
“这次刘表邀请将军北上章陵真是再好不过的良机。章陵之地民风剽悍多有豪杰之士而刘表不能用，而将军如此神武定然可以对他们深相接纳以为臂助。”
“章陵距襄阳不过百余里，地势平坦，待到兵力充足，从章陵出发急行军一夜可达襄阳，到时候有我等为内应，襄阳唾手可得也。”
刘备听了这样美好的蓝图并没有激动的跳了起来，而是感叹道：“我与刘景生同是汉室宗亲，岂能就这样下手夺他的基业？这样做难道不会被天下人耻笑吗？”
庞统笑道：“刘表自称楚王之时又何尝想到自己是汉室宗亲？什么汉室宗亲，一个叛国之人而已。将军伐之正是顺天应民之举，天下人赞许您还来不及有那来的耻笑？”
这下刘备解除了心头的顾虑，握着庞统的手道：“我本是一介落魄流浪之人，现在士元为我点明前路，若是真的能成就此大事荆州之地愿与士元共有。”
庞统立刻正色道：“我既然愿为使君出此策，就已经是视使君为主公，又岂能失了上下尊卑？”
“若是使君真的想要报答我，克成大业之日，将我的画像也刻在那云台之上才算是真的荣耀啊！”
刘备立刻拔出佩剑发誓道：“我若是真的能成就大业，必定效法光武先帝厚待功臣，令他们祭祀不绝永享富贵，若违此言天诛地灭。”
庞统闻言心里颇有几分感动，立刻大礼参拜了刘备，就此定下了君臣的名分。
随后庞统自行回去准备，而刘备立刻带兵北上章陵。
到了章陵之后，刘表只给他准备了不多的粮草和兵甲，以让他能安心的在此地修整却又无力扩张自己的势力。
刘备见状知道刘表已经在防着自己，心里最后的一点不好意思也随之烟消云散。
在章陵安顿下来之后，刘备立刻开始招兵买马，结果刚刚贴出告示，就有人率部前来投奔，让刘备心里真是又惊又喜，立刻亲自迎了出去。
来人名叫张南、傅肜，都是章陵本地之人，原先一度在李傕军中效力，后来因为于李严不睦，李傕死后他们不愿意在明人那里为异族效力所以就回归了故乡。
现在听到刘备在这里招兵买马不问出身，就带了乡党数百人前来投奔。
这两人长得极为雄壮，那傅肜更是谈吐得体，顿时让刘备十分欣赏直接任命他二人为都尉，负责统领新招募的章陵兵马。
张南见到刘备确实有用人的气度，就又推荐了自己的一名章陵同乡，名叫魏延。
此人原来也和张南他们一同在李傕军中效力，但因为小事得罪了李应而被抓起来准备处死，幸亏被大将黄忠所救得以不死。
在被赶出军队后魏延南下投奔了刘表，但也始终未得到什么任用。
既然是张南推荐，那刘备就干脆派他亲自去请，没两日张南就带着人回来了。
魏延的雄壮还胜过张南，刘备一见大为欣赏亲自设宴款待他，令魏延十分感动，当场表示愿意为刘备效死。
而席间魏延展现出来的过人的勇武和见解也让刘备顿时有捡到了宝的感觉。
而惊喜并没有停止，魏延又向刘备推荐了一个和他一样在刘表军中郁郁不得志的豪杰。
此人名叫冯习，乃是当初开国时的名将冯异的后代，后来在桓帝时家族因为获罪而败落了。
此人一直心怀大志想要复兴家业，但是虽然他极有才能却辗转投奔多人始终不能得到信用，乃是一员命运多舛的豪杰。
刘备自然又让魏延去召此人来，不料魏延居然面有难色，原来魏延此人脾气不好，嘴也比较臭，虽然和冯习相互都十分佩服对方但关系其实并不好。
好在张南和冯习也有一面之缘，遂自告奋勇前去招冯习前来。
张南的行动很顺利，冯习不但自己来了，还带来了百余强壮的手下和一员勇武绝伦的年轻将领——寇封。
这个寇封乃是东汉的开国重臣、云台二十八将第五位的寇恂的后代，只是汉桓帝时期家主寇荣被诛杀，家世也就败落下去了。
寇家和冯家乃是世交，所以寇封十五岁就出来跟着冯习一起闯荡。
刘备一见到这个寇封，心里就不由得一动。
他现在年过四十却没有儿子，以后还能有儿子的希望也不大了，而寇封虽然年仅十六，却长得英武雄壮文武兼备，又是名门之后父母双亡，让刘备不由得不动了心思。
而在刘备流露出收自己为义子的意思之后，寇封并没有立即答应，而是回去征求了自己唯一在世的长辈舅舅刘泌的意见之后才拜了刘备为义父。
至少在现在来看这是一个双赢的选择，刘备有了儿子，二寇家看到了复兴的机遇。
随着这个消息传开，寇家亲族旧部纷纷来投，很快就聚集了千余精锐，刘备就直接任命刘封为这支部队的统帅，傅肜为他的副将。
在这些南阳当地豪强的榜样作用下，刘备的兵力很快就达到了近万人，不由得让刘备感叹南阳郡真是一个人才的宝地。
而庞统等人也悄悄的送来了大量的武器装备和粮食，而习家更是直接派出千余家兵前来助战，刘备当即任命习家家主的侄子习祯为牙门将，统领此军作为自己的亲卫。
这一切让刘备的实力得以充分恢复，动手的时机终于成熟了。
终于，就在贾诩宴请诸将的前两夜，刘备率军连夜行军赶到了襄阳。
为了配合刘备的行动，在庞家的策动下，一些流民在筑阳一带掀起了暴乱，负责治安的王威立刻亲自带兵前往镇压，襄阳的防御出现了漏洞。