郑威听了陈步云的话后，沉吟片刻道：“我的手下过去见不得光，要是让他们死命保卫元阳县，也不是难事，但是需要向韩县令讨要一些特赦令！”
陈步云问：“你的意思是凡是参与元阳县守卫战的，战争结束之后，都要颁发一张特赦令，免除他们既往的罪过？你不要你的杀人坊了？”
郑威道：“我的杀人坊要不要，过后我自然会给你个解释。但是你们必须要保证给我一批特赦令，不论生死，凡是参战的都要颁发一张特赦令，这样即便是这个人战死沙场，也是国家的死士，而不会背负杀手的身份遭受万人唾骂。”
陈步云、韩一平县令一起说：“我们答应你！”
郑威当即转身而去，开始安排此事。
陈步云提一口气，跃到半空，四下看了看，暂时还没有兽群的影子，暗暗松了口气，然后落在地上，让众人赶紧去休息，一旦听见自己啸声，说明危险将至，就要火速出来集结。
众人散去后，陈步云又陪着韩一平县令四下巡逻，亲自登上城头查看，好在城头虽然高大，但是却已破败不堪。
原来元阳县城乃是与异域兽族接壤的前沿阵地，所以当年城墙建造的十分坚固。但是这些年来日久承平，所以朝廷对于这里城墙的建造也就睁一只眼闭一只眼了。
韩一平慨然连连道：“韩某身为元阳县城的知县，竟然直到现在才知道城外茫茫荒漠的另一边，竟然蕴藏着这么大的危险。如果朝廷早有人告知这一切，韩某岂不会提早布防？哪会现在这样捉襟见肘？”
陈步云道：“我想朝廷也是承平日久，一旦把这件事告诉地方长官，担心消息走漏出去，造成不必要的恐慌，所以就把这件事当成头等机密。但是朝廷肯定也有专人密切关注此事，否则江渊平等人不会即日抵达元阳县了。”
二人伫立在城头，正在说话，忽然看见远方尘土大起烟雾弥漫，很快就看见大队的羊群、马群纷纷奔涌过来。
韩一平县令勃然变色道：“兽群来了？”
陈步云见那羊群、马群都没有人脸，便说：“这些不是兽群。”
韩一平松了口气。
但是陈步云随即说道：“但是兽群肯定转眼即到了，这些羊群、马群闻到兽群身上的腥臭味，恐慌之下纷纷玩了命的奔逃。”
韩一平听了，震惊之余，反倒表情平静了许多。
毕竟大难将至，躲也躲不过去，既然如此，何不坦然面对，尽自己地方长官的职责呢？
陈步云跃起身子，向远处望去，果然看见五六里处，大约有三四百只人兽或跑着或飞着，朝着县城这边冲来。
陈步云当即长啸一声，很快阴符生、郑方帅等人就都赶到了。
众人一起站在城头，眼瞅着即将到来的危险，都是默不作声，空气死一般的沉寂。
陈步云道：“我现在不担心别的，就担心像那个老头一样隐藏在城里的内应，这些人等到我们两兵交战的关键时刻，忽然从后面突袭，肯定会造成我们重大的伤亡。”
正在这时，只见王奂之领着司马敬、吕梦来了，同来的还有一些门派的武林人士。
陈步云放眼看去，除了峨眉派的一些女弟子，其余人员寥寥无几，不禁阵阵苦笑。
陈步云先与惠丰师太行礼，并委托惠丰师太帮助武林学院学生在城内负责清查。
惠丰师太道：“我等虽然都是女流，但也想上阵杀敌。”
陈步云道：“敌人并不都在正面，正面的敌人需要抗击，内部的敌人更需要清除。”
惠丰师太顿时明白过来，慨然应允。
随后郑威也领着大队杀手赶到，并且说：“郑某总共领来了二百三十一名精干，请陈总指挥调配。”
陈步云命令他们一半协助守城，另外一半作为预备队，随时听候命令。
他回头再朝兽群看去，看着兽群顷刻之间就奔至城下，他又朝其他三个方向看去，见都没有兽群，这才放心。
原来兽族兵力稀薄，加上这次派遣兽群来袭，只是一次试探性的攻击，所以并没有倾巢出动。仅有的这几百个兽群，都集中在正面一点，旨在检验自己的战斗力的同时，想方设法夺到《武林画卷》。
兽群在城下半里地左右的地方一起停止行进，为首一个人面虎身的人走到阵前，抱拳说道：“在下虎天尊，请陈步云公子出来一见。”
陈步云走到城头前面，朗声说道：“陈某在此。”
虎天尊道：“陈公子，我等此来，别无他意，只是想拿回属于我们的东西，请你将《武林画卷》及时归还。”
陈步云暗自诧异，不知道《武林画卷》怎么成了兽族的东西了？但是不论是不是兽族的东西，现在既然在自己身上，这东西如此重要，岂能轻易归还？况且对方洗劫郊区，杀我百姓，自己不论如何也要报仇雪恨，岂能向对方示弱？便厉声说道：“你们不好好在你们的异域安分守己，竟然来寇我边境杀我百姓，真欺我中原没人吗？”
虎天尊道：“整个天下本来就不全都是你们人族的，当年你们人族使用阴谋诡计，独自霸占着花花世界，却把我们赶到异域苦寒之地，现在我们只是来夺回属于我们的地盘！”
陈步云听对方把自己这方称为“人族”，隐隐觉得双方的矛盾肯定不是自己想象的那么简单，又想与对方这样争辩下去，也毫无意义，便道：“口舌争辩，何时是个头？还是战场上见真章吧！”
虎天尊哈哈一笑道：“你们人族有一句话，叫做战场上得不得的，也休想在谈判桌上靠嘴得到。既然如此，那咱们就真刀真枪一决胜负吧！”
一声令下，数百个兽人一起仰头朝着天际呼啸一声，然后一起朝城头这边奔来。
韩一平县令是个文官，从来没有见过这阵仗，不禁心里发虚。
但是他知道这个时候，自己是一地长官，绝不能半点示弱，于是站在城头上一动不动。
陈步云等人各自准备迎敌。（未完待续）