次日天明, 顾鸾在楚稷怀中醒来。
因他有早朝，她醒得比他早的时候并太多，今日主要是因睡姿妥, 把胳膊睡麻。
待得胳膊缓过来, 顾鸾也睡意, 索性便再睡, 轻手轻脚地下床，去厢房看看两个孩子。
两个孩子睡得很香, 她忍住心底的那股幼稚劲儿, 伸出手指在他们脸上又戳又捏, 他们也醒。
多时, 燕歌进门来, 小声唤她：“娘娘。”
“嗯？”顾鸾含抬眸, 燕歌走近两步：“昨日娘娘和皇上在梅园的时候，那个顾才……”
“《长门赋》。”顾鸾从摇篮边站起身, 眼帘低下去, “我知道。”
燕歌怔怔：“娘娘听见？”
“嗯。”顾鸾颔首。
几是从第一句词飘来的时候她听见。
“我猜是良王去准备那些东西时阵仗大些, 让她知道, 便早早候在那儿。”她循循说着，俄而注意到燕歌的神情，“怎么？”
“那个顾才, 先多提。”燕歌咬咬唇, “倒是冯昭仪……在我们离开葳蕤宫时冲出来, 塞给张公公一封……一封血书，求张公公呈给皇上。”
她边说边将手探入衣袖，摸出一方帛，奉与顾鸾：“张公公说他拿准主意, 让奴婢先给娘娘过目。奴婢瞧着，他是想卖娘娘一个情。”
顾鸾眸光微凛，视线划过她手中的帛。屋中光线昏暗，折叠整齐的帛上透着的血迹又淡又斑驳，多少有些瘆。
顾鸾淡：“他自是想卖我情。”
若然，这东西直接呈给楚稷是。拿给她看，便是给她个机会让楚稷知道这些。
她又说：“可我要这情。”
燕歌一怔：“那……”
“可若由我把这东西给皇上，等同于背后捅张俊一刀。你拿去还他吧，告诉他我碰过，让他呈给皇上好。”她道。
燕歌秀眉蹙得更紧两分：“娘娘究竟怎么想？”
“我能怎么想？”顾鸾一哂，“我愿多背命，但更愿留着冯昭仪让自己吃亏。留后患的例有倪氏一个够，必再有第二个，善心发给谁也能发给想要自己命的。”
“那……”燕歌手里捏捏那封血书，“如把这血书扣下。然万一皇上一时心软，可说准要出什么事。”
“你说的错。”顾鸾颔首，沉沉，“但我更愿意相信皇上。”
“我信他是个仁慈之，更信他在我与旁之间，会更愿意将这份仁慈给我。冯昭仪想要我的命，他清楚，会给我留这等麻烦。”
燕歌听得怔怔，迟疑着打量她：“这种事……娘娘真要赌皇上的心思？”
“我想我该多信他一些。”顾鸾轻喟，坐到旁边的椅子上。沉吟一会儿，唇角划过一缕薄薄的，“他总是比我想得更好的。”
她一直喜欢他，从前却有多么信他。她将她对他的感情视一场飞蛾扑火般体验，从一开始她做好他会变心的准备。
这样的清醒能让她免于吃亏，却也让她安。但经昨日，她的心似乎放下，她想她该多信他一些。
他是真的将她放在心里的，否则他贵天子想讨好一个再简单过，大可必交待良王去安排这些奇思妙想的事情，更必自己一连忙碌数日去学做汤包。
她身在宫中，什么山珍海味吃着，哪里真缺那一口汤包呢？
只是她说喜欢，他在意罢。
顾鸾想得明这些，也愿意珍视这些。
余光中忽而一亮，顾鸾抬眸，看到寝殿的灯亮。
“走吧。”她起身往外走去，出厢房回到殿中。楚稷果是起，看她进来，一：“起这么早？”
“也早多久。”她边说边走到床边，坐到他身边，抱住他的胳膊，“我是是可回紫宸殿？”
楚稷懵一下，应：“赶紧来。”
这些天他很想她。
若是想着学做汤包的事能被她察觉，他早要绷住。
是自这日开始，佳妃又恢复“御前掌事女官”一职，回到紫宸殿当差去。
后宫原能看着热闹的众败兴而归。又过两日出正月，顾才与冯昭仪终是能逃过一死，区别只在于顾才是废位份死的，死后也只庶的身份拖出去草葬；冯昭仪惹的事少些，楚稷便留她的位份，让她得葬入妃陵，对外只说是病故，保全娘的颜。
如此再几个月过去，永昕与永昀满两周岁。
说来也怪，两个孩子明明是孪生兄弟，顾鸾他们会一辈子长得一模一样。可随着时日渐长，她慢慢发兄弟两个好像越长越想。
最初的时候脸长开，只能勉强看出眉眼略有同。如今到两岁，已到一眼能看出差别的程度。她和楚稷一起盯着他们看半天，有个大概的结论：永昕长得更像楚稷一些，眉目清俊，隐含凌厉；永昀长得更像她一点儿，眉眼间比永昕多几许温柔，长大或许会有几分文弱质。
生辰当日，宫中两个孩子大贺一场。各样赏赐、贺礼堆满纯熙宫正殿，庆贺从早上一直持续到天黑。
这回的宴席两个孩子留在含元殿那边与众臣同贺，待得宾客散去，顾鸾从栖凤宫告退寻到紫宸殿。走进内殿见父子在，想想往寝殿走。绕过寝殿的影壁一瞧，便见楚稷正把累得说睡睡的俩孩子在床上摆放整齐，旁边还站着个强撑着睡的永昌。
“快睡。”楚稷把永昌也抱上床，拍拍他的额头。
永昌扯着哈欠望见门口：“佳妃娘娘——”
楚稷转身，二相视一望，顾鸾摒着：“看来今晚紫宸殿够睡？”
楚稷轻啧：“只好去纯熙宫。”
顾鸾含着，上前拉着他的手往外走，二便又一起回纯熙宫。沐浴寝，忙整日的顾鸾睡得也快，楚稷却翻来覆去地睡着——下是四月，他掐指一算，又一场水患应是快。
他清清楚楚地记得，元章八年的春天风调雨顺，举国欣欣荣。但入八月，台风裹挟暴雨突然而至，朝堂民间具被杀个猝及防。
灾情严重之处，村庄尽毁，牲畜俱亡。一时间饿殍遍地，死伤愈几十万。
而后，灾民流四八方，疫病随之而来。这场大灾令江浙缓数年才恢复往日的繁荣，而亡故的百姓却再也回来。
记起上一世的事后，楚稷习惯于在每年年初时回忆一遍这一年将发生的事情，想起这一幢，他已前后数次得安寝。
主要是知该怎么办。
要提前调粮备来日所用还可找寻理由，巧立名目。但想救，想提前将受灾严重之处的百姓调走，绝非易事。
楚稷想得苦恼，烦躁地翻个身，胡乱把身边熟睡的抱住。
顾鸾觉得适，皱起眉，在睡梦中推他。他也松，这么抱着她，接着琢磨。
于是顾鸾觉得这一夜睡得好累，身子被箍得僵硬，晨省时觉得每根筋骨对劲。
锁着眉睁开眼，她正想揉下眼睛，听跟前的说：“跟朕去趟江南。”
“啊？”顾鸾愣住。
天子巡幸江南并罕见，只是怎的这样突然？昨日还曾听他提起，一觉醒来突然说要去？
楚稷又道：“突然想再去看看。”
果然很突然。
她撑起身：“什么时候？”
他边起身由宫们服侍着穿衣边道：“朕让他们尽快准备，争取端午后动身。”
下已经四月廿七。
天子出行从来是小事，要准备的事情很多，七八天的工夫显得异常短暂。
是自这日起，六尚局、内官监乃至朝中六部忙得脚沾地，连带着顾鸾这个御前掌事也分外疲累。
紧赶慢赶，御驾终是在五月初七离京，让顾鸾想到的是途中竟也很赶。走陆路的时候，他一度无心乘马车，嘱咐随行众必着急，自己带着她、带着几位重臣与亲近的宫一路策马而行。
顾鸾到这时才真正意识到，柿子真是匹好马啊！
她的骑术并如何高明，可柿子既懂事又能跑，愣是让她掉过队。
如此一路急赶，陆路花费的时间缩减一半。待得换水路，顾鸾跟他在船上漂足有三日才听说余下的众也陆续换水路。
她几度问他何这样着急，他只说路程漫长让烦闷。这个理由倒也说得过去，路上的确既无聊又难受，尤其是走陆路的时候，一连数日闷在马车里吃好睡香，能被耗得消瘦一大圈。
五月末，一路急赶的众终于停下来。
御驾这回去苏州，也去杭州，而是到苏州东数里之隔的海门县。
海门一地的官员从未见过圣颜，此番听闻圣驾要来，早已提心吊胆数日。顾鸾随着楚稷走下御船，见码头上两列官员死死低着头。
楚稷并未同上次南巡时一样随口与他们搭话，而是径直上马车，直奔行馆而去。
到行馆，宫们忙着收拾，楚稷拉着顾鸾回到屋中歇下来。路上颠簸数日，疲累也积攒数日，顾鸾在床上躺会儿知觉地睡过去，再醒来时已是傍晚，楚稷在。
她唤来燕歌，问她：“皇上呢？”
燕歌答：“皇上说想出去跑跑马，已出去半晌。”
顾鸾点点头，多想。然而往后几日，楚稷几乎日日出去跑马，一跑是一整日，每天回来风尘仆仆。
顾鸾想到此番南巡竟是这个样子，心下多少有些奇怪，细想却也说出什么。毕竟只是跑跑马，好像也什么可说的。
如此一连七八日过去，顾鸾在某个午后正自惬意地品茶读书，燕歌忽而急匆匆地赶来：“娘娘！”她还进屋先喊声，顾鸾正抬头看，燕歌跑进屋来，“娘娘。”
燕歌驻足福身，脸上多有安，顾鸾放下书：“怎么？”
“皇上……张公公说皇上和几位大起争执，请娘娘快去看看。”
顾鸾一怔：“缘何争执？”
“张公公说。”燕歌边答边扶她起身，顾鸾坐到妆台前理理妆容出卧房。
此行所用的行馆乃是当地富户献出来的宅子，规制自比皇行宫，格局只是寻常大户最长见的前宅后院。
楚稷与官员们议事的地方在前院的书房，顾鸾一路寻过去，果然一进院门觉院中氛围肃杀，四下林立的宫们死死摒着息、低着头，见她到来才稍稍松口。
顾鸾未在院中多停留，径自推开书房的门。门声吱呀一响，屋中几看过来，几名地方上的官员并认识她，但两名朝中随出来的重臣起身，朝她一揖：“佳妃娘娘。”
话音未落，顾鸾看到他们脸上更阴一层。想想宫中从未停歇过的议论，她赶在他们指责她身后宫该干政之前先行开口：“诸位大位高权重，当公私分明——在这个地方，我是皇上的御前掌事女官，是后宫的佳妃娘娘。”
二皆一怔，顾鸾等他们反应，提步进屋，立在楚稷身侧。
她知道张俊请她过来多有拖她“劝架”的意思，可这个场合她却好贸然开口，需得先听一听究竟出什么事才好。
一来二去，顾鸾很快听懂，楚稷竟是想占下周遭几处村镇，有些用来筹建行宫，有些拿来练兵。所涉之处的百姓皆需迁走，足有好几万。
这般举动多有些昏君意味，在座几位官员虽按捺着敢发火却也早已色善，变着法子来来回回地劝他。
有说何必非用那几处村镇？这一带水土风貌差多，无居住之处有的是，可由户部来细细挑选，择一风水宝地来用。
楚稷说：“可朕看上这几处地方。”
又有说，如此让百姓们背井离乡，必要花少银钱加安置。若挑无之处，将这笔钱省下来多好？
楚稷还是说：“可朕看上这几处地方。”
几位朝臣脸绿。
如此又一直僵持下一个时辰，君臣间并未能有结果，几见天色已晚，只得先告退。
楚稷摆出一副风轻云淡的模样淡看着他们退出去，等到房门关上，抬下眼皮：“坐。”
顾鸾左右看看，直接坐到他膝头。
楚稷一声：“用哄我。”
“我哄你。”她搂住他的脖子，“我是站累。”
说罢她真只在他怀中倚着，一个字也再说。
这般静半晌，楚稷倒有些忍住：“你问问我何突然这样？”
“你若想说，自己告诉我；若想，我问你还要编谎话骗我，倒犯上。”她说。
他一哂：“怕我突然变昏君啊？”
“能说出这句话，知道你会。”她舒口。
况且也有真的会“突然变昏君”。
方才她边听边回忆，首先便是想上一世时认识的那个他有有在江南建过行宫。答案是应该有，因她从未听他提起过，宫中账目也未曾见过相应的开支，更曾往江南调遣过宫。
接着她又回思上一世的这一年发生过什么。
可这一点她想出什么，因上一世的此时她还在尚宫局，虽然也已升过职，但关于他的事情她仍接触到。又因年代久远，她对那段日子听到的传言也有太多印象。
但即便抛开上一世提，她也愿意相信眼前的这个会胡非。他若做错什么看似有违常理之事，必定别有原因。
楚稷起来，吻在她侧颊上：“这么信我吗？”
顾鸾低一低眼：“信你还能信谁呢？”
楚稷略沉吟：“我挑能告诉你的说给你听。”
顾鸾浅怔，点点头。他便让宫们退出去，而后第一句话告诉她：“我把你爹调来，过几日到。”
顾鸾一愕：“干什么？”
“有些事要挑去办。朕想来想去，你爹最合适。等他到，朕会下道密旨给他。”说着他语中一顿，“方才议的那些，我确是别有打算，只是好跟朝臣们直说。这些事大抵还要再争几日，我若是挨骂——”
他眼眸微眯，可怜兮兮地提要求：“你要哄我。”
顾鸾扑哧，复又正色：“臣妾遵旨。”
他满意地舒口，遂拍拍她：“走，我让挑些有趣的东西给孩子们送回宫，咱们一起去看看，然后去用膳。”
“好。”顾鸾一应，便从他身上起身。二一道回后院，瞧瞧给孩子们挑的东西，而后便让传膳。
顾巍在四日后急赶而至，楚稷在行馆见他，顾鸾也跟他一起喝盏茶，接着他领密旨，匆匆赶走。
也恰是在这一日，朝臣们终于拗过天子的任性，在修建行宫等事上松口，楚稷即刻派出去，勒令几处村镇的百姓尽数迁走。
顾巍在半夜里赶到附近的村子，村中正民怨载道。皇帝下严旨命他们五日内收拾好东西搬离，许多东西得扔，养活知多少的数顷良田更得尽数丢下。有些在此地活一辈子的舍得走，伏在田边嚎啕大哭，此情此景唯在昏君当政时才能见到。
然而顾巍却顾得这些，他穿过村庄，疾驰至村边的河道仔细查验，想到皇帝所言，仍在一阵阵地出冷汗。
皇帝跟他说：“朕修行宫也练兵，但要你去修整堤坝、再开几条河道。时间紧迫，此事怕是难办完，你尽力而便是，力求下雨时能少些洪涝。”
他听得云里雾里，懂皇帝缘何这般突发奇想，皇帝便又跟他说：“台风要来。”
台风。
顾巍活半辈子尚未见过台风，却从书里读过。每每台风袭来，必定村庄良田尽毁、死伤无数，而后更会有瘟疫、饥荒，闹得民聊生。
可眼下，江浙一带风和日丽。
他知皇帝何这样说，皇帝却也有给他发问的机会，直截当地告诉他：“你要问朕从何而知。”接着又道，“个中缘故，朕能说，便连阿鸾也知道。交给你去办，一是信得过你，二是……”言及此处，皇帝太自在地咳一声，“阿鸾许久晋位份……”
“……”顾巍嘴角搐下。
皇帝颔首：“有劳。”
罢。
救要紧，便是阿鸾也得办好这差事。
顾巍立在河边查勘着，心情复杂。
下是五月末，皇帝要他在七月末离开此地，避到苏州去。
时间很是紧迫。
是夜，顾鸾睡着，趴在床上支着脑袋望着楚稷发呆。
两个相伴多时，他跟她说的事情已然很少，突然出这么一件，直让她越想越好奇。
更何况外已民怨载道，而他仍一意孤行。除将她父亲派出去之外，还从各处调集粮草，说要暂存在苏杭两地的粮仓里，供修建行宫时用。
他在想什么呢？
她满脑子的解。
宫中，皇后听说皇帝所，直一阵心惊。心惊之下她最先想到的自是佳妃，继而想起皇帝那日与她的“促膝长谈”，踟蹰几番，还是赶到颐宁宫去。
“太后娘娘知道，臣妾素来无心圣宠，也想跟佳妃争。可这回……”她立在太后跟前，咬咬唇，“佳妃未免太过些。”
太后目转睛地审视着她，过好半晌才缓缓开口：“哀倒听明，此事跟佳妃有什么相干？”
皇后哑哑：“皇上喜奢靡，从未做过这般大兴土木的事，偏生这回佳妃随着他出去他动念头……虽说也未必是佳妃出的主意，可佳妃既然伴在君侧，总该规劝才是，怎的由着皇上的性子来呢？”
太后淡然：“当皇帝的拿定主意的事，宠妃能干涉得多少？皇后，皇帝从前跟你说过什么，哀大抵知道一些，哀管他那些承诺也管他那些道理，只过来的身份再叮嘱你两句。”
皇后赶忙下拜：“臣妾谨听太后教诲。”
“第一句——这活着，若能真豁达自然好，可若是假豁达还如真小，只会让自己活得难受。”太后说着淡然执盏，抿口茶。
“另一句——佳妃是女，你也是，女之间总该有些同病相怜的心思才好。皇帝再宠她，你也该将错处尽数怪到她头上，既让她好过，也逼疯自己。”
皇后怔然，脑中一阵恍惚。
她鬼神差地想起皇帝跟她说过的一句话：帝王专宠，来是宠妃的错。
那时她明他如何能这样说——难成护住佳妃，他宁可自己背负骂名么？
想到，下连太后这样讲。
“皇帝再宠她，你也该将错处尽数怪到她头上”。
——这话什么意思？
今上可是太后的亲儿子，怎的太后这话中明里暗里竟是再说若皇帝专宠，错在皇帝而在佳妃？
“太后娘娘……佳妃那么好？”皇后噎噎，终是忍住，满目困惑地将这句话问出来。
太后眉头倏皱，凝睇她须臾，缓出一声叹息：“罢，江南所出之事咱们听到的只是传言，你先要管。待得御驾回銮，哀会问问皇帝。”