张俊走进栖凤宫的时候, 皇后午睡刚醒。听闻他来，多猜到事情与佳妃有关，于是没见到人心里就已存了气。
皇上就这么护着佳妃？与舒妃不过提点提点罢了, 还给足了子, 他竟还要差张俊来说嘴。
“让他进来吧。”皇后落座到茶榻上, 板着脸道。
景云依言出去传话, 张俊很快就进了殿来，朝皇后一揖：“皇后娘娘安。”
“出了什么事, 竟要劳烦张公公亲自跑一趟。”皇后忍不住地阴阳怪气。
“不敢当。”张俊赔着笑, “下奴不过是宫里办差的, 皇上刚下了两道旨, 让下奴来跟娘娘传个话。”
皇后神色恹恹：“说吧。”
张俊躬身：“一个是舒妃娘娘的事。舒妃娘娘对宫事务并不熟悉, 遇了事也不知该怎么办。皇上的意思, 不再让舒妃娘娘协理六宫了。”
皇后声地缓了气：“知道了。”
“另一件是佳妃娘娘的事。”张俊续说，“近来佳妃娘娘出入紫宸殿, 乃是奉旨伴驾, 可宫里风言风语的议论总也不停, 皇上也暇四处解释去, 便想着还是该求个名言顺才好。”
“怎么个名言顺？”
张俊淡笑垂眸：“皇上谕，封佳妃娘娘为御前掌事女官。平白多了个差事也不能委屈佳妃娘娘，日后便依贵妃的例加俸禄……”
“荒唐！”皇后一掌拍在榻桌上, 直拍得手掌生出麻意。
张俊适时地噤声, 静等其言。皇后一时沉浸在心惊, 懵了半晌才说出话：“皇上可知自己在做什么？宫规礼数……”
“唉。”张俊作势一叹，“娘娘说的是啊，下奴也觉着皇上这是连宫规礼数都不顾了。为免招惹麻烦，下奴便替皇上去查了查, 结果您猜怎么着——从宫规到恒律例，还真没说后宫妃嫔不能封御前女官的。”
“……”皇后胸一噎，好悬没气得背过气去。
宫规与律例没说？自没说。
些规矩都是人定的，宫司也好刑部也罢，谁会想到有朝一日皇帝竟会想着下旨封嫔妃当御前女官？
皇后直被气得发笑，贝齿紧咬：“本宫为此事不妥，还请公公转告皇上，请他三思。”
张俊拱手：“旨意已传遍六宫了，总不好让皇上收回成命。依下奴看，既不违背宫规律例，便也不必苛责什么。皇后娘娘，您说呢？”
皇后心愤意愈烈，紧盯了他半晌，终是只能说：“公公说得也是。”
“下奴告退。”张俊了了差事，欠一欠身，就退出了栖凤宫。
皇后终是法忍下心里气，一把抄起案的茶盏要砸，景云慌忙上前：“娘娘！”景云按住的手，压音，“张公公还没走远呢，您可不能让他听见。”
皇后紧攥茶盏的手颤着，薄唇也颤着。温热的茶水从盏倾出，从指缝流淌下来，就像心的嫉恨，挡都挡不住。
“永昕！”纯熙宫，楚稷低喝一声，手书册阖上就下了茶榻，将走到床边拽顾鸾被子的小屁孩抱了开来。
永昕一双眼睛眨巴眨巴地望着他，他将他撂到茶榻上，自己也趴过去，一脸威胁地指着他：“不许闹了，让你娘睡午觉，听到没有？”
永昕：“不——”
楚稷瞪眼：“你再说？”
“不！！！”永昕声嚷嚷，楚稷猛将他嘴巴一按，又抱起来，往殿外走：“就你最闹，弟弟都比你乖！”
永昕：“我乖！！！”
“别喊啦！！！”
永昕更声：“哇！！！！！”
“我揍你啊！！！！！”楚稷跟他对着嚷，两个回合就把顾鸾喊醒了。皱眉望着床帐绣花的顶子静听他们互不相让的争吵，半晌终是不得不爬起身，跑出去制止楚稷：“别吵啦！他要把嗓子喊坏了！”
“……”楚稷扭过，“吵到你了？”
永昕被他双手架在半空，看见咯咯笑起来，奶声奶气：“娘！”
顾鸾可奈何地过去把他抱起来，瞥一眼楚稷：“你们再点声，纯熙宫上下都别睡了。”
“哈哈哈哈哈。”楚稷干笑，伸手一拍永昕额，“听见没？说你呢。”
永昕一眼瞪过去，转而一指父亲，朝母亲告状：“爹！”
“两个都没好到哪里去！”顾鸾边说边在他额上一亲，转身抱回寝殿。楚稷怔忪一瞬，提步追：“两个都没好到哪里去，你凭什么亲不亲我啊？”
“噗——”收拾床铺的燕歌实在没憋住，忙回身，“皇上恕罪。”
楚稷顾不上，只摆手让退下，又绕到顾鸾跟前：“阿鸾！”
顾鸾把永昕放到床上，抬语地看他：“你也一岁？”
楚稷掐指一算：“你还没出生。”
顾鸾：“……”绷着脸白他一眼，低下哄永昕。哄着哄着就绷不住笑了，笑他也笑自己，三天两这聊又幼稚地斗嘴。
楚稷见笑，死皮赖脸地从身后白抱住：“你快收拾收拾，跟我一起去紫宸殿。孩子你若不放心，就让乳母带到侧殿去。”
偏一偏：“真让我当御前掌事？”
“旨都下了。”他笑。
顾鸾想想：“我明日去吧。”
他浅怔：“今天有事？”
“一会儿得去看看舒妃。”顾鸾道，“平日从不惹事的，今日这一出显是吓着了。我去瞧瞧，多让安安心，免得心神不宁反倒行事更糊涂。”
“也好。”楚稷点了，因下午还有朝臣进宫议事，他就先回了紫宸殿去。顾鸾梳妆妥当便去了启德宫，宫人毕恭毕敬地将请进了外殿落座，而后入寝殿禀话，不多时却折回来告诉舒妃身子不适，不便见人。
顾鸾原也料到了舒妃或会躲着，意强求，只和颜悦色地告诉前的宫女：“告诉舒妃，人在宫里都有不得已的事，这道理我明白皇上也明白，让放宽心。今日这事，于我就当没发生过，等身子养好了，请到纯熙宫来吃茶。”
宫女应下，轻声道了谢，顾鸾就走了。回去时没再乘步辇，只当散步消闲，燕歌在旁扶着，小声道：“打从有了孩子，娘娘的性子可越发软了。”
顾鸾好笑地看：“这话怎么说？”
燕歌道：“选会儿，徐氏闹到纯熙宫门来，娘娘还要体谅的前程；秦选侍的事跟娘娘没什么相干，娘娘也为撑腰；今日这事更是舒妃理亏，却又硬反过来是娘娘上门哄去……”说着扁了扁嘴，“奴婢都替娘娘委屈。”
“你替我委屈，可我是真没觉得委屈。”顾鸾笑笑，“倘若我不是宠妃，脾气烈点给自己争个痛快也就罢了。可我是宠妃，我痛不痛快原就不在这一时之气上。如今皇后对我显有成见，我若行事凌厉，不仅会让看我不顺眼，更会引得六宫侧目。还不如与人为善，好歹旁人瞧着都说不出我的不是来。”
说及此出就止了话。燕歌想了想，了：“若人人都念着娘娘的好，皇后咄咄逼人，便是的不是了。”
顾鸾抿笑：“也不求人人都念我的好。是皇后，母仪天下，自会有人拥戴。我只想有么几个也能为我说说话的，别让伤着我就行了。”
翌日天明，顾鸾如料没在晨省时见到舒妃的影子，启德宫遣了宫人来皇后回话说舒妃病了。
这多有几要避皇后锋芒的意味。
之后的数日里，一些风言风语不胫而走，说元后与宠妃不睦已起，明里暗里地指摘顾鸾有不敬之处。
在这的议论里，永昕和永昀仍是风风光光地过了周岁生辰，顾鸾在他们生辰后才有闲心叫宫人们将些闲话细细地说给听，听罢叹息摇：“皇后来劲了。”
就像先前说的，皇后母仪天下，自会有人拥戴。如今些传言散出去，后宫众人心里有数，便会思量要如何站队。
可想而知，“投靠”皇后的会比来找的多上不。因为皇后边赏东西也好晋位份也罢，都不难得到；而这边虽有圣宠，众人却都瞧得出不是会把圣宠出去的人，不免觉得投靠了也什么都得不到。
于是渐渐的，顾鸾在宫里能听到的冷嘲热讽变得多了。
从前宫里人，碎嘴的何婕妤早早就被楚稷用一只鹦鹉敲打了，仪嫔更是个爱干“实事”不爱斗嘴的人，蔫酸刻薄的话并不太常见，近来却是日日都有新词。
端午当日，众妃一早去像太后问了安，小坐一会儿后从颐宁宫告了退，贤嫔和和气气地开相邀：“宫宴的时辰还早呢，诸位姐妹若没什么事，去我儿吃吃粽子吧。”
说着看见顾鸾，贤嫔自要跟搭话：“臣妾还给两位小殿下编了五彩绳。”
顾鸾要开，旁边的冯昭仪先一步启了唇：“臣妾们长日聊，自没什么事。可佳妃娘娘日日都要在紫宸殿伴驾，如今还担了御前掌事女官的差事，怕是顾不上瞧贤嫔娘娘的五彩绳的。”
“昭仪这话说的。”顾鸾衔着笑，却懒得拿眼瞧，“便是从前只做御前女官的时候，也总还能轮值休息。好，我昨日也费了不工夫做五毒饼，今日好跟贤嫔凑个趣儿。”
言罢便挽住贤嫔，贤嫔当高兴，又招呼了旁人，一行人浩浩荡荡地往纯熙宫去。
颐宁宫里，皇后陪着太后说了会儿话，退出来换茶时听宫女小声禀了众人去纯熙宫的事情，表情地点了点：“知道了，既是贤嫔提的，由着们去吧，”
宫女低眉顺眼的：“奴婢远远瞧了眼，顾选侍不在其。果还是选侍娘子想得明白些，把娘娘的吩咐记在心里。”
这说，皇后不禁多看了一眼。
这是个素日都在殿外侍奉的宫女，皇后都不记得叫什么名字，可现下就这出现在跟前，个缘故，皇后一想便知。
这是个有心、也有本事往上钻的。
皇后笑笑：“你叫什么名字？”
“奴婢若水。”宫女规规矩矩地福道。
皇后即道：“本宫给你改一个，日后就叫若云吧。”
宫女喜过望：“谢娘娘！”
皇后跟前的掌事宫女叫景云，殿里的几个宫女也都云为名。给了这个名字，就说明日后在皇后跟前立住了。
皇后没再与多说什么，端着茶盏回到寝殿，太后已着人取了粽叶糯米来，饶有兴味地招呼：“来，哀家久不做这些，都忘了怎么包了，你来帮哀家想想。”
“好。”皇后衔着笑，坐到茶榻另一侧，一壁拿起粽叶卷出合适的形状来装糯米，一壁思量别的安排。
今晚的端午宫宴是新宫嫔们入宫后的一场宫宴，一早提了议，说想在湖边办，皇帝准了，只盼着一切都顺利。
这宫里，从来都不该是一人独占鳌的。佳妃不仅占了还占了这久，如此安排不是为了自己与佳妃的点恩怨，是为了局。
太后拉着皇后包了足足一个时辰的粽子，蒸又蒸了半个多时辰。待得粽子出锅，太后吩咐宫人们去赏给各宫，这才对皇后笑说：“今日真是辛苦皇后了，晚上还有宫宴，快回去歇一歇吧。”
“臣妾告退。”皇后福了福身，带着宫人们告退。
太后其实也累了，看一看榻桌上的蒸好的一碟粽子，直没心思吃，反揉起太阳穴来。身边的嬷嬷见状忙上前，抬手替揉，唏嘘道：“娘娘为皇后娘娘费神了。”
太后苦叹：“费神倒没什么，是哀家的儿媳，不是外人。可这人性子犟起来……”摇摇，“哀家怕是再费神也听不进去。”
打从选时皇后办事欠妥开始，皇帝就希望能提点提点皇后。是皇帝的生母、皇后的婆母，又浸淫后宫半辈子，清楚后宫相争能闹出多事来，自愿意帮他。
可坐在这个位子上，身份贵重，若真把话说了，又不免让皇后心神不宁，保不齐还会闹出更多的事来。
是这些日子，太后都只是常叫皇后来陪着。一则给皇后心，让别总盯着佳妃；二则想着皇后也不傻，若定下来想一想为何如此，自知收敛。
谁知，人一旦犟起来，不傻也会装傻充愣。这月余来皇后即便三天里有两天都陪在颐宁宫，也还是陆陆续续听说了些后宫争端。其最不像话的，就是舒妃竟拿着协理六宫的权罚了佳妃。
舒妃是个什么的人，太后心里有数；件事是不是舒妃自己愿意干的，太后心里也有数。
“今晚的宫宴……”太后思量着宫人们禀来的事，缓缓摇，“若真能做成什么，也罢了。这若不成……”
身边的嬷嬷垂眸而立：“就看咱们皇上平素的性子，奴婢瞧皇后娘娘是办不成。”
纯熙宫，一片热闹。原本虽是贤嫔提的议，可来的人多，贤嫔里坐不下，就都聚到了顾鸾的殿来。贤嫔让人将公主也接到殿，三个孩子一见就都很开心。人们这厢说着话，永昕永昀就屁颠屁颠地跟着姐姐跑到院子里玩去了。
如此一直小聚到了傍晚，众人瞧着时辰差不多了，便结伴去赴宫宴。三个孩子自要同去，眀颖走在，一边一个地拉着弟弟，很有个姐姐的子。
不多时，到了太液池边。宴席的桌椅早已布好，皇后操持宫宴也早早到了。众人上前见了礼，皇后和颜悦色地让们落座，永昕永昀看什么都新奇，根本不肯好好坐着，又要拉姐姐去玩。
眀颖也爱跟他们玩，却注意到皇长子，上前拉他，要他同去。皇长子却好似没什么兴致，坐在奶娘怀里，搂住奶娘的脖子，不肯动。
皇后摸摸眀颖的额：“弟弟有些困了，你去吧。”
眀颖“哦”了一声，这才带着永昕永昀走。顾鸾的目光下意识地跟着孩子们，看他们干什么都想笑，不经意，听到贤嫔轻叹：“皇长子也太不容易了。”
顾鸾浅怔：“怎么了？”
贤嫔轻声告诉：“皇长子是二月的生辰，如今也就两岁过两月。皇后这就带着他读书识字了，还定了时，每日一定要读两个时辰，这么小的孩子……”贤嫔摇摇，目光遥遥投到眀颖身上，“我是宁可眀颖多玩一玩。宫里的孩子们最多到四五岁就要开始识字了，在之前就算一个字也不认，我也不管。”
顾鸾不禁屏息。
贤嫔显只是拿此事当闲话来说，却知道皇长子资质平庸。看皇后这压着他早早读书，顾鸾心里五味杂陈。
众人坐着聊了约莫一刻，圣驾到了。
后妃们不离席见礼，皇长子和眀颖也已隐约知道了些规矩，永昕永昀却不顾些，看到父亲就想冲上前：“爹爹——”好在被乳母拉住。
楚稷闻声抿笑，仍是先若其事地去落了座，让众人免了礼，说起了宫宴开始时总要有几句的场话。
这些话，小孩子们也听不懂。永昕就坐不住了，想拉着永昀去找爹爹，乳母按都按不住，眀颖在贤嫔身边朝他挥手：“你乖乖的！”
努力压着声，可小孩子就是不会低声说话，这句话满座嫔妃都听见了，皆是一副摒笑的模。
楚稷也扫了他们一眼，待得话说完，他举盏与众人同饮了一杯，放下酒盏，即道：“永昕！”
乳母终于不再阻他，永昕利索地爬下椅子，拉着姐姐弟弟一起去找父皇。
楚稷弯腰，拿筷尾敲他：“又是你最闹，姐姐的话你也不听？”
永昕捂住：“听！”
“你听什么了！”楚稷习惯性地跟他斗嘴，“整个纯熙宫属你最淘气，柿子都比你乖！”
永昕拧起眉。
眀颖见他挨训，在旁边捂住嘴偷笑。永昕瞪过去，攥起小拳捶胳膊。
“永昕，不许欺负姐姐。”顾鸾遥遥一喝，永昕扁嘴，乖乖站着。
楚稷双手并用，很忙地挨个摸摸三个孩子的额：“都去好好用膳，吃饱了再玩，听到没有？”
“好——”眀颖应了声，拉着两个弟弟回去了。揖在乳母怀里提不起精神的皇长子皱了皱眉，一声不吭地低下。
不过多时，舞乐响起，婉转悠扬。一时却只闻乐曲不见舞姬，嫔妃们不禁奇怪。过不多时，有眼尖的指着湖道：“你们看！”
众人循声望去，竟有女子在湖上起舞。舞衣应是特制的，虽离得远，也能看到裙摆轻盈飞扬。
姿态曼妙，身韵掌握得极好，宛若水上仙。嫔妃们都没见过这的舞，不乏有人不自觉地立起身，往湖边踱去。
就连眀颖都遥遥指着边跟贤嫔说：“母妃，真好看！”
顾鸾凝神看了会儿，视线扫过席众人。
舒妃没在，却是在称病，且舒妃应也不会突而地动这的心思。
除此之外……
顾鸾托腮，饶有兴味地抿了酒，听到贤嫔在旁边说：“这应是在湖下修了栈道？皇后娘娘可真费心思。”
没过多久，女子跳着舞渐渐往这边来了。离岸边越来越近，近到两丈之遥的时候，终于有人认出来：“是顾选侍！”
乐曲终了，踏上岸边。顾鸾扫了眼，心下暗叹栈道修得可真讲究，这般一路舞过来，竟只有脚底湿了，衣裙没沾湿半。
宫人奉上事先准备好的绣鞋，顾曦踩上鞋子，上前几步，盈盈下拜：“皇上万安、皇后娘娘万安。端午佳节，祝皇上、娘娘身体康健，恒国泰民安。”
“选侍辛苦了，快起来吧。”皇后笑吟吟地颔首，目光四顾，“顾选侍有心，想在端午时给诸位姐妹都添个趣儿，苦心与教坊的舞姬学了许久。诸位姐妹看着如何？”
“选侍的舞真是极好。”冯昭仪首先捧起场来。含着笑，似笑非笑地扫了眼顾鸾，“从前宫人们乱嚼舌根，都说选侍与佳妃娘娘有三像。如今一见这舞，臣妾倒觉得哪有什么像不像的，合该说是各有千秋，顾选侍自有自己的好处。”
“昭仪娘子这话说得在理。”闵才人垂眸，“有些话是宫人们闲来事乱嚼舌根瞎说的，咱们打从一开始就该清楚这‘各有千秋’才是。若不旁的不提，就单是拿这身份说事，也可知顾选侍必不能有多像佳妃娘娘——这些讨巧凑趣的东西，选侍学便也学了，不过是博家一乐；佳妃娘娘却身份贵重又还执掌御前，膝下更有两位皇子，难不成也委身跟教坊的舞姬学去？”
冯昭仪一怔：“才人，你这话可就……”
闵才人恍若未闻，笑吟吟地望顾选侍：“选侍妹妹真是辛苦了，为着给家助个兴这豁得出去。若换做是我，单是想着娘家的教诲也做不来这些，最多只能指点着舞姬过来献艺。”
这话说得很不客气。
与前一番放在一起听，话里话外简直就是在直言佳妃身份贵重，而顾选侍之举等同于教坊舞姬，是自轻自贱。
顾选侍不禁听得脸色发白，连皇后的神情都僵了僵，但想着为着今日付出的心力，皇后暇顾及一个才人，维持着笑容看皇帝：“不知皇上为如何？”