或是悲愤致, 或是本身文采也可，这妇人洋洋洒洒写下，竟写动人心魄, 足将麻衣的正反两面都写满了。
顾鸾读了拿读了一遍, 便按前言塞了三十两的银票给她。为了她花方便, 还额外添了些碎银、铜钱。
妇人千恩万谢, 紧紧抱了抱女儿，就将孩子推给了顾鸾。女孩子心存惧意, 却不敢闹, 怯生生地牵着顾鸾的手, 一步三回地随她走了。
顾鸾不想再被入城时见到的那官兵骚扰, 绕远走了另一道城门。行至马车停驻的客栈时已近天明, 驾车的侍卫也没进店睡, 就睡在车辕上，察觉有人走进立时醒了。
“姑娘。”他跳下车辕, 定一定神, 便是一愣, “这孩子是……”
“我带她回有用。”顾鸾笑笑, “走吧。皇上要我晌午前回，再耽搁怕是来不及了。”
“好。”那侍卫就扶她上了车，又将那孩子也抱上。车子快驶来, 隆隆地往洛阳城。
洛阳行馆中, 楚稷又一度沉入混乱的梦境。
梦中他也在洛阳, 因对此地官员心存疑虑，便着人暗查。来回话的还是狄光誉，禀之言也他白日言别无二致，可他扔不放心。
画面一转不过了多少日, 大约是应了那句“强龙压不过地蛇”，事情进展便颇为迟缓。查不到罪证，他也不能硬将官员办了，两方斗智斗勇，好一阵的围追堵截。
他连在梦中，都能体味到那股恼恨。
他便在此地他们叫了板，执意硬查到底，引民间也有些震荡。忽有一日，重兵把守的行馆外乱成一片，张俊着急忙慌地冲进来，好像有百姓在外要告御状。
他赶，甫一抬眼，就见一张草席被放在行馆外的道路上，一个小女孩躺在上面，已没了生息。
小女孩身边几步的地方，一妇人被官兵阻着，见他来，仍是不管不顾地往前冲：“皇上！孟林县令逼死我一家老小！”
“皇上！我女儿她是被活活饿死的！”
哭喊凄厉，怨恨满腔。
之后的画面变更加混乱，他断断续续地看到数名官员被押解回京，入了大狱，河南巡抚也换了人来做。
他在梦中隐约感觉到，这妇人那惨死的女孩子，好似便是当地官员他斗智斗勇间的缺口。他抓住了这个把柄，就顺藤摸瓜地查了许多事情。
梦醒之后，楚稷良久沉默。
他记那妇人的长，最简单的法子便是她的样子画下来，直接寻来问话。可河南一地人口众多，想寻一个人绝非易事。此地官场又乌烟瘴气，若被察觉异样，害那妇人被杀人灭口也未可。
楚稷一壁思忖一壁读了一上午的地方志，临近晌午正有意郊外的田间看看，张俊推门进来：“皇上，顾鸾回来了。”
楚稷抬：“快让她进来。”
话音未落，顾鸾已迈进门槛。彻夜未眠令她的面色颇显疲惫，眼下两片乌青，他看苦笑：“快睡一儿。”
刚完，他猛地注意到随她进来的女孩子。
女孩子四五岁的样子，怯怯地跟在顾鸾身后，小心翼翼地露半张小脸望向他。
楚稷胸中一沉，好似被一块巨石压住心房，呼吸都窒住。
他……他见过这孩子，他刚见过这孩子。
就在梦里，他看到了这孩子的尸体。
一时间，他如鲠在喉。顾鸾未曾察觉，边上前边笑道：“奴婢此，还查到了些事呢。”
接着，她絮絮地了些什么。他的目光只凝在那女孩子脏兮兮的小脸上，什么都没听进。
直到她把那件粗麻的笑意递到他面前：“奴婢还让那妇人写了封状子，皇上看看？”
楚稷蓦然回神，神情微滞，将麻衣接了过来。
血书入目，字字惊心。楚稷读完，愈发觉呼吸不畅，怔了半晌才道：“来人。”
这般开口，才发觉自己嗓音已然发哑。
张俊应声入内，楚稷轻咳了一声：“命刑部将孟林县令钱学通收监审问。审之事若涉及旁的官员，不必前来问朕，一并抓审了。”
张俊不禁讶然，扫了眼皇帝手中托着的血书便也猜到了几分，应了声“诺”，即传旨。
案桌前，楚稷以手支颐，目光禁不住地又落回了那女孩子面上。
顾鸾这回终是注意到了，量着他，语疑惑：“皇上？”
楚稷揉了揉太阳穴：“你……”他朝那女孩子招手，“你来。”
女孩子闻言就往顾鸾身后缩，顾鸾笑笑，揽着她一并上前，再伸手拉了拉，令她站到了面前。
楚稷目不转睛地凝视着她，愈发确定她就是梦里那个孩子。
……这种感觉跟见鬼一样。
无言良久，他轻声吁气：“让御膳房做些吃的给她。”
顾鸾莞然而笑：“奴婢看这孩子饿久了，怕是也不宜暴饮暴食，奴婢给她煮些粥吧。”
“吩咐御膳房便是。”楚稷边边递了个眼色，即刻就有宫人上前，带了女孩子离开。
他抬眸看看顾鸾，又道：“你坐。”
顾鸾左右一扫，便侧旁的茶榻上落座。楚稷索也坐过，隔着一方茶榻量着她：“阿鸾。”
她偏：“嗯？”
“你带这孩子回来……”他顿了顿，“有没有什么别的缘故？”
比如做了些梦什么的？
“别的缘故？”顾鸾被问一愣，面露不解，想了想，坦然道，“奴婢原想将她母女一并安置，却怕动静太大，草惊蛇。思来想，那妇人不管便不管了，姑且由着她安葬她夫君也好。但这孩子纪太小，如此随着母亲在外漂泊太容易意外，就索带回来。待皇上主持了道，再给送回也不迟。”
楚稷目不转睛：“如此而已？”
“……不皇上究竟想问什么？”顾鸾惑色更深。
楚稷收回目光，眉微微皱。
前有扎尔齐来请罪一事，后又是这孩子现在眼前。梦中比，这两件事都算了变数，变数又都是因她而生，只是巧合？
他不太信，可她的神色间又看不异样。
她除了坦然，便是困惑，好似他方才的问法是奇怪。
……也着实是奇怪。
他想想便做了罢，不再问了。
倘使没有隐情，他只让她觉怪。而若有隐情，想来也问不什么。
做那样的梦，让旁人道便如妖异。他贵为天子，尚且不敢将那些事情昭示于人，何况她呢？
己不欲勿施于人。
楚稷舒了口气，衔笑来：“这回你帮了大忙，功不可没，朕好好赏你。”
那赏个位份吧。
——顾鸾心底这么想着，话却自然不能这么，便也没什么想要的，只不疼不痒地接着话茬：“那皇上就赏奴婢一日的假吧，奴婢从未来过洛阳，想四处走走。”
“这好。”楚稷大方道，“朕也想走走，等你歇好了，我们一道。你若想再单独逛一逛，朕再另准你的假！”
“好。”她笑应。
其实若他这样，她倒不需那另一天假了，他一逛于她而言远比独自逛更为有趣。
于是顾鸾这便回了屋，一睡就是一整个下午。到了入夜时一睁眼，就见方鸾歌一脸神秘地凑过来，蹲在床边跟她：“就姐姐能安心睡大觉，整个河南可都要变天啦！”
顾鸾撑坐身：“怎么？”
方鸾歌：“皇上晌午时着人押了那孟林县令审，这人落到刑部手里才一个时辰……呵，除了招那血书上的事外还拔萝卜带泥，咬了两个府进。这两个府又牵了数位同僚，连带着巡抚大人瞧着也不干净。皇上适才大怒，索命人将河南各处的官员都押了来，一一问了话再。空下来的官职就姑且由同来的诸位户部大人顶上，日后再另调人来补空。”
雷厉风行，不留余地，这是顾鸾印象中楚稷治国理政的行事手段没错了。
她想想昨晚那位老翁、再想想那位妇人，心下觉畅快。又问方鸾歌：“我带回来的那女孩儿呢？”
“还住在行馆，皇上让人把她母亲和哥哥也接了来，命刑部速速理清她家的案子，要把家产还回。”方鸾歌三言两语地完，又道，“还有个事。”
“什么事？”
“皇上气没用晚膳。方才许是消了气觉饿了，着人来传话，姐姐若醒了，让姐姐过一道用个宵夜。”
顾鸾扑哧笑了声，这便揭开被子了床。
约莫两刻后，她到了楚稷院中，宵夜其实一刻前便已呈了进来，但楚稷听闻她醒了就姑且没动，在屋里等着她。
顾鸾进屋见了礼，目光一扫桌上，便奇道：“这些菜看着鲜，从前不曾见过。”
楚稷自书案前身，一哂：“都是当地的菜。来，坐。”
顾鸾依言行至桌边，他一道落座，指指案的菜，一一给她：“这个叫桶子鸡，这是胡辣汤，那个是羊肉烩面。那铁棍山药也是当地常见的，宫里实则也用，此番只让御膳房简单蒸了一下，尝尝看。”
顾鸾抿着笑安安静静地听，桌上将各道菜一一看了一遍，心下方稍松了口气：甚好，没有松鼠桂鱼。
她不上一世他究竟是在南巡的哪一日里吃着了松鼠桂鱼，也不他缘何见着鱼就发了脾气以致伤了手，但这回自是能免除那一遭罪最好，她愿意一辈子都不吃松鼠桂鱼。