得了皇帝的话, 顾鸾自是奉旨告退，离了含元殿，独自回紫宸殿。
路上回忆起楚稷所言, 顾鸾心中有些惴惴。翻覆地回想“谁都看你, 你是不是太好看了啊？”这话, 摸不清他是不是觉得她招惹了是非, 引得六宫侧目。
她道，他惯是不喜六宫斗争的, 人至中年懒得踏足后宫多少也与此有关。在紫宸殿要面对朝堂上的明争暗斗, 了后宫要听妃嫔们唇枪舌战、旁敲侧击, 于他而言太累。
皇后适才那番似是而非的话, 是他所不喜的那种累人的话。
而皇后之所以那样说, 是她引起的。
可转念想想, 顾鸾却又他并不是爱语出讥嘲的人。那句“谁都看你，你是不是太好看了”, 听轻佻, 从他口中说出也未必有旁的味。
或许只是随口的一句调侃。
——她这般与自己说着, 不觉间迈进了紫宸殿的殿门。
皇帝含元殿参宴了, 紫宸殿没留几个宫人，外殿只两个宦官值守。顾鸾回，中一个笑着上前：“顾鸾姑娘, 回有事？”
“皇上说前头不用我了, 让我回等着守岁。”她道。
那宦官眼睛一转, 皇帝素待她不一般，客客气气地说：“那姑娘侧殿歇着，咱给姑娘沏个茶，再瞧瞧御膳房有什么现成的点心没有？”
“不必这样麻烦。”顾鸾一哂, 这就径自提步往侧殿，“我自己沏些茶就好，你们忙你们的。”
那人原也应留在外殿值守，听她这样说也就没再多言。顾鸾推开侧殿的殿门，入殿歇着，随取了些茶叶沏了盏茶，在茶香中缓缓驱散疲倦与乏味。
自己这样枯坐着守岁，怪凄凉的。
紫宸殿中，觥筹交错，歌舞升平。这般的热闹落在头一回参宴的朝中新贵里自是处处都好，但放在年年都在的老臣眼中，是年年都差不多的“例行公事”了。
于楚稷而言，如此宫宴是没有新。
尤是身边的人回了。
他为什么要让她回啊……
心生懊恼，楚稷沉闷地饮尽了一盏酒。
适才他想得清楚明白，一则后宫对她多有议论，则有个今日刚瞎胡闹了一场的楚秩，她能少在他们面前露脸自是好些。
可她回了，他忽而觉得整场宫宴都变得没趣。
况且，他总归也不能让她一个人守岁。
楚稷心下暗自谋划着，对新年的到忽而变得分外期待。如此一期待，眼前的间就变得格外迟缓。殿东北角放着一座西洋钟，若是平日，楚稷鲜少注到它，今日却鬼使神差地看了不多少次。
如此度日如年的捱了良久，殿外终于有烟花窜起。
楚稷再度扫了眼那西洋座钟，再有约莫一刻是新年。
又饮尽一盅酒，他站起身，眼中醉惺忪。
张俊赶忙上前扶他，妃嫔们也都看过，皇后迟疑一唤：“皇上？”
“朕喝多了，出走走。”皇帝淡，言毕向九阶之下行。
皇后浅怔，一想提醒他子将至，想了想，又罢了。
这样的宴席上人人都免不了要喝些酒，喝得多了出散散酒也是常事。在他之前，有不多少朝臣都避出过，嫔妃中那位秦淑女是开席稍喝了两盏就出散步了，倒现在都没回。
楚稷这般出了殿，一语不发。张俊带着几名宦官跟着，隐约觉得皇上这散步散得有点“急”。
脚步虽稳却快，足下生风。不像散步，倒像是赶着间要做什么。
如此不过小半刻，紫宸殿就出现在眼前。
侧殿里，顾鸾品了两盏茶、尝了四五块点心，实在没事做，忍不住地打起了瞌睡。
顾鸾于是断断续续地按了半晌太阳穴，心觉这守岁守得实在艰难。
若是在含元殿，歌舞升平的，她不会困；若是回房……虽然也只是自己待着，但她可用屋外的积雪堆个雪人解闷儿。
偏偏在这紫宸殿里，她闲得长毛，可总不能在皇帝的寝殿前堆雪人呀。
困逐渐浓重，顾鸾按太阳穴的动作不不觉就成了掐太阳穴。
“皇上。”外头忽然响起宫人的问安。
顾鸾精神一振，只道自己听错了。下识地抬眸看，却一眼就门上被光火投出他的身影。
又听他漫不经心地跟宫人说：“朕喝多了，出走走。又走得冷，回喝盏茶。”
楚稷一壁说着，一壁环视四周。要问出那句“顾鸾呢？”，侧殿的殿门吱呀一打开。
他视线顿住，她颔首福身：“奴婢沏热茶。”
她说完又退回侧殿里，转身行至矮柜前，熟练地沏茶。楚稷的目光在她的背影上定了定，提步步入侧殿。
矮柜边恰是一方窄榻，他怡然自得地过落座，侧倚榻桌，以手支颐地看着她。
顾鸾余光扫他的身影，沏茶的手微顿，偏头看：“侧殿冷些……皇上不妨内殿稍坐？”
“无妨。”他脸上笑淡泊，轮廓被光影勾勒得十分好看。
顾鸾不再多言，沏好茶端给他。有两步远嗅到酒气，她说：“奴婢让御膳房上盅醒酒汤。”
他吹着茶上的热气，听言摇头：“不必，宫宴没散。”
说完，他睇了眼侧旁的檀木椅：“坐。”
顾鸾福了一福，落座，这才注到隐约传的烟花炸响。
她道，除夕宫宴的烟花一般是从亥末刻开始放，一直放过子初刻。也就是说……
她望向窗外：“快子了？”
恰此，钟“咣——”地撞响。
新年之，以皇宫四角的钟楼为始撞响钟，继而渐次击响京中百余钟楼，满城的新年吉尽会在此沸腾至顶点，坊间街头在此刻必定人鼎沸，含元殿里亦会是一片欢腾。
顾鸾侧耳倾听，恍惚了一瞬，继而欣喜在心中绽开——新年到的这一刻，他竟恰好是在她身边的。
殿里甚至没有他人。她重返年少的第一个新年，只与他相伴。
楚稷含笑，眼帘低垂：“阿鸾，新年吉。”
炸响的烟火将他的音镀得朦胧，她浅怔，睡早不被驱到了多远，心跳快了数，哑了半晌才说：“……新年吉。”
楚稷清朗而笑，忽而起身，阔步向外走。
她只觉一切如梦似幻，怔怔跟着他出殿。行至檐下抬头，烟火在夜幕上炸出片片花团锦簇，一重叠过一重。
她看得出了神，身边的人忽地咳了一。她看过，他收住，探手摸入衣襟，再拿出，手上多了一枚小小的圆。
好像是一枚银项坠，约莫半寸宽，圆而扁平，银质及佳，在月光下泛出悠悠白光。上头刻着佛家的纹饰，中央欠着一枚小小的蓝宝，恰是一朵花的中心。花朵的四瓣绽出，间隔出又各镶一颗小些的黄色宝石，做工精巧不俗。
楚稷不看她，手在圆形底端一按，圆形弹开，内里竟是中空，置有一截小小的字条。
他复又轻咳了：“这是……前些日子高僧进宫祝祷求的，里面是《楞严神咒》的一段。”
说着手指一扣，张开的项坠在他指尖啪地阖上。
他信手一递：“新年礼。”
顾鸾呼吸凝滞。
她目不转睛地盯着那枚银坠，一壁觉得它极了，一壁又好像从不曾将它看进眼里。她脑海中尽是他，想起他的调侃、想起他的关切，想起她所熟悉的他的每一番模样，心底困惑久的疑问忽而有了呼之欲出的答案。
他该是喜欢她的，他该是喜欢她的。
至少……至少有那么一点对她留了，愿对她费些心神，备一份这样的新年礼给她。
她突然觉得先前的万般凶险与苦恼都变得不值一提。
顾鸾怔忪半晌才回过神，手伸过，带着微不可寻的轻颤，伸向那枚银坠。
在指尖触及银坠的刹那，他却蓦然将手一抬，将它抽走了。
她一下子抬头，心弦紧绷：“皇上？”
楚稷薄唇紧抿：“阿鸾。”
他顿了顿。
“你能不能……”
他又顿了顿。
“朕少个平安结。”
他终于把这句话说了出。说完，一股前所未有地紧张漫上心头，他盯着她的反应，一刻也不敢放松。
是的，他在跟她讨东西。
她明明是他御前的人，他却怕她不肯应。
顾鸾迎上他的视线，复又怔了一怔，蓦然绽出笑。
“奴婢尽快制好。”她垂眸，莞尔应下。又问，“不用在何出？要编多？”
“用在……”他立刻搜肠刮肚地思量，旋即说，“玉佩。”
“朕日常所用的玉佩！”他斩钉截铁，“玉佩上的流苏和络子都有些旧了。”
“好。”她点点头，“那奴婢明日跟张公公取，换上新的。”
“好……”他的心弦在这一刻才松下，笑释然，望着烟花身缓一息。
身边的人轻道：“坠子。”
“嗯？”
“坠子。”她的视线落在他的手上，弯弯眉眼里漫开促狭，“不给了么？”
“哦……”楚稷顿显局促，将手一伸，“给。”
“谢皇上。”她抿笑接过，托在掌心里看了看，就直接戴上。
烟花又在边热闹了一阵。说奇怪，方才她觉得这烟花，恍然是她两世里所的最景致。此刻却忽而觉得也不过尔尔，稀松平常，远不及她胸前这一枚小小银坠得漂亮。