沈云亭一行人马载着合谈金谨慎行进在官道上。沈云亭驾着马走在队伍前, 身后跟着大队士兵护送着合谈金。
有了三年前和谈金遭“悍匪”洗劫一事在前，护送合谈金的官兵各个提吊胆，生怕一不留神出点什么事。
一个晌午过去风平浪静, 正当所有人提着的稍稍沉下之时, 忽从前方矮坡冲出一匹马来。
马蹄奔来, 马上之人骑术极佳, 一拉缰绳，马长嘶一, 冲到路前方, 挡了队伍前行的去路。
骑在马上的个子, 颇有几分姿色, 圆润的眼睛眼波潋滟, 一头乌发仅用一根玉簪绾起, 温柔外表之下透着清爽刚毅。
护送和谈金的士兵, 脑中弦一绷, 刷刷刷拔/出长刀准突如其来独闯官道的“贼”, 正要冲上前，忽听队伍走在前方的沈相命令道：“诸位把刀放下。”
士兵头子为难道：“这贼……”
“非贼。”沈云亭道, “我夫人。”
身后士兵松了口，纷纷将刀藏进刀鞘之中。听闻沈相新婚燕尔与夫人感情甚笃, 却议和之事不得不分离。眼下分离必定不舍，追了上来定为了沈相。
别说那些士兵，连沈云亭自己也觉着嘉禾为他而来的。当着众多士兵的面, 沈云亭脸上还绷着严正之色，中已然欣喜不已。嘉禾里还有一点他的位置的。
他骑着马凑到嘉禾身旁，放柔了音：“你来送我？”
嘉禾回道：“不，不的。沈云亭我和你一起去边关。”
沈云亭这才看挂在马背上的包袱。一时百感交集, 有被嘉禾重视的欣喜还有深刻的担忧，思量片刻劝道：“边关凶险，你跟着我去只会受苦，回去等我。”
说着他朝嘉禾轻了：“我会尽快回来，勿念。”
“你误会了。”嘉禾道，“我去边关与你无关。只我方才接到了边关送来的急信，信上说骆远病情危重，恐不久于人，我要去他一面。”
沈云亭忽一滞，瞳仁微缩，默了很久，轻轻“嗯”了。
眼里满固执，像极了前背着包袱追着他到边关偏远之地时的样子。此刻却为了另一个男人。
嘉禾的决意他无法改变，算他现下把劝回去，也会想别的法子去边关，倒不如带着同走官道，还安全一些。
一队人马未在途中多作停留，日夜兼程赶赴西北。马不停蹄走了五日，总算入了西北境。
到西北之时已入夜，连日奔波疲累交加，加上西北入夜之后风沙袭人，一行人在靠近绿洲的黄土地上扎营地休息。
临时扎营营帐简陋，嘉禾同沈云亭在狭小营帐内，沈云亭坐在铺好的软被褥边上，深夜还点着油灯翻着突厥地理志，只轻靠在软被褥上的嘉禾道：“夫人早些休息。”
嘉禾瞥了他一眼，他还需忙，自顾自闭上眼睡。前总要等沈云亭忙完一起入眠，常从黑夜等到天明也不他回来。这辈子不会再这么傻。
嘉禾闭上眼，沈云亭低头在唇畔印下一吻，而后继续手头上的事。
外头风沙吹得营帐哗啦作响，嘉禾伴着风沙入眠，几日未休息，这一觉睡得异常沉。
再醒来之时，晨曦微露，只天还未亮。睁开眼望沈云亭还在翻地理志，他这一整夜都没睡。
沈云亭朝望去：“醒了？”
嘉禾迷迷糊糊应了，困意未消。沈云亭放下书册挨到身侧，低头捉住了的唇，浓烈地席卷了起来。
一夜无眠他还有精力做这种事？
离大队人马启程还有一个多时辰，吻毕，沈云亭拥着嘉禾靠了会儿。
外头烈风拍着营帐，营帐内两人挨在一起，很快要到边关了，到了边关之后所有事都未知的，这仿佛像迎接风暴前的后一刻平静。
氛静谧适合坦白，沈云亭闻着发间淡香，道：“嘉禾你记不记得我三年前一同坠下崖时，你问过我，我幼时不过得很不好？”
嘉禾“嗯”了，其实不知三年前问过，前也问过多次，那时候总想多走近他几分，只无论怎么做都被他拒之门外。
沈云亭紧了紧怀众人，而后道：“在遇到你之前，我过得很不好。”
“幼时我随怜娘过，怜娘有疯病，常拿藤条打人。待到了学龄，怜娘开始逼着我读书认字，把所有的积蓄都用在了让我读书学艺上。”
“要求我事事都要做到好，只要我在学问上犯一点小错，发了疯似的惩戒我。用绣花针扎人，绣花针针眼小不易被人察觉，扎得人满身伤，我若痛晕了，用夹着碎冰的井水泼醒。”
“那时候年纪尚幼，总以为怜娘望子成龙，其他人的母亲或许也这般严苛。十岁那年察觉自己只怜娘的工具。”
“想只利用他来接近沈翱罢了。怜娘这一辈子都念着要再回沈翱身边，回沈翱身边唯一的筹码我。”
“不论我谁生的，始终沈翱的血脉。既想要我优秀得引沈翱注意，又不想我比沈元衡过得好。所以很矛盾，我总反反复复时好时坏。”
嘉禾里不滋味，闷道：“若你能早些告诉我好了。”
能懂得为什么前沈云亭被逼着要娶时，会那般厌恶。
不仅仅为被迫屈服。怜娘当他筹码，唯一被当做信仰的爹，却为了一己之私出卖了他。他的信仰在那一日消失殆尽。
这副样子开端，他怎么能够爱上。
沈云亭却道：“但这些都不随意践踏你意的借口。”
“不起。”他道。
他没说不起什么也没说不起谁，挨在一起的两人却照不宣。
还剩一个时辰启程，沈云亭贴上了嘉禾的唇瓣，险些没把持住。
他思缜密，缜密到从一个动作能猜到中的抵触，故而及时停了下来，指尖抵进温软又退了出去，只靠着闭上眼小憩了会儿。
阳初升之时，大队人马再次启程，马蹄消失在风沙中，到晌午时分终于赶到了边关战场。
驻扎在黄土地上的大片营帐透着沉寂阴郁之感，还未走近飘来一股浓重的血腥味。
战败不仅意味着输和耻辱，更意味着伤痛和死亡。
断了肢的士兵由人抬着自嘉禾眼前经过后送到军医所在的营帐。
军中来迎议和使的将士早已等候在外，着沈云亭一行人过来，忙上前恭敬道：“参沈相，永宁侯已恭候您多时，请您随我前来。”
沈云亭从马上纵身跃下，颔首道：“我随你前去。”
来迎接的将士，朝沈云亭做了个请的姿势，道：“沈相，请。”
沈云亭转头嘉禾道：“我先去岳父，你……”
嘉禾道：“我去骆远。”
沈云亭眸色黯了黯，抿唇道：“那回头。”
说罢随来迎接的将士走去了永宁侯所在的营帐。
永宁侯坐在营帐上首的书案前，沈云亭进来，起身朝沈云亭致礼：“过沈相。”
“岳父不必多礼。”沈云亭永宁侯道，“此间只你我二人，您直呼我思谦。”
平日冷脸高高在上的沈相忽然成了自己的婿，永宁侯极不习惯，但还道：“思谦，小禾还好吗？”
作为父亲却没法送儿出嫁，永宁侯一直愧疚于。
“很好。”沈云亭道，“此次也跟着我来了。”
永宁侯闻言眉头一皱：“胡闹，一个子来军营做什么？总不会为了骆……”
沈云亭默然。
永宁侯明白眼前这位才如今自己的真正婿，在婿面前提起儿从前的定婚象着实不妥，立刻闭上了嘴。
他咳了几，绕开这个话题，直奔主题：“思谦此次前来为了议和之事？”
沈云亭应道：“，依照突厥亲王的条件，明日午时以合谈金作为交涉。”
永宁侯眸色一凛，叹了口道：“此事没那么简单。”
沈云亭抬眸：“哦？”
永宁侯将手边的一封信函交到沈云亭手上，道：“这方才突厥亲王派亲信送来的信函，上头写了突厥亲王临时改了主意，觉得之前要求的合谈金数目少，要求再加十倍。限大邺十日之内备好合谈金，否则要大举进攻。”
沈云亭幽深的眼眸扫过信函上的字，眸光渐渐沉了下来。
永宁侯重重拍了拍书案：“本来合谈金的数目不少了，再加十倍那等于要了大邺半片江山，还要在十日之内凑齐，简直欺人甚！突厥这一举动，想将大邺逼至绝境。”
沈云亭冷静道：“根源在于国力之差，突厥料定了大邺没有退路。”
若真如了突厥的愿，了这一大笔合谈金，那大邺算数已尽。
真进退维谷，骑虎难下。
沈云亭闭上眼思索片刻，睁眼沉道：“倒也不全无退路。”
永宁侯在凉州驻守多年，立刻明白了沈云亭话中的意思，道：“其实我军与突厥交战只输了一头，若能从离凉州不远的肃州调派十万援军过来，此战尤一拼，谁输谁赢还不一定。只肃州……”
若从别地调兵倒还好说，偏偏要从肃州调。
难。
难只为，肃州李炽的地盘。
三年前李炽刺杀子未，从京城被贬往肃州封。李炽与李询都纯仪皇后所出，一母同胞，他的外家承国公在延庆帝时掌有二十万兵权。
老承国公去前，将兵权交还了延庆帝，彼时李询李炽兄弟尚未出现嫌隙。延庆帝为表一视同仁，将兵权一分为二，一半了李询一半了李炽。
但李询与李炽积怨已久，他恨透了李询，凉州战事频发，李炽只在肃州作壁上观，却不肯出手援一把凉州。
沈云亭深思后，决定：“我今晚赶去肃州一趟，或许还有转机。”
永宁侯道：“你要去肃州找李炽？”
沈云亭察觉永宁侯神色有异：“怎么？”
永宁侯为难道：“有件事我必须告诉你，李炽前两年聘了位幕僚，如今在李炽跟前正当红，很受李炽信赖，如今李炽什么都听他的。”
“他那幕僚你也认识，姓沈名元衡。”
沈元衡……
沈云亭垂眼，算算日子，自沈元衡被驱逐出京前往肃州为怜娘守孝以来，已有三年多了。
想不到今日还能与他再面。
沈云亭默了片刻，永宁侯道：“我知晓了。”
沈云亭虽迎接的将士离开后，嘉禾由军中小兵引着去了骆远所在的伤兵营帐。
走到伤兵营前，小兵了嘉禾一副面罩，道：“军医交代了，里头血重，进去要带上面罩。”
嘉禾依言带上面罩，掀开营帐的帘子进去。此次大战伤亡惨重，重伤者有几千人，分别安放在不同的伤兵营内。
一个伤兵营大概收治近百士兵。营内混合着血腥味和药草味，间或还有一丝腐肉的味道。
嘉禾由小兵引着走到营帐中间，营帐中间躺着个人，全身上下缠着白布，额头上的伤口溃烂渗着血，哪还认得出当年意风发的悍匪头子。
小兵道：“骆将军为了掩护大队人马撤离，深陷敌阵，被救回来的时候头破血流，满身伤，高烧不退。军医说他伤得很重，若过两天烧还不肯退，那不成了。”
小兵说完退出了营帐。
嘉禾走到骆远跟前，唤了他一：“阿远。”
骆远虚弱地睁开眼，眼前朦胧一片，好久之后才看清眼前人嘉禾，有无力地了：“我怎么又梦小禾苗了？”
“不梦。”嘉禾道，“我。”
“你……怎么来了？”
“我总要来看看你。”
“沈大脸呢？”
“他也在……”
骆远望嘉禾头上梳着妇人髻，挣扎着伸手扯住嘉禾的手腕，吃力地朝嘉禾道了句：“不起，我没能赶回来。”
嘉禾道：“此事非你之过。”
骆远苍白着脸喘着粗：“若我……”
嘉禾打断了骆远的话，只道：“别说了，说话废力。现下你什么都不必管，只需好好休息，把伤养好。”
骆远盯着嘉禾，望了许久，许久之后忽拽着的衣袖问：“若我的伤恢复，还能活着。你愿不愿意同沈大脸和离，改嫁我？”
骆远说这话时，沈云亭正好从永宁侯府营帐出来，到伤兵营找嘉禾。
正撩开帘子进入伤兵营，恰恰巧巧把这话听了个正着。他远远望向嘉禾，里没了底。