周遭寂静, “吧嗒”一声红色聘礼单子从沈云亭手中落下。他浓长眼睫颤，缓缓开口：“什么意思？”
嘉禾看他认真回道：“就是从今往后不会再和大人有任何瓜葛意思。”
“我知道你不会，你是说。”沈云亭强撑了声。
嘉禾将掉在地上聘礼单子捡了起来。
她道：“我没有说。”
“是我错, 习惯了顺从于你, 对你态度总是不够强硬, 让你误会了。软弱人想站起来总是很难, 向前迈第一步很痛苦，但迈了第一步会有第二步。”
嘉禾将聘礼单子重新交还到沈云亭手上：“这个还给大人, 祝大人能觅得真正良人。”
沈云亭回她道：“可我良人只能是你。”
嘉禾未搭话, 只朝沈云亭指了指敞开大门, 道：“我要说说完了, 请大人回吧。”
沈云亭强硬回绝：“不要。”
他上前几步堵在她跟前, 想靠近却怕她他推得开。高大人影将她整个人笼罩起来。
他仓皇失措道：“嘉禾, 你看看我。我与从前不同, 已经学会尊重你和爱你。你瞧, 你我教得极好。”
嘉禾闭上眼毫不动摇道：“大人请回吧。”
沈云亭装作未听样子, 道：“秋高气爽，今日日头极好, 我带你去游湖散心怎样？你憋在家中这些日子，定是觉得闷了。”
“别这样, 大人。”嘉禾道，“你该是骄傲。”
沈云亭了声：“你教会了我很多，其中一样便是在心爱之人面前放下无谓骄傲。只要能在你身边, 骄不骄傲我不在乎。”
“我屈从于你，嘉禾。”
嘉禾道：“放过彼对你我好。”
“我不好，嘉禾。”沈云亭执拗道，“我不好。没有你我好不了。”
“留在我身边, 就算是骗也好，你再骗骗我，成吗？”沈云亭颤一双眼睫道。
嘉禾：“大人，别这样。”
“我宁愿你继续骗我，多骗我一日也好。”沈云亭长睫遮掩发红眼睛，面如死灰道，“求你再骗骗我。”
嘉禾不希望她同沈云亭最后一次相处闹到不堪地步，她温柔而强硬地礼貌对沈云亭道：“大人若再不走，我便只好请府中护卫亲自护送大人离开。”
沈云亭问鼎朝堂二十余，他最懂攻心，他知道嘉禾是心软人。
他似走在已经溃败棋局之上，以退进：“我不要，嘉禾。那这样你看行不行，你再给我几日时间，若是几日后你还不能接纳我，我立刻走，永不回头。你我各退一步，成吗，嘉禾？我不逼你，我等你。”
“你骗我那段时日，也是心动过。”沈云亭反问道，“不你什么要那般情动地吻我？你心里既还有我，什么还要骗自己说不爱，要放手？”
“沈云亭，你太聪明，我玩不过你。”嘉禾低下头，“你定是觉得，我善感，只要多给你几日，你一直对我好，我就会心软。明日复明日，明日何其多，拖拖我们便能一直纠缠在一起。”
“只要我现下往后退一步，我便会溃不成军。可我不会再你退一步，我想往前走，大步地往前走，摆脱你。”
摆脱纠缠三世噩梦。
嘉禾冷声道：“沈云亭，别在消磨我对你最后一丝耐心。”
“嘉禾，就一日，再多给我一日。”沈云亭僵在原地，花尽最后一丝力气企图动摇她。
“半日，我只要半日。”
“两个时辰，成吗？”
“一炷香，我只要一炷香。”沈云亭伸出指尖勾住嘉禾衣袖，低头求道，“我再抱抱你。”
“大门开，太师是想让全东街人知道你有多无赖？”嘉禾用力甩开沈云亭手，朝守在远处府中护卫高喊了声，“来人，送太师出去。”
沈云亭不走，固执地站在原地，府中护卫亦不敢对当朝太师随意动粗。
嘉禾走了，只留他一人呆在原处。
他一动也不敢动，只等嘉禾回来看他一眼，可她不肯，一眼不肯。
程景玄劝他走吧，放弃吧，他就是不愿意。他怎么能再放手，这一世无论如何要抓住她。
几昼夜过去，前厅桌椅积了灰，他等在原地滴水未进，直到挨不住倒了下去。
再醒来之时，沈云亭已躺在太师府卧房榻上。白子墨恨铁不成钢地盯他，摇了摇头没说什么，只递了碗肉糜粥给他。
沈云亭从床上爬起来，未去看白子墨递过来那碗肉糜粥，扶墙一步一步走到院子里。
他望那面与永宁侯府相邻墙了声，强撑发虚身体，越墙而过。
与往日幽静不同，墙那边站满了永宁侯府护卫，府中护卫一人拿一柄长刀，对准偷摸翻墙而入之人。
逼沈云亭寸步难行。
沈云亭每往前走一步，长刀便离他身侧近一步。他缓缓向前走，直到数炳长刀刀尖抵在了沈云亭脖子上。
程景玄得到消息赶了过来，叹了口气吩咐护卫将刀放下。他缓缓走到沈云亭面前，劝道：“沈二，算了吧。”
沈云亭苦了声，怎么能就这样算了？
“阿兄，我上回救过你一命，从未问你要过回报，请你承个情，看在我对你有救命之恩份上，让我她一面，就一面。”
“谁是你阿兄？”程景玄怒斥，“沈二，全京城没人比你脸皮厚！”
“我只想她一面，求你。”沈云亭说了一遍，眼神固执。
程景玄望沈云亭惨白脸终是没再拦他。
沈云亭抿泛白干裂唇了声，踉踉跄跄地沿院中石子路朝嘉禾所在屋走。就是倒下了，爬起来也要再她。
他拖沉重身体倒在嘉禾房门口，强撑靠在门柱上，温声唤道：“嘉禾，我来了。”
嘉禾正在房中整理远行需用衣服和行李，她已在准备离京。
她隔门听了沈云亭唤她名字，手上整理行装动作未停，反加快了些。
沈云亭隔门一遍一遍地喊嘉禾名字，无论沈云亭怎么唤她，说些什么，嘉禾未搭理他一丝一毫。
嘉禾房门栓了门闸，沈云亭怎么也敲不开那扇隔他与嘉禾木门。
“嘉禾，开门。”
没有人他开门。
“我放不下你。”
门内没有一点动静。
嘉禾决地将所有行李打包好。
所有放不下是一时，待她离开京城，远离他视线，要不了几他执念便会慢慢淡去。
夜色深沉，门外动静渐渐消失。
阿兄骗沈云亭，让他养好身子明日再来，这是场持久消耗战，千万别先自己耗没了。
可他聪明，一点也不肯上当。
只守在她屋门口，寸步不离。
直到嘉禾从门内开口道：“沈云亭，我想吃饺子，要你亲手包。”
时隔多日嘉禾同他说第一句话，沈云亭眼眶染上了红，他明白是嘉禾想骗他走。
可他答：“好，我这就去。”
“你等我回来。”他向她祈求道，明知道她不会等他回来。
可他答应过要纵嘉禾。
程景玄轻叹了声，上前扶病中沈云亭，亲自送他回了太师府。
沈云亭走了，嘉禾带行李上了停在后院侧门马车，寂静深夜，她悄离开永宁侯府，朝京城城门而去。
沈云亭回了太师府，终于脱了力倒在了正门前，昏沉不醒。
嘉禾独自拿行李坐在马车里，寂静深夜，只能听马车车轱辘在不平路面上滚动声音。
她回想自己与沈云亭在一起那段长长岁月里，曾有很多次机会能够摆脱他，什么那时候总也没有离开他？
因她同沈云亭在一起日子，不全是坏，他们也有过相依欢愉时候。每次想脱离他时候，总会在最难过时候，想起他曾经好。了那一点好，开始心软给自己希望。
她紧了紧手里包袱，心想程嘉禾真不是个坚强人。
嘉禾撩开马车车窗朝外看去，繁星夜色之下，街巷空无一人，马车穿过东街，约走了两个时辰，天亮前到了城门口。
晨曦微露，嘉禾在城门前遇了熟悉人。
银朱坐在太傅府马车上，猛烈风不停吹开马车车帘。嘉禾透过车窗望了银朱。
前些日子太子下了令，命银朱伤势恢复便即刻离开京城，永远不得回京。
时刻，她应是正好要离京。一别，再也无法回到生养她土地。
银朱面上缠一块纱布，将她被火烧毁侧脸遮了起来，隐约可她从前明丽容貌。
烈烈风吹过她缠在脸上头纱，嘉禾瞥她脖颈上被绳索缠绕过红痕，那红痕直至颈后。
银朱寻过死了。
也是，像她这般骄傲性子，宁可死了也不愿意同现在这般在这世上浑浑噩噩渡日。
嘉禾恍惚间想起第二世那场宫变里，宁愿困死在东宫死得骄傲，也不要苟活下来给她爹丢人银朱。
——“出去了能怎样？废帝遗孀任人践踏，一辈子听别人嘲声。死在这倒好了，前朝东宫江良娣，这个名头不会太给我爹爹丢脸。”
隔世话，言犹在耳。
银朱，善恶难辨矛盾之人。
嘉禾不会原谅她从前做过恶，也不会觉得她有如今这样下场很可怜。
只有句话，隔了一世，想告诉她。
“银朱。”嘉禾出声唤她。
银朱循声朝嘉禾望来，往日灵动上挑凤眼似一潭死水。她知道自己愧对程嘉禾也愧对自己，可她不能认输低头，低下头眼泪会掉。
银朱看嘉禾伸手指了指前方，而后听嘉禾大声朝她说了句话。
“向前看。”嘉禾道，“银朱，向前看。”
没有人比她有资格对银朱说这句话。
她死过，在绝望中死去，也绝望地去寻过死。曾经懦弱，无能，没有勇气去面对惨淡一切。
再到一步一步从深渊站出来，告诉自己要坚强一点，用力挣扎想好好活。
这普通残酷人生，难以改变，无法逃避、推脱、无视，只属于她自己。没有人能代替她活，所以要自己好好活。
向前看。
她对银朱说，也对自己说。
银朱怔住，望了眼嘉禾，侧过头不再看嘉禾，却不知怎地想起了她爹爹。
她爹爹一向最在乎名声和官位，她惹出了祸，爹爹了不拖累他帝师严父名声，不顾她身体未愈将她关在了祠堂。
“我错了，爹爹。”她从祠堂狭气窗向站在祠堂外爹爹示弱，想从爹爹那求一点安慰。
却只得了爹爹一句：“确错得离谱，要使坏就坏彻底，不够坏，还蠢。成不足败有余，没用。”
阿娘去早，爹爹因阿娘难产之故，并不怎么喜欢她。她羡慕别人家孩子有爹疼，尤其羡慕程嘉禾。羡慕她能骑在永宁侯脖子上，而自己连爹爹一句疼人话也得不到。
她记得时候她作诗得了第一，爹爹头一回夸了她，夸她有本，不愧是他女儿。
从到大她做什么要争第一，便是一句让爹爹认可话。
离家前一晚，她告诉爹爹，她努力去争取，只是了成爹爹骄傲。
爹爹却了：“有你这般不堪女儿，你让我骄傲？”
这句话摧毁了她，她寻了一根白绫想了断，却被奶娘救了下来。再醒来之时，她已经在马车之上。
天亮了，城门缓缓打开，嘉禾和银朱马车朝不同方向而行，远离繁华京城。
嘉禾话回荡在银朱耳边。
向前看。
银朱掀开马车车帘缓缓朝前看去，前方是无尽荒原。滚烫眼泪从她眼眶夺出，顷刻间沾湿了脸颊。
她人生之路还未走完。
嘉禾马车与银朱背道而驰，深秋烈风吹开马车车帘，她抬眼看向辽阔荒原与天相接之处初升起太阳。
暖光烘照在她侧脸，她湿了眼眶轻了声。明日依旧，迈向新征程。
京城太师府，时隔两日，沈云亭从卧房榻上醒来。屋里散浓重药味，白子墨看向他：“你醒了。”
沈云亭醒来第一件，便是起身穿上鞋履朝门外走去。
白子墨拦他问：“你去做什么？”
沈云亭低头，凌乱发贴在他脸颊两侧，道：“她说要吃饺子，我马上去做。”
白子墨侧过头不忍看他，叹气道：“别做了，用不了，她走了。”
沈云亭惨淡一：“走了？”
白子墨道：“她已离京两日，你追不上了。”