我攸得站起身，看着李知栋正色道：“大哥此言差矣，小弟考状元，上朝堂，做大官，为得不是光宗耀祖，封妻荫子，而是为了天下百姓，我有满腹抱负，要开创一番事业，要让天下的黎民都能有饭吃，有衣穿，有房住。虽身为女子，又有何妨！”
李知栋叹道：“我知道四弟是当今天下第一位奇女子，但是你女扮男装，入朝为官，就算大哥不说，总有一日会被人识破，还有三弟，他已经苦苦等了你这么久，你还要让他等到几时？”
我看了看李知栋，缓缓坐下道：“大哥你几时去苏州赴任？”
李知栋道：“我明日便携拙荆动身。”
我道：“到时，小弟来送送你。”
李知栋看着我，半晌不语，良久道：“我知道我劝不了你，当今皇上虽然是我们的兄弟，但俗话说得好，伴君如伴虎，四弟千万要小心才是。”
我拿起茶壶，给李知栋满倒了一杯茶，双手送到他手中道：“大哥，谢谢你，你路上也要小心，有大哥做父母官，苏州的百姓有福了。”
李知栋接过茶杯，一饮而尽，站起身，在我肩上拍了一拍道：“四弟，官场险恶，你还需留好后路，早早脱身才是。”我默默点了点头，起身走出门，跃上白马，向李知栋拱手道：“大哥，告辞。”李知栋朝我挥了挥手，我拨转马头，往城门急驰而去。
刚进到府中，还未喘一口气，下人便飞跑来道：“大人，门外有两个人求见。”我看他慌张，道：“你做什么，急成这个样子。”下人道：“那个女的好凶，大人要小心才是。”我闻言不由一惊，忙奔到厅前一看，却是柳如芳，肩上背着个包裹，旁边站的正是穿男装的小兰。家人还在拦着不让他们进来。柳如芳横眉怒目，眼看就要开打。我赶紧飞跑过去，拱手道：“原来是柳姑娘来了。快快请进，小兰也请进来吧。”
柳如芳瞪着我，冷哼一声，大步走了进去，到了厅内，往椅上一坐，闷声不响，也不理我，我忙叫下人奉茶，转身到堂上坐了，询问地看着小兰。小兰道：“公子，你好狠的心，都半年了，一点音讯都没有，丢下我一个人住在皇甫公子那里，你都不知道我有多想你。”
我忙站起来，走到她身边道：“小兰，我这半年里也日夜想你，只是我有事要办，实在是没法回来找你啊。”
一旁的柳如芳怒道：“张公子考上状元了，眼界高了，看不起我们这些草莽之人，我今日便要你说个清楚。”
我忙拱手道：“柳姑娘误会了，我这不是正准备去找你们吗？上次不告而别，实在是有不得已的苦衷。请柳姑娘千万不要生在下的气才是。”说完把桌上茶杯拿起，送到柳如芳手中道：“柳姑娘消消气，喝了这杯茶吧。”柳如芳上下打量我一番，见我态度诚恳，脸色稍缓，接过茶喝了一口道：“我今日便搬来你这里住，你不会不欢迎吧。”我不由大惊道：“在下自然欢迎，只是男女有别，这个……恐怕不太方便。”
柳如芳道：“这有什么，我在师兄那里也住了许多日子，只是我爹老管着我，师兄又到北地去了，闷死人，还是张公子比较有趣一些，如芳老想着公子的糖葫芦，在别处买的都没有那么好吃。”
我听了，不由苦笑起来，有这个姑奶奶在，头都要变成两个大了。柳如芳见我半天没吱声，大声道：“怎么你不愿意？”我忙道：“哪里，哪里，其实姑娘英姿飒爽，气宇轩昂，若能住到府中，在下真是求之不得。”叫道：“李全，快带这位柳姑娘去歇息。”李全应声过来，带了柳如芳下去。我看着她走远，回身倒在椅上，对小兰道：“快来帮我揉揉太阳穴，我快烦死了。”小兰笑着走过来，一边帮我揉，一边道：“小姐，你真是的，做女人有男人爱，做男人有女人爱。好让人羡慕。”我怒道：“很好，全让给你。我才不要呢。”
“小姐，皇甫公子这半年来，想你都快想疯了。你打算什么时候叫他回来？”小兰道。
“我暂时不想见他，等以后再说吧。”我道。
“小姐，你好厉害，连状元都能考上，老爷夫人知道了，一定会很高兴。”小兰道。
“高兴，恐怕未必吧，不愁死就算好的了。”我叹道。“本想接了他们来享福，可是又怕暴露自己身份，到时候满门抄斩便糟了。”
小兰急道：“是啊，怎么办呢？小姐，不如你把官辞了，赶紧嫁给皇甫公子吧。”
我笑道：“怕什么，大不了揭了面具跑路，还做我的柳明堂，海阔任鱼跃，天高任鸟飞嘛。”
正在这里说话，管家来报：“李将军求见。”我闻言想到自己还约了他，忙道：“我这就去迎接。”整好衣冠走到大门前，只见李正风穿了一身锦袍，正在那里四下望着。我上前拱手道：“李将军，好古迎接来迟，还请恕罪。”李正风向我笑道：“我们这么熟了，还客气什么！快随我来，我已备好了轿子。”我惊道：“去哪里？”李正风拉着我的手，边走边道：“到了你就知道了。”我跟着他一径出了门。留下小兰睁着一双诧异的眼睛，看着我们远去的背影。
“这里是留香园，有大都最好的景致，好古不如和我一起欣赏吧。”李正风道，一边给我倒了一杯酒。
我和他坐着轿子，走了半日，到了这处湖边水榭。只见杨柳依依，桃花片片，微风吹来，令人心旷神怡。
我笑道：“李将军看起来粗旷不羁，没想到也如此风雅。”
李正风笑道：“好古过奖了，喝酒吧。”说完举起杯一饮而尽。我也一口喝干，只觉入口清香醇正，不似那等烈酒辣喉。李正风见我看他，笑道：“这是葡萄酒，酒性不烈，最适合好古品尝。”说完颇有深意地看了我一眼。我心中一动道：“李将军，我府中的那些家奴都是你安排的么。”李正风笑道：“些微小事，何足挂齿。”我笑道：“多谢李将军，李将军上次在军中便对我有恩，叫好古如何报答？”
李正风道：“你不需报答我，这都是我心甘情愿为你做的。”
我看看四下无人，又道：“只是我前次在军中之事，李将军已为我隐瞒，此次我又犯下欺君之罪，若是泄露出去，怕是要连累李将军。好古心中实在不安。”
李正风正色道：“好古不用担忧，我李正风是绝不会说出去的。你只管安心做你的官，若有什么为难的事，便来找我，我一定为你承担。”
我听了不由心下感动道：“李将军，你对我真好。”
李正风闻言道：“只要你知道我的心意，正风便心满意足了，只是你一个女子，为什么又是从军，又是考状元的，我心下实在不明白。”
我笑道：“好古心中有天下百姓，若能尽一己之力，造福苍生，便是粉身碎骨也在所不惜。”李正风愣了一下，突然大笑道：“好，这正是英雄本色，你虽是个女子，我也要敬你一杯。”一口把酒喝干，我也忙举起酒杯一饮而尽。又拿起酒壶，为他斟满了酒，两人在这里把酒言欢，纵情挥洒，不觉夜已深沉，我方才坐着轿子回来。
小兰早已在房中等我，见我摇摇晃晃地进来，忙去准备香汤。我脱掉衣服，摘下面具，躺在香汤里，只觉得浑身无比舒畅。小兰在身后揉着我的肩道：“小姐，那个李将军是什么人，为什么叫小姐出去喝酒。”我笑道：“他是小姐的大恩人。上次我女扮男装投到军中，便是他帮我隐瞒身份。”小兰听了半晌不言语。我道：“小丫头，你在想什么？”
小兰道：“我觉得皇甫公子好可怜，小姐宁愿和别人在一起，都不肯见皇甫公子，他在北地日日思念小姐，真是憔悴了好多。”
我听了不由心下默然。
小兰道：“他毕竟是小姐的未婚夫，小姐这样对他，实在于礼不合。”
我叹道：“有很多事，你并不明白，总之我将来总会给他一个交待就是，你放心吧。”
小兰点点头，我站起身穿好衣服，躺在床上，慢慢进入了梦乡。
御书房中，阿罕走到铁穆耳身后，从怀里拿出一份折子道：“皇上，这是江西道洪都府刘大人呈给皇上的，请皇上过目。”
铁穆耳接过折子，打开看了看，笑道：“这个张好古果然不是洪都人氏。阿罕，你速速派人去查他的来历。”
阿罕道：“请恕属下愚昧，不知皇上为何要查这位张状元。”
铁穆耳道：“这个张好古，朕一看见他就有种很熟悉的感觉，仿佛与他已经相识了很久，彼此早已相知，可是朕明明从未见过他，为此朕心里很疑惑。”
阿罕闻言在身后低头不语。
铁穆耳缓缓站起身，走到窗前，低头想了好一阵，回头见阿罕还站在他身后，不禁看着他笑了笑，轻轻挥手，阿罕忙躬身退了出去，返身把门关上。铁穆耳抬起头看着窗外的夜空，沉吟片刻，从怀中摸出那块光滑的墨玉，举到面前，看着它，眼中流露出深深的思念。