铁穆耳坐在龙椅上，默默地看着我，一语不发。
我察觉他目光有异，心中忐忑，本待悄悄退回朝班中，转而想到那五万叛军，都是被逼无奈，铤而走险的无辜百姓，倘若朝廷真得调兵镇压，又会演出多少妻离子散，家破人亡的人间惨剧，迟疑片刻，终于硬着头皮上前拜道：“皇上，江南虽以汉民居多，但他们也是大元的子民，微臣恳请皇上，下旨赦免他们吧。”
颜成道和伯颜互相对视了一眼，一起出列道：“张大人言之有理，臣等深以为然，此次江南叛乱之人，多为无房无地的饥民，一向忠于朝廷，只是受山贼挑唆，又被田主催逼，才无奈造反，皇上若能下旨赦免，正可昭示我朝天恩浩荡，使汉民归心。”
脱欢还欲再言，铁穆耳抬手道：“好，就依几位爱卿之言，枢密院事陈国杰，右卫将军梁德意听旨。”
陈国杰和梁德意一起出列道：“微臣在。”
铁穆耳笑道：“朕闻陈爱卿和梁爱卿都是江南人，此次朕便派你们前往湖南，安抚百姓，捉拿黄胜许，希望你们不要辜负朕的期望。”
陈国杰和梁德意一起道：“微臣领旨，此次前去一定尽心竭力，绝不敢有负皇上重托。”
铁穆耳转头看着我微微一笑。我拱手道：“皇上英明，臣还有一事，想请皇上恩准。”嘴上说着话，心里却捏着一把汗，方才木山还在说皇上对我的恩宠，无人能比，这会子又来当出头鸟，锋芒毕露，那些被我得罪的人，想必正在暗处挫牙，恨不得把我当庭击杀吧。还是那句话，我不入地狱，谁入地狱，唉……
铁穆耳看了我一眼，笑道：“张爱卿不妨直言。”
我朗声道：“臣想请皇上颁下一道恩旨，诏令江南的田主减免佃农十分之三的田租，这样皇上的恩德才能真正施给广大生活贫苦的百姓，江南也才能够永保安宁，再无叛乱之虞。”
铁穆耳脸上笑容依旧：“好，就依张爱卿之言。传朕旨意，从今年起，江南所有田主所收田租，减去十分之三，违旨者严惩不贷。”
我跪下道：“微臣替江南所有百姓叩谢皇上天恩。”
铁穆耳抬手道：“爱卿请起。”
我拱手道：“谢皇上。”站起身回到朝班中。
九王爷回头看了张好古一眼，双眉微扬，嘴角笑意渐趋浓厚。
散了朝，我刚走到宫门前，后面忽有一人道：“张大人留步。”
我回头看着他，有些惊讶：“下官拜见伯颜老大人，不知大人有何指教？”
伯颜上前一步，拉住我仔细打量了一番，笑道：“听闻张大人极善丹青，老夫近日得了一幅苏汉臣的《长春百子》，想请张大人鉴赏一番，不知大人意下如何？”
我听他话语极为客气，一时不好推辞，只得道：“那下官就恭敬不如从命了。”伯颜大喜，拉着我出了宫门，坐上官轿，向平章政事府而去。待两人官轿去远。九王爷和驸马、御史大夫、吏部尚书等一干人，从宫墙后转出来，九王爷看着远去的轿子，脸上露出一抹淡淡的笑容。驸马在后道：“九弟，那张好古一个小小的汉官，竟敢杀我的侄子，实在可恶之极，此人不除，难解我心头之恨。”
御史大夫在旁附和：“驸马说得是，王爷下令吧，下官马上去召集人手，一定要除掉张好古这个眼中钉，肉中刺。”
九王爷用阴沉的声音道：“张好古这个汉官确实可恶，自上朝以来，屡次与我们作对，此人若不除，必成心腹大患。只是这厮如今甚得皇上宠爱，若贸然行事，只恐走露风声，反被人所趁，不如静待时机，再作打算。”
他说完话，见驸马面露焦躁之色，很快笑着补充道：“请姐夫放心，此事包在小弟身上，等时机成熟，小弟一定亲自选派人手，为姐夫报这杀侄之仇。”
驸马疑惑地看了他一眼，见他嘴角含笑，似乎成竹在胸，心下顿安，笑道：“好，九弟，就依你之言，姐夫等你的好消息。”
九王爷微笑拱手：“姐夫慢走。”
驸马拱手回礼，转身上轿而去，九王爷看着他的背影，眉头不易察觉地皱了一下。御史大夫和龙卫将军等人在旁齐声道：“下官告退。”九王爷笑道：“去吧。”众人躬身行了一礼，转身走了。九王爷立在原地，向张好古离去的方向望了一眼，脸上神情忽明忽暗，沉默了一阵，也上轿往王府而去。
我跟着伯颜到了平章府，伯颜拉着我，一直走到书房，命下人捧来一个精美的匣子，打开来，到里面轻轻取出一卷画轴，慢慢展开，只见一幅色彩鲜艳，笔法生动，勾勒的栩栩如生的百子图呈现在我面前，我仔细看了一眼，出声赞道：“好一幅《长春百子》图，好深厚的画功，正是前朝苏汉臣的真迹。”
伯颜抚须笑道：“这样老夫就放心了。”随即命下人收起画轴，放回盒内，挥手叫他退下，对我道：“皇太后的寿辰将近，老夫想请张大人为太后画一幅观音像，大人以为如何？”
我想了想，拱手道：“但凭大人吩咐。”伯颜叫下人铺好纸，笑道：“老夫到后堂有事，大人便在这里静心做画吧。”我向他拱一拱手，伯颜转身走了出去。
我站在书案前，静静想了想，太后年纪大了，自然喜欢慈祥和蔼的观音，想到这里，我下笔如飞，转眼一幅观音像已经完成，我又用毛笔稍稍润了润色。抬起头望窗外，忽见一个红色的身影一闪而过。我心中生疑，飞步掠到门外一看，却是当日那个手执马鞭的蒙古少女。她见我发现了她，脸上绯红一片，怒道：“臭小子，看什么看，没见过本姑娘吗？”
我苦笑了一下道：“在下在为太后画画，不知姑娘到此何事？”
少女横了我一眼道；“这是我家，我不在这里，又在哪里？”
我惊道：“你家？那伯颜大人是你的什么人？”
少女骄傲地抬头道；“是我爹，怎么你怕了？”
我微微一笑道：“谈不上怕，只是昨日之事，却是姑娘有错在先，伯颜大人心胸开阔，自然不会同在下计较。”
“好，说得好，张大人果然深知老夫。”伯颜大笑着走过来，随即对少女道：“也花，还不拜见张大人。”
也花噘起小嘴，见父亲目光严厉，只好匆匆行了一礼道：“小女子见过张大人。”