宴席上的歌舞还在继续，长青抬眼瞥了一眼扬州知府说的爱女，不由一哂，他本来也纳闷，说送女儿就送女儿，这要巴结也太露骨了些，等瞧上一眼，才知道这是什么意思。
席上那少女一身水红舞衣，眼神身段都撩拨得很，绝不是闺秀的样子，却又比青楼里出来的姑娘多上几分高洁，听得席上扬州知府说话，那少女眼神越发婉媚，清丽的面庞带了娇红，似瞥非瞥朝他看来。
这哪里是知府爱女，分明是自小教养出来的扬州瘦马，而且一见就能瞧出来，是瘦马中的顶级货色。
长青似笑非笑看了一眼扬州知府，那知府也大大方方朝他笑，一点也不在意是否被拆穿，反而低声附耳道：“不瞒督公说，下官养了这如烟一十三年，自小教养琴棋书画，百般技巧，接人待客，身份上……明面上也是良家，督公若有意，下官立刻认了她做亲女儿。”
“夫人还在府衙里，大人这是要我晚上睡官道啊。”长青没说不要，也没说要，只是含笑淡淡说了一句。
扬州知府似是从来没遇见过当面拒绝他的，愣了一会儿才反应过来，他心下觉得是这瘦马身份太低，京城里来的高官瞧不上，咬牙说道：“督公，下官有一亲女，年方……”
“本官累了。”长青瞥了扬州知府一眼，起身离席，“大人自便。”
席上几人面面相觑，就有一个瘦高官员摇头说道：“大人，刚才我就想说了，如烟什么身份，东厂督公什么身份，您让如烟悄悄地去给人家暖个床也就罢了，提什么做妾不做妾的，得罪人了！”
扬州知府心下也害怕，他本来是打量着宫里出来的太监没见过世面，想用个瘦马混一混，没想到给人家瞧出来了，还看不上，早知道他就送亲女儿了。
“听闻早年那位是圣上身边的红人，圣上的性子……怕见过的美人多了去了。”
“就是，圣上早年也是爱瘦马的，尤其咱们扬州的瘦马……”
“行了行了，都别说了！”扬州知府烦躁地挥手，自言自语道：“让我再想想。”
离了酒席，夜风微凉，长青回到客房时宝儿已经睡着了，客房收拾得极为干净整洁，却不是给督公的规格，长青知道，他们给自己备的房间不在这儿。
权位实在是件让人迷恋的东西，从前拿他当布景板的官员争相讨好，从前不会正眼瞧他的美人殷殷切切，连他是不是男人都不在乎，只想靠上他这条船，从此富贵荣华。
若换了一个人，为了这个迷失自己都有可能，但他不会，他经历的东西比眼前的浮华多太多，他看得也比别人更远一点，他知道站在这个位置就如同站在一片薄冰上，稍有动作，天下共伐。而且他也并不是很喜欢被人追捧，更不喜欢什么美人瘦马。
男人追逐美丽的女人，这是天性，可他的天性早就被扼杀在冰冷皇宫中，何况他已经有了想要同甘共苦的人。
千百次重复的更衣动作，从防备到拘谨再到平常，八年的时间，并不是什么都没有改变，只是他和宝儿都有默契地守住了最后一道底线。
取下发冠，青丝散落，长青微微俯身在宝儿额间亲了一下，躺在她身侧。
就这样吧，谁也不会背叛谁，谁也不会伤害谁，一生一世相对而食，比那寻常人家夫妻，又能少什么？
只在扬州府衙住了一夜，隔日扬州知府连连劝说也没能让长青留下再住些日子，更没机会把真正的爱女送出去，反倒被家里的母老虎知道了养瘦马的事情，揪着耳朵从府衙一路骂到大街。
水路比陆路快得多，江承已经在苏州行宫住了好几天，苏州出美人，江承也图个新鲜，连着宠幸了几个新人，不得不说还是燕嫔更得他欢心一些，在他眼里，女人脱了衣裙身子都是一样的，区别在于谁的花样多，谁的胆子更大一点，在这一点上，出身低微的燕嫔就很能放开。
只是燕嫔这几日不肯穿男装，江承起初感觉不错，时日一长就开始索然无味起来，燕嫔身边的宫人劝她，然而燕嫔就像铁了心似的要和江承作对，日日穿着轻薄夏裳，云鬓高绾，金珠玉饰。
江承就有些发恼，偏偏这次跟着下江南的妃嫔投其所好装扮成男儿模样，一个比一个不堪入眼，江承想起以前燕嫔扮的姬威，那英气如同虎豹的眼神，那嗜血的桀骜笑容，那凛然的剑舞，那被逼得急了才会发出的呼喝……犹如百爪挠心。
一把推开身上柔柔弱弱的男装妃嫔，江承烦躁极了，他不想要这些柔顺的小猫小兔，他要的是那种征服虎豹的快意，就算不是虎豹，像长青那样，像长青那样……
还没来得及深想，外间乐声悄然响起，一个大红官服的身影走了进来，江承心头一跳，抬眼看去，见是穿了厂督衣裳的燕嫔。
燕嫔戴着男子发冠一点也不违和，细眉似模似样描长上挑，微青的黛色扫过眼尾，勾勒出凤眼的形状，唇瓣不知怎么点的，竟然真的点成了长青那一点薄红的轮廓，江承近乎贪婪地看着那张脸，如果燕嫔扮的姬威是需要驯服的豺狼虎豹，那她扮的长青就是一只惑人心神的狐狸，莫名高不可攀，莫名惹人追寻，前者是心上一点朱砂痣，后者是天边一抹白月光。
“臣妾是来给陛下赔罪的，都是臣妾的错，都怪臣妾这些日子心里妒嫉那些……”燕嫔拢拢衣袖，语气温柔，眼神却别样轻佻，她一句话没说完，江承一把抱起她就往内闱走去。
燕嫔抱住江承的脖子，声音转低，“陛下，可要好好的，罚奴才呀。”
日头刚刚西斜，就到了宝儿家所在的城镇附近，宝儿家在镇子上有个三进的宅子，但平时还是住在村里的祖宅，祖宅要大得多，也舒坦得多，车驾停在城镇里，随行的人都安置下，宝儿兴冲冲地拉着长青给他指点周遭的物景。
“看，那边是望仙巷，我姥姥家就住在里面，出了望仙巷再过长街，倒数第三间宅子，那是我们家的！” 宝儿拉着长青的手，给他指地方。
长青顺着她的手指看去，果然见那巷口的牌楼上是前朝的字体，上书望仙二字，颇有几分古朴。
宝儿一说宅子就有些坐不住，可能也有些近乡情怯的意思，拉了拉长青的袖子，小声地说道：“我们先去外宅看看，明天再回去吧，马上天都要黑了，我一回去，我爹娘肯定要睡不着的。”
长青没有意见，他出来时换的就是一身便服，走在百姓里也不显什么，宝儿在前头高高兴兴地走，他就负一只手笑眼弯弯在后头跟着。
宝儿家在镇上的宅子不远，走了一会儿就到，出乎意料的是，地方还挺不错，有当初宫里一个梨花院大了，只是建筑摆设都是江南的风格，没什么太过奢华的地方，门口坐着两只石狮子。
门上没有落锁，宝儿说是有门房在耳房住着，算是看房子的，长青注意到宅子周遭十分干净，想了想，整理了一下衣襟。
宝儿拉着门环敲了好几下，用家乡话叫了几声：“张伯，开门咯！我家来咯！张伯！”
一连叫了几声，才有人来应门，只是过来开门的不是门房，而是个面相年轻的妇人，宝儿盯着她了一会儿，不确定道：“嫂子？”
那妇人被她吓了一跳，“你找哪个？我们家没得小姑子，我们家小姑子在外地呢。”
长青按上宝儿的肩膀，宝儿连忙说道：“这里是王家不咯？我哥叫王桂生，他要是在，你去问问他呢？”
妇人打量了她一下，目光落在长青身上，眼里的不确定更重了，有些局促道：“那，那你们先进来吧，他在书塾里呢。”
宝儿连忙拉着长青进去了，这个宅子原本就是给她哥住的地方，只是她哥不大乐意过来住，所以才空下了，想想也是，她哥这会儿都成家立业了，哪有还留在祖宅的道理。
长青一看就知道，宝儿的嫂子也是个老实妇人，让家里的丫头去叫宝儿她哥，她自己过来端了两杯茶，就不知道该说什么了，手足无措了一会儿，说是去做饭，忙不迭地跑了出去。
宝儿有些不好意思地说道：“我们这边小地方，人都这样……”
长青摇摇头，握住她的手，语气温柔，“没关系，我很喜欢。”
宝儿的脸刷地一下红了，她朝外面张望了一下，确认没人瞧见才松了一口气，红着脸瞪长青，“当着人呢，不许这样！”
“好，好，都听你的。”长青无奈说道。