刘山虎说完,两排衙役拖着刑棍敲击地面机械地喊了声威武后最前面的两个衙役凶神恶煞地上前本来是押走徐勇的,结果把吴家老小给吓得不轻。
吴家兄弟二人回到家后片刻不敢懈怠,立马开始罗列家父得心病前打过交道的人,写了几张纸,兄弟二人开始发愁了。
县令下了令要追查使吴老头得心病的人这纯粹是天方夜谭,可兄弟俩又说不上县太爷哪里做得不对。更要命的是,县太爷要他们罗列吴老头生病前打过交道的人,这更是无稽之谈,吴老头是开门做生意的,打交道的人千千万万,更有南北来回行走的商队,这些人要怎么去寻找。而且县太爷说了,漏了一个人,就要以包庇罪治他们罪,这下好了,明明自己是原告,结果被县太爷几下子一绕,自己都惹上罪名了。
到了第二天,吴家老小聚在已经关门的包子铺里叫苦不迭,这人实在是罗列不下去了,太多了,可他们又不敢不继续做,包庇杀人凶手可不是小罪名。更让他们揪心地是,开始有邻居和亲友陆陆续续上门指责他们不孝,竟然把老父亲的尸体丢在县衙不管,现在天气燥热,尸体再不赶紧入土为安,很快就会腐烂,到时候怕是你家父亲更加死不瞑目。
吴大无可奈何,第三天一大早就到县衙请求刘山虎交还吴老头的尸体好进行安葬,刘山虎偏不答应,说案子没结,坚决不予交还,否则一旦入土,就没尸体作证据了。
吴大泪流满面,再三央求,刘山虎拍了拍他肩膀,一副无可奈何地样子说:“哎,本官也是按章办事,实在不能卖你这个情面。要想拿回你父亲的尸体,除非两种情况,一是本案凶手已定,可是现在到底是谁害你父亲得心病还没查得出来,你赶紧回去接着罗列,本官好尽快将此案水落石出;第二种情况就是原告撤销申诉,将此案由官府公办改为民事私了,既然是私了,那就不必本官出马,自然也就不需要将你父亲的尸首押在县衙了。”
吴大一听,也顾不得许多了,赶紧应允刘山虎愿意与徐勇私了此事,这样一来既可立马领回父亲的尸首,不被众人说三道四,也可以使自己摆脱包庇凶手的罪名。
刘山虎见目的达成,立刻答应了吴大的请求,看着吴大缩着肩膀离开的背影,他不由地暗暗好笑,心想:陈正这小子,还真他娘有两下,先以适当的理由扣下吴老头的尸体,吴家人肯定会因为被人指责弃自家父亲的尸首于不顾前来求他撤销此案选择私了。
吴家人既然选择私了,徐勇也就立刻被放了出来,后来在各方面调解下双方达成了协议,虽然吴老头是因为与徐勇发生争吵而死,但其死因是由于自己的心病,所以徐勇并无杀人过错。徐勇需一次性理赔吴家人三十两银子,并在吴老头的坟头叩头谢罪,此事当天下午就彻底了结了。
当晚,徐勇在鸿雁楼摆下酒席请客,赴宴的有县令刘山虎,县丞张成明,主簿王旭,还有解决此事最大的功臣陈正。席间,众人不免要对陈正赞叹一番,徐勇更是直言不讳地说:“我大哥请了陈老弟做师爷真是太明智了,从此以后县衙里的事情何须犯愁,陈老弟定能会替大哥处理得稳稳妥妥。”其他人都对此话哄堂一笑,不过陈正细心地发现一直默不作声的县丞张成明的脸上对此话略显不快。
果然,这不着调的刘山虎刘县令还真的照着徐勇的话去做了,县衙里的事无论大小,一概甩给陈正处理,权当自己不是龙里县的县令,天天跟着徐勇跑军营练兵。刘山虎十六岁从军,已经在军营里摸爬滚打了十六年,从马前卒混到千总,对于一个毫无背景,又没读过什么书的庄稼汉来说实属不易。
自己本来有军功足以升任为一名游击将军,奈何朝中无人,打点也没到位,阴差阳错地做了县令,成天一摞一摞的公文卷宗让这个只会举刀砍杀的武将自然头痛不已。现在可好,有了得力的师爷帮他处理,他自然就无心再管这些破事,重操旧业,天天去军营里找自豪感去了。
徐勇今年已经二十五,从参军到现在,一直在刘山虎的麾下。刘山虎念其与自己身世相似,从他的身上看到了自己从前的影子,所以与其称兄道弟,关系甚浓。
刘山虎做了甩手掌柜,这可害苦了陈正。自己虽说有些头脑,但毕竟头次混官场,对大部分事情都一窍不通,竟然一下子接管了整个县城。什么赋税啊,徭役啊,工程啊,粮饷啊,商市啊,治安啊等等一切政务,啪嗒一下全部甩在了他的面前。看着那份清单,陈正知道自己所要做的第一件事就是开始着手预算下半年所需的粮饷。
本县一城六镇,农户一万一千七百户,工户一千八百五十户,商户四百一十户,官员衙差八十二人,官马二十三匹,驿卒一百六十八人,驿马八十五匹,内守军二百八十人,长夫五十六人,军马三十三匹,外守军一千零八十人,军马五百匹。
一晃两个月过去了,现在陈正每天早出晚归,一到县衙就扎进公堂左侧的签押房里,埋没在厚厚一摞的公文之后难得有点休息的时间。虽然现在的确是公务缠身,自己累得要命,但是在收入上可比以前提高了不知多少倍,并且让他在县里积累了不小名气,可以说他现在是龙里县政务的实际决策人。
龙里县虽说不是什么大县,但是地理位置特殊,是塞内和塞外重要的交通中转点,每天来来往往的商队络绎不绝,商贾云集,商业繁荣,如今出现什么商业纠纷,基本上都是陈正出面解决,所以在龙里县上流社会中,陈正的知名度还是很广的。
现在经济问题算是彻底解决了,家里添置的家具也越来越多,衣服也做了许多件,厚的薄的,长的短的,各颜各色都有,而且布料也讲究了起来。
陈正还给雪儿添了好几件首饰,想想去年,雪儿散尽嫁妆为自己还债,自己唯一一件首饰,母亲送给她的那根铜簪想也没想就拿了出来,反而他的那几本不值钱的破书和文房四宝她却当宝贝似的藏了起来,塞进墙角,生怕被别人发现给要了去。陈正一想到这,就心碎不已,所以替雪儿买起礼物丝毫不心疼,以填塞心中那份对雪儿的愧疚。
然而,尽管现在的生活质量大步提高,但雪儿却忧心忡忡。现在相公一天到晚忙于政务,鲜有空余的时间读书,眼看明年春季大考在即,若是不趁最后关头加把劲儿,万一误了正事儿那可如何是好,自己又有何颜面见死去的公婆。
的确,赵雪儿的担心是应该的。陈正虽说现在先县里混得如鱼得水,然而毕竟是个师爷,是私人幕僚,不算朝廷官员。换句话说,刘山虎今日聘你,让你风生水起,明日就可以把你扫地出门,变得一文不值。
陈正也很揪心此事,但又舍不得放弃现在来之不易的生活,只好在雪儿面前撒谎称自己在县衙里一有时间就看书,不会荒废了学业,这才让雪儿稍稍宽下了心。
这日政务繁忙,陈正在签押房里一直待到酉时末才回家,此时天色已经大黑,街上灯火已经辉煌起来。
大梁国对百姓管理甚严,一过戌时就得宵禁,百姓禁止出门。然而龙里县是贸易重镇,商队经常半夜进城,所以这里便取消了宵禁。
此时厅堂里,赵雪儿正趴在饭桌上,右手托着下巴,下搭着眼皮,一副疲倦不堪的样子,桌上的一盏油灯冒着黄豆般大小火焰颤颤地燃着,将雪儿动人的睡姿悄悄地映在了身后的墙壁上。
虽然雪儿现在不用那么辛苦为养家糊口操心了,但是她每天也都没闲着,不停地做家务,将家里打扫得一尘不染。陈正每次都叫她多休息休息,别这么操劳,可她总是说相公现在接触的都是县里有头有脸的人物,万一哪天有贵人来家里做客,看见家里脏兮兮的,肯定要辱了相公的名声。
赵雪儿听到院门开的声音知道是相公回来,立刻绽开笑容跑出屋外迎接说:“相公辛苦了,还没吃饭吧,菜估计都凉了,你先坐会儿,我马上将菜去热一下。”她将陈正迎进屋,帮陈正脱外套,用手拍了拍后挂了起来,又打了盆热水让陈正洗脸洗手,服侍得极其到位。
陈正洗脸洗手那档子,雪儿已经麻利地将三菜一汤拿进了灶房进行加热,现在条件好了,基本上每天都两荤一素一汤。雪儿的厨艺很好,毕竟是猎人家的孩子,做荤菜十分拿手,以前穷得锅都解不开,当然埋没了雪儿的手艺,巧妇难为无米之炊嘛。
吃完饭,那些锅碗瓢盆都得雪儿收拾,并非陈正懒惰不肯做,实在是拗不过那个小丫头。每次陈正要帮她收拾,赵雪儿都着急地说:“相公快快住手,你去歇息就好,这些活不是大丈夫应该做的,相公是有身份的人,做这些活定会遭人耻笑,雪儿也会被人责骂。”以致现在,雪儿连灶房都不让陈正进,正像古人说的,君子远庖厨。
一切都收拾完,赵雪儿又打水伺候陈正洗脚,坐在炕边看着忙碌得像只小蜜蜂的赵雪儿,陈正一把将其挽进怀里,让她的脸贴在自己的胸膛上。他轻轻地扶着雪儿的后脑勺说:“雪儿,你对我真好,我陈正这一辈子都报答不了你。”
“那我们就下辈子再做夫妻,嘻嘻。”赵雪儿两只大眼睛笑成弯弯的月牙,又开心又满足地看着陈正说:“再说了相公对我也很好啊,现在雪儿吃喝不愁,又有相公百般疼爱,等将来再给相公生个一儿半女,雪儿这辈子就知足了。”她说完,脸色羞红,紧紧地搂住陈正的腰,幸福感油然而生。
出嫁前赵雪儿的娘曾今对她说,夫君是读书人,是个有身份的秀才,读书人都是有架子的,以后一定要小心服侍。然而跟相公生活了这么久发现,相公对她是那么的温和,一点都不像母亲说的那样呆板、酸腐,现在拥有的一切已经让她十分满足了。
夫妻二人在昏黄的灯下像雕刻般一动不动地相依在一起,洗脚水也慢慢地停止冒热气变成了凉水。突然,屋外传来一阵砰砰地敲门声,只听见一个温和的声音问道:“请问陈师爷在家吗?”
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