京城的繁华让从小地方出生的六个人像是进了如影如幻的水晶宫般睁大了眼睛，不敢放过眼前一点儿事物。就连一路上都躲在车篷里不敢抛头露面的赵雪儿也忍不住惊奇，尖锐的眼睛像是扫描一般仰望着道路两边的琼楼玉宇。
老太监传圣旨的时候告诉过陈正，到京城后先去驿站，到了之后只要出示圣旨，驿站的驿丞便会招待他。陈正铭记老太监的话，只是六个人都是第一次来京城，哪里知道驿站在什么地方，只好花二十文钱雇了个民夫带路。
陈正来到驿站后找到了驿丞，并向他出示圣旨显示自己的身份，这驿丞一听他说自己是皇帝刚钦点的东宫侍读，立刻喜笑着道：“原来是陈侍读，上面早就有所安排，请侍读随我来。”
驿丞并没有领陈正进驿站，而是带他来到了一处院落门前说：“这是上面特地给陈侍读安排的住处，家具用品本官已派人全部安置妥当，侍读即刻可以入住。”
陈正本来还担心到了京城后去哪里落脚，总不能一直住在驿站里吧。现在倒好，朝廷居然这么贴心，不但给自己找好了院子，连家当都也添置好了。陈正惊讶地踏进了院子，虽说这院子在花花世界的京城里算是极为朴素无华，但是对穷山沟里出来的陈正来说，绝对是间豪宅了。
院子成方形，长约十丈，宽约八丈，三间正房面朝南，中屋是堂厅，东屋是主卧，西屋是书房。院子东西两侧各有两间偏房，东边的偏房是客卧，西边的偏房一间是灶房，一间是仆屋，两侧偏房的门口各有一条长形的花圃，里面种着矮小，叶子也已经落光的桂花。院子的东偏角是间茅厕，西偏角是扇偏门，以及一间畜棚，可以养马，旁边还有一口水井。
陈正对这院子是一百个满意，驻脚站在院子中间心满意足地环视四周。跟在他身后的赵雪儿也面露喜悦之情，咧着小嘴咯咯地笑着，激动的心情难以言表。
跟陈正一路过来的四个驿卒在赵雪儿的指挥下忙着将拉车上的木箱子往屋内搬，而陈正则跟京城驿站的驿丞探讨他接下来所要做的事情。驿丞告诉他说家里这边一切安置妥当后立刻去吏部报道，吏部会安排他面圣事宜。
驿丞交代完一些琐事之后就离开了，四个驿卒替陈正搬家一直忙活到傍晚，将家中一切都布置妥当。晚上陈正请这四个驿卒在附近的酒家吃了顿酒，因为有外人的缘故，赵雪儿不便一同前去。饭后陈正赏了他们每人十两银子，并吩咐他们今晚先在京城驿站里住下，明天一早赶紧回龙里县，毕竟龙里县守城之战驿卒损失惨重，人手相当紧缺，他们不能在京城逗留太久。
吃完酒，四个驿卒自行回了驿站，陈正喝得有点多，脚下有些飘然地回到家里。此时赵雪儿已经趴在梳妆台上睡着，陈正见她睡得正香，不忍心打扰，可是赵雪儿那白里透红的粉脸在跳动的烛火下显得晶莹剔透，让陈正忍不住在上面偷亲了一口。然而赵雪儿的小脸火热热的，让他心头不禁一颤。
赵雪儿被陈正亲醒，她站了起来揉了揉惺忪的睡眼语气绵软无力道：“相公，你回来啦？雪儿给你打水洗漱，你早点休息，明日寅时你还得去吏部报道呢。”
陈正揪心地握住赵雪儿的滚烫的纤手道：“雪儿你怎么了？怎么身子这么烫？是不是哪里有什么不舒服？”
赵雪儿勉强言笑道：“相公多虑了，哪有什么不舒服，可能是今天下午忙了下，吃了点力，身子出了不少汗的缘故吧。”赵雪儿说完便抽出被陈正握住的手打热水去了，陈正听她这样说，又见她行动上不像是身体不舒服的样子，心头也就渐渐放松了。
第二天寅时未到赵雪儿便起床，本想做早饭，奈何刚搬进陌生环境，没来得及去买米，所以只好作罢。过了两刻，他叫醒陈正，陈正知道今日要面圣，所以不敢怠慢，赶紧起床洗漱，沐浴更衣，将自己打扮得一尘不染。进京面圣的官员一定要注意自己的仪表，稍有不正，就要被人指责对皇帝不敬，那可是大罪。
驿丞知道陈正是第一次进京，肯定不知道吏部在哪儿，所以昨日说好今晨会安排一顶轿子抬陈正去。果然，陈正刚穿戴好，轿夫就在门外扣扉，陈正亲了下赵雪儿依旧有些滚热的脸颊后急匆匆地出门了。
到了吏部，吏部差役知道陈正是来面圣的，自然不敢怠慢，由吏部给事亲自接待，并且替他准备了一件临时的朝服，然后赶紧派人去通知鸿胪寺，叫鸿胪寺启禀皇帝。不一会儿，鸿胪寺来人吩咐陈正即刻进宫，随文武百官一同早朝。
皇帝视朝一般是卯时开始到辰时结束，所有五品及以上的京官或者是三品及以上的在京外官都要参加。陈正只是个七品侍读，哪有资格参加早朝，现在能有这样一个光宗耀祖的机会的，如何不叫陈正心中汹涌澎湃，激动如潮。
此时天还未亮，宫门也未开，参加早朝的文武百官都在宫门前等候叽叽喳喳地聊个不停，广场上停满了花花绿绿的官轿。文武百官为了抗寒，里面穿了好几层棉衣，而外面都清一色地穿着朝服，根据品轶不同，朝服的颜色，规格，以及装饰也截然不同。尽管个个穿得像是肥鹅一般滑稽，然而依旧扛不住京城的寒冬烈风，一阵北风吹得百官们瑟瑟发抖，一个个蜷缩着身子，将手插进宽大的袖内。
过了会儿，宫门打开，两队禁军侍卫手执兵器，步伐整齐地从宫内跑出然后列队站在宫门两侧，表情严肃地像是石头人一般。接着一个大太监领着一队小太监站在宫门前宣示，文武百官立刻按品轶大小站好，一个个经侍卫检查搜身，登记姓名后入宫。当然，朝廷重臣则直接进入，被搜检的主要是低品轶的官员。
陈正是最后一个被搜检，他知道，在此的官员没有比他品轶还低的了，所以很自觉地排在最后一个。进了宫后他目不斜视，紧跟着前面的官员，不敢片刻逗留。进宫前鸿胪寺的礼仪官早就跟他再三强调，生面孔进宫，最要注意的就是不能东张西望，逗留停看，这样很容易被侍卫们误认为是刺客给抓起来。
皇宫之大不是陈正所能想象得出来的。从宫门走到太和殿门花了近两刻钟，直走得陈正脚酸。皇宫的行政宫殿主要有三个，按前后顺序分别是太和殿，中和殿和保和殿。太和殿负责皇帝每日早朝，以及重大政治庆典活动；中和殿则是皇帝接见朝廷重臣，商讨军机重务的地方；保和殿则主要是负责举办一些皇家庆典，例如皇帝成婚，皇家人员大寿之类的。
进了太和殿，百官文左武右站队列好，宽阔的殿堂内站满了人，直将陈正挤到了殿门坎边，退一步就出殿门了。不一会儿，随侍太监宣道“皇上驾到”，此时百官齐刷刷地下跪，偌大的殿内仿佛没有一个人似的，安静得只能听见皇帝的脚步声。
陈正低头跪着，始终不敢抬头正视一眼皇帝的尊容，礼仪官再三强调，面君时千万不能抬头正视皇帝，更不能翻眼偷瞄，万一被人看见，人头不保。所以许多低品轶的京官，见了一辈子的皇帝，到头来也不知道皇帝长什么样。
皇帝坐到龙椅上，随侍太监又宣道“行皇帝礼”，大臣们齐声磕头大呼吾皇万岁，完后皇帝命平身，百官道谢后再拜然后起身，头始终低着不能抬。
大臣们站好后，按往常本来是随侍太监宣“百官进奏”，然后那些准备好奏事的官员就会向皇帝禀报所要请示的政务，交由百官讨论。然而近日，皇帝却率先问话道：“龙里县陈正何在啊？”
陈正见皇帝第一件事情就是询问自己，受宠若惊地有些哆嗦地出列，趋步往前走了两步，然后跪下磕头道：“臣龙里县陈正叩见皇上，吾皇万岁。”
顺承帝见陈正低着头，便道：“抬起头来让朕瞧瞧。”
陈正咽了口吐沫缓缓地抬起头，眼皮下搭着不敢正视皇帝，但余光仍然能依稀扫到顺承帝端正的身姿。只见顺承帝头戴方顶蝉翼龙冠，身披火焰黄般的龙袍，龙袍上的五彩金龙栩栩如生，像是要呼之欲出。顺承帝身形微胖，肤色较白，一条隶书般的龙须横在上唇，面向华贵而慈蔼。
顺承帝打量了陈正一番，见陈正长相俊俏，气质文彬，举止颇雅，心中已有三分好感，不禁点点头道：“你就是那个绑架县丞、以身引诱刺客又剜肉取箭的陈正吗？看你一个书生样，如何能忍得住那剜肉的疼痛呢？”
陈正见皇帝既夸他又怀疑他，于是磕头回答道：“壮士为国，必定视死如归，臣虽书生，但报国之心甚切，臣既敢以身报国，又何惧剜肉的疼痛？”
顺承帝听陈正说完竟哈哈大笑起来，然后道：“好一个以身报国，朕看你既有书生气，又有将军质，确实是个难得的人才，怪不得太子回来后就跟朕吵着要你做他的侍读。你本是一个秀才，朕开恩额外授你同进士出身随侍太子左右，你可务必要尽心尽力侍奉，勉励太子认真学习，切不可带坏了太子，辜负朕的一片心意啊！”
听皇帝说是太子向他开口要要自己做侍读的，陈正心头困惑不已，不知太子为何相中了自己，他赶紧俯首再拜，发誓谨遵皇令，于是顺承帝示意他先退朝，即刻去东宫找太子。
陈正紧跟在一个小太监身后直奔东宫，走了大约一刻钟的路程。到东宫门口时，一个身材中等，面相消瘦尖酸的中年太监已在门口迎接，见陈正到来笑着上前作揖道：“陈侍读，太子命奴才在此恭候，请侍读随老奴来。”
陈正向中年太监回礼后跟他来到了太子的书房，太子闻声出门迎接，伸手握住陈正笑道：“哎呀，陈侍读，你可来了，真是想死本太子啊！”
见太子竟如此礼遇他，陈正胆子也稍稍大了些，他抬起头看了太子一眼，顿时吓得惊慌失措，瞪大眼睛愣在那儿不知所云。原来那天钱忠义的亲兵校尉，竟然是太子假扮的。（未完待续）