“咳咳，咳咳……”在所有修士紧张戒备、强者注视下，众多灵兽列队引接中，没有巨大凶兽的咆哮，也没有地动山摇的脚步，反而是一阵剧烈的咳嗽声先传来。众人却不为所动，依旧紧盯着那条道。
“咳咳，现在的人类真是不错了啊，咳咳，居然真将自己当这大洲的主人了，丝毫不在意我们这些神兽啊。咳咳咳咳……”一个苍老的声音传来，伴随的是剧烈咳嗽，就像一个肺痨晚期的老人要咳出肺来一样。
听到这个声音，所有的人心中凛然。神兽？这是个姜义很熟悉的词，但那只是作为传闻，至于在修炼界中属于何种等级，他却是没什么概念的。但无疑，绝对是强大的凶兽！
一道身影缓缓出现在大家眼前，让大家有点惊讶的是，这并不是一个体型巨大、模样狰狞的巨形凶兽，反而类似于人。
它像一个人类古代富商一样，着一件鲜艳样式考究的大红袍。只不过生就一副牛鼻子、宽嘴巴、灰獠牙，如烧炭一般的灰黑面孔，直接暴露了那邪恶本性——虽然在修炼界也谈不上谁是谁非，善恶标准也要另外定义，看来它自称“神兽”也不过自夸之言。
它慢慢越过众多对它恭敬甚至畏惧的灵兽，来到金媪与癞皮狗前面，看着众人。这时大家才发现，它走路居然是前脚掌着地，垫着脚半跳着前进，而它腰里插一把锈迹斑斑的铁扇子，手上拿着一根血肉模糊的大骨头，像抽烟似的时不时在一头吸一口。
这灵兽给人不伦不类的感觉，也没有强大气息散发出来，但即使强如王山也没有轻举妄动，只是紧盯着它。而众多寻常修士胆子就小多了，戒备着缓缓后退。虚耗来到垂死的獓狠身边，扫了金媪与癞皮狗一眼，后者赶忙来到巨兽獓狠身前，轻松地将上百吨重仰躺的獓狠翻来侧身，让它背对着红袍凶兽。
红袍凶兽看着獓狠破碎的脊背，满意地点点头，干瘦的灰手像插入黄油一样直入獓狠头下颈椎骨，手轻轻一抖，只听咔嚓几声脆响，巨大的獓狠痛得浑身抽搐，但在两大强大灵兽的钳制下却不能垂死挣扎。只不过半秒时间，这红袍凶兽几根干枯的手指就抓住水桶粗细的脊椎骨出了獓狠脊背，那近十米长的骨头在獓狠脊背上慢慢被生生拔出的情景，看得众人脸色发白，脊背发凉，感觉自己脊椎骨也在隐隐作痛。
这凶兽将骨头送在自己嘴边，咔嚓数声将其顶端轻松捏碎，随即仰头张嘴接着，脊椎骨中猩红的骨髓就流入嘴中，看他那享受和熟练的样子，众人更是觉得毛骨悚然。
“这到底是啥玩意儿？”肖书也觉得嘴发干，吞了口唾沫，拉了拉姜义悄声问道。
姜义微微一皱眉，他也纳闷。《山海经》中记载的异兽太多，而这些显然只是修炼界中的部分而已，不可能每种都有记载。
肖书再次嘀咕了强者的听力，和之前在王雁背后说话一样，肖书也被这红袍凶兽发觉了，它头一扭，任由脊椎骨中喷涌出的骨髓流在他头上，看着肖书怒道：“老汉是神兽虚耗！居然不知道我的威名？尔等还不赶快膜拜，等会儿我会快点享用你们这祭品，让你们痛苦时间少点。”
姜义恍然大悟，虚耗的确是《山海经》中记载的古代神兽之一，是给人招来祸害的恶鬼。眼前虚耗外貌与书上记载的大致一样，却没有书上记载的“一只脚穿鞋着地、另一只脚挂在腰间”这么另类。
“膜拜？你不过一只未封王的野鬼而已，在你那旮旯讲究排场也就罢了，难道还想让我王山臣服吗？”王山道，说到最后更是大喝，释放自己精气神，将实力提升到巅峰。
虚耗随手丢掉手中獓狠的脊椎骨，刚才还水桶粗、近十米长的脊椎骨此时居然缩水了一大半，而且刚才还血肉模糊，此时却暗灰腐朽，全部的能量都被虚耗以蛮横的方法吸取了个干净。
“给你们了，吃饱了好打架。”虚耗话音一落，它身后上百只灵兽一拥而上，但身为凶兽的癞皮狗和拥有凶兽血脉自身实力也不弱的金媪在最好的位置，其余几只寻常凌空期强大灵兽次之，接着才是十几只踏波期灵兽与数十只弹叶期。至于最弱的十余只元炁级灵兽就只有干瞪眼，但十余只在一起底气也不弱，饥饿的它们被激发了凶性，一双双红绿眼睛扫视着人类中实力最弱的几人。
“哼！打架？靠你和一只癞皮狗，恐怕不够看吧？正巧这滴精血不够我们分，有了你们勉强也够了。”尖脸老者韩笠冷笑道，然后转头对王山道：“等会儿若老兄能帮我得到这两只凶兽的精血，我也就不与你争夺那滴荒兽精血了，而且我可以追随你一年，若一年后你还没能给我坚定追随你的条件，你让我离开。怎么样？”
王山大笑着，点头答应了。
姜义暗叹这些超级强者果然都强大到了自负，做事情也不屑阴谋，而是直接以霸道的武力压制。
“王山！我知道你有几斤几两，虽然你不弱，但我也不是吃素的！”虚耗怒吼道，树林颤动，枝叶瑟瑟，众人捂耳躲避，终于知道了这虚耗的实力，竟然丝毫不弱于上将初期的王山，只不过它的怒吼暴露了它的底气略微不足。
“哈哈，老虚鬼，虽然你们等级差不多，但以你上将初期硬对人家，我不大看好你啊。而你那只癞皮狗不过初为凶兽，那个中将中期老头儿能两把捏死它。至于你手下那百十来只喽啰，也不够这群人围杀的。”丛林中再次传来一个阴森森的声音。
一股阴森森的气息弥漫过来，就连树木也在瞬间失去了光泽，就像霜打了似的萎靡不振。刚才即使是强大如王山，他释放的气息也不如这两股气息可怕，这是一种直透灵魂的阴寒，让人们重温了一下刚才獓狠被虚耗拔脊椎的画面，所有人脊背再次发凉，头皮发麻。
但突然另一股全然相反的气息如火山般爆发出来，炙热浓郁的气息让第二境以下的修士们如面对火炉般，呼吸也不顺畅了。
两种全然不同的气息在空中相互排斥，但很快又各自收敛，接着在人们畏惧的目光中，两条巨蛇缓缓出现在人们视线中。
“哟，美女蛇。”肖书眼睛一亮道。
只见眼前一条巨蛇模样怪异，上半身是一个身材火爆、相貌妖异的女人，它赤着上半身，胸前两点嫣红在火红的长发和数十条五颜六色的小蛇掩映中若隐若现，妖异而吸引人；它后背却有一双如老鹰般的翅膀，下半身则是粗长的蛇尾，两者都漆黑如墨。
“对啊，虚耗老鬼，还是我们三方合力围杀他们人类吧。像刚才他们说的，那两人的精血给你，我们只要那滴荒兽精血。”它说话声音轻微地颤抖，磁力十足的声音如是一只有魔力的手，能将所有人的心扯入它的声音陷阱。
但虚耗作为强大的凶兽，它可不为所动，与金媪癞皮狗等属下合在一处，警戒着。
另一条蛇也比较怪异，它通体赤红，长着面盆般巨大的头颅，但却在脖子下分成两个身体，它大嘴开合，像人一样吐字说话：“给你说吧，那滴精血是我们龙蛇血脉气息，而且属于阳性气息，你也吸收不了，而我看你对你的中山神也不是那么忠诚，为那种靠先祖名头封王的四脚兽卖力，不如你也投奔我们虎蛟王，我们把荒血贡给潜力无限的虎蛟王，说不定大王一举成为皇级神兽，而那时我们封王绝对不是难事啊！”
“哼！我对中山神当然不忠诚，因为我们是朋友！当年我刚入将级，被六道界抛弃而来到这蓬莱龙洲，你们谁正眼看过我？是它收留了我！而你们这种软骨头长虫，我就说你们怎么可能水火能容，原来都跪拜在那条虎蛟脚下！”虚耗拔出铁扇，对着自己呼呼扇着风，锈迹斑斑的铁扇慢慢散发出白光。
“啊！这是化蛇和肥遗啊！”刚与姜义与肖书认识的那个青年叫道，他紧张兮兮地拉着姜义与肖书再次后退几步，瞟了一眼几头凶兽，低头悄声解释道：“化蛇是水属性，善于使用天地间的水灵气，将其凝聚成大量水，最强的化蛇能聚成滔天的洪水，强横无比！”
姜义一惊，这化蛇与书中记载的“人面豺身”相差巨大，声音也不像记载的如婴儿大啼、妇人叱骂，反而很吸引人，若不是姜义年纪小，心智又坚定，说不定真会像刚才这青年一样吸引住心神，露出傻子样，放开全部防范。至于肖书，他永远是一副淡定与不屑甚至鲁莽的样子，化蛇的声音魅惑对他当然也不起作用。书中说化蛇很少开口，开口就会招来滔天的洪水。这与修炼界有差距，但也不是没有关联。
“刚才那虚耗说它们水火不容，那么它后面那条蛇属于火属性了？那它们会打起来吗？对它们那所谓的虎蛟王忠心不？”青年身后又冒出一个散修，怯怯地问道。在这一刻，人类修士才会有团结依赖之心。
“如果我没记错，后面那条怪蛇叫肥遗。”姜义思索着，说道。他想到了书中对肥遗的描述，与眼前的倒是如出一辙，至于书中说这种怪蛇一出现便预示将有大范围的旱灾，显然与化蛇的情况一样。
“这位兄台说得对啊！”青年修士看着姜义有些惊讶道，“我还以为这种消息只有一些世家子弟知道呢，你们不要这么看着我，虽然我家族现在落魄了，但百年前却也是一个大家族呢……”
众人选择了无视他，姜义却问道：“还有传闻说肥遗蛇其子也名肥遗，但却是一种禽鸟，像一般的鸳鸯鸟，但是却黄身红嘴巴。这个传闻，我就不知道真假了。”
“哈哈，你说这个啊，是真的！”青年突然大笑道，然后惊觉，慌忙掩饰住，小声道：“你们也知道，寻常灵兽成了凶兽，血脉会大变，都能口吐人言，一些血脉强大的能变成人。这时的它们对配偶的选择就不那么单一了，有的甚至会选择人类，当然，有的选上不成就选下，找一些血脉低劣、修为低等的灵兽，据说当年就有一条肥遗选择了一只鹦鹉，嘿嘿，你们能想象吗？”说完和身边那散修挤眉弄眼。
“你知道《山海经》吗？”姜义突然问道。
“什么？你居然有邪书！？”青年惊呼。
“有什么问题？我没有这书啊，只是对这书略有耳闻。”姜义发觉这事有隐情。
“我们家族流传下来说，在五千年前的上古年间，那时的华夏修炼界昌盛远超现在，强者如牛毛。但却终年战乱不断，许多至强者也陨落。而且让人奇怪的是，敌人一直不清晰，甚至有的传闻是很多战争都是内斗！也就是在这期间，有一个强者——他至少是皇级实力，而且是其中佼佼者，他反出了华夏修炼界，将整个华夏修炼界各种人文地理、灵兽资料全部编订成册，泄露了出去，最后遗落在俗世间！”青年皱着眉，沉身说到，“所以，这种事情还是不能随便说的。”
就在姜义准备开口时，远方强者们对峙的复杂局面终于被一个声音打破了，这次不是冒出来的强者，而是姜义的老熟“人”，那只金媪：“各位前辈，我们神兽一族虽然种类繁多，血脉多枝繁秀，人类修士们在早年间远远落后于我们，但很快他们就赶上我们了！主要原因就是因为他们在关键时刻团结，比如之前他们还要内斗争夺荒血，但此时却一致对外，准备抵抗我们神兽族了！前辈们，即使要商量，也可以等会儿拿到荒血与这些人的精血再说不是？”
“嗤嗤。这就是老鬼你手下的那军师吧，血脉不错，虽然现在实力不怎么样，但今后绝对不弱啊。”化蛇摆动蛇尾，游向金媪，对虚耗道：“老鬼，不如你把它送给我怎么样？”
“那不可能。不过，它说得有道理，你们觉得呢？”虚耗的转变简直如变色龙，一下表明了立场。
“当然。”化蛇与肥遗异口同声道，两股相斥的气息再次外放，冷热交替，空中顿时刮起一阵龙卷风。