“此话怎讲？”邺王还是未曾领受其意。
“怎讲？你见过一位皇帝爱上一位贵人，为她生为她死，为她在满城种满寒杏花，甚至为了她而放弃后宫三千佳丽，心甘情愿和一位女子厮守多年，为了她而一改武举治国大兴科举？”
这番推论有理有据，邺王听罢亦是若有所思：“若都是真的，当然没见过，但你又如何断定这一切都和凰棠氏有关？”
周游神色坚定，但还是半睁眼皮看着他。
“我问你，凰棠氏被敕封为贵人，是在什么时节？”
“寒时。”邺王打开史料查了半晌方道。
“那寒杏树又是在何时开绽？”道士又问。
“寒时！”邺王虎目圆睁。
“敢问邺王殿下，我斗胆一猜，这陵阳城里只栽种了寒杏这一种花树，可是这般？”
“的确不假！寒杏花是国花，向来都是如此的，不过谁定的规矩，什么时候定下的，这就不得而知了！”
推理至此，已经由不得邺王不信了，处处缜密得当，他有些无话可说。
周游：“往前翻史料便知，永安王时期的正室杨氏喜好梅，皇后简氏喜好月桂，每位娘娘的批注里皆会写明其嗜好，但偏偏唯独这位凰棠氏却只字未提。”
青衫道士将邺王手中史料接过来翻看：“我看过其她贵人的批注，皆是有的，唯独缺了她，和她后面的史料一样都是空的，虽说这些推测不足以证明，史书中也并未写明，但是有三件事情，并列观之，让我想明白了这个道理。”
“哪三件？”邺王面目深沉，呼吸也愈发凝重。
“第一件，武举兴国和科举治国，二者之间的差异殿下可曾看的清楚？”
邺王：“这有何难，武举人乃分批取士，列将封侯，扩土开疆，每三年取士一次，每次选出三百名武者，皆封百夫长，发配到全国诸县，听命于上层武侯，文举乃举国通考，分科取士，金榜题名，乡试选乡元，会试选解元，殿试点状元，状元加官进爵通告天下！”
“很好，发现什么端倪了?”
“端倪？”
周游：“在北戎国，武举取士终选三百人，并无一人独大，但文试却选取状元，荣膺天下！”
邺王对此说法不敢苟同：“战场征伐当然需要将士，数量为先本就是应有之义，再者说若分高下也不是在擂台校场，而是应当立身于战场前线，因此这般选法，自然和科举不可相提并论！”
这理由显然并没有说服邺王，道士也不急不恼，继续往下陈述：
“好，那我们先不说它，再说第二件事，方才我们探究的那三十年里，往前数有杨氏有简皇后，往后数有百里太后和三千佳丽，偏偏在这三十年之中，史书仅仅只提到了凤毛麟角的凰棠氏一人，殿下又有何感想？”
邺王闻言微微踟躇：“感觉有些蹊跷，但也未完全明了通透！”
“既然如此，那便接着说第三件事，这陵阳皇城中明明应该百花齐放，历代妃子都有自己心仪之花，若是帝王喜好妃子，往往都会搏其倾城一笑，若是评定国花，往往也应当有些红颜渊源，史料里没有任何一位妃子喜欢寒杏，偏偏于寒时入宫的凰棠氏未写只言片语，因此综合起来，不难推断！”
邺王全部听完，举起杯中酒一饮而尽，额头见汗，似乎有所挣扎。
周游也不再问他，直接朗声道：“三件事情看起来毫无关联，但放在一起便能看出些门道：凰棠氏应当是喜欢受紫宸国公独宠的人，她不喜欢别人和她共享君王，因此处处皆是追求唯一之道！”
他举起手指，依次于空气中孔雀开屏：
“她废武举兴科举，是不喜群贤毕至，而喜状元凌驾天下！”
“她让紫宸国公修改国花，弃了百花齐放，独宠她一枝独秀！”
“她让紫宸国公为其如痴如醉，在她得宠之时罢黜三千佳丽，独宠她绝代芳华，因此很长一段时间里，紫宸国公不再临幸他人，不再生下子嗣，不再有后宫入史，古往今来能做到此般田地的奇女子，除了凰棠氏又有几何！”
周游诗意大发，豪迈狷狂，长歌而行，在屋子里脚踏七星北斗，好似酩酊醉鬼，瞧的邺王虎目圆睁。
不过，邺王更多是被其言语所震慑，良久方才吐气出声：“道长所言精妙，但在下还有疑惑，按道长此般推论，那凰棠氏总该有子嗣吧？”
“当然会有，不过照凰棠氏这般凄凉晚景来看，她的子嗣应当已不在宫廷之内了。”
周游说完似有所想，沉吟半晌后微微抿嘴，并未解释什么。
邺王：“即便是道长所言非虚，那凰棠氏和后来的百里太后又有甚关联？和这件案子又有何关联？”
“当然会有，不过这就不是成钧十六年后的事了，而是鸿灵元年左右，也就是说百里太后受封左右，究竟又发生了什么事端！”
“你现今可有想法？”邺王盯着道士的眉毛。
“应当和礼法有关！我现在愈发感觉到，紫宸国公其实是个极为矛盾的人，矛盾在一个卑微的庶女不甘平庸，偏偏要与天斗惹得引火烧身，矛盾在一个古板刻薄的武侯帝王为了红颜，无礼无道却又败给了这世道！”
周游说罢，饮掉一口温酒，微微叹息，似为话中人惆怅。
“红尘大世里，可怜人真多。”
邺王：“我们说的是凰棠氏，哪里来的庶女可言？”
周游哂笑：“凰棠氏其人，最早入宫时不就是位卑贱庶女吗？”
邺王闻言，打开竹简逐字翻看，不过翻来覆去亦是眉间紧锁：“道长，你这话说的不对，史书中说凰棠氏起于司帐，因此你这说法，无理无据，无凭无证！”
周游：“殿下，我也和你说过很多遍了，史书若是真相的话，那么这世间又少了半世繁华。”
对这个话题，道士的观念无比坚定：“司帐只是差使的称谓，史书中关于凰棠氏出身只字未提，但凡是有些名望的后宫佳丽，都会写明渊源来处，后宫里唯有宫女太监不曾写明出身，所以说凰棠氏以卑贱宫女身份入宫，没有资格被写明出身！”
“不对，凰棠氏若是被紫宸国公宠爱，怎可能不为其追溯渊源？”
邺王还是难以信服。
“这很正常，毕竟每个人都不一样，恰恰有些人的过往，就是不能摸不能碰的。”
周游举杯饮酒，喝完把杯子倒悬指间，冲邺王斜眼笑笑：“因为一碰，就会痛。”
邺王命小厮提了海碗，咕咚咕咚喝了三大口，抹抹嘴巴瓮声瓮气：“道长的意思是，凰棠氏故意不愿提及自己的出身？”
周游望向窗外，嘴角喃喃有诗，半晌转过身来眼角竟已含泪，邺王懂他的心思，连日来这道士都是疯疯癫癫，眼下的道士周游，已经浑然忘我的进入了凰棠氏的境界。
“她那么骄傲的一个女子，把整个北戎国都握在手里的女人，又怎能容忍自己的来处仅是掌心一颗堕落卑贱的沙子！我知道殿下你要证据，你想想这凰棠氏自己本身，不就是个最好的证据吗？”
“何意？”
“我问殿下，紫宸国公痴爱凰棠氏，轰轰烈烈，是还是不是？那我问殿下，一个如此受宠的女人，住着正一品的宫殿，为何终其一生都只是个贵人？”
“可能是史料未曾写出，或许不是这样的。”邺王依旧嘴硬。
“殿下莫要妄想，凭紫宸国公这般宠爱，凰棠氏若是能够扶摇直上，现今坐在养心宫里的人便不会是什么百里氏！”
这话无言反驳，的确，以皇帝对凰棠的恩宠程度，没有理由不把凤宫魁首交给她。
道士又开口：“究其因果只有一个解释的方法，那便是凰棠氏出身卑微，而大戎又是个极重礼法的专制国度，没有大家闺秀出身的凰棠氏，是不可能成为凤宫要员的，她能成为从二品已然是皇帝开恩破例为之了，再想往上难如登天！”
“说到礼法纲常，确实是实属无奈。”
邺王闻言缄默，毕竟规矩是自家定的，他虽也受其制，但心胸实属不快。
周游：“大礼官为何能够权倾朝野，除了有西梁的关系，更多的便是以重礼监国，朝中许多老臣思想禁锢腐朽，视大礼官更重皇帝，想毕殿下应该比我心知肚明！”
这话很明显刺到了邺王心里，他的眼神阴翳似水，他和温侯俊本就是割据关系，自然不会对其有什么良好印象。
周游继续道：“因此，一介庶女想要麻雀变凤凰，自然是温侯俊无法容忍的，按照我的猜测，凰棠之所以无法晋升，和温侯俊的从中作梗是完全离不开的。”
“竟然还牵扯温侯俊，我有个疑问暂且不说，你继续说下去。”邺王抬手示意。
“凰棠氏其实已经做了许多当今北戎国人不敢做的事情，她建议科举也好，满城寒杏也罢，罢黜后宫也好，独享凤栖宫也罢，在温侯俊眼中皆是妖人所为，说的话皆是妖言惑众，因此最后落得的下场，也必然就是斩妖除魔！”
邺王轻叹：“所以说，凤栖宫变成了冷宫，冷落如斯，佳人苍老成了疯子？”
周游：“成也乎礼，败也乎礼，一个礼字，害人不浅！”
事情已经说开，邺王静静回味一遍，还是感觉难以置信，他一杯接一杯的喝酒，一边喝一边思虑着遥远的事情。
“我小的时候，和弟弟经常去找凤栖宫里的大娘玩耍，初时还算好，后来大娘逐渐疯疯癫癫，我们去的便少了，我还记得大娘最喜欢我弟弟，倒是对我不理不睬，谁又曾想到当中会有这么多不为人知的事端！”
周游摆手：“殿下现在就说这般话属实是过早了些，凰棠氏为何会被打入冷宫，百里氏是如何后来居上成为皇后，又是如何诡异莫名的无法生产，到底是因为什么而改换年号，这诸般事殿下你真的都清楚吗？”
邺王闻言苦笑摇头：“全然未解，照此说来，这牵扯前朝三十年的大案，属实只是揭开冰山一角！”
“我们应当庆幸，最起码见到了凰棠氏的红粉枯骨，能够触摸历史，不失为一种成就。”
二人碰杯，邺王越喝越感慨：“有时间本王想再回去一趟，好好看看她跳下去的井。”周游闻言笑了：“殿下可别忘了，我师父也是嫌疑犯之一呐！”
二人开起玩笑，朗声饮酒，渐渐好似是忘记了一些忧愁。
周游忽而正色道：“殿下，你方才所言让我有了一些新想法，恕我冒昧发问，殿下你可是嫡出？”
“不完全是，毕竟百里皇后一直不能生育，我的生母是庆妃娘娘，是长子，后来过继给百里太后做皇子，因此算是半个嫡出，凉弟乃是瑾妃娘娘所生，比我小上几岁，道长问这些做甚？”
周游笑笑：“有句话不知当不当讲，殿下乃是嫡出，太子凉并非嫡出，那为何太子要传给他，而不是你这位长皇子？”
这话问的可谓是胆大包天，邺王也未料到他会问及此事，登时便脸黑如炭，阴沉的好似一只豹子，周游却好似浑然无惧，半睁眼皮，醉意慵懒，打着哈欠等待着邺王的下文。
过了许久，邺王才幽幽说道：“我父皇喜欢皇弟便立为太子，再者说治国需要文臣，我是武将，父皇不喜，有什么问题吗？”
“当然有，因为殿下你说的理由，完全是错的！”道士笑靥如花，邺王却被这话说的恼火：“你在说什么？”
周游全无惧色：“我说的是，堂堂一位北戎国大皇子，竟然连自己为何不被父皇宠信都不清楚，属实是活的憋屈荒唐！”
邺王虎牙毕露：“那道长且说说，我活着这般模样，究竟是为了什么？”
周游忽的正色起来：“一切我刚才都告诉过你了，你之所以不能成为太子，不是因为你是武将，也不是因为你父皇不喜爱你，完全是因为冷宫里这位老女人更喜欢的是你弟弟啊！”
邺王闻言猛然起身：“满口胡诌，她已被打入冷宫，她的一厢喜好又怎可能被我父皇知晓！”
周游闻言亦是猛然叹气：“说你痴傻还真痴傻，你觉得宫门前的踏马石真的仅仅是十年便踏出来的吗？你只知道你和你弟弟经常去看望她，殊不知你们的父皇亦是如你们这般的人哪！”
邺王闻言惊诧：“你的意思是，我父皇曾多次偷去冷宫？”周游哂笑：“你们有手有脚能去得，为何紫宸国公五花宝马不能去得？”
邺王跌坐在椅子上，神情微钝，恍惚喃喃。
周游：“我早在金墉城的时候，便听过大礼官温侯俊这号人物，从那时起我便知道，这个国家和其它的国家是浑然不一样的。”
“一介礼官，取法乎礼，当然有所必要，但若用礼法来钳制国家社稷，就有些失了初衷，温侯俊能够做到用礼法掌控人心，用礼法判处人刑，用礼法权倾朝野，但却浑然忘却了一点，那便是他仅仅只是个礼官！”
道士越说越表情凛然：“他弄权朝堂本身就是不守礼法，他执掌北戎国礼法，到头来自己却是最不守礼法的僭越者，这未尝不是天大的笑话！”
“本王早就知晓这点，因此多年以来一直都和其分庭抗礼！”
提到温侯俊，邺王亦是咬牙切齿，但周游的表情却满是惋惜。
“堂堂邺王殿下，掌控天下兵马却只堪堪能够和礼官对峙朝堂，这未尝不是一种悲哀，礼官凌驾于法律皇权之上，祸国殃民是必然的下场！”
邺王轻叹：“都怪先王太重礼法！”
周游大笑：“那是先王太过荒唐！”
他站起身子，指指自己的破烂道袍。
“礼法凌驾于法律之上，凌驾于军权之上，换来的只能是人心惶惶，司马种道最喜欢这种环境，传播妖道妖言惑众，温侯俊得其相助如虎添翼，于朝堂上为所欲为也是可以预见的，也正因如此，皇帝受其余毒太深，导致无论做什么事情都由礼法来说话！”
邺王点头，忽然打起几分精神：“等等，还记得方才道长你提到温侯俊时，本王说过心有疑虑，因为凰棠氏得宠的时候温侯俊还未入宫为官，因此本王觉得这根本就是两回事！”
周游指指邺王，晃了几下脑袋：“哪里不是一回事，若是北戎国不重视礼法，以温侯俊的野心抱负，哪里会甘愿只做一个看似无权的礼官！”
的确，这话有理有据，邺王再次默然：“我自幼生在皇家，虽说有所感受，但人在其中，并未体会太多。”
“因为重礼法，温侯俊才会受到重用，也因为重礼法，凰棠氏出身卑贱而无法凤冠加身，如果你是凰棠氏，你心里会怎么想，你又会怎么做？”
青衫道士举杯畅饮，卖相慵懒地盯着邺王坏笑。
邺王想了半晌后似乎颇为自嘲：“很不好受，说不清楚。”