透明的气?球悬浮在半空中, 在阳光下不断变幻色彩。它被一只小小的手握着，小兔妖牵着气?球，好奇地左顾右盼。
这是位于自由港北面的城郊, 巷道纵横交错。因?为开放日，墙面被漆成了五彩斑斓的颜色, 十分吸引视线。小兔妖望着巷角处瀑布般垂下的玫瑰花藤, 不自觉加快步伐小跑了起来。眼看着她就要冲进迷宫般的巷子里，跟在她身后的母亲高?声呼喊她的名字。
即便?如此, 也?没能挡住小妖活泼欢快的脚步。
咔哒、咔哒。
在她快跑到花藤边时?，拐角另一侧传来奇怪的响动, 小妖竖起了毛茸茸的兔耳朵，好奇地扭头望去。
视野里猝然出现了一只身材庞大的骷髅，它的阴影投落在小兔妖脸上。不远处传来女妖惊恐至极的尖叫，小兔妖看见的最后一个画面，是骷髅黑洞洞的眼眶中隐约泛出的幽绿色光芒。
阳光从窗外斜照而下, 微风吹动窗帘。玩闹了一夜, 狼妖疲惫地揉了揉眉心，从柔软舒适的大床上爬了起来。
他进了浴室洗漱, 这点动静吵醒了床上的女妖，在他换好衣服出来时?, 靠坐在床头的女妖巧笑嫣然：“不再留一会儿吗？”
“我也?想和你多?待一会儿，但你知道的, 外面还有事要处理。”狼妖捏碎了传送咒珠, 俯身在她脸颊上落下一吻，“下次见。”
女妖亲昵地揽住他的脖颈，耳鬓厮磨间，两人交换了一个缠绵的吻, 咒珠却迟迟没有反应。
狼妖终于意识到了不对，他接连尝试了好几次，确定咒珠失效、无法离开自由港，终于忍不住诧异道：“怎么回事？”
女妖同?样面露惊讶，想起前?些?日子咒珠时?不时?会出现失灵的情况，她推测道：“可能又和之前?一样出了些?小岔子？”
“搞什么……”迎着狼妖郁闷的视线，女妖倒是有几分高?兴，她半开玩笑道：“看来你得多?留几天了。”
位于城堡顶楼的空中花园繁花盛开，中央喷泉池溅起的水珠在阳光照耀下闪闪发亮。
从自由港的最高?处往下看，整座城市遍布绚烂的色彩。徐以年望着远处黑曜石广场上宏伟的钟楼、宽阔整洁的街道和水路上一艘艘穿梭的小艇……正看得出神，郁槐的声音将他的思绪拉了回来。
“今天想去哪儿玩吗？”
昨晚海平面上盛放的烟花给徐以年留下了极为深刻的印象，他扭过头，兴冲冲地应了一声：“还有什么地方比较好玩？”
“我想想。东边有个只在开放日搭建的集市，里面能买到很多?稀奇古怪的东西；南边的海岸最近在涨水，如果给的钱够多?，可以去参观人鱼的巢穴……”
郁槐说到后来，徐以年眼睛越来越亮。不管哪一个听起来都?很有趣，他正想扯着郁槐出门?，高?跟鞋敲击地面的清脆声响从门?口传来。
南栀的脚步难得有些?急促，跟郁槐和徐以年打?过招呼后，她快言快语道：“大约半个小时?前?，又出现了传送咒珠失灵的情况，且仍在持续。现在自由港出不去也?进不来，一大批妖怪堵在大门?口要说法，全部的通讯方式也?都?失效了。”
想起刚到自由港那晚南栀提起过的咒珠失灵的情况，徐以年问：“是不是结界出了什么问题？”
南栀摇摇头，郁槐也?在这时?开口道：“从我回自由港那天起，对结界的检查就没停过，问题应该不在结界本身。”
徐以年拿出手机试着联系夏子珩，但果真如南栀所言，消息发不出去、号码也?无法拨通。徐以年按灭了手机屏幕：“真的和外界联系不上了。”
南栀看向郁槐：“您还能自由进出吗？”
作为自由港的契主，郁槐进城出城的方式都?与其?他人不同?，无需借助传送咒珠。
暗紫色的光弧从郁槐指尖一闪而逝，空间却并未如同?往常一般碎裂，传送的入口迟迟没有出现。郁槐从南栀提到咒珠失灵起便?不太好看的脸色彻底沉了下来。
半晌过后，郁槐仿佛确定了什么：“我的方法也?用不了。”
南栀率先变了脸色，徐以年也?隐隐约约有不好的预感。在两人焦急的注视下，郁槐蹙起眉：“我能感受到和自由港的契约仍在，但是，它好像不再受我的控制了。”
更为古怪的是，这种控制权的消失不曾有任何预兆，如同?悄无声息没入阴影之中。
“怎么会……！”南栀突然变得激动起来，作为宣檀的副手，当初还是她引导郁槐和自由港签订的契约，“契约效力就是契主理所当然拥有对自由港的控制权啊！”
徐以年不太了解鬼族与自由港的渊源，但听到这里也?明白?了目前?的情况是多?么反常，他突然想起了什么，从衣兜里拿出了紫钻胸针：“这个呢？”
郁槐从他手中接过胸针，没过多?久便?道：“一样失效了。”
花园里的气?氛一时?宛若凝固，没有人开口说话，头顶上方的太阳在这时?逐渐没入厚重的云层之中。
徐以年最开始以为只是单纯的天气?变幻，但阳光越来越暗，明明还是上午，四周却如同?陷入了黑夜：“……怎么回事？”
南栀下意识看向郁槐，因?为与自由港的契约，整座城市都?在郁槐的控制之下，城内的各个区域因?此拥有了不同?的季节以及不同?于外界的昼夜时?点。看来真如郁槐所说，契约虽在，控制权却已经……
不仅是城堡上方，整座自由港都?毫无征兆沉入了黑暗。远处的黑曜石广场上逐渐亮起了灯光，有不少妖怪似乎将不正常的天色理解成了开放日的节目，短暂怔愣后，广场上爆发出一阵阵欢呼声，在城堡里都?能隐约听见传来的喧闹。
花园的装饰灯都?自动亮了起来，徐以年迟疑地问：“如果这不是你做的，那现在自由港……是由什么在操控？”
忽然一阵夜风吹过，给这看似平常的提问无端添了一丝悚然意味。
郁槐眯起眼睛，冷眼扫过大街小巷明亮的灯光：“我在想，如果真的有这么一个人，他到底想要得到什么。”
天空是浓郁而厚重的黑色，不仅没有高?悬的月亮，连星尘都?不见踪影。南栀收回目光：“还有一件事。您昨天派巡逻队寻找和您长相?相?似的妖族，几小时?前?，有一名巡逻队员似乎有发现，也?有使用通讯符的痕迹，但之后就再也?无法联系上他。那名巡逻队员最后出现的地方是北面的城郊。”
徐以年脑中闪现一撇而过的那双紫眸，随即问：“你是在找节日游行上那只妖怪吗？”
郁槐点了点头：“觉得有些?奇怪，让他们多?留个心眼。”郁槐见南栀面色凝重，知道接下来才是重点，“说吧。”
“同?样是在北面的城郊，那里出现了一种幽绿色的骷髅，巡逻队赶过去确认过，不是巫族的骷髅兵……甚至没人说得出那具体是什么。”南栀说到后来，忍不住皱起眉头，“那些?骷髅伤人不说，似乎还有意识地朝着同?一个方向前?进——主城的方向。”
在黑夜突然降临后，自由港如往日般亮起了辉煌的灯火，空气?中似乎还余留着节日欢乐的气?息。
但在看似轻松平静的表象之下，有什么潜伏在黑暗中的东西正在无声无息发酵。
北面的城郊与森林接壤，因?地势起伏，这里的街道大都?纵横交错犹如迷宫，相?较于繁华宽阔的主城区，这片区域居住的妖族并不算多?。
地图精灵飞快扇动翅膀，一路飞进小巷深处，小精灵透明的翅膀在黑夜里散发着朦胧的粉色光晕，徐以年和郁槐跟随其?后匆匆前?进。
目前?暂时?没法弄清楚自由港的契约究竟发生了什么，郁槐让南栀先去安抚因?传送咒珠失效而聚集在城堡外的妖族，自己则和徐以年一起赶往城郊。
小精灵飞行的速度越来越快。绕过拐角后，视野内豁然出现了一座广场，这里聚集着七八名巡逻队员和数名受惊的游客，不少人身上都?受了伤。在他们四周，十多?只幽绿色的骷髅步步紧逼，周身缭绕着不详的气?息。
徐以年确定自己从没见过这种东西，他下意识看向郁槐，却发现对方也?愣了愣，眼中闪过了一丝极为错愕的神色，但很快的，郁槐召出了灵体，冲天而起的烈焰犹如金红色的巨浪，眨眼便?吞没了所有的骷髅！
看见郁槐，数名强撑着的巡逻队员纷纷松了口气?，其?中伤势最轻的上前?一步道：“老板，这些?东西不知道什么时?候出现在了城郊，刚才天黑后，它们的攻击越发激进。我们尝试了各种方法都?没法对付它们，而且它们的样子……”
那名巡逻队员迟疑地看着幽绿色的骷髅。明亮的火焰照亮了整座广场，被困在火焰中的骷髅身形迥乎不同?，其?中最高?大的一只骨架宽阔，个头接近三米，而最小的那只身高?与孩童无异。更古怪的是，它们身上都?带有明显的、不同?种族的特征——无论?是尖利的犬齿、后背的骨翼还是或竖起或下垂的耳骨……简直就像是不同?的妖族死后再变成了这副阴森诡异的模样。
一只只绿纹骷髅在火海中疯狂挣扎、骨骼扭动时?发出渗人的声响，最小的骷髅在地上痛苦地翻滚，它的身体逐渐化为灰烬。仿佛察觉到了危险，好几只骷髅不顾一切朝郁槐冲来——
雷霆声响彻了整座广场，徐以年手中爆发出耀眼的电光，扑上来的骷髅在电流中转瞬便?湮灭为粉尘。几名巡逻队员看着这一幕，脸上却并没有露出轻松的神色，他们目不转睛注视着幽绿色的灰烬，如临大敌。
很快的，徐以年便?知道他们为什么严阵以待了。
一簇簇幽绿色的灰烬倏忽开始旋转，手掌大小的漩涡散发着阴沉的死气?，令人牙酸的骨骼活动的声响从漩涡中心传来——咔哒、咔！
死气?沉沉的漩涡中遽然伸出了一只黑绿色的骨手！然后是头骨、颈椎、胸骨……一只绿纹骷髅从漩涡中缓慢爬了出来。它身上带着黏糊糊的液体，仿佛被是被蟒蛇吐出来的食物，那些?幽绿色的液体滴落在地上，大理石地面的广场被腐蚀出一个又一个坑洞。
即使已经看过数次，也?没有谁能良好适应这副怪异的场面。好几名巡逻队员的表情都?变得异常难看。有人低声向郁槐解释：“这些?骷髅有腐蚀性，一旦和它们有所接触，相?触的部位便?会迅速融化。无论?是皮肤、肌肉还是坚硬的武器，它们都?能一概腐蚀。”
“而且它们……”说话的巡逻队员死死盯着接连不断爬出来的骷髅，额头上不觉浸出了冷汗，“它们好像是不死的。”
在所有的绿纹骷髅毫发无损站起来后。游客中终于有人克制不住情绪，崩溃地大喊大叫：“这些?究竟是什么怪物？！自由港里怎么会有这种东西？！”
更有人一把?将破碎的咒珠砸在地上，冲巡逻队吼道：“当初我可是花大价钱买了这玩意儿，现在不仅出不去，还要面对这些?半人半鬼的怪物？！”
因?开放日取消了门?栏，许多?涌入自由港的观光客并没有自保能力，对这座城市也?不甚了解。好几名巡逻队员低低嗤声，更有脾气?火爆的直接反驳道：“你急什么？凭你的实力，说不定一到正午十二点就被结界扔出去了。”
往年自由港都?会在开放日的第二天自动驱逐不符合标准的妖族。叫得最厉害的那几个被当众落了面子，更是涨红了脸大声叫嚷。
坚硬的冰层拔地而起，以极快的速度延展开来，整座广场连同?周围的建筑全部覆盖上厚实的冰层，连瀑布般的玫瑰花藤都?被冻结，如同?晶莹剔透的冰雕。
十多?只绿纹骷髅无一不被封入厚厚的冰墙之中，周围温度骤降，只有被冰封的路灯散发着清冷的光辉。
“别吵了。”郁槐的嗓音透出冷意，他音量不大，却没有人敢再吵嚷。郁槐回头，向巡逻队下令道，“把?附近所有人都?带去主城区，动作快，一个都?不要漏掉。”
先前?还横眉竖眼的巡逻队员立即领了命令，带着游客迅速撤离，个别不配合的也?被强行带走。确定附近再也?没有剩余的妖族，郁槐正想去往它们来时?的方向，地图精灵却在这时?飞到郁槐面前?，焦急道：“刚刚收到了消息，主城的黑曜石广场上也?出现了这种骷髅！”
郁槐衡量了一下孰轻孰重，意识到人流密集的广场如果爆发混乱更难以控制，当即对徐以年道：“走，我们先回去。”
徐以年见他不打?算处理被冰封的骷髅，忍不住问：“不再试试用别的办法吗？”
“这是死灵。”郁槐声音笃定，但徐以年能看出他同?样对死灵的出现十分意外，“除了阳光，没有什么东西能杀死它们，而且……”
郁槐看着被死灵缓慢腐蚀的冰层，神色越发凝重。