南宫仆射吐纳换气，身形一动，便消失在在殿前。
卢白颉见状，正欲跃下台去，却被母亲攥住了手腕。
他虽能够轻易挣脱，但又怎敢如此行事，于是，他只能放任南宫仆射离开。
“那姑娘是哪家的？模样顶尖，看那气度也不像小家小户出身，虽说性子冷了些，但夫妻二人磨合磨合也就过去了不是？”
妇人越说越兴奋，眼中冒光。
卢白颉却听得头皮发麻。
灰袍僧人默念了一声佛号，便进入了殿中，却惊奇地发现殿中僧人对那六次钟鸣似乎毫无所觉。
……
湖亭郡城东有一片竹林。
南宫仆射白衣纷飞，穿过大街小巷，终于出城，进入竹林之中。
她在林间道路上立稳身形，暗中吐纳换气，但一双桃花眼却在探查四周。
三息之后，一个苍颜白发的老仆飞掠至此，原来这老者竟是一位深藏不露的高手。
“少爷，你不是去报国寺赏花了吗？为何出城来到此处？”
南宫仆射没有回答，反而朝着道路一边的竹林钻去了。
老仆长叹一声，随即进入林中。
“前几日，你我曾闻报国寺钟鸣，不知怎的，我体内气机猛地一顿，接着又猛地一进，气机滔滔，远胜我如今这四品境界。”
南宫仆射在狭小的翠竹间隙间穿梭，白衣飘飘，就似一头灵狐。
老人紧跟在南宫仆射身后，闻言诧异非常，他早就知自家“少爷”天赋异禀，否则也不会凭借族中一本落灰的刀谱修到中三品的境界。
但南宫仆射竟是闻钟顿悟，着就有些超出了老人的想象。
“今日我入寺中，寻到了一座铜钟，正欲撞钟，却先后被一僧人一纨绔所阻，不过铜钟依旧被我撞了六次。”
前方是一小片开阔空地，并无竹枝，南宫仆射停了下来。
“在那之后呢？”
老人立在地上，闭上眼眸，似在倾听。
“钟响六次，但除了我与那僧人纨绔之外，再无第四人听见钟声。”
南宫仆射握住那把狭长的春雷，时刻警惕。
老仆睁眼，神色讶异。
“若真如此，那便是有高人用磅礴气机压住了钟声。”
南宫仆射不以为意，她生平立志要杀四人，其中一人便是武帝城王仙芝。
高人？难不成能高得过王仙芝？
若是当真高过王仙芝，那倒是一桩好事。
“前辈替我免去了一桩麻烦，还未曾当面道谢，何不现身一叙？”
南宫仆射收刀，对着竹林拱手。
林中寂寥，唯余落叶之声。
“少爷，多半已离去了。”
老仆距离一品金刚境只差一线，但他耳力极强，甚至较盲人都要高出数倍，方圆百丈之内，针落可闻，千丈之中，脚步声如同雷鸣。
可他方才细细倾听周遭响动，只有落叶之声，虫钻竹木之声，还有便是地下竹鼠钻洞的声音，除此之外，再无响动。
南宫仆射沉默片刻，望了望某处微晃的竹梢，最终还是点了点头。
两人一齐转身，准备回城。
“入夜之时再来此处。”
南宫仆射猛然一惊，脚步略微停顿，便被老仆察觉了蹊跷。
“少爷？”
老仆轻轻抖袖，手中攥住一把飞针。
“还好……”
南宫仆射抬起右脚，却见地上趴着一只折翼的麻雀。
老仆松了一口气，干脆背起南宫仆射，身形飞掠，朝着湖亭郡城而去了。
竹林之中，南宫仆射抬脚之处，麻雀消失不见，仅余一片枯黄竹叶。
……
卢府。
卢白颉被视为卢家麒麟儿，他父亲教导他凡事亲力亲为，因此他院中并无丫环仆人。
他立在窗前，看着院中那株今日才移栽来的红梅，但却怎么也寻不到那一丝意蕴。
他干脆走到屋外，去往那红梅之前，静静地观赏着那梅花花蕊。
不想越观心中越闷。
卢白颉拔剑，棠溪剑出鞘，剑光一动，梅花便折了一枝。
他似乎有些魔怔了，竟是再度挥剑，这一次，他瞅准了梅花树的主干。
长剑去势极快，却忽然停滞了。
卢白颉用左手摸了摸眉心，冰冰凉凉。
他抬起头，却见鹅毛大雪纷飞，可天上分明无云，甚至阳光璀璨。
雪落的很快，没过多久便让红梅花瓣被白雪遮盖。
卢白颉收剑，立在原地，静静地看着梅树积雪，即便身上已沾湿，却纹丝不动。
大雪压红梅。
一朵血色梅花，似乎承载不起积雪的重量，摇摇欲坠。
又是几片雪花落下，积雪缓缓将梅花向下压去。
梅树微颤，积雪纷纷落下，枝头血色依旧。
“我心匪石。”
卢白颉喃喃自语。
棠溪出鞘，院中积雪吹起，一分为二。
五里之外，陈玄压着竹梢侧卧，左手拎起葫芦，抿了一口酒。
……
冬日的白昼很短。
夜幕自东边缓缓而来，逐渐推移，很快便将整个世间笼罩。
一道白影翻上城头，潜在阴影之中，自垛口而下，小心翼翼地避开守城士卒的视线。
南宫仆射来到竹林中那一小片空地，也不言声，反倒安然盘坐于地，静静吐纳。
“你就不怕我杀了你？”
沙哑的声音自南宫仆射身后传来。
“若是你真想杀我，今日报国寺便可动手。”
南宫仆射睁眼，神色淡然，只是那急促几分的心跳却暴露了她内心的紧张。
“你的停气之法很不错。”
陈玄出现在南宫仆射身前。
“是你？”
南宫仆射看着那青衫配葫的男子，只觉得世事荒谬。
“今日在报国寺中，你停气六次便已是极限，可见此法虽然于杀力有益，却不利于修行。”
陈玄微微一笑。
“你便是陈玄？”
南宫仆射抬起头，嘴角微翘，化作一道如同弦月的弧线。
陈玄愣了愣，缓缓点头。
“你如何知晓？”
“猜的。”
南宫仆射神色复杂。
“我立志杀四人，其中一人却已被你杀了，这本是一件好事，但于我而言却不够快意。”
“王仙芝？”
陈玄牵动定海珠，为南宫仆射观气，却见金云之中有一条巨大蛟龙，正在吞吐云雾。
“你欠我一条命。”
南宫仆射直视陈玄。