七月初，本杰明·威尔逊和丹尼斯·罗德曼宣布试水自由市场。
这是一件大事。
威尔逊为尼克斯效力八年，是球队七连冠征途上的绝对核心，少了他，尼克斯王朝就不完整了。
“我们会尽全力把本杰明留在纽约。”
埃尔金·贝勒接受《纽约时报》采访的时候强调。
奇怪的是，很少有人问到罗德曼是否会留下。
因为罗德曼已经成为了一个问题球员。
哪怕是在路易执教的时候，他也会突然消失个好几天，不按时参加训练课，甚至无故缺席比赛。
对汤姆贾诺维奇来说，罗德曼的身上存在太多不确定性了。
如果连路易都不能让他安心打球，那么又有谁能驯服他呢？
所以，汤姆贾诺维奇做了一个大胆的决定。
那就是让罗德曼离开。
同样合同到期的路易，则低调得多。
因为他不是球员，所以不必大张旗鼓地宣布自己已经是自由身。
全联盟的目光都在纽约。
在此期间，联盟各队的人事变动发生得非常频繁。
凯尔特人聘请球队名宿M.L·卡尔为新的球队运营总监。
有人猜测，卡尔会成为戴夫·加维特的台前话事人，就像贝勒之于路易一样。
可是，为什么这个职位不是伯德的呢？
大家都很不解，但自加维特入主波士顿以后，凯尔特人的运作就变得奇奇怪怪了。
所以这种谁都不能理解的状况，才是一种常态。
然后，被唐·尼尔森非常看好的首席助教格雷格·波波维奇结束了他在金州的助教生涯，前往圣安东尼奥担任篮球运营部副总裁兼总经理。
从助教升任到团队二把手和球队的一把手，可见马刺方面对波波维奇的能力有多么认可。
帕特·莱利升迁为开拓者队的总经理，同时，他解除了自己的教练职位。他似乎对于执教已经失去信心，但外界普遍认为这是巴克利即将被交易的信号弹。
巴克利和莱利的矛盾已经不可化解，如果莱利想继续推行他的高压政策，就必须有人离开。
杰里·韦斯特卸任湖人队总经理的职位，并升任为篮球运营部副总裁。
埃尔文·约翰逊（悲剧师）被聘为湖人队的副总裁（没有任何实权的副总裁）并获得湖人队的部分股权。
耐不住寂寞的体育作家们忍不住发问：“Leader Lu的下一步计划是？”
随后，麦迪逊广场花园娱乐公司宣布，他们计划续约Leader Lu，并且，集团拥有无比强大的决心和信念。
就这样，路易的续约谈判正式开始了。
他的上一份合同是6年1200万。
这一次，MSG的谈判代表以4年1800万为起步价，然后逐渐提升到2400万。
要知道，职业篮球的教练的年薪刚刚进入百万美元时代。
也就是说，能够签下每年100万美元的教练，都是业内的顶尖人物。
而MSG抛出1年600万美元的顶天价格却不能换来路易的一句肯定。
“路教练，如果你对数字不满，我们可以加价。”
MSG的谈判代表已经无奈了，路易看起来心不在焉。
“数字挺好的，再加价的话我要良心不安了。”路易谦虚地说，“我不值这么多。”
谈判代表小心地问：“所以，不是数字问题？”
“当然不是。”路易说，“我听说MSG的股权交易已经接近完成了？”
谈判代表点头道：“是的，CVC（s Corporation/多兰的公司）以高于市场价的15亿美元收购了50%的股权。”
路易笑问：“肯定不会无缘无故出高价吧？”
谈判代表似乎明白了什么。
“是的...多兰先生会直接管理MSG。”代表明白了，“您就是在担心这件事吗？”
路易笑道：“你真的很聪明。”
从这天起，路易和MSG的谈判就停止了。
路易续约谈判不利的消息也随之传出，于是，那些对路易虎视眈眈的球队纷纷订购纽约的机票，准备来和路易面谈。
为此派出谈判代表的球队有洛杉矶湖人、达拉斯小牛、迈阿密热火、华盛顿子弹...如此说下去恐怕要将大部分的球队都会被提到，不如就说那些没派人来的球队吧。
仅有新泽西篮网、波特兰开拓者和金州勇士对路易不感兴趣。
有人想问，难道明尼苏达森林狼对路易感兴趣吗？
是的，虽然路易和克劳斯是死对头，但这一点都不妨碍森林狼的老板把路易看作是球队的救世主。
对他们来说，只要路易肯加盟，哪怕条件是把克劳斯踢掉，他们也会照做不误。
从这一点来说，杰里·克劳斯的职业生涯竟然就掌握在路易手上。
路易第一个接见的人是热火队的教父刘易斯·沙菲尔。
他怀疑沙菲尔是来蹭吃蹭喝的，因为热火的管理层和教练组没有空缺。
“刘易斯，我想知道你来干什么。”路易不满地说，“你是热火队的总裁，比利又是你们的教练，你想让我去你们那做什么，打扫卫生吗？”
沙菲尔大笑：“我们的总经理位置还空着呢，就缺路教练你这样一位绝顶聪明的天才啊！”
“你是想让我放着纽约的总裁不干，去迈阿密给你打工？”路易的笑容中仿佛带着一把刀。
“路教练，其实我只是想你了，来看看你。”沙菲尔瞬间撇下刚刚的话题，“再说了，这么久不见，难道你不想我吗，路教练，你可是我在联盟中最好的朋友啊！”
路易被气笑了，他开始相信那些关于沙菲尔的传闻是真的。
这人是可以在正经谈判和插科打诨之间来回切换的。
“说吧，你到底找我来干嘛？”路易不相信沙菲尔真的是因为所谓的思念友人之情才特意跑来纽约。
他应该没那么闲。
“唉，明人不说暗话，路教练，你觉得迈阿密和纽约最大的差距在哪？”
“你说呢？”
“我觉得是因为我们没有一个真正的超级巨星，纽约有帕特里克和本杰明，这实在是不公平！”
“其实帕特里克只能算是半个超级巨星，而Benj马上要离开纽约了，所以接下来你们可以和纽约公平竞争。”
沙菲尔眼睛一亮。
“其实我这次来纽约...就是想顺便...真的只是顺便，看看，呃，能不能签下本杰明。”
路易就知道这家伙不会无缘无故来纽约。
说什么想他了，真是笑话。
路易戏谑地看着他，“你该不会觉得我会帮你说服Benj吧？”
“怎么会，路教练你自己的事都快忙不完了，肯定没时间管我的事，你放心，我会搞定这件事的。”
沙菲尔看着犹犹豫豫的，好像还有事。
路易警惕地问：“你是不是还有什么话要说？”
“我可以说吗？”
“你不想说吗？”
“那我说了？”
“我给你三秒钟。”
沙菲尔立即说道：“你觉得拉尔夫·桑普森可能离开波士顿吗？”
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他打威尔逊的主意也就算了，居然还打桑普森的主意？
而且，路易觉得热火真的很有机会。
迈阿密阵容强大，就缺一个能镇住场面的主心骨，桑普森虽然已经不在鼎盛时期，但依然可以算是一个超级巨星。
若是能得到他的加盟，热火队将从原来那个尼克斯完全不在意的竞争者，变成需要严肃对待的劲敌。
如果桑普森在意自己的身后名，那么应该会在今年夏天离开波士顿。
下一站的选择对他来说至关重要。
他已经34岁了，没有多少时间可以挥霍，如果不能在退役前以无争议的球队老大的身份率队夺冠，在评价他的历史地位的时候会有不少麻烦。
换一个并不恰当的角度来看，在凯文·杜兰特几乎已经确定不可能在布鲁克林有所建树之后，球迷是如何看待他在金州的两座总冠军的？
难道我们不会这么想吗？
把杜兰特换成联盟中的其他顶尖前锋，难道不能在勇士拿下那两座总冠军？如果它如此唾手可得，那么应该如何定义它的价值和分量？
有一件事是肯定的，那就是冠军与冠军之间的成色亦有差距。
如此想来，桑普森离开波士顿或许不是可能，而是必然。
“我觉得他很有可能离开波士顿，但是...”路易问，“你们有足够的薪资空间吗？”
沙菲尔的嘴脸顿时变得很难看：“只要拉尔夫能来，没有空间我也能变出空间，难道汉克·盖瑟斯会没有人要吗？”
哦，这可能是刘易斯·沙菲尔第100万次动了交易盖瑟斯的念头，但他往往不会付诸行动。
但路易还是忍不住在心里为盖瑟斯身后有这样的总经理而感到遗憾，他就不一样了，像他这样的忠厚人对球员要是有什么不满的话，是不屑于在背后说坏话的，他只会当面开喷，不信可以问尤因、伯德、托马斯。
“我觉得拉尔夫应该不想加入一支没有汉克·盖瑟斯的热火队。”
“这样啊，那我只能先和拉尔夫签下一份短期合同，再在合同生效后重签一份长期合同了，规则允许我这样，不是吗？”
所以他为什么想交易掉盖瑟斯啊？