大皇子中箭身死, 高和见势不?对?，从窗户翻出逃走，高让顾不?上阻拦, 只因咸宁帝一口气泄下来，再站不?住，虽然没有伤及要?害，但?伤口很深, 血早已将龙袍洇失了一大片, 很是刺目。
“去把?药拿来。”
听到这句吩咐, 高让才想起什么, 立刻跌撞着从咸宁帝床下拿出一个木盒，取出褐色瓷瓶, 将止血的药粉洒在了咸宁帝的伤口上。不?过?刺进去的短刀他不?敢妄动，生怕出事。
眼看着血溢得没那?么快了, 又喂咸宁帝吃了两颗提气吊命的药丸, 高让才险险松下紧绷的弦。
无论是藏起来的禁军和弓箭手, 还是这些药，都是咸宁帝在杨敬尧被定罪后陆续备下的。
如今的朝局确实如大皇子所说, 半数朝臣都归拢于大皇子麾下。若咸宁帝主动动手，那?在杀父弑兄之?后, 还会添上“弑子”的罪名。那?般情势，非咸宁帝所期望。
因此，在大皇子步步紧逼时, 咸宁帝选择了“守”——逼宫谋逆, 大皇子身死，就是罪有应得，写上史书, 后世也挑不?出错。
只是没想到，高和竟然会被大皇子拉拢，胆敢刺君。
这时，高让耳边传来一声轻响——紫宸殿的暗门被打开了。
紫宸殿自修建之?初，就留有一扇暗门，以作危急关头逃生之?用，宫中只有少数人知晓。此时听见暗门处传来动静，高让心里生出不?少猜测，等他定睛一看，又骤然松了口气：“皇后娘娘，您怎么来了？”
皇后未别钗环，衣着素净，边走边道：“出了这么大的乱子，我担心陛下出事，实在不?放心，就赶来看看。”
先是看见了中箭身死的大皇子，皇后皱了皱眉，没说什么，等看清龙袍上的血迹，她脸色一变，疾步走近御座：“怎么伤得这么重？”接着厉声吩咐高让，“你快去将太医带来为陛下诊治，陛下这里有我守着，出不?了岔子。”
门外的叛军应该已经?被控制住，翻不?起大风浪，高让暂时还不?敢让外面的人知道大皇子身死、咸宁帝重伤——毕竟宫中还有个二皇子，若让二皇子知道了这个消息，保不?准会生出什么事端来。
而?皇后与陛下年少夫妻，感情甚笃，虽然这几年淡了不?少，但?皇后没有子嗣，一身荣华尽系陛下，也是这宫里最不?想陛下死的人。
这些想法都只在一念间，到这里，高让心里有了计较，但?他仍谨慎地看了眼咸宁帝，得到对?方的点头示意?后，他才躬身道：“奴婢这就去，陛下这里还望娘娘看顾。”又将药瓶递过?去，“若伤口处的药粉失效，就要?劳娘娘替陛下上药了。”
“你放心。”皇后又吩咐，“外面很乱，高公公将弓箭手带上，让他保护你和太医。记住，一切以陛下身体为先，先将太医请来，其?它的任何事都容后再议。”
高让知晓轻重缓急，应下来，立刻带着人从暗门出了紫宸殿。
殿中再无旁人，咸宁帝的呼吸发沉，他见皇后盯着他的伤处出神，缓滞地伸过?手去，搭在皇后的手背上，喘息道：“朕没想到，此时来到朕榻前?的，会是皇后。”
皇后隔了片刻，才回握住咸宁帝的手，柔声道：“臣妾是陛下的妻子，当然应该守在陛下身旁。”
暗淡的灯影下，皇后眉眼如画，发如鸦羽，容貌与年轻时没有什么差别，咸宁帝看着看着，像是被勾起了回忆，忽地笑道：“朕还记得朕还是皇子时，有一次打猎受了伤，阿妩也是这般在我榻边替朕上药，眼睛都哭红了。”
他慢慢拍了拍皇后的手背，安抚：“阿妩，不?要?怕。”
皇后摇了摇头，手里捏着装有止血药粉的褐色瓷瓶：“陛下放心，臣妾没有害怕。”
“嗯，朕知道，阿妩看起来柔弱，性子最是坚韧。”咸宁帝惊觉，可?能是因为心底的那?一抹愧疚，除宫中设宴或者?有紧要?的宫务外，他与皇后已经?许久不?见。
心里软了下去，咸宁帝道：“等朕伤好了，朕就送阿妩一棵老梨树可?好？春日?时，会开出灿白的花。”他嗓音越发柔和，满是回忆，“阿妩可?还记得，你我初见，就是在春日?的梨树下。”
“我当然记得。”皇后回答，“我还记得你问我愿不?愿意?嫁给你，你那?时还是一个不?受待见的皇子，我父母都极力反对?，但?只要?是你说的话，我就都相?信，所以，还是义无反顾地嫁给了你。现在想来，那?时的我，确实很傻。”
咸宁帝脸上的温和神情慢慢退下，他皱了眉：“阿妩？”
“你看，二十几年了，你依然以为我还是当年那?个好骗的阿妩，因为太爱你了，所以舍不?得伤你。”皇后看着咸宁帝的伤口，笑道，“药效已经?过?了，流了很多血出来。“
咸宁帝不?敢乱动，紧盯着皇后，收敛了温和：“皇后，不?要?做不?该做的事！”
“不?该做的事？”皇后坐直身，拿起褐色瓷瓶，手一松，只听“啪”的一声，药瓶砸到了地上，摔得粉碎，她迎上咸宁帝的视线，“是这样吗？”
“哦对?了，我让女官拿着我的懿旨，以宫变为由，将太医院轮值的太医都送出了宫。高让赶过?去，肯定会扑个空。”皇后笑盈盈地道，“陛下，你看，如今没人能救你了。”
咸宁帝忍着剧痛，一把?擒住皇后的手腕，向来泰山崩于前?而?色不?变的脸上终于出现了惧色与张皇：“阿妩，你不?能这么对?朕！太医，朕要?太医！”他猛地低吼，“你不?能这么对?朕你听见没有！”
手腕被攥得青紫，皇后没有挣扎，她收起脸上的笑，声音冷冷地问：“我不?能这么对?陛下，那?陛下又是如何对?我的？”
“我的孩子是什么不?能存于世上的妖孽怪物吗？能让你一而?再地痛下杀手，那?是我的孩子，也是你的亲子，你甚至不?容许孩子出生！”所以的平静破成碎片，皇后眼中一滴眼泪也没有，却让人觉得她已经?痛过?了极致，“你是不?是以为，我两次落胎再不?能生育，都是你动的手这件事，我一辈子都不?会知道？”
咸宁帝闭上了眼。
“中宫嫡子，生下来就会被群臣请立为太子，名正言顺。怎么，你就这么害怕有人会抢你的皇位？”这一刻，皇后眼中浸着血，“你为了你的权力，将所有人，都当作了你的敌人。”
年少时，梨花树下，仿佛一场不?可?沉溺的短梦。
见咸宁帝不?言不?语，皇后提了提声音：“可?以进来了。”
听见从暗门处传来的脚步声，咸宁帝迟缓地睁开眼，就看见了一个绝不?应该出现在这里的人——
谢琢。
皇后脚踩上散在地面的药粉，碾了碾，嘴里道：“正好在殿外碰见，他还帮了臣妾一点小忙。听说陛下很是看重谢侍读，臣妾就将他带进来了。”
谢琢穿着一件不?太合身的黑色夔纹常服，被衬得肤若白瓷，面如冠玉。只是衣衫宽大，令他的身形显得有些空落。
他站在原地，对?不?远处大皇子的尸身视若无睹，也不?曾有半丝惊讶，坦然地任咸宁帝的目光刺过?来。
“谢衡是你什么人？”咸宁帝话音沙哑，带着浓重的杀意?。
如今，他还有什么不?明白的？
罗绍行刺大皇子失败，罗常被弹劾，秦伯明与盛浩元科举舞弊被揭发，太学生伏阙上书恳求定罪，杨敬尧通敌叛国被判谋逆凌迟……
一桩桩一件件，全都带着十二年前?的影子！
甚至与陆骁的不?睦，全都是演给他看的。
谢衡回答他的话：“谢衡是我父亲，我小时候，陛下见过?我。”
咸宁帝咳嗽一声，口中满是铁锈味，引动伤口，疼得他呼吸一滞。他在短暂的怔愣后惨然笑道：“原来二十年前?，他就已经?防我到了这个地步！”
谢琢嗓音清淡：“陛下说笑了，若我父亲真的防着您，他当年就不?会同谢家?满门一起死去。就是因为他仍然心存侥幸，仍旧对?您抱有期待，才用二十年的辅佐扶持，换来了一纸凌迟处死的诏书。”
不?知道是哪一句戳中了咸宁帝的心口，他突然不?顾伤处，撑起上半身，面目阴沉地斥道：“二十年又如何？我已经?让你们谢家?登上了这么高的位置，还要?朕怎么样？还要?朕怎么报答？”
“报答？”谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让他去死，你难道不?清楚？”
伤处的药粉被血冲散，咸宁帝唇色苍白，他瞳孔微散，像是看不?清一般，身体前?倾，妄图从谢琢脸上找出一点和谢衡的相?似来。
失血令他浑身发冷，视线也越来越模糊了，恍惚间，他像是透过?谢琢，看见了当年在夜宴中遇见的谢衡。
“你什么都不?知道……你什么都不?知道！”咸宁帝声嘶力竭，却无多少气力，“你可?知道，每次看到你，我就仿佛看到了当年卑躬屈膝、与狗抢食才能活下去的自己！”
他红着眼笑道，“可?朕是天下之?主，朕是皇帝！朕是皇帝啊！”
再支撑不?住，咸宁帝倒在榻上，一字一顿：“你救我、帮我、辅佐我，你父亲为我身死，你妻子代我饮毒，你的孩子为我受苦……谢家?助我登基，几番救我性命，如此恩情，朕应该如何才能报答？”
他像是在问谢衡，又仿佛只是问自己。
语气转厉，咸宁帝自己回答了这个问题：“……不?如，杀之?。”
说完，半睁着眼，咸宁帝看着御座前?空无一人的地方，沾着血的手缓缓往前?递，似乎生了幻觉，又换了语气，乞求：“伯平，你知道朕的不?易……你肯定会原谅朕的，对?不?对?？”
谢琢回应：“我父亲一生唯一后悔的事，就是在宫宴那?天救了你。若不?是救了你，他这一生，父母仍在，夫妻和睦，儿女绕膝。而?不?是家?破人亡，满门尽灭，生受了千刀万剐才含冤死去，裹着满身污名下黄泉。”
咸宁帝探出的手垂了下去。
莫非，这就是报应吗？
他的长子谋逆，死在了他的手里。他的次子算计他的权力，早已与他离心。他的第五子与陆家?亲近，发妻恨他，朝臣反他，百姓骂他——
原来这就是，孤家?寡人。
这就是孤家?寡人……
曾经?，他得到了无上的权力。
如今，他失去了一切，包括权力。
谢琢走近，握住短刀刀柄，寸寸下压。他低头俯视咸宁帝，眼中无波无澜：“你杀父弑兄，残害忠良，弑子屠臣，为君不?仁，不?配入皇陵受子孙供飨。”
当夜，紫宸殿燃起大火，整夜不?灭。