四月十七, 谢琢拿着调任书了大理寺。
大理寺卿亲自迎，寒暄了两句后，就将谢琢引进了一个房间。
看着桌上堆着的卷宗, 大理寺卿自己也有些汗颜，想着，谢琢本就年纪不大，看着身体也不怎么好, 自己将人借过, 这头一天就推了这么多事务过, 似乎有点太欺负人了？
谢琢看出大理寺卿面上的惭色, 主动道：“现在非常时，官此番过便是了历练, 自然应该从整理书卷宗开始，若遇到问题, 还少不要找大人讨教一。”
大理寺卿心想, 不愧是在御前行走的, 说话就是中听，又让小吏赶紧上杯茶, 这才赶忙自己手上的公务了。
没过几天，大理寺上就发现, 这次借调过的人不仅没有添乱，整理刑狱书效率高，竟然还能帮忙复核洛京和各州递上的案件, 极少出错。
兼之谢琢与他们暂时没有利益纠葛, 一时间，大理寺中谁见了谢琢都笑容可掬。
侯英在一份复审完的案件卷宗上画押时，忍不住夸奖道：“谢侍读是怎么做到的？当初我入大理寺时, 以复核案件不会难，结律令条瀚如烟海，着这些书少不一番手忙脚乱，大楚律令都要被我翻烂了。你才半个月，竟然就已经有条不紊！”
“我不过是走了捷径罢了，律令十几年都没有修改过，多需要复核的案件判决都有前例可循，就像这个案子，与咸宁六年的魏季半夜被斫伤致死的案子像，检法官都引了《刑统·贼盗律》谋杀条及《户婚律》，两相照，就基本知道此案判决是否有疏漏。真论起律令条的熟悉程度，我远远不及。”
侯英知道大理寺卿寄予厚望，就盼着谢琢过能帮上忙，此给了谢琢不少已经核定的旧案卷宗用作参考，不过他不免咋舌——怪不还未及冠就能高中探花，这记忆可真是常人难以企及！
他感激道：“无论如，有了谢侍读，我等终可以松口气了，”又抱怨，“前几个月天天都在官署里忙到半夜，以至我妻子都怀疑我是不是养了外室，真是有苦说不出啊！”
“我了大理寺，这些都是分内之事，自当竭尽所能。”谢琢说完，又提到，“不过有一事要劳烦侯大人。”他拿出一份卷宗，“这个案子乃是抢夺家产起的毒杀案，此案有前情，我想查阅旧档以作核定。”
侯英翻了翻谢琢递的卷宗，见上面确实提到了十五年前的旧案，爽快地应允道：“存放旧档的地方除了大理寺官员外，外人无事不进入，不过谢侍读如今算不外人，我这就带你过认认脸，次你再要查旧档，做个登记就能进了。”
谢琢感激道：“劳烦侯大人了。”
侯英笑着摆摆手：“这怎是劳烦？要是没有谢侍读，这么多卷宗书，我们可不知道要忙到什么时候才能闲！”
且，他已经听说谢琢有大理寺积攒资历，若此次借调中谢琢表现颇佳，说不定日后谢琢真的会成他的上官。反正不管怎么看，现在打好关系总是没错的。
不止侯英这么想，大理寺层的官员小吏都是这么想的，是谢琢再查阅旧档时，不仅只需画个押，门口的小吏还会上杯粗茶给他，谢琢推拒了两三次后，就受了这份好。
又一日，谢琢到存放旧档的地方时，门口的小吏殷勤地寒暄道：“快到休沐日了，天气不错，谢侍读可要出城踏青？”
在纸上写事由，谢琢回答：“应该会在家中翻翻律令条，再熟悉熟悉。”
小吏双手接墨笔，面上盛满了笑：“谢侍读还真是勤学克己，令我等钦佩！”
谢琢踏进门后，熟门熟路地走在书架间，空气中有一股陈旧的气味，引人胸口闷滞。
门被小吏关上，耳边变更加安静，谢琢先是找出了咸宁十年刑案的卷宗，许久才轻轻翻开。
大理寺掌天刑狱案件审理，但凡经大理寺的案件，都会有旧档，其中供词、审问记录等每一个环节，都会有主理人的签字画押，用以调阅追责。官吏的画押通常规整，狱卒、差役识字不多，画押多半潦草。
谢琢翻看完，将卷宗一一重新放回了原位。
傍晚，陆骁熟练地翻过围墙，见谢琢正在石桌边坐着喝茶，他手一伸便抢了过，就着杯沿上的湿痕将茶水饮尽。
谢琢睨他一眼，忍不住笑。
被这笑容蛊惑了一般，陆骁又凑过亲了亲谢琢的眼角：“大理寺可有人欺负你？”
“没人欺负我。大理寺不少官员已经在私底猜测，我离开翰林院后会不会不进六部，是升任大理寺少卿，所以都不敢罪我，反还给我行了不少方便。”谢琢脸上的笑容变淡，他垂眼睑，松松握着陆骁的手指，“驰风，你帮我抓个人。”
“好，抓谁？”
“一个叫张大临的人，以前住在外城宣泰桥附近，明德四十七年到咸宁十年在大理寺做差役，现在应该四十几岁了。”
在听见“咸宁十年”这四个字时，陆骁便明谢琢要找的人是谁，他反手握了谢琢的手：“阿瓷是想让这个人死，还是想让这个人活着？”
谢琢嗓音微凉：“自然是要他死，不过只能死在我手里。”
休沐日，陆骁接谢琢了城外的别庄。
“人是在京畿的一个镇上找到的，咸宁十年，张大临回洛京后，在大理寺继续干了两个月，之后就以重病理由辞了差事。他不敢继续住在原本的住处，总疑神疑鬼地宣称有人要杀他，所以一直辗转在各个亲戚家里，住半年就换个地方。前几天被舅家赶出后，张大临酒肆喝醉了酒，付不起酒钱，被酒肆伙计扔了出。”
谢琢走在陆骁身边，想集中精神听陆骁说的话，眼前却总是浮现出结冰的路面和只剩枝丫的枯树，等他定神再看时，又总会被阳光刺的眼睛微闭。
陆骁握了握谢琢的手，担忧道：“阿瓷？”
谢琢慢了片刻才摇摇头：“我还好，没事，走吧，我想看看张大临。”
陆骁打开上锁的门，带谢琢走进了一方不太宽敞的屋舍，一个四十几岁的中年壮汉正倒在地上，嘴里塞着布团，扭曲的双臂明显已经折了，全身被粗麻绳捆着，动弹不。
听见开门的动静，他挣扎着看过，双眼大睁，咿咿唔唔地不知道是在说些什么。
陆骁蹲身，单手扯着张大临的头发，将他的脸朝向谢琢：“阿瓷，可是这个人？”
谢琢只一眼，便将眼前这个人认了出，他勉强维持着镇静，点头：“是他。”
像是从谢琢眼中看出了淡漠和杀，张大临突然变惊恐起，开始剧烈挣扎，脖子上的青筋鼓起，脸色涨通红，想要往后退、往外逃，却根本挣不脱陆骁的手。
谢琢在原地站了一会儿，一步步走到张大临面前，问陆骁：“有刀吗？”
陆骁什么都没问，只解身上带着的匕首，刀刃朝外，放到谢琢的手里。
谢琢握匕首的姿势并不疏，他看了看锋利的匕首，先弯腰挑断了捆着张大临双手的绳子。
就在张大临茫然着，不知道眼前这人是要干什么时，撕心裂肺的疼痛突然传——他的手掌贴在地面上，被匕首扎了个穿，鲜血立时就溅了一地。偏偏他手臂脱臼，即使剧痛也动不了、躲不开。
谢琢眼底映着浓郁的血色，表情淡漠：“我记十年前，你就是用这双手扯着寒枝的头发往石头上撞的。”
“呲”的一声将匕首拔出，谢琢挪了一寸，再次扎：“也是用这只手，扯烂了她的衣服。”
第三刀落时，张大临的手已经满是鲜血，谢琢在他呼哧的惨叫声中，表情认真地询问：“仍是这只手，如不是寒枝护着我，你当时是不是也想撕烂我的衣服？”
见张大临满头都是冷汗，摇头想要否认，谢琢干脆用匕首挑开了他嘴里的布团。
大口吸着气，张大临急促道：“我没有……我没干过这些事！抓错了，真的抓错人了！”
“抓错人了？”谢琢握着匕首，刀尖在张大临手臂内侧的疤痕上划了一道，“可这里就是我用石头划伤的。”
疤……石头……
张大临瞳孔猛地缩紧，立刻识到面前的人是谁，如同发现噩梦成了真一般，嘴里碎声念着“真的杀我了……真的杀我了！鬼、鬼真的杀我了！”一边想挪动着往后退。
陆骁冷着一张脸，周身满是凶戾杀气，死死将人定在了原地。
他在心里猜了千次万次，依然不敢问当年流放的路上是发了什么，才只有谢琢一个人活了。这些都是谢琢心上结不了疤的伤口，他哪里忍心再戳疼？
如今，单是听见谢琢的短短几句话，就已经令他痛彻。
“鬼？”谢琢漫不经心地答了一句，“是啊，鬼杀你了。”
他又问张大临，“你们几个中最高的那个人，他当时把我压在地上，我趁他不注，将尖头的树枝插进了他的脖子里，血喷我满脸都是，他一脚把我踹开，然后倒在地上，快就死了。
那个脸上有道疤的，总是喜欢盯着我看，我就用树枝将他的眼睛挖了出。另一个又矮又瘦的，总是喜欢打寒枝，我就双手握着刀，砍了好几，才把他的手砍，然后他们两个人也快死了。
所以，给了你十年的时间，你想好死法了吗？”
张大临或许是发现求饶没有用，又可能是恐惧了十年的事终发，突然崩溃，开始胡乱谩骂起：“你个小杂种！当年子就该弄死你……在弄死那个婆娘的时候就弄死你！”
一直没有到问题的答案，谢琢仿佛失了耐性，将沾着血的刀再次刺了。疼痛，张大临的咒骂一停，变成了尖锐的痛呼。
可快，痛呼声逐渐低了。
门窗紧闭的房间里，血腥气逐渐变浓重，谢琢近乎无识般往刺，手上身上都溅上了鲜血，整个人却在止不住地发抖。
不知道过了多久，陆骁从背后轻轻握住了谢琢冰凉的手，不断亲吻着他的鬓角和耳廓，哄道：“别怕，阿瓷，乖，别怕，松手……”
明明是谢琢握着匕首，躺在地上的人满身是血，已经没了呼吸，但陆骁却发现，谢琢恐惧地连指尖都在痉挛。
像是密闭的角落中打开了一道缝隙，从中听见了陆骁的声音，谢琢握着匕首的手缓缓停，随后“哐当”一声，满是黏腻鲜血的匕首落到了地面上。
谢琢卸气，觉自己像是浸在血水中，四肢沉重，即将被无边的冷吞没。
直到感觉有人从背后紧紧抱着他，紧扣着他的手，他擦拭着满脸的泪，谢琢才缓缓回过头，红着眼喊了声“哥哥”。
无知无觉间，眼泪不断地往流，看着陆骁，谢琢惨笑道：“哥哥……我好疼，我手好脏，好多血，好多人都死了……哥哥，我叫我娘，可她不理我，我叫寒枝姐姐，她也不理我，我好害怕……”
陆骁抱紧了谢琢。
他的阿瓷，一直在害怕有人他死，害怕所有重要的人都离他，他将自己年复一年地困在那条天寒地冻的流放路上，从未试图走出，太痛，愧疚，太沉重，迈出一步，便是一种错，便是不起那些他死的人。
所以任由自己夜夜惊梦，再不沾热水，再不求安眠。
陆骁吻他的眼泪、吻上他苍的嘴唇，听着他哭至声音沙哑，双肩颤抖。
轻拍着谢琢清瘦的背，陆骁喉间涩痛：“没事了，阿瓷，我在你身边了，没事了……”
谢琢告了一日的病，没有大理寺。
喝过宋大夫开的药后，谢琢系着薄披风，被陆骁带着翻过院墙，进了武宁候府。
牵着谢琢的手，陆骁指给他：“看，这是阿瓷喜欢的盆栽，假山石也依阿瓷说的，在底铺了一层苔藓，还有双色睡莲也种上了，再过不久就会开花。”
担心谢琢在书房憋闷，院子也不大，陆骁干脆把人带进了自己府里，想着换个地方，好歹能让谢琢散散心。
他兴致勃勃地介绍了一通，忽然听谢琢问：“驰风，我可以库房看看吗？”
陆骁呼吸一滞，试图装作没听懂：“那个……府里库房乱七八糟，没什么好看的。”
“我想看那间堆着上百盒胭脂的库房，”谢琢一双眼看着陆骁，笑明显，“难道那些东西不是送给我的吗？”
陆骁还是打开了库房的大门，当着谢琢的面。
里面干净，摆放也整齐，无数木架和木箱排开，满满当当。
谢琢看见了无数色泽如新的布料，成排的泥人、糖人和木雕，满墙壁的风筝、花灯和竹帘，还有放满了木箱的胭脂、眉黛、香粉，以及各式各样的钗环耳坠。
忽然注到放在角落的一个小木盒，谢琢拿了起：“这里面是什么？”
陆骁没像之前一样仔细介绍，是不自在地别开眼，却没有阻止谢琢打开。
木盒已经有些陈旧，打开后，是厚厚一叠泛黄的宣纸，上面的墨迹未褪，只是笔划歪斜又稚嫩。
谢琢几乎是立刻就识到这些是什么，屏着呼吸，小心翼翼地将尘封的信纸展开。
每张纸上写的字不多，都是些鸡毛蒜皮的小事，今天在校场上弓箭射出了多远，昨天赶在雨前掏了大雁的窝，前两天养的野兔跑了……
像是知道谢琢被困在家中，看不见外面的景象，写信的人便借自己的眼睛帮他看，再一个字一个字地认真写在纸上。
都说幼时健忘，但陆骁临别前答应谢琢会常常给他写信，从洛京回到凌北后，就真的以此作习字的目标。但嫌弃自己的字迹不够好看，写的信都尚未寄出，只想着，等哪天阿瓷了凌北，再一字一句念给他听。
如今，这些信尘封数年，终是到了谢琢眼前。