徐鸿身负高旭的重托出城之后，先到小石湾。见过他的叔叔徐玉扬以及高氏海盗船队队长包头鱼，把高旭的计划倾囊相告。由于时间紧急，包头鱼立即安排了快船在次日清晨就把徐鸿送到了崇明。随后又马不停蹄地赶到了高氏府上，拜见高老头。
当收到高旭进入江阴城的消息之后，高老头不顾徐鸿在场，色变之下就嚎啕大哭，一把鼻涕一把泪地道：“咱们高氏有船出船，有钱出钱，破财消灾也就罢了。这鞑子十万围城，他还入城，这不是自寻绝地么？这小子真是不知死活。我高氏可是九代单传啊。呜呜呜……”
徐鸿等高老头哭天抹泪了一阵，然后无语地奉上江阴城所缺物资的清单。高老头眯着老眼看罢，脸色又是白，怒道：“如果真是按着这清单办了，我高氏岂不是当场破产。不行，绝对不行。”
徐鸿对高老头也略有耳闻，这是江南无人不晓的大海商，一直爱沽名钓誉，性子却是极为小气。他每日都嚷着要破产了，但他在沿海之地黑白通吃，财富的增长日日如那滔滔江水，连绵不绝。
徐鸿无视高老头的怒火，只是道：“将军说了，只要奉上这些清单上的物资，江阴人就会拼死将军掩护突围，否则……”
高老头听罢暴跳而起，道：“什么？难道这江阴人绑架了取义？呃，我不送货，他们就不放人？这个臭小子，我原以为他变得聪明了，原来还是那么蠢。鞑子大军兵临城下，他不回崇明避难，反而跑进江阴城。这下好了，反倒被他们勒索了。”
高老头自然不知道，这番话是高旭交待徐鸿向高老头讲的。勒索高老头的不是江阴人，而是他的宝贝儿子。
高老头胡思乱想了一阵，却是毫无头绪。现在儿子有出息了，不再像以前那个酒色之徒，不论在江阴还是崇明，高旭高取义的名头已是如旭日东升一般。他再非吴下阿蒙。高老头本想父凭子贵，横财来着。如今看来，反倒是连续破财不休。这么折腾下去，有不了多久，高老头辛辛苦苦积攒的家财又要付之东流了。高老头焦燥不安了半天，猛然一拍脑袋，道：“我咋得忘了有个好亲家啊。”
高老头捏着清单跌跌撞撞地跑到沈家，沈家的门人一见是高老头驾到，马上贴着笑脸凑上来。若是往日，这个挟恩定亲的高老头胆敢出现沈家门外，沈家人铁定操着腰刀把高老头赶杀得不见踪影。如果不是这个高老头，沈家大少姐怎么被延误成十**岁的老姑娘？只是今时不同往日，那姑爷高旭流星般在江阴崛起，又在黄田港大撤退之中得到沈大人的赏识。想必高沈两家的联姻又柳暗花明了。
为了自己儿子的高攀大业，只要碰到沈家人，上至沈廷扬下至门房，这个浑身散着海腥味的猥琐老头，一概点头哈腰装着孙子，而且出手绝对大方。一到沈家大门，高老头就大洒银子让人通报。
一听到高老头求见，沈廷扬忍不住皱眉不已。就性格而言，以及在这个时代的社会阶层来说，高老头与沈廷扬是完完全全的两种人。
高老头一见到沈廷扬就忍不住大呼小叫，说高旭如何如何误入危城，说江阴人如何如何勒索大批物资。然后，便是一番老泪纵横，一副让沈廷扬有点作呕的“楚楚可怜”样。沈廷扬生性稳重，只是忍不住直皱眉。
高老头是个生意人。生意人从不在乎自己的面子。爱面子的人也做不好生意。在沈廷扬面前，高老头也是有意地把自己的猥琐挥得淋漓尽致。而沈廷扬这种人却是最爱面子的。当年高老头救了他一家人，当时就强行定了娃娃亲，回港之后就大肆宣扬。如果沈廷扬不爱面子，那么任高老头如何纠缠，立即悔婚，也不至于拖延了女儿的终身大事。
沈廷扬看罢高老头递过来的清单，道：“难道江阴人以为他们能守上个一年半载？”
身为弘光政权的户部郎中，沈廷扬自然知道这清单上的辎重物资要是运送入城，对于江阴的守城来说可谓生死攸关。但是，沈廷扬却对江阴能守多长时间却并不乐观。虽然江阴已击退了刘良佐的两次攻城。
见沈廷扬沉吟不语，高老头急道：“亲家啊，你得给我出出注意啊。”
这时，一直随着高老头来到沈家的徐鸿走上前来，先是向沈廷扬干脆利落地行了一礼，然后取出怀里的信件，递给他道：“沈大人，属下为高将军左卫队队长徐鸿，奉将军之命，把此信递交给大人。“
沈廷扬看了看徐鸿个子中等，目光如炬，一身从杀场上磨砺出来的彪悍之气，再加上他那笔直如松的站姿，不由暗暗点头。想想现在连这等忠勇之将都效忠于高旭，他果真是让人刮目相看。
沈廷扬打开高旭的信，神色凝重地看了一遍，随后竟是“啪”的一声击在桌上。
这突如其来的拍案而起，吓得高老头一跳，只见亲家拿着高旭的信，满脸皆是激荡之色。高老头极是好奇，对于这件信不由自己转交，却要部将亲自交给沈廷扬，老头子本是耿耿于怀，这臭小子咋的跟自己如此见外？现在见亲家看得如此激动，刚想伸出手去拿沈廷扬手中的信来观看时，却见他手一缩，避过高老头的爪子，收好信件，对高老头道：“亲家，两日之内，你无论如何要把清单上的货物办好，明日入夜之后，务必送到江阴的黄田港。”
沈廷扬的一声“亲家”叫着高老头浑身舒畅无比，骨头都轻了几两。高沈两家虽然名义上联姻十年，但这是沈廷扬当面第一次如此称呼高老头为亲家。这声“亲家”算是高老头的高攀大业大功告成了。高老头顿时把沈廷扬不让自己看信的不快丢得九宵云外，但听完沈廷扬随后的话，高老头苦着脸道：“时间既短，货物又多，两日之内，如何成功？”
沈廷扬出身户部，极是擅长辎重钱粮之事，不由皱眉道：“如果不是因为分身乏术，恐怕给我一日一夜，这些物资就能办妥。这有何难的？如果你周转不灵，沈氏可以帮衬一下。”
高老头要的就是沈廷扬最后的“帮衬”两字，听罢顿时双目贼亮。沈氏可是崇明大户，财力颇为不俗，把沈氏拖下水，可是高老头向来的奢望。一封信就把这沈廷扬哄得眉飞色舞，也把沈氏绑上了高氏的战车上，高老头暗想这臭小子如今真是长能耐了。
在大明官场上打滚了数十年的沈廷扬也是个精明人，对高老头的机心，自然也是一清二楚。不过，形势逼人，也没有时间与高老头计较，只是交待高老头筹备物资时该注意的地方，便把他打了。
沈廷扬又取出高旭的信件，细细地看了一番，然后谓然长叹道：“可谓天下大势，尽在其中。凭着此番见识，他日必成大器啊。”
沈廷扬沉思了一番，提笔疾书，然后叫进一个心腹家将，对他道：“尔即刻乘船离开崇明，沿海一路南下，到福建福州拜见唐王，把我这封书信呈献于他。”
江阴。高宅。
高旭一边庆幸自己的身体终于冲出了亚健康，一边从床上翻身而起。他起床的响声惊动了门外，只见房门轻轻地打开，一个人轻轻地走了进来，低着头，怯怯地问道：“将军，你醒了，让奴家侍候你更衣么？”
进来的是汤娘子。
她考虑了一夜，天色一早就赶到高宅。有了决定，她就越早告诉高旭越好。她本是陈明遇安排来侍候高旭的，亲卫们自然没有阻拦。任着汤娘子直接来到高旭的睡房。
她的神情举止依然还是羞羞怯怯、柔柔弱弱，带着一种无意识的收缩感，这是一种“拒”；但是她那勾魂摄魄的桃花眼，高耸欲裂的乳胸，充斥着一种**无止境的放射力，这又是一种“迎”。
高旭坐在床沿上，看着眼下那刚刚冲出亚健康的那一柱擎天，又看看面前这个欲拒还迎的尤物脸上那肥厚而又性感的粉唇，忍不住深深呼了一口气，缓缓地道：“过来。”
听了高旭的话，汤娘子低着头，长长的睫毛不住地颤动着，迈着细步立到高旭跟前。
瞧着走到眼皮底下的汤娘子，高旭觉得她今日的打扮非同以前。她梳了个鹅胆心形的髻，插了珠翠色的簪。次见到她在脸上略施了粉黛，脸颊处的红润之色几乎延伸到颈间。她上身穿着粉红色的低领、对襟而又宽袖的袍服。在袍服的低领处，却是白玉般深深的乳沟，然后是那一对惊心动魄的峰峦。
高旭伸出手，托着她的下巴，缓缓地抬起她的脸。这张习惯低着头的脸蛋上泛着一种红艳艳的神色。当她的目光被迫与高旭对视时，惊弓之鸟一般躲闪着。她已是羞到极处，她已清晰地看到高旭的眼里有一种无形的欲焰在跃动。
高旭托起她下巴的手指，掠过她那丰润的红唇。她的红唇微微翘起，抖动着，不时用贝齿咬着。当高旭把手指伸进她的嘴唇之内，触及她那湿润的舌时，她忍不住吸吮着了一下手指，鼻翼处出一声无法抑制的若有若无的低吟。低吟声里做似乎充斥着一种期待，一种渴求。
高旭另一手环住她的腰，把她再拉近自己……高旭的手指终于从她的嘴唇里伸出来，指尖带着她舌尖处的香泽。当汤娘子眯着脸见着他把指尖的那些属于自己的香泽吸吮了一下，她直觉一种前所未有的战栗般袭遍了自己身躯的每一个角落，她又是一声长长的低吟，喘息着，已是无法立住身子，斜斜地倒在端坐在床沿上的他的怀里。而他却有一个刚劲的支点在等待着。
汤娘子已是感应到了那份刚劲，那份火热。
作为一个妇人，她知道这个时候的男人需要什么。她又能给予什么。汤娘子一边偷偷地瞧了高旭一眼，一边小心翼翼地蹲下身子，然后开始解开了束缚着那柱火热的裤腰。这个时候，她觉得有一只火烫的手从她袍服的低领处伸入她胸前的沟壑之中，轻轻地搓，重重地捏，然后又是技巧地拨弄着。随之而来的那种如潮涌的快感，使她不能自己地闭上眼，她的喘息声越是急促起来。
因为蹲在床沿之前，汤娘子觉得那柱火热抵触在自己的脸上，烫得她似乎口干舌燥，就在她忍不住伸出舌头湿润一下嘴唇的时候，那柱火热竟是所向披靡地突袭到她的喉舌之中。她惊恐地抬头后仰，但是她的脑后却有一只手在推进。她终究是柔弱的，然后顺从了。于是，她由生疏到熟练，再由浅入至深处。在吞吐之间，她怯怯地抬起眼，以那水汪汪的桃花眼偷着男人的陶醉。
高旭已是完全燃了。
他俯身抱起她，把她扔到床上。她神色的羞怯和柔弱，继续催化着高旭那原始冲动之下的血液沸腾。既然身体的恢复已初见成效，兴勃的**之花不能尽用理智去浇熄，那柱火热汹涌的脉动也不能总是去堵截，这已经是到了疏导的时候了。有时候，**之流，在疏不在堵。
高旭粗暴地扯开她低领的袍服。她像个粽子一般被削开了。望着女人那诱人**而又雪白的身躯，高旭扑压其上，其软如绵，肌肤挤压时的那种细腻的蚀骨的快意触电一般传遍高旭的全身。汤娘子怯怯地望着高旭，只见自己细滑的双腿被他强有力的双手分开，她那一览无遗的身体暴露在他炽热而又霸道的视线之下。然后，他那火热的硕大势如破竹地侵入。
“啊。”汤娘子失声叫着。高旭重重地吐出一口气，停顿了一下，感受着那紧裹的温暖所带来的刺激，然后，一鼓作气地冲到极端处。汤娘子的张着嘴，啊啊地大声呻吟着。为了减轻动静，他吻着她，吸吮着她的香舌，把她越来越强烈的呻吟堵在她的喉间。汤娘子的体下受得消魂至极的撞击，嘴上又被吻着几乎透不气来。她双手费力地推着高旭的胸膛，企图驱逐几分致命般快感的侵袭，但是她已是使不出一丝力气。她只有在巅峰的快意中上下起落着，承受着。到了最后，她全身剧烈地颤栗着，八爪鱼一般死死地抱着高旭，直想把俩人的身子融为一体。
高旭把汤娘子那光滑如缎子一般的身子翻过来，双手抓住她的细腰，看着那如玉般娇嫩的翘臀，然后猛地压上去。已沦入半昏迷状态下的汤娘子倏地痛醒，大声叫着不要，但高旭多日来挣扎在生死一线之间，一旦把那些压抑的负面的情绪释放出来，便进入一种忘乎所以的疯狂之中。
臀部在高旭的快冲击之下，双手又被高旭反抓着，她的身体柔弱得像流动的水一般，承受着高旭冰雹一般的冲击。汤娘子大声地呻吟着，先是忍着那火辣辣的剧痛，然后剧痛变昨麻木，再然后麻木又慢慢转为舒畅，她又迷失在这种从未体验过的方式之中
事后俩人的身上皆是汗水淋漓。休息了一阵，汤娘子正要勉力下床收拾，却被高旭阻止住。只听他温和地问道：“还痛么？你躺着，多休息一下。”
汤娘子蚊声道：“奴家不痛了，奴家为将军更衣。”
高旭拥抱着汤娘子，抚摸着她雪白的酥胸，吻着酥胸顶处的两点嫣红，直到她又是媚态横溢、气喘吁吁之后才放开她，道：“听话，多休息一下。你儿子我会安排好的。”汤娘子从来没有体会过男人对她这般体贴入微，双眼一眨忍不住隐红起来，道：“将军对奴家太好了。奴家就算立刻死了也甘心情愿。”
高旭捏捏汤娘子的俏鼻，自顾下了床头。虽然经过刚才的肆意纵情，但是高旭丝毫没有体力不济的感觉，反而那些对所附之身焦虑之类的负面情绪，在这次与汤娘子的畅快淋漓之中，竟是一扫而空。而且高旭确信，他的意志和这个穿越而来的所附之身，也在刚才的畅快淋漓之中融合了。或许，这就是古人所说的阴阳调和吧。
“谢谢。”高旭对着睡在床上的娇媚的汤娘子轻轻说道。然后，走出了房门。
当高旭走出房门之后，汤娘子起身，穿好衣裙，从在椅子上，默默地思虑了一会儿，然后回到家里。一进家门，汤嫣儿就迎上来道：“娘亲，哥哥醒来了。”
汤娘子惊喜地跑进房内，只见汤浪儿睁着眼睛定定地看着屋顶。
“浪儿，你醒了？”
汤娘子伸着手要去抚摸着他的额头，汤浪儿吃力地一侧头，躲着汤娘子的手，然后冷然说道：“你从高家回来？”
汤娘子听罢无语，只见儿子看着自己的目光如同一个陌生人一般。她不由得轻泣着。
高旭来到明伦堂，先是看望了一下阎应元的病情。正如他估计的那样，这个阎应元的创伤如常恢复。只是高旭离开在即，心中暗暗对昏睡之中的阎应元道：“希望你在黄昏之前醒来，不然，我可等不及了。”那个阎小玉也是通宵守在父亲的病床前，或许她太过劳心劳心，神色极是憔悴。而高旭与她也无话可说，高旭查探了阎应元的病情之后，便在阎小玉那冷然的目光之下，走出了厢房。
“父亲，他已经走了。”
阎小玉转回头缓缓地道。
阎应元睁开了眼睛，长长地叹了一口气。