疏勒王成大来到盘橐城，发现长史府多了很多人，看装束像是教书先生和医生，有的围在门口的拴马桩旁，有的聚在葡萄架下，议论局势，商量去留，见了他像见了瘟神，纷纷住嘴，还有人背过脸去。他主动过去打招呼，却像用竹竿捅了马蜂窝，你一言，他一语，全都是责难与埋怨，说疏勒城乱成了马，烧杀掠抢，暴徒肆虐，疏勒王是不是也不敢在王宫住，跑到长史府避难来了？成大又羞又愧，急忙解释，不想班超与徐干已经闻声出来，赶紧跟到会议室。
“大都护，你得帮我迈这道坎儿，汉人一走，疏勒城一夜回到十年前！”
班超请成大先喝点茶，压压惊。作为西域大都护，他这次回疏勒，一方面是调整工作，给徐干压担子，毕竟自己年岁不小了，需要考虑接班人；另一方面是主持一揽子婚礼，这也是军营的大事，安家有利于安心。这些事安顿好，他本来就走，徐干的欢送酒都喝了，但当夜和徐干就乌即城再开一块屯田基地的事，聊得深沉，临时改主意多待几天，没想到遭遇了**。
从第一次听白狐说死人，班超就让徐干严密关注，及时掌握情况，并于前两天采取了措施，下令利用长史府和芦草湖基地收容临时避难的关内汉人，派兵保护学舘、医馆、驿站、汉军采供办和重要商业设施等。他认为这次**事态严重，性质恶劣，疏勒王府在应对处理过程，有很多失误，甚至失策，没有将人祸消灭在萌芽状态，导致灾火烧大，最后失控。究其原因，是现在不打仗了，过上和平日子了，官吏逐渐懒惰了，拿老百姓的事情不当事，政事不勤；事情出了，又敷衍塞责，就事论事，企图大事化小，小事化了，不挖根源，这是要命的！他正准备派人往王府联系成大，商讨应对危机的措施，成大来了。
班超不想过分责备疏勒王，毕竟是第一次遇到这种事，谁都没经验。大量汉人的移民迁入，改变了疏勒城的运转节奏，丰富了当地人的生活，汉人全部撤走的结果，疏勒城很可能是回到二十多年前的兜题时代，而不仅仅是回到十年前。他称赞成大的思路是清晰的，部署是正确的，西域都护府会全力支持他。但他觉得成大的分析还不到位，事件诡异突变，从开始的商业矛盾急转成族群矛盾，那个老盐商父子很可能只是个表面人物，族群对立不该是他的目的，他的身后很可能还有黑手在控制，这个黑手肯定是个唯恐天下不乱的反动分子。他建议成大暂时不要去洛阳了，这件事没有那么快善后。
会后，俩人和徐干一起坐到葡萄架下，与暂避在这里的教师医生座谈。这两日已有三十多名教师和医生来长史府请求庇护，还有上百人跑到芦草湖暂避。先生们埋怨当初长史府请他们来，现在被人赶着走，这疏勒人变脸也太快了，用得着就笑脸相迎，用不着就棒打刀砍。活命要紧，伤透心了，无论如何不在这要命的地方待了。
成大说了很多安慰话，拿国王的名誉担保，劝他们留下来。那些传播知识和救死扶伤的人，只相信事实重于雄辩，对成大并没有信心。班超说这些人是当年长史府请来的，来去自由，现在都护府将拿出一笔盘缠，护送他们尽快离开。成大还想坚持，班超摆摆手，让他别白费口舌了。
在长史府用了晡食，从千人改任司马的杜平找了几套便衣，给大家换上，又叫了卫士，就跟上大都护，徒步到街上微服私访去了。大街上一改往日的熙攘，冷清得难得见到几个行人，所有的店铺都上了门板，凡是挂有“米”字招牌的，还都多挂一个“关门歇业”的牌子。白狐费了好大劲敲开米家绸布庄的门。
米夏的三哥一肚子委屈。货被抢光了，关内的伙计全走了，二哥和米夏也被廷尉府抓走了，廷尉府非说那天街上死人与他们有关；剩下一些当地伙计也只能轮流值班看店，生意没法做了。成大问，怎么能这样呢？老三说明明是暴徒来抢货，我们防卫一下也有罪，难不成恭恭敬敬站在门口，笑脸相迎，欢迎各位强盗光临？
这可是个极难回答的简单问题，疏勒王没法回答，质问厄普图为何连米夏公主也抓了。厄普图说他也不清楚，廷尉府那帮人总是宁肯多抓一百，不能漏掉一个，回头查查看。班超摆摆手，示意他们不要干预人家办案。白狐还没回家，不知道米夏被抓，一看班超这态度，就不高兴了，问他一个女人家能上街杀人吗？徐干扯了扯白狐的袖子，示意他不要说了，米夏被抓，谁心里能好受呢！
一行人离开铺子，往前走了一程，遇见一队巡逻的士兵。厄普图给带队的打了招呼，让他们远远跟着。又走了一段，发现与刚才的冷清形成对比的，是在一个背街小巷，有几十个人排在一户人家门口，队形歪歪扭扭，有的坐着小马扎，有的直接坐在地上，交头接耳，哀叹好好的日子突然变得艰难，真是灾祸难料。后面还陆续有人来，队伍越续越长。
厄普图上前打问，被一位胡子花白的老人拉到旁边，说米家商号关门了，全城没盐巴卖，听人说这家有私货，昨儿傍晚卖了几十斤，价格是米家的三倍。也不知今儿能有多少货，能不能轮到，家里一粒盐巴都没有了，没盐的日子咋过？正在这时，那扇黑乎乎的小门开了，一个三十来岁的男人冲外面喊，一共只有二十斤，一人只给半斤，价格再涨三成，四十名后面的就不要排队了，咱家也不是做生意的，今儿卖完就完了。
不做生意的卖盐巴，一定是私盐黑市。从秦以来，盐铁向来都是国家控制的商品，也是政府的一大税收来源，所以有专门的销售渠道，不许私售。成大要去看看，厄普图向远处挥了挥手，那一队士兵就冲上来，控制了主人。进得院子，发现的确有半袋盐巴，麻袋上面有米家的标识。厄普图亮明身份，主人已经吓得打哆嗦，只好老实交代是抢来的，昨儿卖的是自己抢的，今儿卖的是亲戚抢的。
疏勒王面子上很是挂不住，怒斥大胆刁民，抢人东西竟敢高价倒卖，还想不想活！那主人已经吓瘫地上，哀求饶命。问他知不知道有多少人参与抢劫，说是多了，一开抢，左邻右舍的人都跑去了，拿了是白拿，不拿白不拿，谁不拿白拿！成大觉得主人也算老实，经审问并非惯盗，就令其带上邻居，沿街传达他的通令，三天内将所抢之物全部送回，否则严加惩处。
那主人磕头谢恩，爬起来就跑。厄普图拎起盐巴袋子，让士兵分送外面排队的人，每人给一点。转而又对成大说，盐场在米夏家族手里，那里雇佣的基本都是汉人，当地人现在懒得干那重活；这些人一走，盐巴晒不出来，也运不出来，就是其他的零售商，也是没货。全城进入没盐吃的状态，这日子不能长啊！
成大探询地看了班超一眼，老都护视而不见，只说再去别处转转。重回大街，很快就看见一群人敲着梆子，喊叫着交还抢劫货物，三日为限，不少居民都出来观看。
夜色逐渐袭来，街上毫无生气。一行人来到汉军采供办，营业厅的门板也上得整整齐齐。班超夸赞吉迪会管理，门脸收拾得干干净净。门口有汉军临时哨位，说吉迪还在里边。
班超一见吉迪，就问有没有好茶叶，他和疏勒王都走渴了。吉迪说上好的没有，只有产于扶风的茯砖，不知大都护喝得喝不得。徐干笑说吉迪就会拍马屁，大都护就是喝茯砖长大的。于是一行人就在吉迪局促的办公室，喝着熬煮的茯砖奶茶，讨论问题。
班超问吉迪能否抽一些人和车从米家盐场运盐，批发给零售商，先解决应急问题，待米夏的案情查清，再作计较。吉迪往奶茶里加了一点盐巴，给大家一一倒上，说应急没问题，就凭他和米夏三哥的关系，里外的忙都是该帮的，但这不是长久之计；疏勒城的粮食全控制在他们家，就是各镇各村的存粮点，那也是帮他们代存，都交了钱的，只拿牌子调运。米家商号不开张，咱们长史府过半个月就揭不开锅了，就是王府的供应，也一样会断顿。
吉迪不愧是做采购供应的，市场供应渠道门儿清。他怀疑廷尉府有毛病，抓米夏公主是为啥，她一个女人家能打还是能杀？但她是米字商号的主心骨，总揽全局，有她在，就有办法。她那三个哥哥，老大在洛阳管采购和分销，老二管销售渠道，包括莎车、于阗的分号，老三主管盐场和运输，别的也不在行，只有米夏公主出来，他们家的生意才能转起来，他们家生意活了，疏勒城的商业就活了。
米夏有这么大的能耐？她能控制疏勒城的吃喝拉撒？班超有点怀疑地看着吉迪，吉迪又给他续上一些奶茶，说国王管着疏勒人的脑袋，米夏管着疏勒人的嘴巴，这是家喻户晓的。她家与别人竞争，也不使那些下三滥的手段，就是人不一样，从关内招来的伙计，热情，礼貌，精心，殷勤周到，童叟无欺，开门早，打烊晚，干活有窍道，出活儿，遇上老人还给送货到家，一点点做的口碑。他们家做大了，价格倒下来了，像咱们采供办，光粮食和盐巴两项，一年就省长史府一个月的开销，要么以前老长官撤了我，我也不能不和他们家做生意。好多商家宁愿被他们收编，同样还是那个店，不用操心了，钱还比过去赚得多。所以，提起米夏大老板，从疏勒到于阗，没有人不翘大拇指的。
一口奶茶没喝好，班超呛了嗓子，咳嗽好一阵，笑了。吉迪忙拿一块方糖，给老长官润嗓子。他像是问成大，又像是自语，说关内的汉族人得罪谁了，要撵人家？这些年陆续来疏勒的汉人，有一千五六百，他们有的是先生，有的是医生，有的是木匠、铁匠、皮匠、缝纫匠、鞋匠、织工等各种匠工，有的是大大小小的生意人，还有的是开地种田的农民，这些人没日没夜地辛苦，一方面挣钱，另一方面也在当地收徒弟，传手艺，教咱们这里的人学技术，教咱们挣钱，给咱们树立讲规矩、每天按时做事的榜样，都是本本分分的好人，他们的到来改变了疏勒的面貌，连街上的颜色都好看了。
吉迪有许多汉族朋友，有的也没有业务往来。他的大儿子跟当地师傅学徒三年，两天做一双皮靴，样子还不好看，跟汉族师傅学了一年，一天做两双，活多得做不完，还把老板丫头娶到家来了。他家二丫头子，找了个做衣服的汉族小老板，俩人开一个夫妻店，经常孝敬他，给他买酒喝。这个从鼓手成长为军需官的中年汉子表示，年轻人日子过得好好的，决不能给他们拆散。不管谁撵汉人，他都不愿意他们离开，而且他们村的人都不会干伤天害理的事，他家这几天还住着几十个避难的汉族朋友，他不信那些闹事的人，靠挤兑别人过日子能够长久。
通过与吉迪交流，不光班超和徐干受了触动，就是成大和厄普图，也是感触很深。成大笑问班超：能不能把你这干将给我当个右偏侯，专管民间事务去？不等班超说话，吉迪忙摆手婉谢，说他这辈子跟了大都护，就是被下放去喂马那段时间，都没想离开，哪里都不去了！不过国王要是下手快，汉人大多还没走，还能留下一些的。
成大听吉迪这么说，更觉得吉迪有心，人品不错，硬要大都护让给他。班超考虑有这么个人帮成大，对工作有利，就拍拍吉迪的肩膀，动员他先干一段时间，想回来再回来，长史府的大门对他一直敞开。
徐干开成大的玩笑，说大都护今儿亏大了，管了你饭，管了你茶，最后连我们的军需官也让王府挖走了！（未完待续）