卫侯遂以保证使节安全为由，盘桓在于阗不走了，动辄还要见于阗王。高子陵早就听说过李邑这个货色，加上韩发给他交底，就给广德打了招呼，但凡提到班超，须要慎言谨语，一律点到为止，不给留下口实。广德认为汉朝在放弃西域五六十年后，终于派了一位有担当的能臣，收拾千疮百孔的烂摊子，这个人不光横刀立马，纵横捭阖，想的更多的是让西域发展，增强国力，改善民生，于阗已经从“丝绸之路”的建设中尝到甜头，这样一个好官，可不敢给换了，加之他与班超不打不相识，现在交情也不错，无论如何都不能让李邑坏了大事。
广德满嘴都是赞美之词，显然不合李邑的胃口。这位卫侯又转移了目标，让人传话给高子陵，到驿馆见他，见面就给个下马威：好一个高子陵，私逃外国，你可知罪？高子陵乃一高人隐士，熟读经典，岂是吃他这一套的，反诘道：大胆李邑，竟敢分裂祖国，难道你这脚下之土，不属大汉朝廷？李邑吓唬不成，马上换一副笑脸，说高博士博学智慧，真是名不虚传，卫侯我仰慕已久。一番阿谀奉承，原本是李邑的拿手好戏，当天在驿馆款待高子陵。
高子陵不管喝了多少，心里总有底线，一来二去，几个回合，李邑也没得到多少干货，反倒是高子陵夸赞班超小妾米夏公主搬兵救困的故事，给了李邑许多想想空间。他就以此为脚本，加上自己的主观臆断，写成一个奏本，说西域的情况，压根儿就没有班超说的那么乐观，这里小国林立，互相攻击，连年战乱，经久不息，谁给的好处多就尊奉谁，根本看不到和平的希望，他护送使节的行程也没法继续；班超在西域劳而无功，他的西域复兴计划，纯粹是给皇上画的充饥大饼，没有一点实现的可能；班超之所以忽悠皇上，是因为他在这里娶了美妇，又生了儿子，在外邦过着美哉悠哉的生活，乐不思蜀，根本就不想再回内地去。
试想一下，李邑这道密奏，将给班超带来多大的麻烦，弄不好就是灭顶之灾。高子陵估计李邑一直打听班超的事，中道上奏，肯定与班超有关，就与驿丞商量，派他一个助手装扮成打扫房间的杂役，将装奏疏的密封袋子，“不小心”掉进水盆，李邑大发雷霆，驿丞也当面教训了“杂役”，但于事终归无补。他打开密封袋，看木简上的墨迹已经被水泡散，虽能辨认，呈给皇帝怕有失尊重，就惩罚“杂役”给他举着，让他重抄一遍，然后密封，直接交给韩发，让他加急递送。韩发与高子陵作别，想把密奏带到疏勒见班超。高子陵说那是犯法的事情，你只管慢慢回去，等老夫的信儿就行。送走韩发，高子陵就报知广德，并自告奋勇，亲赴疏勒送情报，顺便帮班超参谋应对了。
班超十分感激高子陵的维护之情，却不以李邑的恶状为患，想着走自己的路，让别人说去。他认为章帝是认可他的，不至于麻糜不分，不然也不会颁诏设立长史府。高子陵把茶杯往桌上一搁，吐掉沾在唇边的茶叶，辩说我之所以不出仕，就是不相信皇帝有仁有义。皇上虽然不一定昏聩，但耳根却多是软的，从三皇五帝夏商周，到春秋战国乱悠悠，有多少忠臣因为**人所谗，事未竟而身先死！依法治国的鼻祖韩非子，被“大肚能撑船，独不容一书生”的宰相李斯，两句谗言、一杯毒酒送到西天；而这位横扫天下的李斯，后来也因为指鹿为马的赵高一句话，就被腰斩；变法强国的商鞅，被秦惠王车裂，其实就是一个被商鞅割去鼻子的公子，毫无根据地状告“谋反”；汉室江山谁打下的？韩信，那一个战无不胜、攻无不克的伟大军事家，就是因为不愿意取悦吕后，而招致诛灭三族。试问这些冤死的先人，哪个没有你将兵长史的职位高、功劳大，哪个没有你的影响广泛？
在高子陵看来，皇帝查办乃至诛杀一个臣子，都是一念之间的事，有时明知这个人不该杀，但为了平衡各种利益，错了就错了，谁见过哪一个皇帝承认过错误？就说当朝吧，你的朋友楚王刘英难道真的要谋反，你的老乡马援真的惧敌怯战，你所尊敬的耿恭将军真的拿诏命不当事？仲升兄啊，有时候官场的斗争比战场更为可怕，或为地位，或为利益，或者只为一点鸡毛蒜皮的小事，一个个都是想要对方的老命呢！你要是被害，固然可惜，但人们顾虑的，不只是你个人的前途命运，大家担心换一个人，恐怕西域就不是现在的局面了，这是大局！
高子陵这一番话，旁征博引，句句掏心，终于打动了班超，使他不得不考虑为自己辩解。但明辨显然会露出破绽，让朝廷看出他们知悉了李邑的密奏，反而会弄巧成拙。高子陵不愧为高人，他提议班超不提李邑的事情，只写两方面的内容，一是如实汇报一下目前的境况和打算，二是说明一下纳妾问题，纯粹是为稳定与疏勒的关系；顺便提及为安定军心，促进汉族与当地民族的融合，建设稳定的边防，已允许军官在当地娶妻成家，最后还要将落款日期适当提前几天。这样的奏疏，虽有造假之嫌，毕竟出于无奈，也只能算作“技术处理”了。班超感到人生有几个真朋友，实在是太重要了，难怪俗话说一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。高子陵说你先别感叹，我趁天还不黑，赶紧走人，尽早把“辩词”送到韩发那里，你接着开你的作战会议吧！
对这样肝胆相照的朋友，班超也不见外，看着他和十几个护送人员上马，就直奔作战室。徐干说祭参提出了一个“南北控制，中间邀击”的方案，就等你来拍板呢！祭参刚才已经做了详细介绍，又听了一些补充意见，就指着地上的沙盘，重新讲解一遍。班超听了，先是一怔，盯着祭参看了半天，看得祭参心里发毛，以为自己闯了什么祸，或者想法与长官大相径庭。其他人也面面相觑，疑惑长史刚才获得了新的情报，祭参方案的立足点有问题。现场一下子鸦雀无声，连徐干也有点摸不准点子，试探性扫了班超一眼，却意外发现这位老兄的眼里放出欣喜的光芒，嘴角的胡须也翘起来了，只见他使劲拍了一下大腿，连连夸赞：太好了！太好了！！咱就照你这个办法弄！
按照班超原来的想法，准备派小股部队袭扰番辰，让他整日不得安宁。以番辰的性格，忍得了一次两次，忍不了多次，忍不住就会出战，出来人少汉军就接杀，人多的话抵挡一阵就跑，尽量拉开他的战线，进入预定伏击地域，制造局部优势，消耗他的有生力量，而祭参抛出的是一个系统战役策划，大大超出了他原先的设计，要打一场让番辰孤立无援的大仗，一举消灭敌人。这个年轻人想法非常大胆，也有实现的基础，让他心生敬意，感叹将门出虎子，后生着实可畏。他高兴自己的部下都在成长，一个个都能独挡一面，成了挑大梁的角色。
班超这个人，没在朝廷的染缸里浸润，身上没有官场那些嫉才妒能的毛病，他爱才用能，不怕属下比自己强，也乐于创造条件让金子发光。每有议案，他常常让弟兄们畅所欲言，哪怕完全是自己的想法，他也喜欢将好点子归到部属名下，让他们有荣誉感，认同感。他认为朝廷给了他西域这样一个舞台，不是让他来演独角戏的，只有发挥好每一位演员的才能，才能演一出大戏好戏。他突然想起高子陵一帮人走不多远，急令祭参带几个人快马去追，直接将战役想法传递给于阗王，又派白狐带几个人连夜出发，往尉头、姑墨去传达他的调兵命令——以他现在的职务，有这个权力了。
几天之后，且运送来就位的信息；又过了几天，白狐也圆满归队，说明“南北控制”的措施开始实施。这次在南面布置于阗军队做攻击莎车的佯动，在北面安排姑墨出动军队监视龟兹，齐黎和尤利多都不敢轻举妄动，出兵援助番辰；且运的人马已经运动到莎车西北，切断了莎车往乌即城的粮草输送之路，紧急时可向疏勒靠拢，尉头王同样切断了龟兹通往乌即城的运输线，估计番辰马上就会陷入孤立无援、断粮缺草的困境，两千人的队伍要吃要喝，出来抢粮已经迫在眉睫。按照战役预案，汉军出一千骑兵，疏勒军出五百骑兵五百步兵，以屯为单位，五个屯为一个作战组合，趁夜深人静时潜入离乌即城最近的二十个村落，对乌即城形成包围。结果坎垦面有难色，说疏勒王大清早让调一千精锐保护王宫，防备番辰来攻，还让加强城内巡逻，新兵都被派到街上去了，只能出五百人。
忠突然过问起军事来，让班超始料未及，现在已是箭在弦上，没有过多时间考虑了，五百就五百吧，让祭参拣稍远的村落减掉五个，重新部署下去。耐心等了两天，敌军的小分队终于出来了，每股二三十人，足足十股，一个个骑着马，拎着口袋。进村就挨家挨户敲门，见有虚掩的就进，见是关闭的就砸，村民早被汉军集中到安全地方，屋顶、树上和隐蔽处全是汉军的弓箭手，一百人以逸待劳，射杀二三十敌人，自然是轻松自如，一个都跑不掉，战马都成了战利品。汉军无一伤亡，士气大振。
次日无战事，人间蒸发了二百多士兵的番辰，也没有派出探子，到了第三日变更策略，集零为整，分别出动两支三百人的队伍，往西南和西北两个方向，企图挨着村子篦篦子——这都是祭参事先算定的。敌军刚到第一个村子，驻村人员凭借有利地形抵抗，点起烟火为号，附近的四个村子的汉军立即包抄过去，里外夹攻，北是董健，南是甘英，徐干带着祭参在中间作预备队。等到番辰发觉汉军意图，带领大队人马出来接应，南北两边的战斗已经结束，只逃回去寥寥几十人。汉军再次大胜，各回村落坚守，一面打扫战场，救治伤员，收拢战马，掩埋尸体，准备再战。
是夜月色昏暗，凉风嗖嗖，空气有些肃杀。徐干看着村外凸起的两大片坟堆，一片埋的汉军和疏勒军，一片埋的龟兹军，突然有些伤感。当日汉军和疏勒部队共死了两百多，还有一百三十多受伤，损失还是挺大的。董健安慰说，这两天的战果已经非常了不起了，汉军来源复杂，又缺乏实战锻炼，祭参设计的战法，是打巧仗，五百人马对三百，又充分利用了村落的有利地形，要是完全到旷野厮杀搏斗，怕是损失更大。龟兹乃西域一霸，实力在于阗之上，可这两天下来，番辰十死其四，锐气大大受挫，兵力上的优势已不存在了，战马也见瘦削，估计离粮断草尽不远了，咱们就这么和他耗，他剩下的不到一千二百人，很快都会来这里报到的。
回村的路上，祭参突然想起一件事，说他想带部队夜奔克孜勒山，断了乌即城的水源。乌即城的用水主要靠乌即河，水井不多，河流一断，井水很快枯竭，无异是雪上加霜。董健眼睛一亮，说当年匈奴在天山之北围困耿恭，用的就是这个办法。徐干说方法本无善恶，就看谁来运用，祭参的人马也歇了几天，士兵们看人家杀敌立功，手都痒痒了，今夜就辛苦一趟吧！（未完待续）