沈牧的话如同万千钢针直扎耿忠心脏。无奈、失落、痛楚，耿忠开始怀疑自己是不是错的离谱，错的体无完肤。
是啊，自己太过于自信，从行宫一站战自信以两万精兵就可以拿下慕容桓和众朝臣起，自己就一直活在盲目的自大当中。
云照国数百年的基业，数万里的疆土，岂是自己一个王爷说推翻就能推翻的。亿兆百姓，没有人期望战争，出师无名，注定会以悲剧收场。
欲望，一切的失败都因为心中膨胀的欲望，只要按部就班，一步一个脚印，在永宁百年之后扶持瑞王登上皇位，操纵傀儡，慢慢统拦大权，到那时不费一兵一卒便可掌控天下，在上演一步禅位的好戏，天下，便是自己的了。
可惜，技不如人，没想到永宁那个老匹夫竟然诈死，尽然早已盘算了自己……
耿忠深吸一口：“沈牧，这些事，你又从何得知？”
到这时，耿忠仍旧抱着最后一点希望。而且，自己还有别人不知道的王牌，即便离月和流霜二国去不了，自己也有可以避难的地方。只需要掌控手中这几十万的大军，一路烧杀抢掠，不在顾忌名声扫地，局势就不会这样令人唏嘘不已。
沈牧并不知道耿忠的底牌，他之所以开启了嘴遁，只是因为熟懂人心。不管对方是谁，有多大的官职，多坚硬的内心，只要生了病，心灵中沉寂的那一丝期盼关怀理解的愿景就会无限被放大。说的远一些，很多男生之所以能够追到女朋友，不就是因为懂得如何更好的嘘寒问暖嘛，至于那句“多喝水”的直男，只能一辈子当做备胎。
了解人性最薄弱的环节，不用刀剑斧钺，就能掩硝烟于口水之中。而这种方法，放在精神倍爽的时候，只会被喷“你丫脑袋锈透了”。
当耿忠问出这句话时，沈牧知道自己的嘴遁已经见效了。
“很简单，因为这些事都是在下安排的。用宁海数万南桑降兵的命，换南桑进军离月。在请圣人派专使出使雪国，两国交好，许以秋粮补给，雪国不会不动心。所以，沈牧来劝王爷，离月于流霜二国还是不去的好。王爷若想自保平安，只能一路往西，去到格洛弗！请求格洛弗的王室收纳！”
听到“格洛弗”三个字，耿忠全身一震：“你……怎会知晓这事？”
“王爷莫忘了黄家圩粮仓之事。沈牧早已看到了许多不应该看到的事情。王爷也是精明人，精明人自然不会只留一条后路。所以，现下只有格洛弗的王室可以庇护你……他们想要东进，除了拿下离月，更需要王爷这种对东方各国了如指掌的人？”
“沈牧，你果然厉害，连这一点都看出来了！”
“不，并不是沈牧看出来，而是亲身经历……”沈牧重重的摇了摇头。
他明白艾薇儿此行的目的，更知道艾薇儿为何要破坏兴翟白茶贸易，为何要刺杀慕容桓，甚至插手西北叛乱。一切的缘由皆是因为西方的某国想要乘机东进。而艾薇儿只是他们派往东方的“间谍”，她张口就说到的“格洛弗”也正是潜意识里的真相，若是说了莫罗，或者其他国家，一旦
有人多问几句，自然会露出破绽。
沈牧知道耿忠于格洛弗王室定然有联系，否则艾薇儿不会出现在黄家圩。果然，耿忠的表情，印证了他的猜测。
耿忠却不知道沈牧身上发生了这么多事，只想着这个年轻人当真是深不可测，悠悠一叹：“若你是本王属下，何至于此！”
沈牧又摇了摇头：“若我是王爷属下，定不会教王爷做这等糊涂事……”
二人相视而笑，耿忠知道沈牧的话说的对，这小子心怀仁义道德，绝不容许百姓黎民陷于水火之中。相比一下，自己却然渺小许多。
“这就是你说换本王性命的办法？”
“是！只要王爷应允。沈牧保证会礼送王爷平安走出西渡关……”
“失去兵权，本王又有何用？”
“王爷，你还不明白嘛，兵权是柄双刃剑！你若带兵行军，这一路谁都无法保证您和您府上妻儿老小可以安然无恙。而王爷若是听沈牧的安排，我以项上人头担保，王爷可以平安到达格洛弗？”
“噢……你又如何保证！”
“王爷或许不知道，沈牧还有一个身份！知茶局兴翟白茶的总经办！”
耿忠愣了一愣，旋即点头：“我明白了……不过，本王还有一个要求。这些随本王出征的士卒都是好样的，本王走后，希望他们可以平安回归故里！”
“王爷安心。死的人已经太多了……沈牧会于慕容王爷、陈大将军一同上呈圣人，取消西北二王属地三年赋税，休养生息，以安百姓！”
耿忠明白，他已是无路可走，攻打西渡关是最后一个机会，如今见到沈牧之后，他更知道自己连这个机会都没有了。与其拔剑自刎，不如接受沈牧的交易，可为平西王一脉留下香火。
良久，耿忠抬起头来，问了一句：“沈牧，你不怕本王会领着格洛弗的大军卷土重来么？”
沈牧眼神坚定：“兵来将挡，水来土掩。若有来犯之敌，沈牧自不会客气，照单全收！”
“哈哈哈，好个照单全收……！”
西渡关上，坚守的压力越来越大，陈勇信已经亲自提刀上阵，于攀上关口的叛军杀在一团。
士兵一个个倒下，倒下的人终究没有在站起来。再这样你死我活的拼杀当中，没有人会手下留情，手中的刀剑就是为取人性命而存在。杀人，不眨眼，拼尽最后一口气，用完最后一点力，为了己方的胜利，不会退却，不能退却！
陈勇信的双手发酸，这汹涌如潮的叛军杀之不尽，砍翻一人，便来一人。关口上，尸堆如山……
一个踉跄，陈勇信几近摔倒，一名叛军瞧出便宜，挺戟勾刺。慌乱间避让不过，伸手一挡，手臂被戟锋刺穿，而陈勇信的长刀也已刺穿了那叛军的心脏。
死里逃生，陈勇信翻身而起。紧了紧手臂上缠着的血带。他的身上已多处创伤，可身为主将，所不能于士兵站在一起，又何谈身先士卒，为人将帅！
任
季常退到陈勇信身畔，扬声道：“大将军，叛军攻势太猛，不若末将守关掩护将军撤退！”
陈勇信大喝道：“若在言撤退者，以军法 论处。”
任季常无奈，示意左右架起陈勇信往关下撤退。陈勇信稍稍一愣，拨开两人，怒道：“任季常，你要谋反不成？”
任季常苦闷道：“大将军，您已负伤，先下关口歇息，这里有末将抵挡。”
“放肆，叛军不退，本将焉有退却之理？”
两人相持不下，任季常为难，陈勇信身为云照镇国大将军，不能有一点闪失。自己身为副将，务必保证主帅安然无恙。
可陈勇信又怎么可能退下关口？
忽然间，耿忠所部响起鸣金之声，叛军来如潮水，退如潮水。关上的陈勇信瞧的呆了，不知耿忠这葫芦里卖的什么药。
“以末将看，叛军恐怕是要准备总攻了！”任季常猜测道。
陈勇信摇了摇头：“他们一直总攻，何时松懈过，估计是中军出了情况！且看看再说，乘此机会，赶紧救治伤员。”
“得令！”
过了片刻，一匹白马远远奔来，马上骑士身着灰色长袍，手持一杆长枪，英姿飒爽。
陈勇信见到来人，立刻兴奋不已：“是沈牧……快开关！援军到了……援军到了！”
沈牧上了关头，冲着陈勇信拜了一拜：“末将沈牧，参见大将军！”
“快快免礼。”陈勇信扶起沈牧，拍了拍沈牧肩膀：“好小子，来的正好，本将没令你失望吧！”
沈牧苦笑一声：“末将险些令大将军……幸得北地已平，茅州城也保住了！”
“好，好！怪不得耿忠会下令撤军，原来是慕容王爷援军到了……这下好了！”
“慕容王爷现下还在北地……沈牧只带了五百援军！”
“五百人？”陈勇信有些不解，五百人面对耿忠这数十万人，那不是杯水车薪，蚂蚁撼树，焉能令耿忠鸣金收兵。
沈牧笑道：“大将军稍安！只需组织军士，明日进叛军大营受降便可！”
“什么？受降？”陈勇信更不敢相信沈牧的话，眼睛里尽是不可思议：“快说说，到底怎么回事……”
沈牧沉吟道：“耿忠病逝，大军无将，自然缴械投降！”
对于他和耿忠之间的谈话，沈牧并不想告诉任何人。这是他做人的原则，既然答应保证耿忠一家安全，只有令所有人相信耿忠一死，才不会引起无穷无尽的杀戮。
“耿忠病逝？这……这……”陈勇信仍旧不敢相信这是事实，可叛军真的退了，又由不得他不信。此时的陈勇信，有种一夜暴富的感觉，兴奋、迷茫、继而狂喜不已。
他没有继续追问，因为他相信沈牧。这小子不说，自己问下去毫无意义。沈牧其人不会做出出格的事情来，既然他说耿忠已死，那当然是死了的！
战争，能够就此结局，也许是最好不过了！