败并不可怕，然而败给了残兵败将那就有点儿说不过去，更说不过去的事居然败的如此彻底，不仅领军的主将战死，还折了一半兵力。这仗是怎么打的。
一半天的功夫，攻打个小小幺姑关，竟然折损了两万士卒。
这让陶杉的脸面实在无处安放。
旁边还有平西王耿忠的人，本想让他们瞧瞧定北王府的能耐，没想到……没想到演砸了，还砸的这么彻底，行军锅都漏了底。
那骑探道：“暂不知何人指挥。”
陶杉闻言，更是怒不可遏，打了半天的仗，对面是什么人都不知道，这看脸埋进土里都显得羞愧难当。
顾朗轩手支下巴，沉吟道：“我们在这里并没有找到慕容桓的尸首，会不会是慕容桓再那里！”
陶杉闻言，立刻借坡下驴：“能有此能力击败我大军者，定是慕容那个老匹夫了！”
他面容惨白，好不容易找到个理由，焉能不用！
顾朗轩自是心里明镜，并不挑明。他能够成为耿忠的爱将，察言观色，随机应变的能力自然异于常人。顾朗轩起于寒门，相较于陶杉这种官宦子弟，更能后沉住性子。
“陶将军，不管慕容桓在不在幺姑关，如今我们都应该谨慎对待此事。关上那人绝非等闲之辈，这一遭恐怕要由你我亲自统军前去了。”
陶杉心想：这顾朗轩说的有理，能够用关上那些残兵将自己大军击溃之人，绝对不可轻视。老子名义上是他堂弟，又是右路都督，实际上还不是处处被陶延冀那小子压制着。陶延冀子承父业，得了王位，趾高气昂。若非因为需要倚仗陶氏家族的支持，说不定早就对自己下手了……此番若是不能灭了慕容桓，定是给他留下口舌。
“来人，点齐兵马，明日辰时随我开往幺姑关。”
沈牧拜别慕容桓，便到了关口视察防御工事休整的进度。
关上的士卒见着沈牧，俱都敬佩不已，冲着他施礼致敬。
壕沟已重新整理完毕，也按照沈牧的要求插上了木刺。鹿角，拒车等物也都摆放妥当。
众人早已见识了这些工具的威力，自然不会怠慢。
关外的尸首也俱都收集起来，大多就地做了掩埋。但因尸首较多，实在来不及处理的，只能放了一把火焚烧。
尸体烧焦的味道，弥漫关口，闻之令人呕吐。沈牧纵然见的多了，也禁不住有些胸闷气短。稍做调息，才缓过劲来。
沈牧转了一圈，对士卒的进度十分满意。自是夸赞一番，又令人挖了许多陷马坑，这才返回关上。
月华倾泻，关隘笼上一层荧光。
望着关隘夜色撩人，沈牧不由得有些陶醉。若非因为战争，这江山万里，可真是处处好风光。
月夜朦胧，山林间雾气蒙蒙，月光扫过，分不清到底是雾本来的光芒，还是月华本就是雾色。
镜水楼台井中月。
沈牧忽的计上心头，连忙奔下关，使人
依计行事。
翌日午后，前方哨探来报，叛军复又卷土重来，人数约有六万左右。
沈牧闻讯，先是找来宋泰宏，请他先行把住关隘，敌军攻城，只需坚守，切勿出战。自己则骑了一匹马，赶往山谷中新建的军寨。
军寨中，那千夫长见着沈牧，连忙迎上，牵住了马匹。
沈牧问道：“怎么样了？”
那千夫长道：“已按将军令，准备妥当。”
“好！先将灶台升了火，煮上水。再随本将出征。”
千夫长纵然不解沈牧何意，但想着是沈牧将令，也只得照办。
两千人，骑上早已准备稳妥战马，沿着山谷小道，悄悄出关去了。
却说陶杉、顾朗轩领六万大军赶至幺姑关外。昨日的耻辱，他势必要让关上的慕容桓所部加倍奉还。
两万骑兵前锋赶到关下之时，望着山坡上的道路崎岖不平，无法展开攻势，只能望而生叹。
陶杉亲帅大军赶到时，已是将至申时三刻。顾朗轩见幺姑关地势险要，建议今日暂且放缓进攻，就地安营扎寨，养精蓄锐，以待明日再战。
陶杉却是不以为然，直言兵贵神速，关上的残兵昨日侥幸胜了一仗，此时定然防备松懈，只需猛攻关隘，他们自会抱头鼠窜。
顾朗轩得到的平西王的将令本就是协助陶杉作战，既然劝止不住，那便由他试一试，自己也好瞧瞧关上的守将有什么能耐。
陶杉当即令本部两万步兵展开攻势，此来做了准备，投石机、攻城车、云梯等辎重准备妥当，第一次的正面交锋就此展开。
宋泰宏有了昨日之鉴，纵然沈牧此时不在，也知道如何做好防守。
一声鼓响，攻守双方各自列阵，一场攻防战就此展开。
有了辎重加成的叛军，攻势比昨日更加威猛，奈何幺姑关易守难攻，沈牧又做了多种安排。这两万人攻打一个时辰，却是连城墙都没能摸上一次，反而被乱石、箭雨杀伤了千余人，又因壕沟内大火过盛。陶杉见状，只得草草鸣金收兵。
宋泰宏见叛军退却，仍不见沈牧归来。下了关楼，找人询问，有人说沈将军战前骑马去了谷中的分寨，却不知何事。宋泰宏听了一时不解，只得前往慕容桓军帐汇报。
见着慕容桓，说了今日战况，末了又道：“只是今日不知沈将军为何去了分寨，至今未归，实在令末将担忧！”
慕容桓听罢，略一沉思，亦是不知沈牧去分寨要做何事。只得宽慰道：“沈牧其人行事向来诡秘，本王料他定是有奇谋妙计！”
宋泰宏揶揄道：“他会不会见此番叛军卷土重来，带人逃了……”
“放肆！”慕容桓扬声喝止，这一声气势如虹，牵动伤势，禁不住连声干咳。
宋泰宏不知慕容桓因何如此生气，连忙凑上两步，请拍慕容桓后背：“王爷，伤势要紧……沈牧逃便逃了……这里有末将在，定可保万无一失……”
话
到这时，宋泰宏仍不知慕容桓气恼的原因，还以为慕容桓是因为听到沈牧叛逃而气火攻心。
慕容桓耳听宋泰宏揶揄，登时有些失望，原以为这个宋泰宏是个可塑之才，没想到竟是如此短见。若非现在是用人之际，自己身边无将可用，暂时不可轻动肝火。
“嗯，本王知道了。宋将军且安心，沈牧是本王带出来的人，他理应不会叛逃，许是有另外的安排，因传信不及，故而我等不知。如今暂且做好防御之事，今夜要加强防备，防止敌军夜袭！”
宋泰宏应了声“是”。如今幺姑关内粮草充足，昨日大战，叛军稀里糊涂的送来了无数粮草，足够关内吃上两三个月有余。
只需要扼守关口，等待援兵前来。
想到援兵，宋泰宏有些迷茫，会不会有援军，他并不知道。然而目前的情况，唯有坚信援军会来，才能活下去。
援军应当能来吧，毕竟慕容桓还在这里，他可是云照的镇南王啊！
宋泰宏心里念念叨叨出了慕容桓的军帐。
叛军大营，陶杉气急败坏，先是从着属下的各级将领一阵大骂，皆是又责罚了攻城不利的步兵营，最后骂骂咧咧的摔了一阵东西，这才令众将散去。
顾朗轩待陶杉发泄完毕，才心平气和说道：“关上守军布阵严密，防守妥当，当是有名将指点。方才我见大军攻关之时，关隘内的防守层次递进，颇有章法，这么看来，慕容桓定然是在这关内无疑了。素闻慕容桓善于守城，宁海一战，一少于南桑十倍的兵力，困守孤城却能临危不乱，反而大破南桑。此番我等需得小心谨慎，万不可在贸然轻敌了！”
陶杉颇不在意，道：“顾将军何必涨他人威风灭自己志气。他慕容桓若不是拿宁海几十万百姓的命来豪赌一场，只怕早已死无全尸了。甚么善于守城，若不是仗着地势之利，本将早就攻进关内了。今晚我便乘着他们懈怠之际，前去偷营！”
顾朗轩道：“万万不可……今日大军攻关之时，我遥见幺姑关左侧山谷内有烟雾弥漫，似官兵再生火造饭，瞧着阵势，约有五千余人的大营，似乎有俘军藏于林中，贸然偷营，只怕会适得其反！”
陶杉恼道：“慕容桓所部早已溃散，怎会有这么多人再此关中，顾将军多虑的……”
顾朗轩道：“话虽如此，慕容桓毕竟久经杀阵，大意不得。”
陶杉道：“本将知道了，此番你我尽出所部，若是不能拿下幺姑关，到头来可不太好交代哇！”
顾朗轩道：“我倒是有一计，或可一试。”
陶杉道：“哦……顾将军有何妙计，说来听听！”
顾朗轩道：“今日我见关内山林密布，多有草丛荆棘，人马却是不能通行的，然而恰利于火攻……明日只需乘着烈日炎炎，令投石机和弓弩手俱都换上火种，投入关内，届时来个火烧幺姑关，也可令慕容桓亲自尝尝火烧宁海的滋味。”
陶杉闻言，拍手叫好：“妙计，妙计！好，本将这便吩咐下去，明日给他们来个天降火雨！”