永宁帝义愤填膺，在他看来，耿忠和陶延冀是两个不折不扣的白眼狼。尽享荣华富贵，却来起兵叛国。
他没有想过，若非自己设计诱导，耿忠和陶延冀并不可能如此迅速的起兵作乱。二王走上叛乱之路，于永宁帝本身是拖不了干系的。
朝堂之上，众臣一致认为先调府军救援茅州，而董万城的大军日夜兼程，务必在下月初赶到茅州城即可。
永宁帝亦无好的办法，毕竟自家云照的疆土纵横万里，想要救援终究需要时间。
永宁帝当即下旨，令茅州附近中央军各营务必尽快向茅州靠拢，救援茅州。又令茅州府尹坚守城池，以待强援。末了又加了句：不惜一切代价坚守一月，违令者斩立决！
按照户部的统计，以茅州城内的兵力和粮草，困守一月当不是太大问题。
只要茅州城不破，二王一时之间便难以挥师东进。
云照带甲数百万，只需要茅州府坚守一段时间，各路勤王部队便会集结，构成无数道防线，以二王那几十万的兵力，届时想要攻到京城，简直痴心妄想！
一切胜负的关键，就是守住茅州，延缓二王的攻势。
可惜事态远没有向着永宁帝的设想发展下去。
六月二十六日夜，内阁收到急递。
袁廷贞原想着拟完最后一折奏章便可摆轿回府，不料，放他拆开急递看了一眼时，一屁股跌坐回太师椅上……
袁廷贞整理心神，使人提着宫灯，捧着急递，一路小跑进了内宫。
到了圣人寝殿，司礼监庄公公正在执事，见着袁廷贞满头大汗，连忙问道：“袁大人，这等时候，怎么劳您老亲自进宫送递来了，底下的人都是怎么办事的！”
袁廷贞不及解释，只顾问道：“庄公公，圣人何在？”
庄公公道：“圣人近日为战况烦忧，今日吃了斋饭，便去香堂祈福问安去了……袁大人若是有事，知会咱家一声便了。待圣人回殿，咱家定当如数奉告圣上！”
袁廷贞急道：“来不及了，快请公公通禀，茅州有紧急军报！”
庄公公一听袁廷贞手中捧的是“茅州”的军报，立时不敢多言，引着袁廷贞去了永宁帝祷告的香堂！
将至香堂，一行人便被黄安拦在殿外：“袁大人，圣人刚刚祷祝完毕，还需念三轮平安经，有事的话，且侯着吧！”
袁廷贞道：“黄公公，圣人还要多久时间？”
黄安沉吟一句：“许是半个时辰，许是一个时辰，不当算计的！”
袁廷贞急道：“烦劳公公通禀，此事十万火急，耽搁不得。否则我也不会连夜进宫！”
庄孙明插口道：“是茅州的军情！”
黄安何等人物，当即脸色一变，稍做沉思，说道：“袁大人稍候，容我禀报！”
黄安说完，小心掩开殿门，进了香堂。
少顷，只听一声清脆的编钟之声响起，黄安推开门，探出头来：“袁大人，圣人传见！”
袁廷贞整了整官服，进了香堂。
香堂很大，走了十数步的候厅，故而豁然开朗。只见永宁帝盘坐再一方八
卦台上，台下四周燃这香烛，足足九九之数。
永宁帝披头散发，素衣长袍，见着袁廷贞，眉眼不抬：“袁爱卿，何事禀报？”
袁阁老手捧急递：“回陛下，茅州军报！”
黄安小心接过军报，呈递于永宁帝。
永宁接过，翻看了一眼。忽的大喝一声“废物！”将那呈报掷再地上。
军报划了数丈，正落在袁廷贞脚下。
黄安不知何故，好心劝道：“圣上息怒，龙体要紧！”
永宁帝冷喝一声：“龙体？朕瞧着朕的这些大臣们都盼着朕早点死，就死在那行宫之内便是最好的！”
袁廷贞连忙伏地叩拜：“臣惶恐不安！”
永宁帝瞥了一眼，扬声道：“传慕容桓进宫来见！”
黄安见到永宁帝龙颜大怒，虽是没有看过军报，也知道一定不是好的消息，当即领了旨，奔出香堂，亲自传唤慕容桓前来。
慕容桓被永宁就在宫中治伤，用的尽是天底下最好的药材，永宁又特别赏赐了许多补品，这十来天，腹部伤势基本痊愈。
正准备明日向圣人请辞，不料黄安来传。
慕容桓问了缘由，黄安只说有关茅州军情，自己没有看过奏章，实在不知具体缘由。
慕容桓不敢怠慢，换上朝服，直奔香堂。
到了香堂，只见袁廷贞毕恭毕敬的跪在殿内，又见永宁帝气喘吁吁，似乎方才经历了一场恶战一番，却不知永宁痛骂了朝臣一阵，直到慕容桓进殿前才停歇下来。
慕容桓进殿跪拜：“臣慕容桓奉旨觐见！”
永宁帝指了指地上的军报，黄安会意连忙捡起交到慕容桓手中。
永宁帝冷冷道：“爱卿瞧瞧吧！”
翻开军报，只见上面写着
六月二十四日，陶贼设伏于落雁滩，大司马折军过半，退守邓城！
慕容桓脸色大变，持折的手明显发颤！
永宁帝问道：“看完了？”
“看完了！”慕容桓小心回复，声音不敢有半点懈怠。
“好，说说吧……爱卿对此事怎么看？”
“臣以为，陶延冀用兵乞巧，大司马他心系茅州战事，马不停蹄，未能审查兵势，以至中了埋伏！”
永宁帝冷笑一声：“好个马不停蹄，以朕看董万城他是太久没有打仗了，富贵了，腐化了……朕把大军交给他，他不仅碌碌无为，反倒给贼众送去了数万颗脑袋……他自己呢，却跑到邓城，他有何颜面苟活……啊！”
慕容桓凝眉，永宁帝的这话有失公允。战场临敌，瞬息万变，谁也猜不透敌军下一步行动。再者，按照常理，陶延冀更应当于耿忠合兵一处，拿下茅州，皆是安城抚民，囤积粮草。接下来便挥师东进，顺流而下，围攻长安。
谁又能想到他竟然能够在落雁滩设伏！
兵者，诡道也！
自己之前差点儿小瞧了这个后辈王爷！
董万城好歹于慕容桓一同共过事，当即说道：“董大人一时失察，实乃贼军太过奸诈。”
袁
廷贞念着董万城毕竟是朝中大司马，此时替他说上两句美言，也算是卖个人情，便道：“圣人息怒，董大人用兵如神，不过是中了贼人埋伏，只需重振旗鼓，定能越战越勇！”
永宁帝哼了一声，顿了一顿方道：“陈勇信再肃州打的辛苦，但好歹已将叛军彻底围困。朕原想着他将肃州之事完结以后再统军前往茅州。此番看来，茅州之事，不可一拖再拖了！各地大军尚在路上，朕手中一时无良将可用！慕容桓，此番朕想让你统帅八万精兵，驰援茅州……不知爱卿意下如何？”
慕容桓大概已猜出永宁帝传唤自己之故，听到这里，当即回道：“为圣上分忧乃臣之职责所在。臣自当殚精竭虑，死而后已！”
永宁帝面色稍喜：“爱卿尽力便好，朕即刻下旨，爱卿准备一番，克日朕亲自为爱卿大军送行。”
慕容桓领旨退下，同时心中一片忧虑。
此番出兵，胜则安，败则死，前途未见，实在令人堪忧。
耿忠、陶延冀于自己身份相同，都是一方王爷，无论从哪方面看，这两个敌人绝非善类，想要剿灭二人，非得有兵力上的优势不可。
可算来算去，自己的八万军马，加上董万城的五六万残兵，从人数上看并不占优，想要取胜，谈何容易。
更让慕容桓困顿的事，即便茅州城保住了，自己这点兵马想要进入二王的领地，依旧困难重重！届时二王稍做喘息，卷土重来，自己恐怕是回天乏术。
求之求能够守得云开见月明，带陈勇信和各地大军会集之际，方能有一线生机。
看来，此番交战，只能火速进兵茅州，困守孤城了……
慕容桓回到别苑，这是他自围猎出行之后首次回府。阿福等人见了，即刻准备张灯结彩，迎接老爷平安。
慕容桓心中郁闷，只让阿福歇息，不必张罗那些虚无缥缈之事。
阿福不知何故，却又是慕容老爷吩咐，不得不从，悻悻而去。
沈牧听说慕容桓回府，自是出门迎候。
他这些天已将店铺整理完毕，只待侯成到来便可开张大吉。
平日里无事，又有俞毓和艾薇儿连番布宴，整个人都近乎吃胖了一圈。
倒是修行之事一直没能落下，龙泽这等高手还在研究新的道术，他一个初入九境之人，又有个脸面说休息的！
慕容桓见到沈牧，犹如见着了救命稻草，忙将沈牧请入内堂。
沈牧不知何故，本想着于慕容桓告别一番，过些天京城之事安排妥当，便返回定州。
既然慕容桓也有事找自己商量，索性先听听他要说些甚么。
“沈先生，本王有事请教，盼先生能够指点迷津。”
沈牧见慕容桓如此客气，心知定非鸡毛蒜皮的小事，镇定说道：“王爷有事，但说无妨，沈牧知无不言，言无不尽。”
慕容桓颔首，对于眼前这个年轻人，他是相当信任的。
慕容桓遂将二王叛乱、茅州军情以及永宁帝令自己率军平叛之事一一说于沈牧听。
末了方道：“以先生之慧，觉得本王该当如何用兵？”