二人沿着围场小路缓步慢行，不时有巡逻官军经过，见着慕容桓俱行礼直立。
走的远些，沈牧见此处四下里无人，静谧安详，便将心中疑惑问了出来：“王爷，草民一直想问，那神武门之变到底是怎么一回事！”
慕容桓闻言，全身轻轻一颤，定住身形：“你……你作为云照子民，这事难道没听过？”
沈牧屡次听人提及神武门之变，原本这件事于自己毫无瓜葛，便从没有细问过。毕竟这件事发生于二十年前，他“沈牧”又如何能够知晓！如今身在朝廷之中，这事如果还不清楚的话，很难做出细致的判断。
沈牧可不想不明不白的被人带进阴沟里，这次围猎明摆着是一场权利交替的斗争，不管慕容桓站不站队，别人都会想法设法的拉拢他。更何况他本身是五皇子的姨丈，有了这层关系，便是他什么都不做，圣人也不会认为他能够置身事外。
而这一切的根源便是因“神武门之变”而导致的。
沈牧道：“草民略有耳闻，但民间传闻零零碎碎，多有不实之处。草民还是想听最准确的答案！”
慕容桓沉吟片刻，道：“也罢，这件事理应先知会于你。”慕容桓顿了顿，负手矗立：“这件事要从永宁二十四年说起。那年北疆遭遇百年难得一见的水患，圣人使太子随户部官员一同前往赈灾，本以为这事件极其简单的事情，不料到了灾区，却又爆出官员私吞赈灾银两之事。圣人雷霆大怒，责令太子暂时留守当地，查清这贪污案，务必将所有参与官员一一查处革职，押送京城候审。不料……当地府军唯恐此案牵扯到自己，忽生哗变，圣旨到达的当晚，将传旨的公公和太子等一并官员全都拿下，更是哄动灾民，占住了州府县城，自立旗号，……朝廷问讯，急调陶延冀之父定北王陶盛奎领兵前往平叛。这场叛乱用了两个多月才平复下来，太子却因此事而落下了眼疾。他的一只右眼，被叛军殴打致残。”
说到这里，慕容桓幽幽一叹：“圣人乃是天下万民之主，若是万民知道以后的圣人只有一眼可用，岂不会成为百姓之笑谈，八国之笑谈！所以，此事之后，圣人虽然好言宽慰太子，但实则已生了废立之心。”
沈牧听着，颇为不解：“太子因天下百姓而受伤，因受天下人敬仰才是，何故反而……这简直不可理喻！”
慕容桓道：“百姓求的是温饱，皇家要的是颜面……这事再旁人看来的确不可理喻，但若是一国之君是个独眼，怎么说也会有失天威。更何况圣人尊称真龙天子，真龙，又怎么会被凡人所伤……”
沈牧凝眉，慕容桓这话说的不无道理，历代君王再选择后继人时，多半会以貌取人。顾忌的是朝廷的颜面，是皇家的威望！
慕容桓续道：“太子自然也发现圣人对自己的疏远。于是一场风雨便平叛之后，悄悄酝酿！永宁二十六年冬，圣人自云台山问道归来，途经神武门进宫。当日天气阴霾，冬雪将至，百官
将圣人迎至神武门便各自散班归家。不料，待圣人车队进了神武门后，大门忽然关闭，至左右杀出一队官兵，领头之人便是太子！圣人出行，原本随行的只是两千羽林卫，而太子筹划多年，太子府中兵甲尽出，羽林卫被打了个措手不及，节节败退。眼见太子便要成功，将圣人龙撵逼至死地，圣人忽然出现再神武门城墙之上。原来，圣人对太子府的动向早就了如指掌，早已安排了局，使太子跳进局中。神武门外早已安排重兵，只待太子动手。便将神武门前后左右围个水泄不通！”
沈牧沉吟道：“怕是太子府出了奸细！”
慕容桓勉强一笑：“现在看来，的确是太子识人不精，才导致消息泄露出去。当时太子见到圣人立于神武门城上之时，便知自己依然兵败，当即拔剑自刎。而太子府的兵甲也被尽数屠戮，此事又牵连了文武官员千余名，皆被圣人下令满门抄斩。对外宣称太子突患重疾，不治而夭！可神武门之变的事牵连太多，纸包不住火，总是传了出去……”
沈牧道：“圣人做事未免太过霸道，居然连自己亲儿子都再算计……”
慕容桓道：“皇权至上，能够登上王位的始终只有一人，圣人也是经历过大风大浪……。太子的那些伎俩，再圣人眼中，都不过去小孩子扮家家……就是可怜了那些陪葬的百官，他们当中却有几位真才实干的好官！稀里糊涂的站错了队伍……被人乘机落井下石，死的不明不白！”
雪崩之时，没有一片雪花是无辜的！这恐怕也是慕容桓不愿意站队的原因。
沈牧道：“这二十年来云照始终没有立储，那……圣人出行，国事由谁处置？”
慕容桓道：“常归来说，各州府的呈报由内阁自行裁决。内阁裁决不了的，便有司礼监和内阁协同商议。再定夺不下的，便快马呈递圣人，由圣人御览！”
“如此说来，内阁和司礼监的权利岂不是越来越大……”
慕容桓道：“这就是制衡之术，内阁于司礼监相辅相成，又相互制约，如何达到权利的平衡，这是圣人能稳定天下的关键！圣人若是连这个都掌握不好，那又如何做这个圣人！”
慕容桓这话说的颇为隐晦，言外之意便是当今的圣人，可不是闹着玩的……权术，心术都已是登峰造极之人！
否则，谁会将自己的天下，交由外人之手打理。一着不慎，外姓做大，权利架空，那哪还有皇家什么事儿？
沈牧叹了口气，“生来不做帝王家”，老百姓的生活看似平平淡淡，但这种平平淡淡，简简单单的生活，又恰到好处的避过了许多是是非非！相比较一生下来，便陷入争权夺利的皇家后院，连哪一天怎么死的都不晓得，似乎要好的很多。
沈牧又问道：“王爷，如今健在的皇子们，能否一一给我说说！”
慕容桓看了一眼沈牧：“你问这个作甚？”
沈牧道：“正所谓我本无心
惹尘埃，奈何风吹尘埃来！王爷如今已在围场之中，明日围猎之时，定然硝烟滚滚。早做盘算，方能趋吉避凶，不至于自乱阵脚！”
慕容桓道：“沈牧你说的是！”接着便将皇家各个有能力争夺储君之位的皇子们一一说于沈牧听。
其中，最有概率获得储君之位的便是大皇子张勇，三皇子张硕，五皇子张乐，八皇子张琼于十二皇子张唯等五人。
其中大皇子于当年太子张扬是同胞兄弟，本来太子之位属于张勇的，奈何当年他身子多病，常年带病卧榻，那太子之位才被其弟所得。张勇之母，孝贤皇后因“神武门之变”忧虑患疾，隔年便香消玉殒。圣人体恤爱妻，又想着太子死后，张勇是他于孝贤皇后唯一的后人，便对张勇宠爱有加，令其统领健步营。
而三皇子张硕，也是现今德仁皇后的独子，德仁皇后出身关外世家。云照除了四大异姓王的势力外，关外李姓则是最重要的一支。他们当中大多是当年随着武皇开疆拓土的老臣后代。纵然如今关外李氏已不居高位，但论影响力，绝对数一数二。朝中大多数官员于李氏多多少少都有瓜葛。更重要的是，圣人本身也有李氏的血脉，其祖母懿太皇太后便是李氏！
而五皇子也是属于王氏一脉。又和慕容桓是实打实的亲戚关系，自然会有众人追捧上位。
至于八皇子张琼，则因其能力出众，力大无穷，领兵作战一夫当关万夫莫开。常得圣人夸赞：“我有八子琼，天下何人能够于我云照为敌！”这是圣人再众多皇子当中最为特殊的“批言”了！
而十二皇子张唯，却有西王和北王支持。他们之间也有着千丝万缕的关系。两大王爷的势力，不容置疑！
这五人从明面上看，各自的牌都很不错，至于圣人更看好哪一方，目前为止，谁也猜不透！
同一时间，围场行宫内，内阁首辅袁廷贞袁阁老也在忙碌不停。
内阁多半文书都要由自己披红才能置办下去，而明日又是围猎大典。望着公案上厚厚几叠各州府的呈递，袁廷贞皱了皱眉。
他的年岁花甲，生的一副慈眉善目的模样，头发梳的整整齐齐，没有一丝凌乱，头顶带着明珠宝冠，冠中别了一根玉钗。微微下陷的眼窝里藏着一双精明干练的眼睛。灰白的胡须留的恰到好处，显得一副文质彬彬才高八斗的夫子模样。
他身上穿的是一件粗布大褂，这样一个老人走在大街之上，谁又能会知道他竟是一人之下万人之上的袁阁老！
袁廷贞看了口茶：“小六子，外边几时了？”
门外一书童模样的前面探出脑袋：“回老爷，已过子时了……老爷要歇着么？”
袁廷贞道：“圣人那边灭灯了么？”
小六子道：“刚刚崔公公来过，说今儿圣人祷天完毕，便已睡下了！”
袁廷贞嗯了一声：“掌灯，随我出去一趟！”