慕容桓对董铭十分了解，许多年前，董铭穿着开裆裤再大街上尿尿和泥的时候，慕容桓还曾打过他的屁股。
这臭小子不学好，用和完泥巴竟往军旗上糊！损坏军旗，罪仗二十。所以小董铭挨了十八掌并不亏！
十数年前，董万城当年还只是领忠节都督衔，奉命协同慕容桓训练朝廷新军。
所以念着这份交情，慕容桓一直对董铭忍让万分，由着他在西山道里虚张声势，作威作福。没料想，这危机关头，既然是这小子先来“支援”！
董铭本想转身逃离这片战场，无奈慕容桓已扬声唤住自己，只得硬着头皮，跳下马匹，冲着慕容桓深深一拜：“拜见老王爷！”
杨晃同时拜倒在地：“末将杨晃，拜见王爷！”
慕容桓扶起二人，手拉着董铭，引他步入一座军帐内，边走边道：“贤侄呐，你来的可正是时候。本王正在为兵力不足发愁呢！”
董铭逃跑不得，此时只得硬起脊梁骨，挺直腰杆子，说道：“伯父您言重了，侄儿……侄儿途经此处……听到王爷被围，立刻就带人前来应援了！”
慕容桓心知肚明，昨夜早有探马将中央军的事报于慕容桓。不过此时慕容桓并不会揭穿他，五千多的中央军，对目前的局势来说，可是太至关重要了。
慕容桓道：“来了便好。贤侄，你爹爹一直于我我书信往来，常常请我多提拔提拔你，我想着你还年轻，需要历练，并没有过多插手你们的军务。不过，这次可不一样了。对面是南桑大军，两军交战，刀剑无眼。若是贤侄受了委屈，本王也不好向你父亲交代不是。所以，本王建议，贤侄还是待在大营当中，至于那五千军马，便交给下属们指挥好了。”
杨晃听了这话，心中暗道：尝听闻慕容桓是个老狐狸，今日一见，果然名不虚传。三言两语便把董铭的军权给缴了。缴了便缴了，指不定董铭这厮还得千恩万谢呢。
果然，董铭听说不用上战场，求之不得，当即连连谢道：“多谢老王爷……这里毕竟是您老的辖地，我们插手终归不便！”对于董铭来说，他的“我们”，仅仅指的是自己。
慕容桓大笑一声，说道：“好，好！贤侄远道而来，快些歇息，我叫人送上酒菜于你！”
董铭被那战场气势一吓，早已忘了自己来这里的初衷，听到有酒菜可以吃，登时欢喜道：“这……这怎么好意思。如此，多谢伯父照应了！”
慕容桓道：“我于你爹爹同朝为官这么多年何必于我客气！你便在这里歇着，本王先去外边安排一番！”慕容桓说完，准备离开，忽的停下来续道：“杨晃，你随我来！”
杨晃微微一怔，看了一眼董铭，见他对这事根本无动于衷，便随着慕容桓出了大帐。
出了营帐，慕容桓直接进入正题：“杨晃，命你携本部兵马及中央军，前去将阎顺替换下来。”
杨晃为难道：“王爷，这恐怕不合规矩……我们毕竟是……”
慕容桓喝骂道：“此等关键时刻，你竟然还在分中央军和藩镇军之分？前面……就在前面五百米的地方，便是南桑数万大军。一
旦他们突破战线，你、我、董铭和身后那些士兵全都跑不掉。这是两国交战，不是朝廷里的权利争斗！”
慕容桓的话登时让杨晃脸上羞红，立刻抱拳道：“末将领命！”
中央军的参战出乎南桑军的意料之外。在他们的计划中，中央军此时应该和左巡道官兵打在一起。却没想到董铭居然这么熊，连动手都没有动手便跑到这里来“求公道”！
原本连番的进攻已经快要将藩镇军拖垮，眼看便要跃过壕沟，杀进大营，中央军这么一来，立刻情况陡变。
南桑只得暂时鸣金收兵，在做打算。
一上午的交战，双方都已精疲力尽。中央军也因急行军的缘故，士气不足。
大战一停，双方连忙争取时间进行休整。
阎顺回到帐内汇报情况。两个多时辰的交锋，藩镇军占着仓促的阵地优势，仍是阵亡三百余人，伤了近千人。可以说折损了二成多。
而南桑军作为进攻一方，伤亡更甚。但是壕沟之内，已快要被尸首添平。粗略估计，伤亡不下四千人。
慕容桓听完，脸色更加阴沉。
此处无险可守，这么打下去的话，便是加上新到的中央军，也耗不起。如今看来，唯一的办法只能坚守到夜晚，然后乘着夜色掩护撤回宁海府。
如何在群狼环伺下撤退，这是个问题。
同样对于南桑来说，这一阵的对抗大出意料之外，苗伯抗对这样的伤亡数据很是震惊。
明明就是两丈深，三丈宽的壕沟，明明就是那么几个简单的土丘，明明在往前一步，便可以踏足慕容桓大营的辕门。
可就那么一段距离，却好似隔了千山万水，隔了数个春秋！
慕容军的顽强，实乃苗伯抗亲生所罕见。他们似乎毫不畏惧死亡，明明长枪已经刺穿了胸膛，仍是能够提起手中的长剑，于南桑的士兵同归于尽。明明已经踏足到了壕沟的另一侧，却被那些不要命的慕容军抱再一起，滚回沟内……没了刀剑，他们赤手相搏，没了手脚，他们用牙咬，用头顶，拼尽生命的最后一丝力气……
自己遇到的这支队伍，到底是怎么一回事！怪不得南桑前几任征北大元帅都曾说过这么一句话。
“ 宁斗千军万马，不惹慕容世家！”
慕容世家能够镇守西山道数百年而不倒，这句话可是不无道理。现如今，真是见识了。
苗伯抗召集将领商议对策，众将只言在冲一次。可苗伯抗听了，却是犹豫不决！
如今还只是小规模的交战，万一在这里折了气势，后面的硬仗可就别指望打了。
这边正在召集，帐外小校来报，说印月有事求见。
苗伯抗令众将暂时退下，请进印月。
苗伯抗看了一眼印月，道：“姑姑找我何事？”
沈牧跟在印月身后，进了大帐。
印月道：“苗将军，是这位先生找你！”
苗伯抗瞄了一眼沈牧，知道他是青衣
坊的盟友，一个无官无职之人。苗伯抗眼神一扫，傲然道：“你找本帅何事？”
沈牧拜道：“草民前来献计！”
“献计？献什么计！”苗伯抗不屑冷笑，这么多行军打仗的将军都一筹莫展，你一个山野村夫，还能想出个新天地来？
沈牧并不在意苗伯抗的轻视，轻轻踱步，说道：“今日草民一直都在关注两军战事。所以知道大帅此时必再烦恼该如何突破慕容军的防守！”
“哦……知道又如何？”
“大帅请听草民一言。慕容军依路结营，道路两侧皆是斜谷深涧，这样的地形导致可以作为进攻的点并不多，说起来也就比姥姥岭之前的谷地好那么一点点。正因为地形狭小，不利于大规模的作战。若是这样一轮轮打下去，无异于葫芦娃救爷爷……”
印月听到这句，一双柳眉凝成线圈，好奇问道：“什么是葫芦娃救爷爷？”
沈牧连忙解释：“哦，这是我老家的一句俗语，姑姑不必在意，大帅的这种打法无非是添油战术，咱们人数虽多，却根本没办法发挥出优势来……所以，我认为这种打法不可取！”
苗伯抗道：“你这样说，是不是有甚么更好的办法？”
沈牧轻轻挥袖，揽手于胸前，一副胸中有乾坤的模样，儒雅道来：“依草民之见，大帅可令军士收割山间枯草干柴以做火攻之用！”
苗伯抗闻言，哈哈大笑：“我当你是有什么好主意，原来是个滥竽充数之人！本将且问你，如今风向如何？”
沈牧也是哈哈笑了一声，笑声比苗伯抗的更大更肆意。惹得苗伯抗和印月皆是一愣。
沈牧笑罢，负手而立：“曾经有位大贤说过：为将不通天文，不识地理，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，是庸才耶。如今我听大帅如此言语，实在不敢苟同。对南桑此次攻云照一事，也是倍感忧愁！”
苗伯抗怒喝道：“大胆狂徒，口出狂言，来人呐，叉出去，丈二十二！”
当即便有两名兵甲冲进营帐，准备将沈牧拿下。
印月忽见这等情景，一时没能反应过来。眼见兵甲想要动手，印月忙道：“苗将军，且慢！何不听完沈牧的话在做定夺！”
苗伯抗看了一眼印月，心知此次偷袭能够顺利进行全靠青衣坊，万不能此刻便过河拆桥。
苗伯抗屏退兵甲，寒声道：“我便给姑姑个面子，让他说个明白！”
印月示意沈牧一眼，请他莫要故作神秘，有话直说便了。
沈牧这般作为其实是刻意让苗伯抗记住自己，对马上要做的事预先留个深刻印象，以便下一步动作。
眼见苗伯抗怒气冲冲，知道事成之后，此人定然会对自己拜服。便清了清嗓子，道：“此时风向偏于西北，大火燃起之时，我方处于下风口，自然不利于用火攻。但我今日观看天象，空中有风云飘荡，此时正直四月回暖天气，天空出现如此云朵，只有一个可能，那便是要起东南暖风了。风来之时，必然大盛。将军只需准备好火攻之物，若是今夜东南风不来，沈某愿立军令状，斩了我便了……”