大明崇祯七年九月，白莲教徐佛、沈智、孟先汉、夏仲进、周念庵、张柬白、侯仲平等在荆襄之地聚众起事。
白莲教原本计划九月十五日起事，但因事泄，提前于九月初一日起事，徐佛、孟先汉、夏仲进在长阳、长乐先行起事、沈智、周念庵接踵而起，在当阳、来风、竹山、孝感等地继起响应，并占领当阳，攻破竹山、保康二城。
九月初二日，张柬白、侯仲平在襄阳以南的黄龙起事响应。此三支义军于数天内集中于襄阳以北吕堰、双沟地区，迅速发展至十余万人。所有起义队伍，不论男女，“都以白布缠头作记认”。
郑冲是在安平港码头收到白莲教在荆襄起事消息的，九月初二日白莲教起事的消息，被风闻堂列为最重大消息，信鸽传递了两天后，在九月初四日下午到了福建安平。
当时，郑冲在安平港码头准备迎接归来的超武、扬勇两艘战舰，船上搭载了柳如是以及复社五子陈贞慧、陈子龙、夏允彝、徐孚远、方以智。
本来郑冲就想前来迎接柳如是的，因为有了复社五子来投，这个迎接的理由便更加充分，于是郑冲好色轻浮的内心意愿被掩盖成了礼贤下士。
复社五子中，陈子龙、徐孚远、方以智三人再见郑冲时，多少有些尴尬，但陈贞慧一句：“国事为重，为国为民，我等性命都可丢弃，何况区区荣辱呼？”三人这种尴尬顿时烟消云散了。
早在登上超武、扬勇两艘战舰时，复社五子就万分惊讶和震撼，两艘战舰的三层甲板加上四十多门火炮配置，的确能让五个文士震撼许久了。
当时陈贞慧便说过：“尝闻郑氏水军独步东海，远近倭寇海贼红夷不敢试其锋芒，今日见得如此巨舰，方知此言非虚。”
而陈子龙三人却见过更大的龙须号，沉默片刻后，陈子龙回了一句：“此二舰非郑氏之内最大者！”
这句话让当时的陈贞慧和夏允彝更加惊骇，如此巨舰在郑氏水师内居然还不是最大的？
当超武、扬勇缓缓驶入安平港，复社五子一边惊骇于安平港的繁茂，一边注意到了停靠在深水码头的几艘郑氏巨舰。
龙须号自然还是最大的战舰，不远处还有和超武、扬勇一般大小的奋威号，然后五子又见到了新下水的三艘巨舰，果毅号、决胜号、雄风号！
这三艘新舰是年初在安平镇造船厂开始新造的战舰，三艘战舰均出自福州造船名家朱宏碁之手。去岁年末之时，朱宏碁携其独女朱克柔投于郑氏麾下，便在安平镇造船厂设计建造新式战船。这三艘新舰，正是朱氏仿照荷兰战船、同时又吸收了郑冲给出的一些战船蓝图改进而来。
三艘新舰均是同型姐妹舰，舰总长6.米，宽1.6米，型深6.85米，排水量1400吨，船首船型为飞剪船型，航速1海里/小时(4km/h)帆面积969平方米，装备8门48磅、8门4磅和0门1磅火炮，有效射程400米到100米，船员400人。
同时在造船工艺上，朱宏碁和朱克柔也做了改进。这个时代，造成一艘木制风帆战舰至少要用年的时间，最理想的是6年，大多数的时间都浪费在了对橡木进行干燥处理这个工序上。
对于木质战船来说，防腐十分重要。而制造战船用的木料、油料等是战船防腐的关键。风帆战船大都以耐用、抗打击能力强的橡木做舰壳材料。为经久耐用，对橡木进行干燥处理，使橡木中的水分不超过0%，并使用蒸汽弯木法，使木材柔软易弯，韧度增强。
由于在东方没那么多橡木可供采用，朱氏便借鉴《天工开物》中的造船法采用不同船体部位，用不同的木材。
虽然没有优良的造船木材橡木，但在东方可用于造船的木材种类依旧很多，一般都是就地取材，优中选优。并根据木材不同的特点和性能用在船舶不同的部位。所以当年郑和才能造出庞大的远航船队七下西洋，没有橡木，物产富庶的东方依然能找到合适的替代品。
常常用到的木材种类有：杉木、松木、柏木、柚木、榆木、赤木、樟木、楠木、楸木、梓木、槠木、桧木等。
如《天工开物》在“舟车第九”中说：“凡木色桅用端直杉木，长不足则接，其表铁箍逐寸包围。船窗前道皆当中空阙，以便树桅。凡树中桅，合并数巨舟承载，其未长缆系表而起。梁与枋樯用楠木、槠木、樟木、榆木、槐木。栈板不拘何木。舵杆用榆木、榔木、槠木。关门棒用周木、榔木。橹用杉木、桧木、楸木。此其大端云。”
三艘战舰龙骨采用的是柚木，柚木材质坚致耐久，是膨胀收缩为所有木材中最少之一。能抵抗海陆动物之侵蚀，且不致腐蚀铁类，因收缩率小，故不易漏水。因柚木具高度耐腐性，在各种气候下不易变形，易于施工等多种优点。故将其用于龙骨、甲板用材。而赤木、楠木因硬度高，耐腐蚀，用于船体外壳及船舱分隔等等。
所有木材均在伐木场便采用人工烘焙加工的方式进行脱水干燥处理，运至造船厂时，便可直接使用。同时所有木材均用桐油粉刷三道，确保木制纹理密实。
最后水线以下船体朱氏还采用了铁皮包裹的方式，这样加重了船体自重，减少了压舱石占用的船舱，节省出不少船舱空间来。
最后就是东方工匠的卯榫技术及郑冲提出的工序优化方案的采用，也大大节省了不少造船时间，所以三艘战舰才能奇迹般的花了九个月时光，就下水进行试航了。
看到六艘新老巨舰威风凛凛的排列在深水港码头，复社五子均惊骇于郑氏水军的强大。他们也注意到，造船厂依旧昼夜不停的在进行战船建造，随着几个新船坞的投入使用，安平港造船厂已经能同时新建八艘战船，或同时对八艘战船进行维修。但他们不知道的是，像这样的造船厂和船坞，郑氏在泉州刺桐港还有五座，在漳州月港还有四座，在广东广州还有六座，在福州还有五座……
走下舷梯后，柳如是依旧翠羽黄衫打扮，俏脸上闪动着迷人的微笑，复社五子紧随其后，均是青衫华冠，器宇轩昂。
郑冲一身武官常服，腰悬宝剑，身旁一众护卫分列两边，均是燧发枪列装，肃杀之气，凝于上空。
陈子龙、徐孚远、方以智三人已经大半年不见郑冲，记得此前见到的郑冲，还略带一些青涩，但此刻再见郑冲，却发觉他身上到处散发着一股浓烈的气势来。这种气势好似千军压顶，股掌间掌握着成千上万人生死一般，不怒自威的气势中含着凌冽的军中肃杀之气，令人莫敢仰视。
在柳如是的引见下，众人朝郑冲见礼之后，郑冲的脸上浮起笑容来，目光中带着欣赏，彬彬有礼的朝陈贞慧、夏允彝等人点点头，只是略略拱手回礼。现在郑冲可是一方大员，朝廷重臣，礼仪上是不需要和复社五子平礼的。
相见之后，陈贞慧便开门见山的道：“总兵大人钧鉴，我等五人，今岁秋闱落地，报国无门，闻大人在辽东朝鲜用兵，意欲收复关外失地，征剿建奴蛮胡。余等不才，虽无上阵杀敌的本事，但甘愿投至帐下，出谋划策，略尽绵力。还望总兵大人不弃，收纳我等于帐下，以用报效之心，还国之太平。”
郑冲微微一笑道：“要投我帐下，便不能只是略尽绵薄之力，本帅要的是你们倾尽所学，倾尽全力，为国效力才是。”
陈贞慧等人闻言均是一愣，随即都笑了起来，徐孚远笑道：“大人还是如同从前那般风趣。”
郑冲笑了笑道：“苦中作乐而已，诸公既然已经下定决心随本帅赴辽，便该有牺牲的觉悟，此种牺牲不但是牺牲性命，很多时候便连亲情也要舍弃。”
陈子龙沉声道：“余等明白，自古忠孝不能两全，远赴辽东，以身许国，家中自然不可能顾上了。”
郑冲赞道：“好，有此等心志，何愁建奴不灭？”
正说话间，便有郑冲麾下亲卫火速策马来报，送上了加急的飞鸽传书密信。这密信上加了风闻堂的五个火漆印记，代表着此事十万火急。
郑冲面色微变，心想难道是辽东有变？当下也不顾五子和柳如是在场，当即拆阅。看完之后，面色凝重起来，忍不住抬眼望向柳如是。
五子见郑冲面色凝重，又神色古怪的看着柳如是，陈子龙忍不住问道：“大人，可是有何紧急军情？”
郑冲嗯了一声道：“既然诸位投我帐下，也不相瞒，四天前，白莲教在荆襄之地聚众反乱了！”
此言一出，五子均是面色一变，陈贞慧急忙问道：“那情形如何？”
“白莲教三支义军十余万人，如今聚在襄阳以北吕堰、双沟等地，看样子是想破襄阳！”郑冲嘴上说着，目光还是瞪着柳如是，倒把柳如是看得一阵心虚……（未完待续）