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现在已经是深夜，苏家别馆里静悄悄的，没有任何杂人走动的声响。只听到从很远的街道上依稀传来的打更的声音，现在已经子时了。而下一个时辰就是丑时，就是章海的苏昭可能被处斩的时辰。
苏晨的房间里依然燃着一只的蜡烛，微弱的光线照shè着苏晨的面庞，和她额头上的汗珠。苏晨正在床上打坐，双腮有些发红。可能是运功的原因，苏晨的身子轻微地颤抖着，好像还有一股热气从她的后背飘出，浸湿了她白sè的亵衣。[..]
这间房本是苏昭的房间。因为别馆内的下人本就不多，苏晨、商薇二人来的匆忙，下人们来不及打扫好两间房。于是，苏晨便只让仆人收拾的一间房给商薇，自己则硬着头皮住到了苏昭房里。
作为别馆主人的房间，这间屋子显得颇为寒酸了。墙只白灰刷过的，地面铺着红砖。除了一对桌椅和一张床外，再没有别的家具。桌子上还平铺着一张没有画完的山水画，技艺虽不算特别殊众，但也能显示出作画者良好的修养。在画的空白处有一块很重的被笔砸出来的墨迹，想来是作画者正在作画时，受到了某种惊吓造成的，又或者是作画者受了什么刺激，愤而将笔丢在了画上。
渐渐地，红蜡烛的焰苗开始抖动了起来，桌子和椅子似乎也有晃动，发出了轻微的嗡嗡的声音。持续了不到十息的时间，苏晨的眼睛便倏地睁开了，接着一切便复归于平静。舒展双臂，深深地行功调息后，苏晨唉了口气，接着她便下床换掉到一身已经湿透了的衣裤。
就在穿好衣服的同时，苏晨似想到了什么。虽然时间很紧迫，但她还是控制不住自己走到床沿旁，用手在床板的底部摸索。嘎吧一声，一件东西被苏晨取了出来。
这是一件用玛瑙雕制成的算盘，可以当腰间的挂饰用。看着这只算盘苏晨脸上浮出了一丝笑意，自言道：“九哥他还是没有变。”
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这只算盘是他们的爷爷苏福同专门送给苏昭的礼物，奖励他在算盘戏中取得的好成绩。那年苏昭十二岁，在同辈兄弟的算盘戏较量中，他最终排到了第四名。这对苏昭是一个意义非常重大的事件，因为苏昭自到大在兄弟中间都是默默无闻，甚至是让人瞧不起的。而只有这一次，他被爷爷重重地拍了两下肩膀，并爷爷将这只常挂在自己腰间的算盘，解下来给了苏昭。
就因为这件事，沈姨娘（苏昭的生母）特地摆了桌酒席庆喝。也自从那时候起，这只玛瑙算盘就一直被苏昭带在腰间，睡觉时苏昭就把它藏在桌板下面。————苏昭，藏在别处容易被人偷。
那个月刚满十岁的苏晨碰巧也从苍兰山回到了苏家，正好撞到了这件事。便被沈姨娘拉了过去吃饭。从那时开始，苏晨便不知不觉跟苏昭亲近了起来。
苏晨在苏家的地位很高，她是苏家长子的唯一的孩子，同时，她母亲卢氏也有很深的背景。但凡一回苏家，她都是由爷爷苏福同亲自调教的。虽然是女儿身，但她却似乎被长辈们寄与了比男孩子还大的期许。
而苏昭却与苏晨的情况恰恰相反，他父亲在家中排行老二，因为打理生意不利，在苏家没有多少地位。他母亲沈姨娘是婢女出身，娘家只有几个需要接济的穷亲戚，地位十分卑贱。还有，苏昭的父亲并不怎么待见苏昭与他母亲，他长年在外经商，却把苏昭母子两人打发到了隐秀庄，有时一两年都不会看望母子二人一次。
苏昭到也是天资聪慧同时读书也很发奋，在普通人家应该会让长辈很满意。但是在苏家却不然。苏氏一族的兄弟在家中争宠争得非常厉害，几乎每个人都在废寝忘食地提升自己的才华和能力。苏昭在兄弟们中间并不显眼，课业的成绩有时还较靠后。再加上他相对卑微身份，一直以来，苏昭在苏家都是缩着脑袋过rì子的。
苏晨与苏昭两人唯一的共同就是他们都被排挤。苏晨因为地位卓越，天生丽质而被堂姐堂妹们疏远。苏昭因为没有地位、表现得才智一般而被堂兄堂弟看不起。因此，两个人也就很谈得来了。
尤其是苏昭很会揣摩人的心思，年级就会察颜观sè，对任何人都会留上一手。苏晨最喜欢支着下巴听苏昭对家里的人评评了，这让她学到了很多东西。
和苏昭在一起总有许多乐子，唯一让苏晨不开心的是，苏昭与王诗君关系非常恶劣。他们那时还只是孩子，但苏昭只要一见到王诗君就会走，苏晨悄悄问苏昭为什么要这样，苏昭却从来不解释。同样，王诗君也几乎不理会苏昭。有几次，苏晨非常确切地捕捉到了王诗君在看到苏昭离开的背影时，脸上那种鄙夷的神sè，虽然这种表情往往都是闪一下就消失不见了，让苏晨又觉得可能是错觉。
苏昭十八岁那年，跟随苏晨的二伯去行商的那天，便向苏晨许下宏愿，他要在樊国开创一番自己的天地。并告诉苏晨以后无论以后她有什么事，他都一定会帮她。
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摩挲着这件jīng致的玛瑙算盘，苏晨的眼角湿润了。她将算盘揣入怀中，开始穿外衣，一套黑sè的夜行服。最后，她又将脸蒙上。然后，她抽出短剑，用剑背照看自己的样子。这柄剑是木慈的随身宝剑，以轻韧得名“蝉翼”，平时使用只是一柄普通的宝刃，论快利还远不及连紫的浩商剑，但是使用“流风四绝”时，蝉翼剑却可以暴发出可怕的威力。
苏晨不想滥杀无辜，只是如果非要有人去死，她不希望死的那个人是苏昭。
在确定没人会认出自己后，苏晨还剑于鞘，没有去开房门，而是以极敏捷的身姿从后窗飞了出去，走壁飞檐，奔向樊国王宫。
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也就是在此时此刻，远在几千里之外的连紫也迎来了她生命中十分重要的时刻。
这是一处燥热的地下岩洞，一股很重的硫磺味弥漫在空气中。一股股热气从地底冒出，明这里已经离地下岩浆层不远了。但在岩洞的深处竟有一个水塘，水面上冒着气泡，水塘的zhōng yāng是几株红sè的树。
“到了，就是这里了。”车草儿在池塘边上停了下来。
面sè有些苍白的连紫用手打出一个火球，看了看四周的情况，并未多言。
只听车草儿道：“湖zhōng yāng的的那几棵树，叫避火杉，是制炼法宝的一种很不错的材料。它们能生于极热的融洞中，用异能吸聚上层土表的水气和灵气供养自己，千百年之后，就会在自己周围形成一个湖泊。湖水呈红sè，是因为其中已经渗入了避火杉的汁液。这红sè的湖水中蕴藏着丰富木水火土四系灵气，非常有助于修士提升功力。同时，避火杉这种独有的吸聚灵气的能力，同样也能慢慢吸走你身上的煞气。”
连紫弯腰试了试水温，但嘶的一声又把手缩了回来。
“很烫是吧？”车草儿盈盈笑道，“不过，比一般沸水还是要凉些，不至于烫死你。本来是喝了你这么血，想给你补偿。你若是怕烫，那就算了。”
“不对，”连紫瞄了车草儿一眼，“这水温，如果常人进去，一定会被烫死。”
“是吗？”车草儿疑惑地看了看湖水。她是尸魅之身，根本就没办法感知冷热的。想了想，车草儿一拍额头，道：“我差忘了，你不是流云宗正式的修行弟子，一些基本的流云宗仙术，还没有学会。要进入红水湖中，还要用到《浸汤诀》”
“那您可以教我吗？”
“口诀我几乎都忘光了。为了为练到武圣，我的仙术早就荒废了。都是大师姐不好，她从不管我修仙的事……”
车草儿又絮叨起自己以前的事，连紫的耳朵都快听出茧子了，只好赶快打住她，：“仙术的进境到还在其次，最要命的还是我身上的煞气，因为这煞气我的秘密已被师祖您看穿，以后难保不会被别人发现。”
车草儿耸了下肩：“你还在为这事耿耿于怀吗？放心好了，只要你能帮我完成心愿，我就可以安心地从这个世界消失掉了。我太讨厌自己现在这样子，要活下去只能吞食活人的阳气，害死很多人。与其这样，我还不如在自己没有彻底迷失本xìng前自己了结自己。”
连紫也有些难过：“其实，老将秘密压在心底真得很难受，现在有您在，阿紫心里轻松了不少。以前，有几次都想这些秘密告诉苏晨了，只是怕这样反而害了她。”
车草儿了头：“没错，让一个还没有自保之力的人知道太多，无异于是在害她。如果为她好，就永远瞒着她吧。你的能力，你的野心，都注定了你将来要走的路必然艰险无比，没必要再搭上别人。”
连紫再次将手探入湖水中，又再次缩了回来，然后莞尔笑道：“野心吗？没想到，阿紫在您心中是这副模样。”
“你不是吗？”
连紫缓缓摆着头，像是陷入了回忆的样子，但忽然止住了，道：“在这湖中修练或许不难，那套法术的口诀您虽然忘了，但大体的作用和原理您应当还记得吧。”
“这些我到的确记得。浸汤诀，是一套水火两系法力交互运用的法术……”车草儿便将《浸汤诀》的原理细细地了一遍。
连紫边听边头，没过多久她脸上便出现了了然的神sè：“我可以试试。”
罢，连紫双掌一合，运起水火两系灵气，片刻之后，两眼睁开，并将两手深深探入湖水中。好一会才将手拿出来，而两手却完好如初，连烫红都没有。
“你的资质果然不凡。”车草儿由衷地感叹道。
连紫摇头否认：“这只不过是我的水系亲和力极高，运行简易的水系法术，基本是随心而发，不用分心，所以我便可以将心念全都到集中到火系灵气的调配上。但这样也只是勉强能做到《浸汤诀》的效果而已。”
罢，连紫就开始褪去衣衫。很快就露出了她肩上的那枚被剑公子打下的“血乙神君”印记，以及背后的几条被野兽抓伤的痕迹。
车草儿看着，不禁眉头微蹙。但也只是深吸了口气，没去什么。
连紫**着身子，浮上空中，慢慢地飘到了湖水深的地方，然后她便渐渐下沉，让湖水一浸沐了她的脚、腿、身子，直至整个人都消失在了湖水中。