八月二十八rì晨。刁坊庄里一座长满荒草的院落。
夜sè还未褪尽，但东方的天空已露出鱼肚白。石湖推开房门长长伸了个懒腰，活动了下筋骨。接着便去茅侧解。完后，又打井水洗脸漱口。冰凉的井水打在肌肤上似有一种快意，石湖好像还意尤未尽，便蓦地将头整个浸到水桶里……老半天，不见他抬起头来。[..]
终于，他把头昂了起来，爽快地吼了几声。一边用手巾擦着脖子，一边大口喘着气。
此时，东方的太阳已经探出了头，阳光洒在他古铜sè的面颊上，显出一种诱人的光泽。
把手巾挂回凉衣绳上，石湖开始深深地行气运功。突然便挥出一拳，接着又是重重的一脚。几息间，他便踏步如风，挥拳如影，像模像样地在院子里演练开来。
虽然石湖的拳脚，在苏晨那种行家眼里是很不足道的。但是，他打起来却也非常刚健，非常有威势。
可这套拳打着打着，石湖的脸sè就慢慢地不再那么有朝气了。事实上，他的脸渐渐yīn沉了起来，隐隐透出一丝恨意。突兀地，他将腰间的一柄匕首抽了出来，刷刷刷刷……短的匕首划出一道道柔美的弧线，但同时那刃风又异常的快利，院中过膝高的杂草被这些刃风斩断了许多，扬扬洒洒地散落得到处都是。
“谁？！”石湖招式戛然而止，他猛地转过脸看向院门。
“是我，芹。”
石湖一惊，脸上的yīn霾顿时一扫而光。将匕首藏好后，便立刻为芹去开门。
门一打开，芹便是屈膝一礼：“抱歉，石公子，方才见你打得那么好看，忘了敲门了。”
石湖挠着后脑勺，无味地笑了笑：“没，没什么。”又问：“你有事吗？”
芹向里面指了指，示意要进屋里去。石湖有些犹豫，怕又不清，但看芹真是有急事，便还是把芹让了进去。
进了屋，芹便立即道：“是这样，姐和谈南姑娘走后不久，卞家商号的人就开始大量卖出羽蚕茧，羽蚕茧的价格一夜之间就跌回到每斤不足一两银子。这样一来，卞家虽然是赔了不少银子，但却也没伤筋动骨。反到是那些倒买倒卖的贩子，吃了大亏，有的人甚至已经倾家荡产了。”
石湖似懂非懂地问了一句：“那和我们有什么关系？”
“是没关系。但是以前夫人曾对奴婢过，生意场上最好不要做绝户生意，凡事要给人留条活路。我怕如果我们再不想办法，今天就会有商贩上吊自尽了。姐她宅心仁厚，一定不会让这种事发生的。”
石湖皱起眉头：“可是十四姐又不在这里，我们今天也要走了……”
芹抿抿嘴，迟疑了一下，鼓起勇气道：“这事我想了一夜，我想我们可以将赚到的银子抽出一部分，放贷。就是向那些赔了银子的商贩放贷。他们赔的银子，我们自然没有办法还给他们，但是我们至少可以让他们有盼头，不至于走上绝路。”
石湖眸子闪动了一下，道：“可是，有的人恐怕也是借钱做生意的吧，只是那些债主，也能把他们逼死。所以，我们很多贷出去的银子，也就收不回来了吧。”
芹一愣。
石湖：“怎么了啦？我错了？”
芹莞尔：“不是。奴婢只是没想到公子能想到这么多……是这样，关于这个，我也想到对策了。我们可以将这件事完全交给易居林他们去办。他们现在只是缺钱而已，其实他们也一样不想出人命。另外，我们再瞒着卞家暗中给易居林，还有那几个大伙计一好处，答应他们只要不出人命，事后必会有重谢。他们是这里的地头蛇，明的暗的都比我们苏家好办得多。只要有足够的银子，这对他们不是难事。”
石湖好像有明白了：“是这样啊，那你要多少银子？”
芹伸出五个手指：“至少要五千两白银。事后，姐要是追纠，芹愿一力承担，因为这都是我的主意。”
石湖憨憨一笑，想了想，突然一拍手，道：“这样，出一万两吧。这事就算我一个人想的。反正，十四姐又不能拿我怎么样。”
芹没再下去，只是重重地向石湖了头。
随后，芹就拿出了账目要石湖按手印。他们现在做生意的流程中，只需石湖的手印加上账册，银钱便可以支取了。只不过账册一般是保存在苏晨那里的。可是苏晨为了去修仙坊市玩，昨rì已把账册留给了芹。
完成之后，石湖便把芹送到了院门口。芹突然在心中生出一种感激之情，却又不好表露，便停步按了按胸口，屈膝向石湖道了个万福，这才红着脸离开了。
…………
密林之中。
可能是太阳的光线照得眼睛发疼，连紫嗯了一声，撇过头去。片刻之后，才睁开了眼睛，发觉自己正仰在别人怀里。扭过头一看，竟然是苏晨。苏晨向她没力气地笑了笑，那张漂亮的脸蛋已没有多少血sè。
“你醒啦。”苏晨歉疚地道，“这事都怪我不好。”
“那个妖怪呢……”连紫觉得自己应当已经死了。若没有，那她现在最想知道的就是昨夜究竟发生了什么事，那个怪物又跑到哪里去了。
苏晨用树叶接着一水送到连紫嘴边，喂给连紫，道：“放心好啦，我们没有危险。你昨天夜里见到的人，就是我……我们的师祖。”
“什么？！”连紫几乎不敢相信自己的耳朵。
苏晨有些发怯地又：“她是尸魅，就是一具千年古尸，昨夜她魔xìng大发，必须要喝流云宗弟子的血，才会回复本xìng。”
连紫迷登了又迷登，眼睛眨巴了又眨巴，半晌，连紫胸中涌动出一股没处发泄的怒气。如果她还有力气，她真有心狠赏苏晨几个耳朵。——这么重要的事，苏晨竟然一直瞒着她。
“对不住。”苏晨羞愧地把头埋下，“没师祖的命令，我不敢告诉你。连师傅都不敢。我本来是想找到师祖后，再让她亲自告诉你的。”
连紫：“可流云宗怎么会与什么尸魅有关，你们不是明门正派吗？”
苏晨有些难堪：“这件事来话长，源于流云宗的一场内乱。我也只是知道个大概，我发誓我知道的会全告诉你，再也不瞒你了。”
“好吧。那你发现是她时，为什么不告诉我一声就跑了？”
苏晨：“我听到的那种孩子的笑声，其实是师祖的一种控制人心的妖术。等我意识到是她时，已经完全被她控制了，心里只想去找她，其它的根本就想不到了。”
连紫瞪着苏晨长长嗯了一声，又冷哼了一声，把头扭了过去，再不看苏晨一眼。
这时，远处传来一阵响动，那个女孩扛着半头野猪走了过来，边走边道：“我怎么找不到呢，它被狼叼到窝里去了，还剩下一半，也够你们两个吃了。”
连紫偷偷瞥了女孩一眼，刚刚对苏晨怨气，又立刻变成了直起鸡皮疙瘩的恐惧。她同时发现，原来这女孩背的那头野猪，正是她昨夜杀的。心中便有奇怪：（若是想帮我们找吃的，再猎一头不就成了，何必这么麻烦。）
苏晨推推连紫，道：“不要害怕啦，师祖她不喜杀生的，不会吃了你的。”
连紫眼睛一打转儿，便有了主意。她从苏晨怀挣脱从来，吃力地跪到地上，向女孩叩首道：“阿紫给师祖nǎinǎi叩头了！”
女孩便笑悠悠蹲下身子，嘟了嘟嘴，道：“少跟我卖甜。我身上的鬼气比你重，可你身上的煞气却比我重。鬼气是死得时间长才会有的，煞气是杀得人太多才会有的。真不知道你是杀了多少人，才有那么多冤魂要来索命哪！”
连紫深吸一口气：“刀剑无眼，弟子没得选择。但弟子从未滥杀过无辜。”这话时，连紫心头很是一紧。
女孩笑了：“鬼才信你！”
苏晨有些急了：“师祖，别这样！”
女孩似也有宠着苏晨，见苏晨不乐意，便又道：“算了，喝了你那么多血，就认了你这个重弟子也无妨。反正流云宗里品行不端的混账弟子也不止你一个。”