集市上一片狼藉，马主人赶过来，连声道歉。李烨用眼神询问泠九香是否受伤，后者摇了摇头。随后李烨替马主人偿还了集市摊主的损失费用，转头去查看几个行人的伤势。
泠九香才松了一口气，转头一看，大街上哪里还有杨妍的影子？
杨妍，去哪儿了？
此时此刻的杨妍亦不知自己身在何处，只见四周漆黑一片，而她被陌生人捂着嘴抵在门边。
她分明伪装成男儿身，途中也不曾被行人发现，甚至杨颂从她身边走过都认不出她来，?究竟是谁掳走了她？
方才泠九香转身牵制马的功夫，就有个人冒出来，捂着她的嘴将她拖进旁边的屋子里。这黑屋子里没有灯火，只有门和地板的罅隙漏出光。
杨妍咬着下唇，?浑身冰凉。她听见泠九香在门外喊了她几声，却没有推开这扇近在咫尺的门来寻她。泠九香的喊声飘远了，陌生人也松开捂住她的手。
?杨妍惊恐地睁着大眼，耳边却听见那人温柔地说：“公主殿下别急，我是来救你的。”
那人带着她摸到黑屋的后门，轻轻推开，一地扬尘，杨妍不禁轻咳几声。
她眯眼，看轻了这人的长相。他长得端正，小鼻子小眼，眼睫毛却长，眉宇间浑然一股正气，倒不像是平常与她有接触的海盗们。
只见他朝杨妍微微一笑，拉着她道：“公主殿下，我乃是中原的礼部尚书白蹁，是来救你回去的。”?
“回去？”?杨妍心念一动，迅速平静下来，轻声反问他，“岛上四处皆是海盗，你如何救我？”
白蹁没说话，拉着她往外走。两人才行两步，忽然听见几间茅屋后面有人窸窸窣窣说着什么。
?“这是弄丢了谁啊，这么大架势……”
“不知道，一路上都在喊，怕是要出事儿，赶紧回家吧。”?
白蹁微微叹气，愈发攥紧了杨妍的手腕。
“你……真的能救我出去吗？”?杨妍问。
“如若不能，我便死在这里。”白蹁心一横道，“索性这里离中原也近，不算客死他乡。”
白蹁深知不可能坐上轮船带杨妍离开，更不可能去码头找船，便只好去找码头附近的船家。
“船家，请问从这里去往中原要多久？”?
“啥？”?那船家顶着斗笠手里拎着一壶酒，诧异道，“你说啥？中原？”
“没错。”?
“少说也要两三天。”?
“那太好了，多少银子才能载我们去？”?白蹁搓搓手说。
“公子，你闹呢？”?船家食指指着天说，“今夜要下一场大雨，哪儿有船夫敢出航？你瞧瞧刚才是不是有半百来艘船都靠岸了。”
“他们竟是因为这个才靠岸的？我还以为……”?白蹁呢喃着。
他还以为这伙人是想在陆地休憩才靠岸停船，没想到是因为今夜的大雨。果然，他一个旱鸭子全然不知航海行船之事，若是只有他一个人，根本无法驾船带公主回去。况且现在海盗们一定四处搜捕杨妍的下落，无论如何都不能在此处耽搁时间。
?白蹁思忖良久，“船家，请问您可愿意收留我一晚？”
“啥？我是打鱼的，不是管客栈的。”?船夫没好气地上下打量着他，“你到底是什么人？该不会是外乡的逃犯吧？”
?“不不不，我是想借住一晚，而船家您也知道今夜北安岛上来了五十艘船，约莫百来号人把整个客栈都包下了，我带着朋友实在无处可去，又无法出航，只能在您这儿借宿了。”
?说罢，白蹁从怀里掏出一锭银子塞进船夫手里。
“我就借宿一夜，仅仅一夜而已。”?白蹁恳请道。
船夫收了银子，不情不愿道：“好吧，但你要带几个朋友？”?
“就一个，拜托了。”?
“那你身后这两个，不用管了？”?
白蹁猛然回头，堪堪对上泠九香冰冷的眼神。无邪站在泠九香身侧，怒视着白蹁。
“阿九船长！”?杨妍激动不已，忙躲到泠九香身后指着白蹁说，“船长，你终于来了，这个人好生奇怪，将我掳来此地，我正叫天天不应，叫地地不灵呢。”
?白蹁垂下眼眸，“船长，我……”
泠九香不理睬他，转头对船夫说：“这位白公子说话算数，既然您收了银子便收留白公子借住一晚吧。”?
说完，她又扭头对白蹁恭敬道：“白公子，今夜过后你不必再来找我，我们桥归桥路归路，这一袋盘缠给你，你自己回去便是。”?
?她把盘缠扔进白蹁怀中，后者傻愣愣地看着她。
“九儿！”?他沉声唤她，“你当真要向着这帮海盗吗？”
泠九香心绪复杂，阖眼不语。
身后这个男子是她前生的友人，他不仅忧国忧民，怀一身浩然正气，更为朋友肝胆相照，实乃正人君子。可惜他智谋不足，在官场定也屡次遭遇滑铁卢，又与她立场不同，注定背道而驰。
她索性一咬牙一狠心，冷漠道：“我与你仁至义尽，殊途不归。你若是再敢一而再再而三地挑战我的底线，我绝不会手软。”?
说罢，她领着无邪和杨妍离去。?白蹁长长叹了一口气，本想抬眸再看一眼泠九香的背影，竟然看见杨妍走在最后，慢悠悠回头，摘下面罩，张着嘴对他比唇形。
杨妍在说，别走，寅时，客栈下，找我。
?半个时辰后泠九香带杨妍和无邪走入客栈。客栈内空空荡荡，只有一个小二在收拾桌上的残羹剩饭。
泠九香对小二点头示意，带着杨妍榻上楼梯。无邪扫了杨妍一样，跟在她们后面，轻手轻脚走上楼梯。
泠九香看着无邪滑稽的模样，忍俊不禁。
“半个时辰前李烨已经给我们安排了住所，在二楼第三间房。”?说罢，泠九香瞥无邪一眼，“你可以告诉杨颂，但你告诫他，来的时候动静小一点。”
无邪一愣，讪笑着道：“被你发现了。”
杨妍抿着唇，忍不住问：“船长，大王不希望我跟哥哥见面，你真的同意吗？”
泠九香沉默片刻说：“如果连至亲之人都不能见，他这个哥哥未免太憋屈，你这个妹妹未免太可怜。”
无邪默默回到房间去找杨颂，泠九香领着杨妍走到房门前。
“总督住在哪儿？”?杨妍打着哈欠问。
?“隔壁。”泠九香打开房门，杨妍才上榻，前者又冷不丁地问了一声，“怎么？想他了？”
“嗯，想啊。”?杨妍笑了笑，戏谑道，“提督大人别生气，我是在想他今晚会不会说梦话。”
“什么梦话？”?
“大王为了看住我，让我住在威武号上，与总督分榻而眠。每夜寅时，总督总会呓语，甚至有时候身上还会冒冷汗，然后从梦中惊醒。”?
“这么严重？”?
“提督若不信大可亲眼瞧瞧。”?
?泠九香踢掉鞋子坐在榻上，“我才不去，他的事与我无关。”
杨妍托着腮问：“提督是怎么知道白公子把我带去找船夫的？”
“他不会开船，自然无法自己雇船离去，况且今夜风雨大作，他也不可能雇人离开，四处碰壁的他定会找人借住，而近水楼台先得月，他不敢找客栈，只能找渔夫。”
“原来如此，你比我想象中还要聪明。”杨妍衷心赞叹。
可惜，她还远远不够聪明。
“赶紧睡吧，唯恐明天要起很早。”
杨妍没再言语，慢悠悠解下面罩。借着窗外昏暗幽微的月光，泠九香隐约看清她左脸颊上一道?深深的巴掌印。
“脸怎么了？”?泠九香不由得问。
“这个啊……”?杨妍羞赧地抚着自己面颊，微微一笑，“大王不是有意的，也不是很疼。”
“大王打你了？”?泠九香略略吃惊，深吸一口气。
她从不觉得赵竞舟是个轻易对女人动手的男子，况且他也不屑于对杨妍这样柔弱无力的女子动手。?
?“大王从琼华岛上回来，看见我二话不说便给我一掌，又狠狠推了我一下，现在屁股还疼。当时我都吓傻了，全然不知是何缘故，若非总督及时拦着，也不知我身上还会有几处伤口。”杨妍苦涩地笑了笑。
?“为什么打你？”泠九香蹙眉。
“我也不知道，大王说他很失望，可我不知做了什么让他如此失望。”?
?“你可有看见大王从琼华岛上拿回来什么？”
“好像是一壶尘封许多年的酒。”?
“酒？”?泠九香挑挑眉，“仅此而已？”
“总督说那酒的质地很差，甚至连寻常集市上买到的酒都比不上。”?
“他也太过分了。”泠九香呢喃道。
“你别怪大王，他后来对我表示歉意，又送了我许多珠宝首饰。”?
“我说的不是赵竞舟，是李烨。”?
?“为什么？”杨妍不解地问。
“没有为什么，”?泠九香翻个身替杨妍盖好被褥，疲惫地说，“睡吧。”
?这一晚两人各怀心事，都没有睡着。泠九香在等，等李烨说梦话；而杨妍也在等，等两个男人的到来。
接近寅时，屋外风雨大作，树枝在窗边沙沙作响。泠九香轻轻掀开被褥，蹑手蹑脚地走下床，推开虚掩的房门走出去。杨妍睁开眼睛，眸中射出寒光。
?她猜得没错，泠九香果然很关心李烨，这一点或许可以利用。
杨妍轻手轻脚走到窗前，轻轻推开窗，一眼望见客栈下的白蹁。他还穿着那一身白衣，周身被雨水浇溉湿透，手脚冻得通红，身板却挺得笔直。
?杨妍从抽屉里拿出一叠纸，一页一页往楼下丢。白蹁果然被吸引过来，她紧张得不住喘气，从衣襟里掏出一封信，猛地往他怀中掷去。
那封信上明明白白写着几个大字——“皇上亲启”。白蹁看一眼信封，震惊得浑身如遭雷击，又忙不迭塞进自己衣襟里。
她需要一个人替她传信，?白蹁是最佳选择。
她低头对他比唇形说：快走。
?随后不等白蹁离开，杨妍急急关上窗，躺回床上。
下一秒，杨颂轻轻推门而入，一眼看见榻上包裹得如同粽子的杨妍，杨颂柔声笑了。
“就知道哥哥会来看我。”她调皮地笑了笑。
杨颂坐在她床边，握着她的手轻声问：“这几日你过得可还好？”
“挺好的，大家都对我很好。”杨妍目光的躲闪被杨颂逮个正着。
他细细打量着她，忙不迭问：“你……脸怎么了？”
“这是……”杨妍咬着唇，捂着脸含糊不清道，“别看，什么都没有。”
“让我看看！”杨颂拿开她的手，瞧见她面上的红痕，登时怒发冲冠。
“谁干的！”
“没有人……”
“我在问你是谁干的，”他按着她肩膀，愤怒道，“到底是谁打了你？我定要他百倍偿还！”
“我就是说了你也没办法，”杨妍泫然欲泣，忍不住扑进他怀里大哭起来，“是大王……但是大王已经对我道歉了……”
“赵竞舟……”杨颂咬牙切齿道，“又是他！他不仅下令逼迫阿九杀害我们的同伴，还敢这样对你。他这般恃强凌弱、仗势欺人的混蛋凭什么称王称霸？”
杨妍泪如雨下，搂着杨颂一抽一抽地道：“我不许你说这种话，我要你好好的，千万别因为我对他产生任何不满，你还要升官发财，要在川海娶个媳妇生个孩子，好好活下去。”
“你这是什么意思？”杨颂搂着她，重重叹气，“我连亲妹妹都保护不了，有什么资格成家立业？我只想和你过平静的生活，可偏偏……可你怎么会是当朝公主，可你怎么会受这么大委屈，还不敢告诉我……”
杨颂滔滔不绝地说着，自己眼眶里也冒出泪花来。
“我真没用，我是个废物！”
“哥哥，你别说了……”杨妍松开他，胡乱抹干眼泪，“你快走吧，大王本是不允许我们见面的，若非阿九船长通融，我今夜哪有机会跟你说这些。”
“妍儿……我……”杨颂深吸一口气，狠狠握住她的手说，“我会救你的，哪怕上刀山下火海，我也要把你救出来。”
她也看着他，坚定不移地说：“有你这句话，杨妍死而无憾。”
杨颂走后，杨妍坐在榻上，敛眸思量，呢喃道：“哥哥，实在对不住，杨妍再也不能跟你过什么平静的生活了。”
随后她躺下，泠九香推门而入。
“杨颂走了？”
“刚走你就回来了。”
泠九香点点头，“睡吧。”
旋即泠九香坐在榻上整理衣物，回眸瞧见杨妍还睁着眼。
?“你睡不着？”
被褥盖在杨妍胸部，她伸出一双莲藕般白嫩的胳膊，鼓着眼说：“太紧张了。”?
泠九香难得有耐心地问：“紧张什么？”?
“第一次和你睡在一起，以前只能远远看着你，现在却能靠得这么近。”?
?话虽如此，杨妍目光中并未流露出一丝敬意。
泠九香双眸微眯，没有说话。她猜不透眼前这个女孩，杨妍看似柔软善良，内里却缜密?多心。泠九香不喜虚伪之人，但她完全没有任何理由怪罪杨妍表里不一，毕竟杨妍所承受的一切都是为了她。
倘若没有杨妍，现在挨巴掌受眼色的人也许就是泠九香了。说起来，杨妍被迫成为了她的替罪羊。
杨妍突然冷不丁地问：“我很可怜吗？”?
?“不。”泠九香摇头，“比你可怜的人还有很多。”
?“那你为何用怜悯的目光看我？”杨妍嗤笑一声，也不知是在笑谁，“阿九船长，我累了，你也睡吧。”
那之后，她们一夜无话。
翌日清晨，大雨停息，赵竞舟吩咐众人返回战船。杨妍又戴上面罩，船上便服，跟着赵竞舟走上威武号。?杨颂站得远，在坡上看了许久，在无邪的催促下走上永深号。
?无邪深知他在找谁，不由得劝他：“不会让你看见的，别白费心思了。”
“你有家人吗？”?杨颂冷不丁地问。
“没有。”?
“倘若你有，定能明了我的心思。”?
无邪的目光在起伏的海平面上来回涌动。
他连家也没有，哪里来的家人？
?永深号预备起航，船员们休息一夜精力十足，刚上船便相互叽叽喳喳闹着。
绿豆芽眼瞅着泠九香不在，嘟嘟囔囔道：“我都好几日没瞧见总督大人和船长在一处了。”?
“我也是。”?两撇胡立刻举起双手表示赞同，“我觉着新婚贺礼算白送了。”
“为啥呀？”?
“我媳妇说这新婚贺礼自然是祝愿夫妻之间一生一世一双人，可是总督和船长都好几日不见亲近，想必是……”?
“是什么，你快说啊！”?绿豆芽在两撇胡圆圆鼓鼓的肚皮上掐了一把，后者顿时捂着肚子求饶。
?“想必是总督在外头有女人了！”
“啊？！”?一时间全场震惊。
古时男子三妻四妾并不十分稀奇，但泠九香和李烨乃是赵竞舟钦点的夫妻，李烨要纳妾并不容易，况且泠九香的高超武艺无人不知，传闻李烨对泠九香言听计从，妥妥妻管严一枚，这都能纳妾，那还了得？
?“你瞎说啥？”无邪白他一眼，“总督对船长一心一意，我们都看在眼里，他岂会……”
“谁知道呢，再说了你难道不喜欢新鲜的？”?两撇胡朝无邪轻哼一声。