临近傍晚时分，美术展馆逐渐昏暗下来，但两对情侣依旧兴致不减流连忘返，而且也有其他参观游览的客人，守在门口处的老管家斋藤便打开了所有的电灯，室内一瞬间变得灯火通明。
真一刻意避开了侄子与他的未婚妻，但偶然擦肩而过之时，藤原朝康就会甩来一个眼色，出波茉利则不理不睬恍若未见。
期间，真一还碰见了之前在大伯会客室的三位客人。
吞口重彦看到真一后只是尴尬一笑，便迅速地转身离开。显然之前的经历让他颇有些难堪，也使得他羞于见到曾目睹自己窘态的真一。
安东谕与室桥悦人则很自然地与真一攀谈起来，身为书画鉴定师的他们对展馆内的大师名作简直是如数家珍，于是他们便给真一科普起了墙上名画的背景与风格。
“眼前的这幅作品是梵高的《蒙马特的风车》，众所周知梵高的风格是后印象派，相比于那些华丽璀璨的绘画，梵高的画更多的是朴实和隽永，这副画便很能代表梵高的艺术风格。”
“旁边则是莫奈的《干草堆》，这副画可了不得，它的价值恐怕有数千万甚至是上亿米元。也不知道藤原董事长是从何得来的如此精品。”
安东谕在一旁啧啧称奇，真一却不禁在心中默默吐槽道：
几千万米元对于大伯来说也就是个小意思吧，连中等意思都算不上。而且日后一张青眼白龙都价值上千万米元了，这幅大师作品倒也不是很贵。
“小弟弟是有什么话想说吗？”一个娇媚的女声在真一耳畔响起。
真一皱了皱眉，朝红叶方向靠拢了一步，方才转过身。
原来藤原朝康与出波茉利也不知不觉地围在了这两张价值不菲的名画前，那声话语便是站在真一侧后方的出波茉利所说。
此刻，她笑容可掬，似乎全然忘记了之前的不愉快。
但她的称呼却令真一颇感刺耳，一种莫名的厌恶感在心中油然而生，于是他淡淡地说道：
“我哪有什么看法，还是让朝康与侄媳好好交流吧。”
其实真一对梵高与莫奈的绘画风格颇有研究，但他实在没兴趣与自己讨厌的人浪费口舌。
说罢，真一拍拍侄子的手臂，便与红叶扬长而去，完全将出波茉利置若罔闻。
但临走前，真一却注意到室桥悦人趴在墙壁上认真端详着这两幅名作，他的口中还遗憾地念叨着：
“可惜，太可惜了。”
可惜？是指如此大师杰作却被伯父这样对艺术一窍不通的俗人所收藏么？想到这里，真一不禁哑然失笑。
二人走到门前，斋藤老管家躬身行礼，语气恭敬地说道：
“真一少爷，红叶小姐，你们要出去吗？”
真一赶忙扶起这位已经年过七十的老管家，语气亲切态度热情地说道：
“斋藤爷爷，你不必对我这么客气的。”
斋藤老管家已经为藤原家服务了将近五十年，他进藤原家家门时，真一的父亲藤原道良还尚未出生呢。面对这样一位为藤原家几乎奉献了一生的老人，真一又怎敢托大。
老管家缓缓打开门，侧过身子给真一留下空位，随后笑眯眯地说道：
“我果然还是最喜欢真一少爷了，不知道我这把老骨头能不能挨到真一少爷成家立业的那天。”
“您老体格还很硬朗呢，而且神清目明心思透亮，定能长寿。况且…”
真一轻轻用目光扫过身旁的红叶，嘴角泛起了一抹欣然的笑意，然后他满面春风地说道：
“我成家肯定会很早的。”
红叶白皙娇嫩的脸庞上顿时飞起了朵朵红晕，如一弯湖水般湛蓝的大眼睛闪烁起了晶莹的光芒，搂住真一的纤细手臂也更紧了几分。
老管家闻言先是一愣神，接着观察到了真一与红叶之间远超朋友的亲密，登时领会了真一的话中含意，不由得老怀大慰。
见老管家已然知晓，真一便岔开了话题：
“您老怎么不去歇着啊，反倒来美术展览馆站岗了呢？”
老管家慢条斯理地回答道：
“我还是闲不住啊，宴会有其他人安排得妥妥当当，我就只能坐在展览馆对面的休息室干瞪眼。看到真一少爷与朝康少爷进入展览馆后不久，里面就隐隐约约传来了几声争吵，我放心不下就过来看看。”
真一一阵汗颜，没想到这件小事都惊动了外面的老管家，于是他便赶紧转移话题问道：
“您老今天是负责客人的登记吧，那客人都到齐了吗？”
老管家闻言拉起真一的衣袖，迈着稳健的步伐走到了展览馆对面的休息室内。
娴熟地拨弄了几下电脑，打开了一份文件后，老管家仔细地浏览了一遍，才语气肯定地说道：
“大老爷生日宴会所邀请的三十三位客人、藤原家的成员、阿知波夫妻以及之前申请进入别墅报导歌牌比赛的媒体记者们都已经到齐，就只有一位本该到来的人还没有来。”
“哦？这个人是谁呢？”真一好奇地问道。
老管家干脆利落地回答道：“就是今晚歌牌比赛的参与者，名顷鹿雄。”
“啊！”红叶发出了一声惊呼，随后她着急忙慌地看了下表，语气焦急地说道：
“距离歌牌比赛已经不到一个小时了，名顷老师不可能没有来啊。”
老管家耐心地解释道：“这是由门卫那边实时传过来的客人登记名单，绝不会有错的。”
红叶闻言急得愁眉锁眼，口中还自言自语道：
“名顷老师言出必行，从未失约，他不可能不来的。”
真一的心中也闪过了一丝阴霾，但他还是对红叶语气温柔地宽慰道：
“还剩将近一个小时的时间呢，名顷老师一定会按时赶到的。”
然而事情却并没有像真一所说的那样发展。随着时间的流逝，距离歌牌比赛越来越近，名顷老师瘦高的身影却始终没有出现在藤原别墅。
期间，红叶向名顷老师的手机拨打了无数通电话，却根本没有人接听。
大厅内有些围观的客人与记者开始了窃窃私语：
“名顷鹿雄是不是不敢来了啊？”
“不可能吧，他主动发起的挑战，他有什么不敢的？”
“这可说不准，说不定他那天只是一时心血来潮，后来就逐渐意识到了自己与皋月会长之间的差距，所以现在才被吓得不敢出来应战了啊。”
“你说的有道理啊。”
……
“不可能的，名顷老师绝不会是那样的人，他常常教导我们必须要遵守约定。而且今天的比赛是他一生的心愿，他又怎么可能不来呢？”红叶反反覆覆地喃喃自语道。
她急得六神无主，表情中也满是紧张不安。
临近比赛仅剩五分钟，皋月女士已经换上了精致的和服，姿态优雅地跪坐在了大厅中央的榻榻米上。
真一则陪红叶站在场地之外，红叶紧盯着别墅的大门，期盼着奇迹的发生。
三分钟，整个大厅内所有的客人与记者都在议论纷纷，红叶脸色转为一片煞白，她心中的绝望情绪也越发强烈。
一分钟，裁判已经踏在了比赛场地榻榻米上，准备倒数计时并判决皋月胜利。
而红叶已经身形晃荡，摇摇欲坠。真一赶紧上前搀扶住了她，并一边轻抚她的背部，一边柔声抚慰。
十秒，皋月女士微微弯腰垂首，似乎已经默认了自己的胜利。
场外的媒体记者们也拉开架势，准备拍摄大厅中央皋月与对坐空无一人的景象，新闻标题都已经在他们脑海中酝酿完成了。
时间到，裁判长长舒了口气，高声宣布道：
“这场比赛是皋月会长的胜…”
此时，似乎是打定了什么主意一般，红叶猛地从真一怀中站起，深深地吸了一口气。
接着，一声清脆却极为嘹亮的少女喊声便在场地外围响起：
“等一下！”