服部平次，大阪府小学三年级学生。推理能力和剑道功力遗传自大阪府警本部长的父亲，过人的胆识遗传自母亲，至于黝黑的皮肤则遗传自爷爷。
他从小便立志做一名侦探，但作为歌牌前女王的母亲则替他报名了这项全国歌牌纪念大会关西区少年组的比赛，希望他能在竞技歌牌界有所斩获。
“也不过如此嘛，我这个外行人都能杀入决赛。”赛前的平次甚至对同龄人的歌牌实力都产生了怀疑。也不想想他这个所谓的外行从小便有着曾经的歌牌女王作为陪练，这种近水楼台的优越条件哪是一般的歌牌选手所能比的。
决赛一开始，平次便注意到他的决赛对手——对坐的可爱女孩精神状态不佳，她的心神似乎也已不在比赛之中。
“不管了，赛场如战场，没人会看你漂亮可爱就让你的。”平次先声夺人，拔得头筹。
几番争斗，随着比赛的逐渐白热化，虽然依旧领先，但平次已经不敢小觑对手：
“这个女孩实力十分强劲，即使不在状态，她对自阵的防守仍然密不透风。虽然我极力进攻，但依然很少能拿到她的牌。”
而在他一次进攻冒进，反被对手偷袭得手后，场上比分已缩至5枚对8枚。平次趁对手起身捡牌时，擦了擦额上的汗珠，整理了下思绪：
“对方防守稳固，牌阵岿然不动极难攻破，看来是擅长防守型歌牌的选手。之前我无论怎么施展进攻，都没有能压制她，更没有在她虚弱的精神壁垒上打穿一个口子，比分领先更多的是她进攻失误所致。现在我还领先三枚，阵内歌牌被读到的概率大于她，看来是时候转变打法了。要稳固地将自阵守住，不给她一丝一毫的空间。”
防守型歌牌就是专注于自阵，以不被对手抢到自阵的牌为第一目的，其后才是攻击敌阵。
而所谓的进攻型歌牌就是不断攻击敌阵，其中有给予对方精神打击的意味，同时也有送牌让自阵的配置变得更有利的目的。这算是竞技歌牌界中两种流派的不同打法。
就在平次计划已定，准备实施之时，场上的形势却发生了重大的变化，比较明显的就是对方的精神面貌肉眼可见地振奋了起来。在又一次被对手进攻自阵得手后，平次的心中充满了震惊与不解：
“怎么回事，我怎么感觉她整个人都要燃起来了，一瞬间就战意高昂，意志也集中了呢？难道刚才在场外发生了什么？可这么短的时间内又能发生什么事呢？”
而此时，对面的红叶心中没有那么多的弯弯绕绕，她浑身上下只有一股信念在燃烧膨胀：
“我绝不能在未婚夫面前丢脸！”
红叶跪坐俯身，低眉垂目，右手微微抬起，仿佛即将冲锋的将军握紧了银枪长槊，骑马飞驰准备一击毙命。
“渺渺天河阔，皎皎鹊翅长…”
唱读人刚刚发出这首和歌第一个音节“か”，红叶就已经将银枪刺出，击飞了距离她右手最远——平次阵内右下的下句“夜阑一片白，已是满桥霜”，平次毫无反应！
“怎么回事？她出手这么果断，难道不怕误触吗？明明这张牌是二字诀，有3张友牌的？她是在赌博？”平次的心绪被这次突击彻底打乱了。
由于个人赛中台面上只用了50枚歌牌，但唱读人要读的是全部的100枚，故当唱读人朗诵的和歌是台面上没有的即为空牌。当听到空牌时不需抢牌。误触就是指抢空牌或者抢错牌的情况。如犯误触，对方依规定可送一牌。
友牌就是指开头发音相同的牌组。如本首是百人一首中的第六首，与第四十八首一样，第一个音是か，但两首的第二个音却并不相同，二者互为友牌。
而本首和歌是二字诀，正常情况下只有当唱读人读出第二个音时才能确定被读到的是哪首和歌，但红叶刚听到第一个音便果断出手，根本不担心误触送牌使比分再次拉大，使得平次疑惑不解。
平次望向又做好了冲锋准备的对手。她的目光坚定指向牌阵，就像是一块坚不可摧的钢铁。
“不对，她不是在赌博，而是有十足的把握。是了，三张友牌中第四十八枚‘风急波浪涌，溅溅撞山岩’之前被读过，是空牌；第五十一枚‘伊吹艾草茂，无语苦相思’与第九十八枚‘风摇楢树叶，净罪小河川’也已经被拿下。所以开头是か的牌仅剩这一枚了。她的出手成功概率是百分之百，简直是可怕的记忆力与听力。”
明白了对手的出手依据，又望着自阵被攻破时敌方送过来的牌，平次陷入了一种仿佛被对手看轻甚至无视的羞恼与焦躁：
“可恶，难道她之前是在让着我吗？”
“夜半学鸡鸣，心计枉费然…”，悠悠的咏叹调清楚地自双方耳畔传来。
红叶再度出手，根本不顾及这首和歌也是二字诀，抢在第一个音よ刚被读出时，就击飞了位于平次阵内左下角的下句“空言难置信，紧闭逢坂关”。
“可恶，又提前出手了，自阵就像是被鸡鸣狗盗之辈骗开的函谷关，根本无力抵抗。”
自阵被连续四次攻破，平次胸中燃起了熊熊怒火，情绪开始激动甚至焦躁。可这本是他一开始连续进攻时想要让对方陷入的精神困境。局势似乎在朝着“骗开函谷关”的“孟尝君”红叶方向倾斜。
这首和歌的作者清少纳言巧妙化用了中国战国时期的典故：孟尝君凭借门客鸡鸣狗盗之辈骗开函谷关，逃出秦国。倒与目前场上的局势十分类似且贴切。
……
“举目望明月，千秋萦我心…”
红叶将右手围在了自阵最后一枚歌牌前，做出了围手的姿态以防被抢。当唱读人读到了决字后，她的掌心轻轻覆在了这枚歌牌“秋光来万里，岂独照一人”上。终于，她的阵内牌数清空了，获得了最终的胜利。
在下半场找回状态后，红叶气势大振，只让对手取得了一枚歌牌，连扳八局逆转取胜。
比赛结束，双方互相行礼道谢。红叶轻轻嘘了口气，将脑中紧绷的那根弦彻底松开，扭头朝左手边的观众席绽放出动人笑颜：
“红叶没有在人前给你丢脸哦，真一君。”
……
赛后，在领取了获奖证书后，红叶与母亲坐在了藤原家的豪华座驾里，与真一母子一同离开会场。
两位母亲在前排相谈甚欢，后排的情况却与之截然不同，在真一简单地恭喜、红叶礼貌地道谢后，二人便沉默下来，不知道该说些什么。
汽车启动后，母亲们也一时停下交谈，温暖静谧的气氛在车内不断扩散，红叶的眼皮逐渐耷拉下来。
她实在是缺乏睡眠，又经历了一场激烈的歌牌决赛，精神愈发萎靡。在舒适的环境中，她的睡意缓缓袭来。
红叶头一歪，不知不觉地靠在了真一的肩膀上。
坐在她身旁的真一一惊，没有多少迟疑，便将她逐渐靠拢过来的身体扶正。
红叶连忙致歉，因仍处在半睡半醒的迷糊状态下，她那平日略带锋芒的眼睛半睁半闭，粉红的小嘴唇微微撅起，表情迷茫而懵懂，倒更增添了几分可爱。
下一刻，她那茶色短卷发环绕的小脑袋就再次歪倒过来。真一刚想将其第二次扶正时，用余光注意到了倾倒在他肩膀上的熟睡小脸。
她睡得可真香甜啊。连左边脸颊压在肩头上挤出了一道半圆形弧度都毫无察觉。
真一微笑摇头，将右侧肩膀稍稍放低，上半身缓缓下沉，让她躺得更舒服一些。
红叶整个人瞬间倚靠了过来，脑袋直抵真一的脖颈处。细密而温热的呼吸吐在自己的脖子上，真一略有些痒，又感受到了些许的暖意。
前排，红叶的母亲惠子夫人忽然打破沉默，张口说道：
“红叶似乎从早晨开始就精神不佳，明明昨晚还睡得很早嘛，也不知道是怎么了。”
久久未听到女儿答复，惠子夫人似乎要转过头查看情况。
真一瞬间慌乱了起来，头脑如飞速转动的马达般不断思考着对策：
无动于衷，坦率地与其对视肯定不行。就像是到女同学家写作业，对方的父母却突然回来了，你说是普通朋友，人家父母也不会信啊。
把她一把推开又有些不忍心，而且还会闹出动静，事情的发展也不在自己的掌控之中了。
情急之下，真一干脆自己也装作闭目熟睡。
就像是把头埋进土里的鸵鸟，他在心里不断默念：“不关我的事，我也睡着了，是她自己主动靠过来的。”
颇有几分渣男渣女出轨被当场捉到那味了。
惠子夫人转头看了一眼，沉默了片刻。就在真一第一次觉得时间如此难熬时，她那平静而不含任何情绪的话语从前方传来：
“啊啦，两个孩子都睡着了呢。”
几秒钟之后，又传来了定子夫人的附和声：
“是的啊…”
一时间两人又无言语，整个车厢都陷入了诡异的沉默之中，空气仿佛都要凝固成冰了。
红叶母亲终于开口：
“定子，你觉得我家红叶怎么样啊？”
定子夫人迟疑了片刻，稍稍斟酌了下词汇：
“很好啊，人长得漂亮，又有教养，还有擅长歌牌的才能…”
说到这里她略微停顿了一下，改用玩笑般的口气继续说道：
“红叶这么可爱，我都想让她当我的儿媳妇了呢。”
后排的真一听得一头黑线，心想母亲您可真会拉郎配，你愿意人家可不会愿意，而且这话说出来多尴尬啊。
不料前排的惠子夫人突然笑了起来，接着又用愉悦的口吻说道：
“是吧？我也觉得他们俩挺般配的。门当户对，年龄相仿，相互又知根知底…”
她越说越流畅，语气中的兴奋程度似乎也在不断加深：
“与其未来把红叶交给一个不知道哪来的臭小子，还不如从小就给她确定个人选。他们现在还有十多年的时间培养感情，比起以后仅仅交往了几年就被骗走，或者毫无感情的联姻，这样不是好多了吗？就算以后事情没成，她和真一也是青梅竹马，未来也可以互相扶持。”
定子夫人也笑了起来，拍了拍对方的手，赞同地说道：
“我也这么觉得呢。但我是男孩子的家长，稍微有些难为情，不太好意思说出口呢。”
“那就这么敲定了？”
“啊啦，不告诉他们两个吗？”
“告诉他们就变味了，以后也不好相处。咱们偷偷看戏不好吗？”
“有道理，那咱们以后可得多多走动啊，哈哈…”
“可以哦，哈哈…”
就像是两头商量偷鸡计划的黄鼠狼，两位母亲的快乐笑声很快就充斥了整个车厢。
后排的真一听得内心复杂，略有些欣喜也有些排斥。
青梅竹马吗，这似乎是穿越者的标配啊。
他扭头看向仍然熟睡不醒、浑不知道自己已经被母亲打包卖掉的红叶。
只见她嘴唇稍稍嘟起，不断嘟囔着什么，舒展的眉宇暗示着她正在做着一个美梦，梦里似乎满足了她的什么心愿，让她在睡梦中也如此快乐。
倒是也不错，就是年龄太小了。虽然真一的身体只有十岁，但他的心理已经是位成年人了，很难对如此幼齿的女孩产生爱恋，再说他也不知道对方对他感觉如何。就当做多了一个异父异母的妹妹吧，这样似乎也不错。
前方两位媒婆不再交谈，气氛也再度静谧祥和起来，空气中氤氲着一旁躯体传来的阵阵幽香，真一觉得心里似乎比之前多了些什么，莫名的舒适愉悦。渐渐地，他也沉入了梦乡。