玄关处，藤原一家三口与前来拜访的客人互相行礼，一番寒暄过后，真一开始细细打量起这位与藤原财团在关西地区平起平坐的大冈财团的董事长，以及他的妻女。
大冈董事长气质威严，举手投足之间无不显露上位者气息。夫人惠子和美温婉，与母亲定子进屋之后便执手絮叨起来，似乎关系不错。
最值得注意的还是他们那年方九岁的女儿红叶。一头茶色略带天然卷的短发，五官端正，一望即知是位大美人胚子，颇有些婴儿肥的脸蛋更加深了她的可爱程度。但她的表情却是与之年龄不甚相符的一派严肃。之前的行礼也一丝不苟，举止很有教养。
客套过后，父母们便去会客室商谈，母亲临走前还不忘嘱咐一句：
“真一要好好接待红叶哦。对了，你们可以去练习歌牌。”
不知道是不是真一的错觉，在听到歌牌之后，对面的女孩似乎眼睛一亮，嘴角也挂起了自信的笑容。
“红叶可是b级选手，明天要去参加全国竞技歌牌纪念大会关西地区少年组的决赛哦，真一要小心对待哦。”
定子夫人说罢对着儿子眨了眨眼，似乎在暗示着什么。
……
藤原真一领着身后的少女走进了他与母亲专用的歌牌室，屋内只有几张榻榻米摆在中央，别无其他装饰。房间整体空旷静谧，除了两人沙沙的脚步声外，别无杂音。
那名为红叶的少女观察了一下环境后，缓缓点头认可。她明白竞技歌牌需要隔音效果很好的房间，哪怕有一丝杂音，也会干扰到专心致志于比赛的选手们。这座房间显然满足了她的基本要求。
竞技歌牌，亦称竞技歌留多，是使用收录一百位歌者每人一首代表作的小仓百人一首，起源于古代宫廷游戏的竞技活动。玩法是：从100张歌牌中取50张洗乱并平分成各25张，两方相对而坐并各自将歌牌分左右排成三排。读手朗诵和歌的上句，如果牌阵上有念到和歌下句的歌牌，最先触碰到那张牌的人就获得此牌。
拿唐诗来举例，如读手朗诵“床前明月光，疑是地上霜”，最先接触到牌阵中“举头望明月，低头思故乡”歌牌的选手就获得此牌。
自阵的25枚歌牌率先清空者便获得胜利，具体规则和战术颇为繁杂，总之，是一项考验选手记忆力、反应、心理素质、专注力和集中力甚至体力的娱乐活动。
“藤原君是什么级别呢？”跪坐等待真一准备的少女红叶饶有兴趣地问道。
正在打开柜子取牌的真一闻言顿了一下，耸了耸肩，“只是兴趣爱好罢了。”
“那还真是感谢您之前能拨冗参加歌牌训练呢。”身后传来少女温婉友善的话语。
这家伙，藤原真一闻言微微眯眼，心头略过一阵不快。已经生活在这个时空将近一年的他自是能听出身后少女那明褒实贬的京都腔调。
这句话表面上是夸赞，却暗含讽刺真一练习歌牌时间少的意味，她实际想表达的则是：“原来你只是个外行啊。”
不过这也难怪，竞技歌牌等级分成A~E级，初学者为E级，无段位者为D级，初段为C级，身后阴阳怪气的少女红叶则是B级。而B级升A级则必须于地区大赛获得第一，只有A级选手才有资格参加专属大赛，如：全国选拔赛，以及所有选手都梦寐以求的名人&女王位挑战赛。
大冈红叶年仅9岁，若能在明天的全国竞技歌牌纪念大会关西地区少年组决赛获胜，将史无前例地成为小学三年级即获A级的天才选手。
“这种天才或许觉得和我这种外行人比赛是在浪费时间吧，那好，今天就给她好好地上一课。”
藤原真一暗暗打定主意，便伸手取出柜子最上层的一副两组歌牌和一旁录有歌牌咏唱的磁带。
他将其中一组递与在榻榻米上跪姿端正的少女，红叶亦不检查，随手盲取25枚，整整齐齐地摆成三行自阵。对面的真一亦如是。
见红叶心不在焉，真一将磁带插入一旁的播放器，跳过了十五分钟的默记牌阵位置时间。对面正轻拍自阵右下角的少女只是抬头扫了真一一眼，瞳孔中闪过一道略带轻蔑的目光，但并未出声抗议，似是对他的“不专业”行为毫不在意。
双方对坐行礼，一旁的录音机开始传出颇有古风韵味的咏叹调：“花开难波津，寒冬闭羞颜。今春满地堂，花开香芬芳。”
比赛之前会读一首不包括在百人一首之内的序歌，并重复一遍序歌的下句，让选手做好心理准备。隔一秒后，才会正式朗诵第一首和歌的上句。
“有鹿踏红叶，深山独自游…”
发第二个音的瞬间，对坐的少女便闪电般出手，精准且迅捷地击中了自阵左下角的歌牌下句“呦呦鸣不止，此刻最悲秋”。
红叶起身捡起被击飞的歌牌，缓缓扶腿跪坐，姿势端庄优雅。这时一旁的录音机才姗姗来迟地朗诵到和歌的下句。
好快，不愧是有A级实力的少年天才，拥有着远超普通人的歌牌直觉。真一心中不由赞叹，但却愈发兴奋起来。
接下来的三轮，又被进入比赛后便专心致志的少女轻松拿下。神采飞扬的表情点缀在她那略显婴儿肥的脸庞上，煞是可爱。
对坐的藤原真一却无心欣赏如此美景。他直勾勾地盯着场上的牌阵，微微俯身，右手轻轻怕打自阵下方，仿佛是蓄势待发、即将完成最后一击的猎豹。
“曙色朦胧里，数声啼杜鹃…”
真一飞速出手，完成捕猎，右手中指落在了自阵左上的歌牌下句“举头无所见，残月挂西天”上方。
不错嘛，红叶心中微微惊讶。
“对于一字诀很是敏锐，看来他并不是极弱的外行。”她暗自估量，战斗意志瞬间高昂起来，集中了因看轻对手而放松的注意力。
歌牌的决字指能确定歌牌的决定字，听到决字即可抢牌，不须听完整首和歌。拿唐诗宋词来举例，比如听到“明月”，此时双方并不知道读手会读出的是“明月松间照”还是“明月几时有”，因此只有在听到第三个字时才能确定是哪首诗词，从而去触碰下句。
一字诀牌就是指听到第一个字就能抢牌的牌组，而本首和歌第一个音是ほ，百人一首中仅此一枚，是7首一字诀的其中之一。
经过长时间鏖战，此时场上的牌数是红叶6枚对真一13枚，发挥出惊人实力的红叶大比分领先真一7枚。如此差距似乎对方已经无力回天，红叶嘴角浮现出一抹胜利在望的微笑。
下一秒，出乎她意料的事情发生了，而真一苦苦等待的也正是此刻。
“停车坐爱枫林晚…”
真一瞬间拿下自阵右上的下句，而信心满满正准备挥手击牌的红叶却愣住了。她的表情瞬间凝固，大大的眼睛也陷入了迷茫和呆滞之中。
什么叫“只因喜欢那枫林晚景才把马车停下”？
百人一首里有这首和歌吗？！
下一瞬，更加离谱的句子从一旁那不停转动的磁带中传来：
“月亮落下时乌鸦啼叫霜气满天…”
藤原真一顺势取下自阵左上的下句歌牌。
“不，不可能有我不知道的百人一首和歌。”精通歌牌的少女如遭雷击，整个人都颤抖起来。
“朋友的帆船影子渐渐远去，消失在了碧空尽头…”
“明月从什么时候才开始出现的…”
……
仿佛是在打击她的信心一般，接下来藤原真一又缓缓取下数枚歌牌，轻轻放在一旁的牌堆上。他即将追平比分。
原来这是真一因在歌牌比赛中屡屡败给母亲，而精心制作的唐诗宋词牌，他凭借如此无赖手段才能与定子夫人打得有来有回。
和歌通常是上句由“五七五”17音，下句由“七七”14音构成，是两句形式的诗歌，发音多表达的含意却少，有的和歌中一个地名便能占据五音。而唐诗言简含意却深远，故而在歌牌上写上半句便已满满当当。
红叶骤然经历此种模式，不懵才怪。真一心中十分得意，就像是抽老千成功的无耻庄家，嘴角泛起欠揍的笑意。
“悠悠神代事，黯黯不曾闻…”
这首倒是原版百人一首中的第17首和歌，可惜红叶已经滑入了宛如灵魂飘往异世界的奇异状态，肢体浑然不动。真一趁其愣神，攻击敌阵中“枫染龙田川，潺潺流水深”得手，之后将自阵一枚歌牌送与了仍处于茫然彷徨之中的对手。
竞技歌牌中，若从敌阵取牌可将自阵中任意一张牌送给对方，被送牌的一方可在本方任意位置摆放这张牌。这样，敌阵便多了一张牌，自阵就减少了一张。
红叶整个人如同被玩坏的布偶娃娃一般，用空洞无神的双眼看了一下送牌后，她一字一句地将牌上的内容念了出来：“低下头来思念故乡？”
目光扫过仍处于“魂魄离体”状态的对手，真一又毫不客气地连下数局，自阵的牌数也仅剩一枚。
“举头望明月…”
真一伸手将之前的送牌覆住，心神畅快，得意地说道：“你输了。”
红叶却依旧低头不语，片刻之后她的泪水便如断线的珍珠一般滴滴答答地落在了榻榻米上。随后她猛然抬起头，用接近控诉的语气呜咽着说道：
“你……你使诈…耍赖…呜呜，用不属于百人一首的诗歌来骗我…呜呜呜。”
“使诈也是战术的一种，孙子兵法有云：‘知己知彼，百战不殆’。你一开始便抱着面对外行人的敷衍态度来比赛，连牌都不检查，便自以为赢定了。有这种骄傲自大的心理，岂能不输？如果不牢记今天的教训，迟早有一天你还会遭受更大的挫折。”真一理直气壮地狡辩。
红叶愈发委屈，哭泣声的分贝数值顿时又有加大的趋势，泪水如遭了洪水的清泉般突然泛滥。
瞅着她那梨花带雨的模样，真一渐渐不忍心起来，又怕惊动了双方的父母，连忙安慰道：
“别哭了，虽然比我差那么一点点，但你的技术水平也不错嘛。我们下次再来决一胜负，希望你能变强吧。”
红叶的哭声骤然一滞，泪眼迷离地抬起头，泪水仍顺着她娇美的脸蛋滑落，留下两行印迹，宛如两道浅浅的溪流。
真一从怀中拿出手帕给她擦拭了下脸颊，却蓦地想起柯学世界里那些离谱的杀人动机。
这么做不会招来杀身之祸吧？不会又多了一个因歌牌比赛耍赖而被复仇的奇葩动机吧？不至于吧？
心中越想越慌，赶紧起身逃回自己的东院小屋，锁上门后长舒了一口气，顿时感觉自己将死神隔绝在了屋外，安全感瞬间回升。
而留在原地的红叶左手紧紧攥住手帕，右手握拳支撑着疲软无力的身躯，跪坐良久，她的脸颊渐渐如晚霞烧天般布满红晕。受到了极大冲击的少女呆呆地喃喃自语：
“他要让我做他的新娘！？”
【霓虹语中嫁（よめ）和強め（つよめ）仅差了一个平假名，真一说出此话时红叶正心神不定，加之冲击力实在太大，听的时候便漏掉了つ没有听到。】