掌柜见赵强横竖不像个有钱人，根本不当他是回事，再看对方听了价格后的傻眼反应，不由鼻子直哧：你当这是前门的地摊，花几个大子就能买幅年画回去是不？
“你们若是嫌价高了，大可不买，我瞅几位也不像是京城的人，想必是外地来的吧，若是对京里头不熟，我倒是能给你们指个好地方，几位尽可去那里寻寻，那里东西比起咱这可是便宜不少，几位好生找找，说不定能买到几位想要的东西。”
这家店铺的后台东家是礼亲王府，所以掌柜说起话来眼高手低得很，也剌耳得很，赵强一听就明白他是什么意思，但葛飞虎却是实诚人，见大帅好像嫌贵，人掌柜又给指个好地方，不由感激的点了点头，问道：“掌柜说的地在哪？离这可远？要是不远，我们这就过去。”
“出门左转，一直往前走，看到街上要饭花子成堆扎的地就是了。”一旁正在抹瓷器的伙计憋着笑意朝门外指了指，一脸的幸灾乐祸，跟这掌柜久了，他也成了小势利眼，知道这三个粗汉拿不出这么多银子来，掌柜的又成心消遣他们，正好逗个乐。德性，也不撒泡尿照照，瞧你们几个穷样，这店是你们能来得么？
听了这伙计的指点，葛飞虎和德丘都是一愣，德丘脑子转得快，马上明白这伙计说的是什么地方，葛飞虎却是一脸糊涂，不明白这要饭的和他们要去的地方有什么联系。
“掌柜好意在下心领了…”
对掌柜和伙计的白眼赵强视而不见，只在心头暗自冷哼一声，止住一脸怒色的德丘，不动声色的对掌柜道：“不过在下真看上这幅画了，不知掌柜的能否让些价？两千两实在是有点高了，在下有点吃不住。”
“这画可是江南四大才子的画，别说两千两，就是五千两都不贵！”掌柜的见赵强还非要赖在这了，看样子还打算死乞白脸了，心道你也不惦惦自己几斤几两，这文大才子的字画是你能买得起的吗！
这画人卖主有过话，低于两千两不卖，所以掌柜的是肯定不能把价降下去的，再说眼前这三人也不像是有银子的，别是闲得慌来店里捣乱的，要真是那样，嘿，还真是太岁头上动土——活得不耐烦了！掌柜一边这样想着，一边尖声说道：
“江南四大才子知道吗？无价之宝啊！我跟你说实话吧，这话是人家寄放在这卖的，要不是手里实在缺银子，人主家也不会把这宝贝拿出来，两千两算便宜你们了。得，跟你们说多了也没意思，你们若是真想买，就这价，少一两银子也不成！若是拿不出这个数，请三位赶紧走人，别耽搁本店生意。”最后还拉长声音补了句：“还有，本店小本经营，概不赊欠，一手交银子，一手交货，货银两清，出门之后也不概不退货。怎么样，几位，有银子吗？若是拿不出这银子来，我还是劝几位赶紧走人，不然几位怕是要吃不了兜着走了。”
葛飞虎再实诚，也看出这掌柜是在奚落他们了，不由怒道：“你这掌柜的怎么说话呢？我们像是欠钱的人吗？”
“这个我可就不知道了。”
掌柜斜眼上下打量了一番面前的赵强，不阴不阳道：“不过两千两银子，嘿嘿，恐怕…”他这话没完全说出来，但任谁都听得出他想说什么，无非是说赵强他们根本拿不出两千两银子来。
听了掌柜这一番话，赵强也不动怒，待他说完，才有些为难道：“掌柜的，不瞒你说，在下身上还真拿不出两千两银子…”
话还没说完，掌柜的脸色就变了：“没银子你买什么画？这不瞎耽误事嘛！怎么着，几位爷是不是存心来本店寻乐子呢？要是几位爷真是这个心思，那你们可真是来错地了，你们也不打听打听本店的东家是哪个！打这店开到现在，还没一个敢在这撒泼的呢！怎么着，几位是想做这头一遭吗！”
赵强摇摇头，苦着脸道：“掌柜的您也别急，让我把话说完行不行？”
“行，我让你说完。”掌柜嘴角翘得老高，有礼亲王这么个后台在，他还能怕这三个粗汉不成？直要是存心来找乐的，定要叫了顺天府来拿了他们去吃顿板子去，好叫他们晓得厉害！
“银子是没有，不过掌柜的看这东西值不值这画钱。”赵强一边说着，一边从怀里摸出一个布袋，将袋口轻轻的拉了个缝来，递到掌柜眼前。
掌柜好奇的看着那布袋：“什么？”话音刚落，又是“咦！”的一声倒吸一口凉气，惊讶道：“珠子？”
“可不是一般的珠子，这些可都是上等的东珠。”赵强从袋中捏出一颗东珠来，只见璀璨夺目、光彩照人、色泽温润，端得是难得的上等东珠。
掌柜看得眼都直了，不可思议道：官这袋里都是？”
赵强轻声一笑：“都是。”
这些东珠便都是从俄国人手中抢来的，但只有这么十几颗，因为东珠是宝中至宝，稀世奇珍，乃是从黑龙江流域的江河中出产的淡水珠蚌里取出的一种珍珠，其与一般珍珠相比因晶莹透彻、圆润巨大，而更显王者尊贵，所以自古以来便成为历代王朝所必需的进献贡品。清朝统治者便把东珠看作珍宝，用以镶嵌在表示权利和尊荣的冠服饰物上，由此可见东珠的珍贵。但现在东珠产量越来越少，而像赵强手中这袋个头跟鸡卵石一般大小的珠子更是少之又少，怕是只能在那内务府里的皇宫珍宝中才能见得着。
赵强打心眼里鄙视掌柜看到这些珠子的眼神和表情，而且这袋中随便哪一颗珠子拿去出手，都不会低于两千两银子，但为了高士奇，赵强也就不在乎了，再说一时之间他还没找到门路出手这些宝贝，东西不出手，就换不来银子，你让他拿什么来买这文征明的画。雅斯克历次抢来的金银倒是不少，但谁会背着几千两银子行个千里路呢，只能带些碎银子花销，其余的便只能靠变卖这些货物了。
“不知这一颗珠子值不值这什么江南四大才子的画？”
“值、值、值、绝对值！”掌柜不住点头，眼睛一刻也没有离开那珠子，就差一口把它给吞了。他在这行做了几十年了，眼力自然老道，知道这粗汉说得不错，这些个珠子的确是上等的东珠。
“既然值，那在下就用这珠子与掌柜的换这字画吧，不知掌柜肯否？”赵强的表情很平静，一点也没有身怀宝贝的惶恐和窃喜，淡定得让掌柜不由开始重新审视起这个粗汉来。
“好说，好说。”
这么大颗珠子放在市面上怕得有三四千两银子，哪能不值一幅画钱呢，不过掌柜的可不打算把这珠子给出手，而是要赶紧进献给礼亲王，好让王爷欢喜欢喜。想到王爷见到珠子后的欢喜劲，掌柜的心都碎了。
殷勤的招呼赵强三人到堂中椅子上坐：“几位客官请稍坐片刻。”白了一眼看呆了的伙计：“还不给三位客官上茶！...上王爷上次赏的雨前龙井，知道吗！”
“哎！”伙计直到这会还如在梦中，直到掌柜的又催骂了一句，才清醒过来忙去后面去泡茶。
“不必了，请掌柜把这画给我装好于我带走便是，在下还有事，就不叨唠掌柜的了。”掌柜的前后变化看在赵强眼里，让他不禁想起看过的一个老和尚待客之礼，那“茶，上茶，上好茶”与“坐，上坐，请上坐”二句可是世态炎凉的最好表现。势利小人见得多了，赵强也没心思与他计较什么，急着把这画送与高士奇，便不想在这店里再呆。再说，面对这么一个势利到顶的掌柜和伙计，他能有静心品茶的心情吗。
掌柜见赵强不愿坐，便忙道：“成，客官稍等，我这就给客官取画。”不一会，便将文征明的这幅字画仔细的包好装入一竹筒，满脸堆笑的捧到赵强面前，赵强伸手去取时，却见掌柜赔着小心道：“不知客官那袋中的珠子能否尽数卖于本店呢？”
嘿，真是人心不足蛇吞象啊，一颗珠子已经让你捡了大便宜，怎么？你还想全吞不成？也不怕撑死你！赵强笑着从掌柜手中取过画，随手递给一边的德丘，不好意思道：“让掌柜的失望了，这些珠子在下已有了买家，却是不能再卖与掌柜的了。”
“有了主家了？”掌柜听了面色一沉，一脸失望，有些不甘心的问道：“不知哪家府里如此大手笔，竟然能一次吃下这么多的珠子？”他一心想将那袋中的东珠全买来献给礼亲王，要是能如方才一样贱买过来最好不过，若是不能，公平交易也不是不可以，但要是有了主顾，却是有点麻烦，不过也可以仰着王爷的大名再从那主顾手中买来。在这京城之内，除了皇上，王爷的面子谁又能不给呢？所以他想问出买珠子的是谁。
“都说有主顾了，你问那么多干什么？”葛飞虎恼这掌柜的先前势利小人，所以冲了他一句：“就是没主顾，也不卖给你！谗死你！”
柜一听这话，有些尴尬。
赵强忙道：“掌柜休要与他一般见识...这些珠子真是有人买了，倒不是在下不愿卖与掌柜，请掌柜的见谅。”
“既然如此，老朽倒真不好强求了。”掌柜见套不出来，对方又是执意不卖，眼珠一转，便不再问了。
“客官慢走，下回有好东西，请客官先来本店商谈商谈。”
掌柜的很客气，满脸堆笑的送赵强他们出了门，不想赵强三人的背影还没离开他视线时，方才那小伙计便一脸小心跟了上去。